回到南紅樓，柳云湘問(wèn)留在這里的伙計(jì)，剩下的貨送完了沒(méi)有。
    “衣服做好，已經(jīng)都送到客人手里了，只是不少客人問(wèn)我們還能不能開(kāi)門?！?br/>     柳云湘看著夜色中南紅樓，別家都是燈火輝煌，唯有它冷冷清清的。
    “再有客人問(wèn)，你便告訴他們，南紅樓定還會(huì)再開(kāi)門。”
    打發(fā)走伙計(jì)，柳云湘進(jìn)屋，見(jiàn)子衿正窩在椅子里，翹著腿，吃著牛肉干，一副愜意的樣子。
    “今日換藥了沒(méi)有？”柳云湘走過(guò)去，撩開(kāi)子衿的衣服，看了看她腹部上的傷，細(xì)布已經(jīng)拆了，傷口結(jié)痂。
    “已經(jīng)好了，紅燭說(shuō)只要我暫時(shí)不爬墻跳高的，不崩開(kāi)傷口就沒(méi)事了?！?br/>     “嗯，那你仔細(xì)注意著?！?br/>     子衿坐直身子，從旁邊桌上拿起一封信給柳云湘。
    “姑娘，西州送來(lái)的?！?br/>     “西州？”
    柳云湘遲疑了一下，想到是誰(shuí)，趕忙接過(guò)信，寄信人是靈玉，也就是陸長(zhǎng)安了。她打開(kāi)信，先是他一番關(guān)切之語(yǔ)。
    “春去秋來(lái)，轉(zhuǎn)眼已兩年有余，聞柳姑娘至北金，雖知姑娘聰慧，但仍有憂切，萬(wàn)望珍重?！?br/>     接下來(lái)，他寫了這二年西州的形勢(shì)，言語(yǔ)間憂國(guó)憂民，卻又多是無(wú)奈，更提到眼下的暴亂，天災(zāi)不可怕，可怕的是人心。
    “在下曾以父親為榜樣，雖不能如他一樣上戰(zhàn)場(chǎng)打仗，但希望能像他一樣匡扶社稷，造福百姓?？傻降资俏乙郧皼](méi)有看清父親，還是他變了，在萬(wàn)民于水深火熱時(shí)，他卻只想著爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，甚至為了功績(jī)，屠殺手無(wú)縛雞之力的百姓?！?br/>     柳云湘讀到這里，不由長(zhǎng)嘆了一口氣。大榮目前的情形，朝廷黨爭(zhēng)嚴(yán)重，內(nèi)亂四起，百姓苦不堪言。
    大榮的形勢(shì)的確不容樂(lè)觀，而她也算作盡了自己一份力，鎮(zhèn)北軍割據(jù)北境三州，至少保三州百姓不受暴亂波及，生活安定。
    信中的陸長(zhǎng)安是痛苦的是迷茫的是不得志的，許是沒(méi)人能理解他，所以他給她寫了這封信。
    柳云湘想了想，給陸長(zhǎng)安寫了回信。
    “世子，若你真想改變這一切，那就付出切實(shí)的行動(dòng)，不要空談悲切。蚍蜉撼樹(shù)，你覺(jué)得不可能，但別忘了，你并非蚍蜉，你是肅平王世子，你是陸長(zhǎng)安，你能做的比你以為的更多。就像我，以前我定不敢想自己能遠(yuǎn)赴萬(wàn)里來(lái)一個(gè)完全陌生的地方，但我來(lái)了，也一定能扎住腳跟。所以可怕的不是眼前的困境，而是你沒(méi)有勇氣邁出腳下這一步?！?br/>     寫完信，她放到信封里交給子衿，讓她寄去西州。
    柳云湘只是寥寥幾句，她不會(huì)想到這幾句話對(duì)陸長(zhǎng)安的改變，以至到那時(shí)候，她后悔為他拂開(kāi)眼前的云霧。
    秋闈在即，這幾日去南墨齋買筆墨紙硯的很多。
    柳云湘過(guò)去的時(shí)候，鋪?zhàn)永镉袔讉€(gè)學(xué)子正在挑選入考場(chǎng)前要帶的東西，有一身材瘦削，穿著素袍的學(xué)子卻在跟陳沖吵。
    “這硯臺(tái)，我還沒(méi)有用過(guò)，你必須原價(jià)退給我！”
