漢廷百官戰戰兢兢，西涼軍士兇神惡煞，如狼驅羊群般將一群老頭趕進長安城的各個角落。
    麒麟所帶親衛身穿并州軍親兵服，馬車上又燙有溫侯的漆印，便無人敢攔，聽憑這行人穿梭于上林苑中。
    然而充滿敵意的目光，麒麟還是辨得出來的，起碼西涼軍與并州軍不像歷史所描述，親如一家。
    “這是什么地方？”麒麟好奇道，并示意車隊停下。
    面前是一個占地近十傾的人工大湖，涇水匯入湖中，又朝東南方流去，湖水在正午日光下閃爍粼粼光芒，湖的對岸，又有一座小亭，周圍景色清新典雅。
    左右親兵俱是塞外人士，無人能答，麒麟沉吟片刻，問：“侯爺抓來的人犯呢？讓他下來。”
    麒麟掀開馬車簾，只見兩名衛士守在車里，曹操被捆住了手腳，朝外偷偷張望，見車簾被掀開，忙又閉上雙眼。
    “醒了就起來。”麒麟莞爾道，說著又踢了曹操一腳，吩咐道：“把他手上繩子解了。”
    “此人武術頗有根底，不可大意！”一親衛忙出言阻止。
    麒麟道：“放心，有我在，他跑不了。”
    曹操忙睜眼道：“不給小先生添麻煩了，雙足雖被捆縛，然孟德可以跳。”
    麒麟忍俊不禁道：“那你跳吧，常運動，身體好。”
    于是曹操兩腳一蹦一蹦地下了車。
    “這什么地方？”
    “昆明池。”
    “那里呢？”
    “鳳儀亭。”曹操悠然答道：“仕官當作執金吾，娶妻當得陰麗華。”
    麒麟動容道：“劉秀和陰麗華定情的地方……這里可都是古跡吶！”
    曹操笑道：“那是自然。”
    麒麟不敢在此定居，帶著親兵小隊在上林苑中左兜右繞，尋得一處偏僻院落，正是長樂宮最僻靜的西苑，大院落套小院落，院內野菊盛開，顯是荒廢已久。兩堵白墻一高一矮，恰好擋住了遠處皇宮御花園，外通長安官街，時聞巷外小販叫賣，麒麟十分滿意，道：“這里如何？”
    曹操蹦蹦跳跳地跟了麒麟許久，全身大汗淋漓，贊道：“此處甚好。”
    麒麟笑著端詳曹操片刻，又道：“暫定在這里安家，勞煩各位大哥去通知高校尉與侯爺一聲，這處留幾個人陪我收拾。”
    親兵們紛紛散了，麒麟眼望那滿院荒蕪雜草，吁了口氣，便開始動手收拾呂布的東西。
    曹操饒有趣味地在一旁看了片刻，問：“可有孟德幫得上忙的地方？”
    麒麟扔來一張腳踏，道：“你坐吧，好意心領了，待會我要是摔壞東西，會算你頭上的。”
    曹操哭笑不得，就著那腳踏坐下，麒麟翻翻揀揀，好奇地把呂布的全副家當看了個遍。
    日常起居物事，戰盔戰甲，習武重槍，木棍……一把鐵胎巨弓，麒麟掄起那弓試了試，拉成一輪滿月。
    “好！”曹操禁不住猛地喝彩，把麒麟嚇了一跳，鐵弓冷不防回彈，打中額頭，登時捂著腦袋，哭爹叫娘。
    麒麟繼續翻，打開一個箱子，箱子里又有個匣子。
    “這是什么？”麒麟自言自語道，摸了摸匣子上沉重的鐵鎖，一彈指，鐵鎖“啪”的一聲開了，匣內裝著破破爛爛的一物。
    麒麟莫名其妙地拈著一根竹篾，提出一大團爛紙。
    “那物動不得！”高順一進院內，駭得面無人色，斥道：“你如何打開的！快放回去！”說著忙上前按上鐵匣，又將麒麟手指頭夾了個正著。
    “哎喲娘呀——”麒麟哇哇大叫道。
    高順手忙腳亂將匣子蓋上，沉聲道：“千萬莫與主公說這個，知道么？”
