昨日興致勃勃，今日又了然無趣，信雄內心就是這樣總是不平穩。不過他卻并非是一個會去反省為何如此的人。

去年秋天遷至伊勢長島城，領封伊賀、伊勢、尾張三州一百零七萬石，官拜從四位下右近衛中將。出行群臣跪伏，歸時管弦相迎，行事隨性，而且到今年春天他才二十七歲。名門之子的不幸就是身處所有名門之子所擁有的環境中，可是信雄對此卻依然不滿足。

“伊勢只是鄉下。”去年開始他便百無聊賴，“筑前為何要在大阪建那等城池？是要自己居住，還是為了迎接天下世嗣呢？”口吻當中可以看出其亡父信長之影，但卻是有形無神，一副只繼承其父威嚴氣勢而不繼承其衣缽的樣子。

他以這樣的眼光看著大阪，看著秀吉，考慮著身邊的一切。

“筑前真是不遜至極，竟忘了身為父臣本分，向父親遺臣征收賦稅，急著修筑前所未有的城池，視我為眼中之釘，近來也毫無音訊。”

雙方斷絕音訊是從去年十一月左右開始的——也就是世間風傳“秀吉正計劃除掉信雄”“信雄已經被謀害”等謠言，使他的猜忌不斷加重時開始的。同時信雄不經意泄露給近臣的話也流至市井，認為多少會刺激到秀吉，于是直到這年正月，雙方就連新春賀言也未道過。

正月子日，信雄正在城內后庭與女子小姓玩蹴鞠時，外廷武士前來通報：“日野少主前來拜會殿下。”

說到近江蒲生郡日野的少主就只有氏鄉了。氏鄉年長信雄兩歲，親緣關系算是妹婿。信雄神采奕奕地踢球，回頭向侍衛道：“飛驒來了嗎？找到好對手了，正好，帶他來庭院，和他比比。”

侍衛退下了，不久又前來通報說：“日野少主說有急事，正在御書院等候。”

“蹴鞠呢？”

“日野少主讓我轉達說自己不精通此等藝能。”

“真是鄉下人。”信雄笑道，染了鐵漿般的牙齒光鮮明亮。

信雄卸下裝束來到書院。不多時又換了房間叫來午膳，主客談笑歡聲，一片親情和睦。

信雄和氏鄉年齡相仿，二人對比來看自有一番意味。

一個是信長家的名門之子，一個是被信長征討成為俘將的蒲生賢秀之子。氏鄉被帶到信長身邊撫養時才十三歲。據說信長下屬諸將總是在一旁談論兵事，即便談至深更半夜少年氏鄉也從不知疲倦，專心致志地聽將士談論。

稻葉貞通曾說過：“蒲生之子非常人。此童若不能成為名將，便無人能成。”

信長也說：“蒲生之子確實令人驚訝，今后定是青年有為。”

當時信長號稱彈正忠，后來便賜氏鄉其中的忠字，命名為忠三郎，不久還將親生女兒許配與他。信長攻打河內城時其年十四歲，初次上陣便取回敵人之首，信長也道：“看吧，此子絕不平凡。”并親手取來干鮑賜予氏鄉。

還有這樣一件事：

織田金左衛門擁有一匹名馬，前來求馬的人絡繹不絕。于是金左衛門就在馬廄前立牌寫道：

“此乃為一朝御敵、沖鋒陷陣所養之名馬。若有不輸飼主之心、不辱名馬之人，鄙人向天地神明起誓，甘愿讓之。”

自此再無求馬人上門。然而不知何時，年僅十六歲的蒲生之子前來拜訪，并且得到了這匹名馬。人們皆感奇怪，但不久當武田晴信的甲軍帶兵前來放火燒東美濃時，弱冠的忠三郎氏鄉騎著此馬沖入敵陣中，直取敵軍驍勇頭領之首掛于馬鞍上，返回了營中。

然而就是這樣集信長厚愛和家臣眾望于一身的氏鄉，卻在十七歲時主動向信長請命道：“請允許我離開主公，以陪臣身份進入柴田大人旗下，我希望能與下級兵士相交，習得武士精神。”不用說這一請求得到了允許。正因此，年輕時期的氏鄉在柴田勝家旗下還曾有過一段與士兵們在馬糞中度過的軍營生活。

如今他二十九歲，其大器之才早已得到世人和秀吉的認同。

柳之瀨戰役后，秀吉曾想將龜山賜給氏鄉以彰其戰功，但他卻沒有接受：“龜山乃關一政世代繼承的領土，承蒙厚愛欲賜予臣，若能賜還一政，臣與一政必將無比歡欣。”

