鎮北關外五十里，大榮和北金對陣，這一戰已經打了一個月，正是膠著的時候。
    主帥帳中，幾位將軍拍桌子子，撂凳子，正討論下一步如何作戰，但看這架勢，估計得吵上幾天幾夜。
    嚴暮歪靠在一張鋪著羊皮的椅子上，許是為躲避唾沫星子，離那幾位老遠。他手里把玩著一個草螞蚱，思緒已經飄遠。
    張揚進來了，先頓了一頓，而后才朝嚴暮走過去。
    “主子。”張揚彎下腰小聲喚了一聲。
    嚴暮一下回神兒，抓著草螞蚱的手緊了緊，“有消息了？”
    “咱們的人傳回來消息說夫人生的是女娃……”
    嚴暮嘴角咧開，“女兒好，老子就喜歡女兒。”
    張揚又動了一下嘴巴，但就是張不開。
    “她可好？”
    “夫人……”
    嚴暮神色一肅，轉頭看向張揚，“她怎么了？”
    張揚低下頭，沉痛道：“夫人被燒死，小小姐不知所蹤。”
    嚴暮一把揉壞那草螞蚱，呼吸陡然加重，“怎么回事？”
    “城外一處祠堂走水，待火撲滅，發現一具女尸，東廠證實是夫人。”
    “怎么證實？”
    “有人親眼看到夫人就在祠堂中，許是因為剛生產完，身子虛弱，所以沒能逃出去。”
    嚴暮閉了閉眼，深吸一口氣，“不是她。”
    “主子……”
    “她很聰明，絕不是她。”
    張揚以為嚴暮聽到這個消息會發狂，可此刻他卻很冷靜，過分的冷靜。
    這時一副將跑進軍帳，稟報道：“嚴帥，北金又在叫陣。”
    這個時候，該是拿主意了，幾位將軍卻不說話了，全都轉頭看向嚴暮。
    這一仗打得畏手畏腳，說白了只敢守不敢攻，為什么呢，因為皇上怯戰，朝中那些文官還坐著天下太平的美夢。
    嚴暮張開手，草螞蚱掉在地上。
    他眸光一厲，眼底隱隱泛著殺光，“傳令下去，全軍準備！”
    一頭發花白的將軍瞪大眼睛嗎，“嚴帥，萬萬不可沖動……”
    “怯戰者，就地斬首！”
    那老將軍一下抿嘴嘴巴，不敢再說話。
    其他將軍你看看我我看看你，其實這些日子，大家都憋著火呢，既然有嚴暮擔責，他們也就沒顧忌了。
    “老子又不是狗，天天叫陣。”
    “殺他娘的！”
    “殺一個是本事，殺兩個是賺了，殺三個，老子祖墳冒煙！”
    這些日子，北金算是看出來了，大榮不敢打，連叫陣都不敢大聲。他們現在就是在滅他們的氣勢，只等他們沒了斗志后，再一鼓作氣，攻下鎮北關。
    所以今日這叫陣，其實北金并沒有作戰的準備，在看到大榮突然戰鼓齊鳴，大軍全線壓過來的時候，他們一下懵了，手忙腳亂了。
    戰場廝殺，踩著尸體，淌著血，轉眼就是尸山血海。
    張揚一邊殺敵一邊盡量保護嚴暮，但在戰場上實在力所不能及。他就看到嚴暮做為主帥，率先沖進敵營，然后迅速淹沒在刀光劍影中。
    這一仗足足打了三天，北金傷亡慘重，主帥雖不甘但也只能明鼓退兵。
    張揚滿身是血，有自己的也有別人的，此時北金倉皇北逃，他正要松口氣，猛地想起嚴暮，忙四下搜尋。
    “嚴帥一個人追出去了！”不知誰喊了一聲。
    這一聲炸開了鍋，眾將士全都驚了。
    張揚不由趔趄一下，震驚過后，忙舉劍大喝：“快隨我去保護嚴帥！”
    鉛云厚重，北風呼嘯。
    到了夜里，終于下起了雪。
    軍帳里，張揚紅著眼睛背嚴暮進來，將之放到羊皮毯上，血順時將白凈凈的毯子染紅。
    張揚看著滿身是血，已經昏沉過去的嚴暮，悲痛不已。
    軍醫被兩個將士架著急沖進來，看了一眼嚴暮，也是大驚失色，“快，先把主帥的鎧甲脫了，衣服剪開。”
    打了三天，有些地方的傷口都跟衣服粘起來了，脫下衣服扯出血肉。
    憑是在戰場上殺了幾十年的老將軍，此刻都不敢看。
    待到鎧甲和衣服都脫下來，再看一眼，全身血肉模糊，無數刀傷縱橫交錯。
    軍醫一時不知該從哪兒下手，怔了片刻，才趕緊止血縫合傷口。
    此時嚴暮陡然睜開眼睛，但眼神渙散，無法聚焦，他嘴巴張合顯然是有什么放心不下的。
    張揚忙湊過去道：“主子，您單騎殺進敵軍，將對方主帥的頭砍了下來。北金大軍一下亂了陣腳，死的死，逃的逃，我方還俘虜了上百人，多是軍中大將。”
    這一仗打得實在驚險，也實在漂亮，勢必會重挫北金這些年以來囂張的氣焰。
    然張揚說完，卻見嚴暮瞪著眼睛，嘴唇都在顫抖。
    他一下恍然，“主子，我這就派人回盛京調查，燒死的人定不是夫人，還有小小姐，我們一定會盡快找到。”
    得了這話，嚴暮才閉上眼睛。
    頭發花白的老將軍敬佩道：“這一月，他們多次挑釁，咱們都隱忍不發，讓他們以為咱們怯戰，放松警惕，然后突然出兵，主帥這一計，打得他們措手不及。”
    “是啊，對方掉以輕心，而我方全軍上下憋著一股火，這一仗打得痛快。也讓咱大榮百姓知道，縱是北金兵強馬壯，咱們大榮也不屈服。”
    “正是，不過朝廷那邊……”
    “咱們打了勝仗，皇上總不會降罪我們的。”
    張揚看著嚴暮，微微嘆了口氣。
    計謀是好計謀，但他家主子最后追出去，儼然是殺瘋了，失去理智了。
    若夫人真死了，他不敢想主子還會做什么瘋狂的事。
    進入臘月，天更冷了，滴水成冰。
    乞丐蹲在西屋門口，臉上難掩愁容。
    “聽說鎮北關一帶鬧寒疫，死了老多人了，疫病還傳進軍營，北金覺得是個好時機，又開始蠢蠢欲動了。老七那兒，也不知能不能扛過去。”
    天災加上人禍，再有本事的人，也可能栽了。
    柳云湘做著針線活兒，不時搖一搖身邊的搖床。
    行意小丫頭躺在里面，因為奶水充足，養得肉嘟嘟的，此刻正吐著泡泡玩。
    嚴暮說過，若是姑娘就叫嚴行意，若是兒子就叫嚴行知。
    柳云湘看著小丫頭，不免想起自己的兒子，希望他平平安安的。
    “你就不擔心老七？”乞丐問。
    柳云湘微微嘆了口氣，“他這個禍害，死不了。”