如果說東城大月坊是蘭陵城達(dá)官顯貴千金買歌笑的頭號銷金窟、南郊舞雩臺是文人騷客紓解性靈的首選溫柔鄉(xiāng)，那么西市桂花巷就是販夫走卒、升斗小民們揮汗如雨、甘心掏空錢袋的無上圣地了。
    身心舒坦之后，在夕陽的余暉抑或散發(fā)著曖/昧光暈的紅燈籠映照下，晃晃悠悠穿過歪歪斜斜四通八達(dá)的巷子，溜達(dá)到巷口的百年老茶樓，點(diǎn)上幾樣吃食，沏上一壺半舊不新的茶，嗅著茶香和各色吃食的馥郁香氣，聽上一段兒老白頭的神魔故事，當(dāng)真是神仙般的日子吶。
    “列位，上回說到軒轅圣皇東征，途中有惡龍作祟，阻撓王師。圣皇大怒，派大將巨靈擒拿，不料那惡龍油滑得緊，自知正面不敵巨靈大將的神力，便四處襲擾，讓大軍苦不堪言。姜圣人上表，言道大荒之東有一神人，名屠龍氏，可擒此梟。且說這屠龍氏，頭頂日月，手托泰山，一生擒殺龍蛇無數(shù)，最愛吃煎餅卷大蔥……”
    老白頭搖頭晃腦，吐沫橫飛，正說到妙處，冷不丁有人插嘴道：“老白你又胡謅，那煎餅卷大蔥只是咱這般苦哈哈才吃，別說神人，就是城東的貴人們都不吃的。”
    老白頭一瞪眼，扭頭指著角落里一個少年罵道：“又是你這殺豬騸驢的腌臜憊懶小子，你知道甚么，屠龍氏的煎餅卷大蔥以黃龍皮為餅、青龍筋為蔥，豈是尋常的吃食？”
    “還是老白的見識廣，這屠龍氏真不愧是上古神人！”
    四下的茶客聽了嘖嘖贊嘆，性子急的更是吵嚷起來，“狗屠子你打什么岔，老白你快接著說，屠龍氏如何擒殺那惡龍？”
    被稱作狗屠子的少年生得還算秀氣，渾身上下透著一股機(jī)靈勁兒，聞言他也不惱，咧開嘴笑笑，露出一口白牙：“殺龍殺狗還不都是個屠子，偏他是神人，小爺日后也混個神人當(dāng)當(dāng)！啥名號呢？嗯，就叫屠狗氏!”
    茶客們轟然大笑。
    沒等奔去后廚拎搟面杖的老掌柜追殺出來，狗屠子就如同一尾快活的游魚般穿過擁擠的老茶館大堂，逃之夭夭了。
    蘭陵城是方圓萬里數(shù)得著的大城，商旅往來、百業(yè)興旺，尤以西市為最。
    狗屠子昂首闊步走在街上，不論是開店擺攤的商賈還是走街串巷的小販，都親熱地跟他打著招呼，當(dāng)真是無人不識。
    狗屠子越發(fā)飄飄然，仿佛真成了當(dāng)世神人一般，咧著一口大白牙招搖過市。
    他爹娘死得早，吃的是百家飯，穿的是百家衣。掙扎著長到十歲，就操著老爹留下的殺豬刀放倒了不肯引頸受戮沖到街上撒潑的三百斤大肥豬。
    自此繼承祖業(yè)成了西市年紀(jì)最小的屠子，順便擋下了覬覦爹娘可憐遺產(chǎn)的貪婪視線。又因為尤其擅長屠狗，幾年下來，街坊們便都叫他狗屠子了。
    狗屠子知恩圖報，常省下肉食接濟(jì)街坊，不動刀的時候便在街上胡混，一人吃飽全家不餓，倒也逍遙自在。
    天色漸晚，蘭陵城被夜色蒙上了一層朦朧的面紗，在漸次亮起的點(diǎn)點(diǎn)燈火下更添嫵媚。地處安寧繁華之地，絕少戰(zhàn)火波及，城中宵禁已廢弛多年，此時人流不減反增。
    狗屠子心中思量，白老頭的故事是聽不得了，往哪里去廝混一晚才好呢？
