左權衛權中將三河守家康將積滿腹中的東西——從去年天正十年下半年到今年十一年上半年的整一年的收獲——就像用強健的胃袋一般，半年來只是一直慢悠悠地消化著。
從外貌來看，他就像是一個行動遲緩的和尚，脖子粗大，體態肥滿，顎厚耳大。
德川家康怪異至極。其下腹肥碩，以至無法自束腰帶，唯有任侍女代勞。此類軼事不勝枚舉，概而言之乃一隨意大名是也。
當時的史書中也有如此記載，他毫無伶俐和鋒芒，看起來就像個鈍重而土氣的大將。不過，他所表現出來的這些，其實也有他真實的一面。
然而，在信長死后，他即刻便出兵甲信，擴大夙愿之地，將二女德姬嫁于北條氏直，收起與小田原的戈矛道：“我不會對上州出手。兩家之爭只會使越后的上杉高興而已。”將所有占領地域作為既成事實讓對方認可，恬然而快速利落，如同蛤蟆吞蛾后還裝作事不關己般的無賴。
而當勝家鄭重地從遙遠的北之莊派遣使者并捎來禮物后，他既未給予回禮，也未寄送書信，反倒是柳之瀨戰役的趨勢已成定局之時，主動向久未聯系的秀吉送去了初花茶罐，以討其歡心。如此種種，可以看出此人“下腹肥碩”絕非一兩條繩索能丈量的。
時隔不久，這次秀吉又送來不動國行的名刀，緊接著又斡旋奔走，升其為正四位下權中將等，替他做盡吉事，然而對此家康卻沒有一點高興之態，只對一個侍臣諷刺地笑道：“筑前近日真是關照多多啊。”
近來，時常伴于他座前的家臣是二度新參的本多彌八郎正信。雖然斷絕關系后又再度回歸的家臣不止他一個，但卻少有像正信這樣長時間的。
正信在家康年幼送往今川家做質子時起就一直侍奉左右，是個土生土長的三河武士。但長島一揆之時，因觸犯上怒，此后十八年間一直流浪各州。去年本能寺之變不久，家康去堺市旅行，返回途中正信忽然趕來，替家康斬除路上萬難，一路平安地護送回浜松，相隔十八年終于實現了再度回歸。
“大人明白羽柴大人的關注，看來大人心里也有所在意。”
正信也和家康一樣，是個平凡而毫無特征的武士，因年長家康四歲，又常年游歷世間，身上就像古天妙的陶釜肌理一般自然地帶有一股世俗人情。自回歸以來，他經常和家康像現在這樣主仆二人輕松愉快地聊天。沒有怨恨，沒有憎惡，幼時起的主仆相隔十八年重返浜松再度建立魚水情契，僅往日追憶想必也多得說不完。
但家康并非耽于情懷之人，他時常接近本多正信是因為可以從正信流浪生涯中了解到諸州實情和世間辛勞。
再者，隨著近年版圖擴大，以前侍奉金川家的駿河之士和武田家出生的甲州武者大量加入浜松麾下，又與起于松平村如同族一般的譜代家臣相交，真可謂是人才滾滾而至。但當本多彌八郎正信作為新參回歸加入其中，家康看出即便在如此眾多的家臣之中，此人也是獨一無二的，因此對他極為重視。
當年正信還在流浪時，松永久秀看到他的為人，評價道：“說到三河武士，大都能耐艱苦、質樸而高尚，如鷹一般氣骨凜凜。但正信質樸而言語溫和，與人接觸毫無尖刺，而且能讓人感到一種寬容的大肚量，以三河眾而言，確是個不一樣的人。”但以家康的眼光來說，這些還遠不足以道盡正信這個人的全部。家康在心中對他暗自期待，認為他是個不管什么事情都能單獨商談的對象。
若說智囊，家康有自己獨到的智慧，絕非不足。但在他那顆大腦袋中所擁有的各種東西之中，恐怕還有一個非常的特質——謹慎。他一直謹記“智者溺智”這一誡言，掩蓋銳智鋒芒，表現出一副遲緩的貌態似乎也仍覺不足。
“據數正所說，筑前正在建造的大阪城前所未有，所謂升天之勢正是形容眼下的筑前。既然如此，我家康也不得不稍微有所在意。”
“只是稍微還不足。”正信沒有笑，答道：“所謂唇亡齒寒，相信風言很快就會傳開。”
“是早，是晚？”
“我認為應該盡早。若羽柴大人如傳言那樣年內遷入大阪城，那時機就迫在眉睫了。”
“……這樣說，那該以何名義？”
“此事我不好說，大人可推測……”
“嗯……”家康腦海中想起了信雄。
正信被家康拉著又談了很久。不用說，這主仆二人之間經常提前演練應對秀吉之策，但表面上雙方都互討歡心，以禮謙讓，沒有絲毫逾越的驕傲之舉。
這就好像是在看包含某種時機的名人對局的序盤，送一手以觀對方心思，回報一手避開對方以裝糊涂——所謂七三分的平衡。天正十一年到即將進入十二年的這段時期，大阪和東海之間所孕育的氣象正是如此。
而在這一氣象流動下，二者各自的天地呈現出的卻是兩種截然不同的面貌。
新興起的難波大阪以一種旭日東升的態勢日日益新，不斷匯聚人心和物資。相反，覆蓋在以東海浜松為中心的駿遠甲信上空的雷云陰晦蒙蒙，還依然停留在地方潛在勢力的階段。
然而，德川家中普遍士氣卻絕非如此。在三河武士的一般觀念中，大多數人仍覺得“秀吉算什么”，依舊固執地抱有“秀吉原本只是以匹夫之勇成事的織田家家臣，吾等主公從來都是與信長公平起平坐的盟國大將。他若持禮前來且不用管，但絕無吾等遣使送禮之理”。
剛好此時石川數正歸來，又屢次稱贊秀吉之大氣、大阪筑城計劃之宏偉，反而引起眾人更偏激的反感，很多人都說“秀吉之氣焰已現橫奪天下之心。與織田家老臣爭鋒對峙、討伐柴田、滅亡瀧川等事尚可原諒，然而，擁立織田一門信雄公，讓信孝公自盡，以大阪建立居館，早早地顯出一副一統天下者之虛態，諸如此等逆行，作為德川一族決不能容忍”。
進而連對此前被派往送禮的石川數正個人也產生了偏見，時時諷刺“數正大人看來受了筑前很多恩惠而回啊”等等。而不久后，秀吉派津田左馬允送來回禮時，沒有拜訪其他重臣，卻只去了石川數正一人的私邸，并帶去了贈禮，這又讓數正愈加遭到非議。
諸如這些事情自然而然地也傳到了家康耳中，但他卻如吝嗇鬼頑固堅守其遲鈍的貧瘠性一般，除了和本多正信小聲談論以外，時常獨自在寢室內翻閱書籍。
若說他寢室的特點，那就是在信長和秀吉處都沒有的一股書卷氣息。那里既有如《論語》《中庸》《史記》《貞觀政要》《六韜》等漢書，也有《延喜式》和《吾妻鏡》等和書，而其中他最愛讀的便是《論語》《中庸》兩本漢書，以及和書《吾妻鏡》。