    麒麟額上青筋暴突，捂著左手一通猛甩，高順哭笑不得道：“是風箏，不要亂翻。你找什么？”
    麒麟隨口編了個理由，答道：“找點茶葉，口干得很了。”
    高順道：“我去取茶葉，你且去歇著。”
    高順取了茶葉，拖出個銅爐，麒麟在院里擺了張木案，笑問道：“都弄好了？”
    高順舒了口氣，道：“停當了，你選的地兒倒是不錯，隔著西大街就是并州軍營。”
    麒麟抬頭張望，問道：“隔壁我聽到有人聲，是誰的府邸？”
    高順道：“隔院住的是皇親，靈帝之母董太后家侄。”
    麒麟點頭道：“哦，就是董承，原來跟董承那倒霉鬼當鄰居。”
    高順到門外河中撈來一銅壺水，置于爐上煮起，方與曹操互相見禮，曹操自中平六年刺殺董卓未遂，便天下聞名，雖現為階下囚，卻令高順依舊不減敬佩。
    高順洗出三個木杯，親手為曹操斟上茶，笑道：“久聞孟德兄大名，今日得見，幸何如之。”
    曹操謙讓數句，雙手捧著杯，心思不在高順身上，只問：“這位小先生如何稱呼？可是通曉天機之能，為何說董國舅是倒霉鬼？”
    麒麟心里好笑，董承不就是被你殺的么？遂答道：“董國舅奉了衣帶詔，卻畏首畏尾，走漏風聲，誅賊不成反被賊殺，自然是個倒霉鬼。”
    曹操瞇起眼，問道：“賊為何人？可是那西涼匪寇？”
    麒麟笑了笑，不答。
    “誰教你們選這偏僻地方……”呂布中氣十足的聲音從院外傳來。
    麒麟笑吟吟道：“侯爺回來拉——”
    呂布下朝后便得了親兵通知，然而在上林苑內轉來轉去，險些迷了路，兜得一肚子火才尋到自家門口。
    呂布回家，高順忙起身前來伺候，麒麟卻是四仰八叉地攤著喝茶，曹操見麒麟不動，遂也坐著，惟妙惟肖地學麒麟說話：“侯爺回來拉——”
    呂布轉頭去尋方天畫戟，便要當場砍了這倆人。麒麟卻好奇道：“董胖子把糧草全收繳起來了？咱們并州軍沒飯吃了？”
    曹操聽到“董胖子”這稱呼，驀然爆笑，呂布卻峻容道：“是的。”
    呂布大步進了屋內，見四處已收拾干凈，外加麒麟那句“咱們并州軍”令他心情好了不少，遂吩咐道：“麒麟進來，有事參詳。”
    曹操跟著起身，道：“奉先吶——”
    呂布怒不可遏道：“高順！把這家伙關到柴房去！”
    “哎哎奉先老弟，容孟德說幾句……”曹操一面叫嚷一面被高順拖去了后院。
    呂布悻悻道：“奸鬼！”
    麒麟知道呂布向來不重視規矩，便跟著進了廳內，自尋了張矮榻坐下，高順收拾了曹操正要進來，呂布又吩咐道：“你去準備晚飯，張文遠，過來守著門，誰也別讓進來。”
    外頭跟隨呂布回轉的一名小兵應聲，麒麟忍不住“喲”了聲，心想張遼這時候就跟在呂布身邊了？
    麒麟好奇地朝外張望，呂布冷斥道：“又看什么？”
    “沒。”麒麟屁股杵著木凳晃來晃去，問道：“朝廷上說了啥，董胖子不給你糧食？”
    呂布沉聲道：“如今并涼二軍的糧食，軍需等消耗品一應掌在李儒手中，我給麾下將士發軍餉，還得去找那家伙報備，你是謀士，你出個主意，該怎么辦？把李儒殺了？”
    麒麟駭然道：“怎能二話不說就提刀去殺？李儒刁難你了么？”
    呂布想了想，道：“那倒沒有，但董胖……董賊按人發餉，侯爺想再增加并州軍人手，就瞞不過他了。”
    麒麟恍然大悟，想必呂布早就打算遷都長安后招兵買馬，補充子弟兵人員，然而李儒也早就料到呂布動機，先一步牢牢抓穩了軍餉以及口糧發放。