    忽然遠(yuǎn)處有人一聲大喊：“蘭陵王進(jìn)城了！大伙兒快去看吶！”
    本就人聲鼎沸的西市這下如同開了鍋，雞飛狗跳狼奔豕突，人潮如洪流般向西城門涌去。
    狗屠子也是精神大振，恨不得肋下生翼立刻飛到城門。
    尤其不能容忍的是他看到老白如同脫韁的野狗一般竟是沖到了他前頭，當(dāng)下一貓腰，往人縫里鉆去，引得大姑娘小媳婦一陣驚呼叫罵。
    當(dāng)今天子陛下最疼愛的幼子受封蘭陵的消息一年前就傳得滿城皆知。
    聽說這位七皇子的生母薛妃娘娘因夢見一顆長星劃破青天而有孕，又懷胎十三個月，方才誕下麟兒。是故民間都傳說七皇子上應(yīng)天星，乃是神人降世。
    既然都是神人，自當(dāng)親近親近，狗屠子很是開心。
    趕到城門，已是人山人海，一只只巨大火把將道路照的亮如白晝。
    狗屠子費(fèi)了殺二十頭豬的力氣方才擠到前排，再往前可就是隸屬蘭陵郡軍的紅衣甲士們森然的刀鋒了。
    看著那一柄柄透著雪亮寒光的戰(zhàn)刀，狗屠子很是羨慕，心說雖然比不上本神人的屠狗滅豬刀，卻也威風(fēng)得緊啊。
    入城的隊伍不見頭尾，全是清一色紅袍銀甲的威武騎兵。
    眾人伸著頭等了半天，不知誰嗷嘮了一嗓子：“來了”！
    由城門洞開始，人群由遠(yuǎn)及近漸次傳來無法抑制的躁動驚呼。
    狗屠子揉了揉幾乎被銀光閃閃的鎧甲晃花的雙眼，定睛一看，也立刻倒吸了一口涼氣。
    他看見了一只赤紅色的大爪子。
    多紅他說不好，反正綢緞鋪王大娘給閨女留做嫁衣的上等紅緞子拍馬難及。
    多大他也說不好，比皮毛行李掌柜當(dāng)作鎮(zhèn)宅傳家之寶的猛虎爪子大了不是一星半點(diǎn)兒，估摸著肯定能一把抓起他十歲時捅死的大肥豬。
    兩頭通體赤紅的巨虎互不相讓爭搶著從城門口擠了進(jìn)來，隨后又是兩頭。
    四頭巨大赤虎身后拉著一輛形制古樸的青銅輦車，被一群金甲持戈的衛(wèi)士簇?fù)碇羞M(jìn)。
    如此聲勢，當(dāng)真不凡。
    人群中有人驚呼：“赤虎輦！金戈衛(wèi)！”
    赤虎輦，論制當(dāng)配王爵，但一般的王爺那是想都不要想。
    金戈衛(wèi)，那可是天子陛下親軍，能得他們護(hù)衛(wèi)左右，更是天大的榮寵。
    吸氣聲、喝彩聲、呼喊聲交織在一起，平地起風(fēng)雷，震耳欲聾。
    四頭赤虎躁動不已，目露兇光，惱怒非常。其中一頭離狗屠子不過五步，扭過頭來，裂開血盆一般的大嘴，作勢欲撲。
    氣浪翻滾，眾人只覺一股腥風(fēng)撲面，那四根如槍如劍的獠牙，可足有常人手臂長短。
    道旁的甲士和百姓駭?shù)谬R齊后退，人人都生出下一刻就要葬身虎口的絕大恐懼，一時間少不得擁擠踩踏、呼疼叫苦。
    唯獨(dú)狗屠子硬挺著不曾后退一步。
    笑話，一只畜生而已，縱然肥壯了些，依然是畜生。若敢招惹小爺，說不得白刀子進(jìn)紅刀子出!
