Chapter 7 博弈

　　7.1

　　美杜莎宮的公眾升降梯里沒有“13”這個數字，旅客與賭客只以為是建筑為了仿古，模仿舊世界的神學忌諱，將實際的第十三層標注為第十四層而已。

　　很少有人知道，美杜莎宮的第十三層確實存在，只是不對外開放。

　　樊華與歐蘭鐸走進第十三層，越過荷器實彈戒備森嚴的層層警衛，一路走，一路打量著眼前的建筑：

　　層層疊疊的繁復雕花吊頂，水晶的吊燈，走廊長長，地毯細軟；這確實是仿古的建筑，十分類似能源變革之前的舊式“皇室王宮”，以“Palace”命名確實沒錯。

　　歐蘭鐸低聲地感嘆：“這里比外面的Casino還要奢華，感覺完全沒有被能源天災影響。”

　　樊華微微頷首。她說：“會客廳到了。”

　　歐蘭鐸腳步一頓。

　　開放式的會客廳里，絨的地毯鋪在白金色的沙發之下，落地的花瓶里斜插著三支山極花；山極花旁，一個人影背對著他們坐著，已經在等待了。

　　樊華輕輕地咳嗽了一聲。

　　聽見樊華的聲音，沙發上的人影緩緩地站起身來——

　　那就是美杜莎宮的“老板”。

　　歐蘭鐸心跳加快，手指無意識地攥緊；然而“老板”轉過身來，歐蘭鐸卻是微微一怔。

　　而“老板”看見歐蘭鐸的表情，便笑了：“是不是與你期望中的‘老板’形象相去甚遠？”

　　歐蘭鐸愣愣的，下意識地點了點頭。

　　他潛意識地以為，“賭場老板”“第六區地頭蛇”這樣的人物，身上浴過血，氣質上總該有一些令人膽寒的鋒利或者狠絕。

　　可是眼前的“老板”穿著銀色的長裙，長發以幾何形狀的仿星石發飾盤起，舉手投足之間，意態溫和，舉止從容，是一位第一眼瞧上去十分溫柔隨和，甚至令人感到親近的女性。

　　這樣一個有些矛盾的形象，令人心生驚異，摸不清深淺。

　　歐蘭鐸揉揉鼻尖，樊華已經走上前去，和“老板”握了握手，分別在會客沙發的兩側落座。

　　樊華問：“怎么稱呼？”

　　“敝姓柏，Baldwin。”

　　“柏老板。”

　　柏老板笑一笑。

　　“聽聞有客人不遠萬里地前來，”她說，“我特地準備了能源天災前的白葡萄酒。讓我們嘗一嘗？”

　　柏老板說著，將酒瓶掂在手中，拇指一使巧力，“嘭”的一聲，挑開了瓶塞。

　　而樊華牽牽嘴角，無意過多地寒暄：“柏老板，我們不遠萬里地前來，為的是什么，你應當已經調查清楚了——我們不必浪費時間在這些虛禮上。”

　　柏老板一挑眉，頷首笑起來：“樊小姐是爽直的人。”

　　“過獎。”

　　“那么，”柏老板笑笑，“我也就省去虛禮，直接進入談話的重點。”

　　“……”

　　樊華抬起眼睛，柏老板搖一搖手中的玻璃酒杯，遙遙向著樊華舉一舉杯。

　　“你想要的東西，”柏老板慢慢地說，“確實經由我轉手。”

　　歐蘭鐸一怔，下意識地屏住了呼吸。柏老板微微地一笑。

　　“只是，”她說，慢慢地啜飲一口白葡萄酒，“我并非交易的雙方，只是一個掮客，一個中間商。你想要的貨物，它現在已經在路上，等待著與買家的最終交割了。”

　　7.2

　　提到“貨物”的機密交易，會客廳里一時有一些沉默。

　　一杯白葡萄酒已經飲盡，主人神色平靜閑適，為自己閑閑地重新添上一杯新酒。

　　樊華看了看賭場的老板：

　　她安靜飲酒，神情自若，仿佛一個普通的聯邦A類公民，在享受自己的生活。

　　“真是‘真人不露相’。”樊華說。

　　柏老板只是笑笑：“一介商人而已，不值一提。”

　　樊華也笑。

　　“普通商人不會經手交易這樣的貨物。”她說。

　　“商人只重利。”柏老板笑，“不論是奇珍異寶，武器利器，只要有利可圖，我便可以為你提供門路。”

　　樊華瞇起眼睛，若有所思。

　　“好。”她說，“那么，我有一筆交易，與柏老板談一談。”