    麒麟又問：“只有你這樣？其他將軍像董承他們呢？”
    呂布嗤道：“什么車騎將軍，驃騎將軍，董承手下沒半個兵，來個人搶他女兒也守不住，能算將軍么？”
    麒麟點了點頭，道：“你得把口糧多省點下來。”
    呂布道：“這是沒有辦法中的辦法……”
    麒麟忙道：“不，不是讓你省餉擴兵，你得把省下的糧食拿來買名聲，送給天子與文武百官……”
    呂布登時炸毛了，朝麒麟吼道：“我他媽自己人吃不飽，還得省下糧食喂那群飯桶——！”
    麒麟忙道：“你聽我說……”
    呂布怒不可遏，罵道：“滾出去！盡出餿主意！”
    麒麟悻悻轉身出門，見守在門外的張遼臉色慘白，同情地看著自己。
    呂布又喝道：“等等！滾回來！”
    麒麟對著門叫喚道：“滾遠了，滾不回來！”
    房內靜了片刻，呂布沉聲道：“還有一事，進來！”
    麒麟只得推門進去，站在呂布面前。
    鏤空的雕格外投入黃昏夕照，鋪于麒麟肩膀，他背光的面容朦朧不清，雙眼中閃爍著清澈的光芒。
    呂布面朝夕照，瘦削英俊的臉龐上，兩道緊鎖的眉頭展開了，仿佛短短片刻間想明白了什么事。
    呂布淡淡道：“你說得對。”
    麒麟沉默不語，呂布又道：“司徒王允請我明日朝會后去他家喝酒，有何用意？”
    終于來了。
    王允的主動出擊意味著貂蟬的出現，她會在不久后介入這個男人的生命，史上最富有傳奇色彩的一對情侶，即將在這個時代正式見面。
    麒麟忘了先前的不快，分析道：“王允選擇了你，作為改變目前局勢的突破口。”
    呂布不耐煩道：“別說那些聽不懂的，你覺得我該不該去？”
    麒麟正色道：“當然得去！”遂搬來矮凳，搖著小尾巴在呂布面前坐下，討好地說：“你要去見貂蟬了，明兒帶我去成不？”
    呂布：“貂蟬是什么？”
    麒麟煞有介事道：“這可是歷史性時刻！”
    呂布：“……”
    呂布一頭霧水，正要追問，麒麟卻道：“明天你帶我去王允家做客吧。”
    呂布想也不想，一口回絕道：“不行，帶著你丟人現眼。”
    麒麟：“帶我去嘛帶我去，我要去……”
    呂布斥道：“閉嘴，否則便將你與那曹奸宄一并關進柴房里。”
    麒麟只得不作聲了，少頃呂布吩咐開飯，高順擺上兩桌菜，一壺酒，麒麟為呂布斟了酒，呂布滿意了不少，遂指指另一案，吩咐道：“你也吃。”
    張遼與高順還是在門外站著，麒麟臉皮再厚，也終究覺得有點不妥，訕訕道：“我也……有這個榮幸，和侯爺一起吃？”
    呂布瞥了麒麟一眼，懶得應答。
    麒麟又試探著道：“高大哥和新來的文遠……好歹都是一家人，不如……”
    呂布把碗一放，吩咐道：“給臉不要臉，你蹲到廳外去吃。”
    “別別。”麒麟忙不迭告饒，笑吟吟道：“蹲著吃飯不利于消化。”
    當夜是麒麟自從來到這個時代后，睡得最安穩的一晚。然而天蒙蒙亮，麒麟便被柴房中的“啪啪”聲吵醒了，看來曹操徹夜喂蚊，實是苦不堪言。
    麒麟起了床，探頭探腦地張望，又擅自把曹操放出院來，并松了綁。
    高順喂完赤兔馬，便在院里擺了早飯，曹操撓著被蚊子叮得紅腫的手臂，脖頸，不情愿地坐下。
    清粥小菜，小米粥曹操吃得有滋有味，麒麟卻斷難下咽。