    他只覺手腳冰涼，臉上倒出了一層油汗，這身側(cè)火把上跳動的火光竟是格外炙熱。
    駕車的御手是個須發(fā)斑白的老者，虎目虬髯、狼腰猿臂，雖是坐著，卻也能看出體格魁偉，自有一股不怒自威的駭人氣勢。
    他抬手狠狠一振韁繩，低喝道：“孽畜休得放肆！”
    這一聲低喝如同重錘擊鼓、驚雷炸裂！
    眾人耳中轟鳴，不由得個個噤聲。
    街上的風(fēng)似乎大起來，吹得火焰獵獵作響。
    老者扭腰側(cè)身，如一頭臥虎欲起，雖爪牙深藏，而百獸知其威。
    “殿下，百姓擁擠道路，驚擾赤虎，為殿下安危計，當(dāng)驅(qū)散之。”
    聲音鏗鏘如刀劍相擊，語意冷冽似寒風(fēng)撲面。
    此言一出，人群就有些躁動，縱然無人敢表露出不滿，心中卻都不免腹誹老者的霸道。
    “驚擾百姓，已是不該，怎忍驅(qū)趕。”青銅輦車中有人回應(yīng)道，聲音清朗，雖略帶稚嫩，卻不失沉穩(wěn)。
    那聲音頓了頓，又道：“有燕老將軍在，小王穩(wěn)如泰山。”
    老者面露激昂之色，躬身道：“敢不為殿下效死！”
    禮罷，老者韁繩輕抖，顧盼自雄，旁若無人。
    赤虎輦繼續(xù)緩緩前行。
    老者看向路旁孤零零站在人群最前方的狗屠子，虎目中帶著幾分贊許：“少年郎倒有幾分膽色！可愿從軍殺賊，博個前程？”
    狗屠子被這一眼看得心動神搖，卻鬼使神差答道：“我只殺畜生，沒想過殺人。”
    老者大笑：“世上多有禽/獸不如之人，殺之何妨！不為大將，亦當(dāng)為大俠。我輩男兒，豈可終老田園，與草木同朽！”
    此語一出，群情聳動，眾人對燕姓老者的觀感又自不同。先前只道他蠻橫霸道、目中無人，現(xiàn)在卻覺其慷慨壯烈，著實可敬可佩！
    “老將軍真英雄也！”
    “真英雄也！”
    “男兒生當(dāng)如此！”
    原本寂靜的長街突然沸騰，萬人同呼，震動天地。
    那紅袍似血，那銀甲如龍，那刀鋒夾道，那火光沖天。
    那一夜，須發(fā)斑白的老將軍壯心激烈。
    那一刻，十四歲的狗屠子熱血沸騰。
    這個激起了無數(shù)人壯志雄心的夜晚，讓蘭陵百姓津津樂道了很多年，然而除此之外，這座城在其后的日子里似乎并沒有發(fā)生什么改變。
    這也難怪，世上從不缺乏真知灼見、煌煌大言，卻少有肯一步一個腳印去知行合一的尋道者。
    當(dāng)然如果真要找出點(diǎn)兒不同，也不能說一定就沒有，至少蘭陵西市就不見了一個少年狗屠。
    狗屠子考慮再三，終究沒去投軍。
    因為若是投軍，便成了蘭陵王的手下。本來大家都是神人，平白矮了一頭，面子上可不好看。
    也罷，小爺還是做大俠吧，狗屠子很快就下了決心。
    要做大俠，先得有行俠仗義的本事。市井之間多的是高來高去劫富濟(jì)貧的俠盜事跡，也不乏千里之外取人首級的劍仙傳說。可說到底，誰也沒見過大俠劍仙們在大街上飛來飛去。
    蘭陵城雖稱得上富庶，但在大周的遼闊版圖上，只是個偏居一隅的鄉(xiāng)下小地方，閉塞的很。縱有些神仙妖魔的事跡傳來，也只被當(dāng)做老白那些遠(yuǎn)方同行們的新奇段子了。
    所以，繼續(xù)待在蘭陵西市做屠子是萬萬不成的。
    于是，毫不拖泥帶水，狗屠子變賣了爹娘留下的三間破房子，盤纏、衣物、腌肉和干糧裝進(jìn)包袱，屠狗滅豬刀別在腰上，就這么瀟瀟灑灑地出了西城門。
    蘭陵王從這個門進(jìn)來，萬人空巷。
    狗屠子從這個門出去，孑然一身。