　　7.3

　　有關“MW-68星石能量集成裝置”的任務發展至此，事情的來龍去脈越來越清晰：

　　第一區成功開發出可以集成碎片星石能量的MW-68裝置，然而，MW-68裝置的樣品與它的技術密鑰芯片一同自第一區失竊；

　　盜竊者試圖將這機密的裝置技術出售，從第六區偷運；

　　因此，第一區星安署1-DSIA命令星石獵人Hudson，霍德森，前往第六區追查失竊的MW-68的下落；

　　而霍德森的掩護身份是活動在第十三區的“全息游戲NPC扮演者”，為了來到第十三區與第六區的邊界，他選擇加入全息游戲《高原賽道》的采樣拍攝，以圖地理位置上的便利；

　　可惜，MW-68與密鑰芯片經由柏老板轉手，已經不知去向何方；而霍德森的搭檔Huynh已經在柏老板面前暴露，被柏老板提防，任務難以更進一步；

　　因此，霍德森以指揮官刺藜的性命相要挾，要求樊華成為他的“地雷鼠”，前來第六區與柏老板交鋒，探明MW-68裝置與密鑰的去向。

　　畢竟，柏老板是交易的掮客，是狡猾的中間商，沒有人比她更清楚“貨物”的去向。

　　樊華扯了一下嘴角，沉聲說：“柏老板。”

　　“嗯。”

　　“所謂‘明人不說暗話’。”樊華說，“我需要的，是這件‘貨物’的下落：我需要知道，‘貨物’最終被交割的地點與時間。”

　　樊華的話說得十分直白，意圖也明確：

　　她要知道“貨物”最終在哪里被交割，她要前去截取這件“貨物”。

　　而柏老板聽了，并沒有感到被冒犯。

　　她只是笑笑。

　　“好，”主人說，“這是你的需求，我明白的。”

　　她說著，溫和地微笑：“我早說過，我是一介商人。只要你給出足夠的籌碼，我當然愿意與你交易——只是，樊小姐。”

　　“嗯。”

　　“作為交換，”柏老板凝視自己的客人，“你，可以給出什么樣的籌碼呢？”

　　——這是一場談判。

　　坐在一旁緘默不語的歐蘭鐸，這時不安地抬起眼睛，覷了一眼樊華：

　　他們兩個人孤身殺進第六區的中心，可謂是什么籌碼也沒有；然而，對方的手中，卻緊握著他們最需要的“貨物”信息。

　　這是完全不利的情況，歐蘭鐸實在想不出來，樊華能夠用什么“籌碼”去同柏老板談判交易。他的心臟微微地懸起。

　　而樊華只是輕輕地笑了一聲。

　　“哦，”她說，“我能夠給出的籌碼，柏老板想必早已調查清楚——否則，也不會大費周章地邀請我們前來美杜莎宮做客。”

　　柏老板聞言，挑了挑眉毛。樊華笑了一下。

　　“我是一個星石獵人，”她說，“我的身上，有著柏老板非常需要的，聯邦X類星石獵人的地下通訊網絡。”

　　7.4

　　“聯邦X類星石獵人的地下通訊網絡”幾個字說出來，歐蘭鐸悚然一驚。

　　而柏老板也抬起了眼睛。

　　主人的眼光在這一瞬間如同一柄出鞘的刀，雪亮而銳利。

　　這一刻，這一眼，歐蘭鐸才真正感受到，眼前言笑晏晏的和善人，是第六區唯一的“老板”，美杜莎宮的主人。

　　只是這鋒利的一眼之后，柏老板彎彎眼睛，又恢復了溫柔和氣的模樣。

　　她意味深長地笑了一下。

　　“不論你服務于哪一個區的星安署，”柏老板說，“泄露星石獵人的掩護身份與聯絡通訊方式，都是聯邦各區一等一的重罪。”

　　歐蘭鐸無意識地微微點頭。樊華莞爾。

　　“當然我知道。”她說。

　　星石獵人的神情瞧上去并不沉重，反而有一些輕松。

　　“因此，”她笑笑，“我愿與美杜莎宮的‘地下競技場’簽署一張‘生死狀’，與柏老板賭一賭。”

　　“……”

　　聽見“生死場”這幾個字，饒是柏老板，飲酒的動作也頓了一下。

　　樊華輕松地抬起眼睛，直視賭場的老板。

　　“如果我在今天的‘生死場’里贏了，”她說，“就請柏老板交出MW-68技術最終交易的地點與時間。”

　　柏老板饒有興味地動了動眉梢。她輕輕地將手中的玻璃酒杯放下。

　　“如果你輸了呢？”她說。

　　“哦，”樊華笑了一下，“如果我輸了，我便交出我所知道的，所有星石獵人相關的地下聯絡通訊網絡，供柏老板任意差遣。”