    曹操笑道：“小先生在想何事？”
    麒麟心不在焉道：“在想貂……”說話間呂布已穿戴好將軍袍，從房內打著呵欠走出，臉色一沉，道：“怎么又出來了？！誰讓你出來的？”
    麒麟“嗨——”地笑道：“侯爺要去見貂蟬了？”
    呂布莫名其妙，曹操便學著麒麟的語調道：“侯爺要見貂……蟬了？”說著十分疑惑，望向麒麟，問：“請教小先生，貂蟬是什么？”
    麒麟神秘莫測地擺了擺手，呂布頓時有種被揶揄了的不爽。
    高順喂完馬，也附和著笑道：“主公要去見貂蟬了？”
    呂布炸毛道：“從今天起！誰再在本侯面前提到貂蟬這兩字，就拖出去打一百軍棍！把曹操給我關回柴房去！不要再讓他出來！”說著飯也不吃，匆匆上馬走了。
    且話說那日正午，王允在家中設了私宴，董卓把持朝政期間，百官糧餉按人發放，克扣得極緊，乃至眾官員食不果腹。王允家翻遍米缸，不過湊得水酒三杯，雞鴨兩只，勉強擺了頓寒酸至極的酒宴。
    溫侯自非沖著吃飯而來，王允只不住勸飲，酒過三巡，呂布略有點醉意，王允捋須道：“未知將軍成婚了不曾？”
    呂布懶洋洋道：“鮮卑犯我大漢邊塞，家母舉家南遷，奉先投奔丁刺史后，母親去世，守孝三年，時局甚亂，不曾有人來說媒，怎么？”
    王允聽其談到丁原舊事，不敢多說，把話岔開：“大好男兒，無非成家、立業二事，將軍如今正受朝廷器重，來日功名不可限量，令堂泉下有知，定甚感欣慰，來，喝酒。”
    呂布想起亡母，神色略有點黯然，端了酒杯卻不便飲，王允又“呵呵”笑道：“只可惜洛陽女子，配得上將軍的也不多。”
    呂布淡然道：“司徒說笑了。”心里只想喝完這杯就走。
    然而此刻琴師落座，廳外院中翩翩行來一女，梳墮馬髻，上身穿淡綠色襦衫，衣襟極短，堪堪蓋住柔腰，粉色長裙束著修長大腿，直拖到地，隨手一擺，水袖俱化作無邊的風情卷了出來。
    呂布微一錯愕，打趣道：“王司徒一把……年紀，家里還藏著美人？”
    王允微笑不答。
    只聽琴師十指間樂聲流淌不絕，那舞女傾身起舞，水袖虛托，身姿曼妙婀娜，呂布喝了口酒，安靜注視那舞女。
    樂聲奏的甚是鏗鏘，只聽那女子開口便唱道：“游子悲其故鄉，心愴以傷懷；撫長劍而概息，泣漣落而沾衣……”
    呂布不禁動容，問道：“此曲何人所作？”
    王允笑道：“小女閨房好友，蔡邕家千金所改，取自班彪《北征賦》。”
    呂布心中有所觸動，不禁唏噓道：“鮮卑人頻犯邊關，我父逃得不見蹤影，母親帶我入關遷到并州，便是這曲里唱的味道。”
    王允嘆道：“內憂外患，國如風雨飄搖，舉步維艱。”
    那女子唱完一曲，樂聲停。呂布兀自呆呆出神，王允忙道：“來給將軍敬酒。”
    少女便款款走進廳內，取了酒壺，拈著袖，略傾過身，珍珠般的雙眸一亮，呂布忙尷尬道：“這位是……”
    說話間二人之手互觸，少女微笑道：“久仰將軍大名，今日終得一見。”
    先前觀舞聽歌之時不察，此刻認真看了，呂布卻發現王允收的這婢女實是國色天香，較之董承之女不遑多讓，難得的更是眸內神采煥發，充滿慧氣，渾然不似尋常人家庸脂俗粉。
    少女為呂布斟上酒，呂布禮貌地湊到唇邊喝了一口，王允這才道：
    “此乃老夫義女，名喚貂蟬。”
    呂布“撲哧”一聲，瞬間一口酒噴在貂蟬臉上。