關氏與蒲生家雖是遠親，但一般人也很難做到如此。可想而知，曾深受信長寵愛的氏鄉如今也被秀吉打心底里喜愛著。

但想想不管信長如何寵愛氏鄉，與對親骨肉信孝、信雄的愛依然是無法比擬的。而也可以說，讓信孝走上絕路、令信雄成為如此庸者的也正是這一份盲目的溺愛。

名門之父亦難哉。

氏鄉拜訪后數日，又寄來了一封以氏鄉與池田勝入署名的書函。

這幾天信雄心情甚好，喜形于色，他突然召來四名老臣，“準備明天去大津，筑前在園城寺等著……秀吉主動說想見我。”命老臣們同行。

有人面露疑慮，擔心會有問題，信雄則露出染了鐵漿般的牙齒笑道：“看來筑前很難辦啊。不管怎么說，如今與我不和之勢只會造成世間紛擾，這也自然，對于主公之子實難立大義名分啊。”

“……可這，園城寺會見一事是由何決定的？”四家老之一問道。關于這一問題的回答信雄也顯得一派得意，沒有絲毫不安，“是這樣的，此前飛驒守前來，說世人雖傳言我與筑前之間似有不和，但筑前絕無此等見外之心。明知此乃有心者計謀，但要筑前來此似乎也于情不合，希望本人能去往大津園城寺，說秀吉也必定會由大阪前來……聽此一說，我與筑前本也并無什么仇恨，便答應了下來。二人信中也寫道，定確保本人不會有任何差池。”

不管是書函還是他人言語都認真接受，很快便予以信任這點雖說也是一種大氣量的品性，但以老臣的職責而言，卻不得不加倍謹慎，一有差錯便會陷入險境，難以擺脫。

四家老聚攏，邊傳閱氏鄉的書函邊點頭，“原來如此，確是二位大人親筆……”又相互私語道：“既然是勝入大人和氏鄉大人周旋之事，此二人迄今為止的決定亦從未出錯……”終于表示了同意。

“但絕不能放松警惕。”于是謹慎安排隨行人，四家老岡田長門守、淺井田宮丸、津川玄蕃和瀧川三郎兵衛四人也一同跟隨。

由此，北畠信雄次日便出發前往大津。指定的園城寺也就是三井寺，信雄在北院總門內相隔兩條街的西邊的蓮華谷法明院住下了。很快氏鄉便前來拜訪，池田勝入也隨后來到。

“筑前大人前日抵達，一直等候著您。”會見地點已備在秀吉居住的中院金堂，當問到信雄何時有空赴約時，他卻突然變得有點任性，回答道：“我一路有些疲勞了，明日想休息一天。”

“那就定在后日吧。”然后二人便返回向秀吉匯報。

眼下根本沒有一個能無所作為地度過哪怕一天的閑人，但因信雄說希望明日能休息一天，便將留宿于園城寺的所有人的第二天皆置于毫無益處的無聊之中。

園城寺全域內所有建筑的主閣不管怎么說都是中院金堂，秀吉一行住宿此處，而信雄則被安排在蓮華谷法明院，信雄一抵達此處便感到一陣不愉快的原因不言而喻。

約定會見日期時之所以會變得固執己意，其實也是因這一驟起的任性。不過翌日整整一天，當事人信雄自己似乎也覺得無聊難耐，不時自語：“家老等人也不見人影。”看看寺院珍藏的和歌集，聽聽老僧冗長的言語，無聊至極總算打發完一天，近黃昏時才見四家老一齊來到居室問候：“殿下今日想必無憂無慮得以好好休息了吧。”

“怎么可能！”信雄一陣氣惱，很想怒道無事可做令人憋悶。但即便身為主公，對于他們善意的想法也無須一一進行指責。

“嗯，很悠閑。汝等在各自房內是否也休息好了？”

“并無空閑休息。”

“為何？”

“前來拜訪的各大名家使者一直絡繹不絕。”

“客人如此之多？為何不向我通報？”

“殿下難得休息一日，臣不希望您被訪客打擾，所以……”

信雄手指靜靜地撫弄著戒指，又彈了彈膝蓋，高貴而無趣的面龐如鳩一般一動不動。

“算了……晚上汝等也來此用膳吧，一起喝一杯。”

老臣們互望對方，看起來有些為難。在看透他人心理這方面信雄是很敏感的。

“有何不便嗎？”

“是的……”四家老中的岡田長門致歉般地說道：“事實上，剛才筑前守大人差人前來邀請我等四人一同往其居所，我等正是前來請示殿下批準的。”

“什么？筑前差人要你們前去？難道又是茶會？”

“不，臣認為應該不是這么簡單。除了殿下您，還有同行前來的各方諸侯，實無特別邀請身為陪臣的吾等之理……想必是有什么要事想和我四人相談。”

“嚯……誰知道呢？”信雄想了想，“召這四人前去，會不會是商談不久之后將織田家的一切都交由我信雄繼承呢……有可能。若置我不顧，讓秀吉坐上天下大統的位子豈不可笑，再者世人也不會姑息。”