    陳沖則是一臉無(wú)奈：“這位公子還要我說(shuō)多少遍，我們可以原價(jià)給你退，可當(dāng)時(shí)賣給你就是四兩銀子，自然也只能退你四兩?！?br/>     “胡說(shuō)，我問(wèn)過(guò)別家，上好的端硯，至少也要十兩銀子的。你們這么大一個(gè)書(shū)齋，竟然誆騙人，實(shí)在可惡！”這書(shū)生嚷道。
    “端硯的價(jià)格皆有不同，你這方硯臺(tái)因?yàn)闃邮胶?jiǎn)單，所以便宜一些。再者，我們東家看那日來(lái)買的婦人錢不夠，又給她便宜了一兩，四兩賣她的。你上來(lái)就說(shuō)十兩，可問(wèn)過(guò)那婦人了，她是怎么說(shuō)的？”陳沖耐著性子解釋。
    書(shū)生將硯臺(tái)拍到柜臺(tái)上，“她與我說(shuō)就是十兩！”
    陳沖皺起眉頭，“那就請(qǐng)那位婦人過(guò)來(lái)與我們對(duì)質(zhì)！”
    書(shū)生眼神虛了虛，但想到什么，神色又堅(jiān)定下來(lái)，大聲嚷道：“諸位快看看，這南墨齋店大欺客，我買了他家硯臺(tái)，覺(jué)得不好用，拿來(lái)退給他們，他們竟要少我一多半銀子！有這樣做生意的么，這不明擺著欺詐，大家別在這里買了，買不到好東西不說(shuō)，還得像我一樣有理沒(méi)處講！”
    原本正在挑選的學(xué)子們聽(tīng)到這話，你看看我，我看看你，紛紛放下手里的東西，趕忙離開(kāi)了。
    柳云湘沉下一口氣上前，這才看到那鬧事人的正臉，長(zhǎng)得倒是白白凈凈，只是三角眼，單眼皮，一副刻薄寡恩的面相。此刻眼珠亂轉(zhuǎn)，顯然是心虛的。
    走過(guò)的時(shí)候，柳云湘聞到一股子略帶苦澀的氣味兒，正是從這書(shū)生身上傳來(lái)的。
    她沒(méi)太在意，走到陳沖身邊，再看向那書(shū)生道：“那位賣米糕的婦人是你娘子吧？”
    書(shū)生皺眉，“她……是我家的下人?！?br/>     “下人？”柳云湘皺了皺眉，繼續(xù)道：“那你把她請(qǐng)來(lái)吧，如果她說(shuō)是十兩，我們立馬退你十兩，絕不糾纏?！?br/>     “當(dāng)即就退？十兩？”書(shū)生眼里冒光。
    “是?！?br/>     那書(shū)生見(jiàn)柳云湘點(diǎn)頭，趕忙跑出去了。
    “東家，這兩人定是商量好的，合伙騙銀子的。這種事，咱還真是第一次遇到，看著像是個(gè)讀書(shū)人，怎么品行這么壞。”陳沖氣道。
    柳云湘笑，“讀書(shū)人的品行不一定就好，沒(méi)有讀書(shū)的人也不一定就壞，往后再遇到這種糾紛，一定先把人請(qǐng)到后面說(shuō)話，不能壞了南墨齋的聲譽(yù)?！?br/>     “是，小的記住了?！?br/>     不多久，那書(shū)生擦著汗跑進(jìn)來(lái)，他身后跟著那婦人，婦人挑著籮筐，接觸到柳云湘的目光時(shí)，趕忙低下了頭。
    “你磨蹭什么，快進(jìn)來(lái)啊！”書(shū)生沖那婦人喝了一句。
    婦人遲疑了一下，還是走了進(jìn)來(lái)。
    “你快與他們說(shuō)，當(dāng)日你買的這硯臺(tái)就是十兩銀子，讓他們趕緊給我退十兩。”書(shū)生催著那婦人說(shuō)道。
    婦人還挑著擔(dān)子，一邊放著米糕一邊放著種的青菜，壓得她腰直不起來(lái)，大概被書(shū)生催著跑了一路，此刻額頭也都是汗，氣喘吁吁的。
    柳云湘走過(guò)去，倒了一杯茶，“先放下扁擔(dān)，過(guò)來(lái)喝口茶吧?！?br/>     婦人還是不敢抬頭，慢吞吞放下扁擔(dān)，搖了搖頭，“我不渴，不喝了?！?br/>     柳云湘還是把茶杯塞到了婦人手里，“不急，先喝口茶緩幾口氣?！?br/>     “喝什么茶，耽誤我的事，你快別磨蹭了，趕緊跟他們說(shuō)！”書(shū)生有些焦躁的推了婦人一把。
    婦人手里拿著茶杯，因這一下，杯里的水灑到了地上，她趕緊彎身用帕子擦干了。
    “我……”
    “快說(shuō)！”