接下來的日子，柳云湘過得渾渾噩噩的，只知道他們隨陸長安離京了。
    如此半個月后，她才恍然發覺他們一行人已經到了寧州。在往西走十余日，便要到西疆了，到時她和孩子們極有可能受制于肅平王。
    “陸世子，我們在此別過吧。”
    陸長安皺緊眉頭，“你要去哪兒？”
    “雁歸城。”
    “我不放心你們。”
    “那里有我們的家，如果他還活著，一定會回到那里的。”
    事實上自那晚大火后，嚴暮就沒了消息，是生是死，朝廷都沒有往外放消息。可能死了，怕鎮北軍反叛，所以不放消息。可能還活著，只是在想如何處置。
    陸長安點頭，“好。”
    柳云湘笑笑，“我們各自珍重。”
    柳云湘帶著兩個孩子，還有子衿和謹煙，自寧州往北，趁著天氣暖和，走了一個來月，終于到了雁歸城。
    她在雁歸城置的宅子還在，靈云糧鋪和藥材行生意火爆，城西千畝良田長勢極好。
    如今鎮北軍副統帥魏天過來，從她這兒得知盛京發生的事后，氣憤不已：“朝廷陷害忠良，不顧將士們生死，我們鎮北軍只聽七殿下號令！”
    “他一定還活著。”
    這樣一直等到年底，終于來了消息。
    原嚴暮那日并沒有被燒死，之后被關進天牢。
    而此時北金大軍異動，和碩長公主說是因為北金皇帝一直夢到被嚴暮斬下頭顱的三皇子，心中著實咽不下這口氣，勢必要南下攻打大榮。
    為了平息北金皇帝的怒火，和碩提議將七皇子送到北金當質子，以求兩國和平。
    皇上害怕打仗，自然滿口就應了。
    朝廷也有反對之聲，畢竟七皇子是為國而戰，殺了北金三皇子，保大榮這么久的和平，這時候把人送去，無異于送入狼口，這樣過河拆橋實在傷忠臣良將的心。
    可反對也沒用，皇上已經下旨送七皇子去北金做質子了。因害怕鎮北攔截，所以瞞著消息，從西北繞過去的。
    如此蹉跎，鎮北這邊才在半年之后得到消息。
    柳云湘當下決定：“我去北金找他！”
    此時北境大雪封路，只能等開春，而等到開春，北金和大榮又緊張起來了，進入北金的路被截斷。又等了一年，雙方關系才緩和。
    柳云湘盤算了一番，在兩國商路開通后，她隨商隊前往北金。
    大榮的絲綢因顏色絢麗，華光熠熠而聞名，柳云湘這次販運的就是從江南來的絲綢。她派一個管事的先行一步到北金的京都金安先置下一個鋪子，而她帶領的商隊在越過茫茫沙漠后，在邊城修整。
    這一停就是一個月，直到鎮守這邊的英王王妃啟程北上回帝京金安，柳云湘才帶著商隊跟在后面開始走。
    在雁歸城的時候，讓她魏天跟她講了北金如今的形勢。
    北金武帝年逾五十，有八位皇子，而因為太子體弱多病，不可避免其他皇子便生了奪位之心。武帝可比大榮那位睿智多了，他將其中最有能力的三位皇子封王，然后調派到了東西南三邊城鎮守。同時規定，只要王妃有孕，必須回金安產子，如此也可保證，三王不敢謀反。
    駐守在南州的事英王，他母妃出身不高，幼年時不得皇上寵愛，也常被其他皇子欺辱。但在少年時，北金發生過一次內亂，他當時主動請纓隨軍討伐，初露鋒芒，立下戰功。
    之后數次上戰場，戰功赫赫，被譽為北金戰神。
    也正因如此，皇上和其他皇子也最忌憚他。
    這次英王妃回京，一路上必定兇險不斷。
    柳云湘猜得不錯，她的商隊跟在英王府后面，行了十多日。這晚，突降暴雨，數十黑衣人將英王府的人包圍。
    柳云湘的商隊停在一處破廟里，她帶著子衿冒雨往趕過去，當時英王府傷亡慘重，而王妃處于危境之下。
    柳云湘趕緊讓子衿過去，將王妃從幾個黑衣人的包圍下救出來。
    她迎上去，將一件大氅披到英王妃身上。
    英王妃驚魂未定，看向柳云湘，怔了一怔，問：“你們是什么人？”
    “我們是大榮的商隊，他們要追來了，我們先把你藏起來吧。”
    柳云湘和子衿將英王妃帶回商隊，將她藏到了木箱里。
    不多久，黑衣人找到這里。
    她這商隊里有魏天安排的鎮北軍將士，各個都是上過戰場，殺過敵的，因此面對這些人一點也不懼。
    而這些黑衣人顯然不想惹事，見只是一個商隊，便去別處找了。
    等黑衣人離開，柳云湘將英王府自木箱里扶出來，讓她進破廟里面烤火。
    “你衣服都濕了，我給你拿一身干凈的。”柳云湘道。
    英王妃瑟縮著點頭，“謝，謝謝。”
    柳云湘拿了自己一身衣服，讓英王妃換上。等她再次坐到火堆前，柳云湘遞給她一碗熱湯。
    英王妃道過謝后，慢慢將一碗熱湯喝下，這才感覺身體暖和了一些，心下也稍稍安定。她這時抬頭看了看外面的商隊，又打量著柳云湘：“一個女人也能帶商隊？”
    “有何不可？”柳云湘笑道。
    英王妃搖頭，“自大榮到北金，萬里迢迢，男人尚且受不住，何況一個女人。”
    “男人能做到的，女人也能。”
    柳云湘看著這英王妃，她是北金首輔慕容遲的孫女，但其實她是庶出，嫁給英王的時候，英王還只是五皇子，并不像如今這般得勢。
    據聞英王和英王妃伉儷情深，夫妻二人渡過很多難關，彼此扶持。英王更是為了英王妃不娶側室，不納妾，身邊沒有其他女人。
    這英王妃長得五官秀麗，眉眼柔和，一看就是好性子的人。
    “對了，你叫什么名字？”柳云湘故意這么問。
    英王妃默了一下，“我叫慕容芷昔。”
    “我叫柳云湘。”
    “柳姑娘。”
    “我已經嫁人了，夫家姓嚴，不過你叫我云湘就好。”
    英王妃點頭，“我也是，你叫芷昔吧。”
    “好，不過那些黑衣人為什么要殺你？”柳云湘故意這么問，如若英王妃不說破自己的身份，她自然也不會說破。
    “我夫君的仇家。”慕容芷昔道。
    “這樣，那你去哪兒？”
    “金安。”
    “正好，我們也去金安，你隨我們一路同行吧。”
    慕容芷昔有些擔憂：“我只怕連累你們。”
    “沒事，我們商隊各個都是好手。“
    “那就麻煩了，帶到金安，我一定重謝你們。”
    “客氣了，咱們當交個朋友就好。”
    “好。”
    柳云湘暗暗呼出一口氣，要想在北金立足，需得有個靠山，這英王最是合適，因上一世奪位成功的就是他。而她要救出嚴暮的話，也得籌謀周全。
    這一次，換她來護著他！