薊州城，北門內(nèi)外伏尸遍地。
    賀蘭長春閉著眼睛站在城門外，渾身浴血，身外鐵騎環(huán)繞，宛如海浪中巍然屹立的礁石。
    看不見頭尾的狄騎洶涌而來，沉默而敬畏地在賀蘭長春身后一分為二，又在他面前融匯為一，入城的同時將倒斃在道路上的死尸踐踏成令人作嘔的血泥。
    紅黑色的血泥粘連在無數(shù)只馬蹄上，又借助甩動的馬蹄飛濺到馬和騎手的身上、乃至城門和墻垣之上。
    一個甲胄鮮明、卻留了一個奴隸發(fā)式的青年縱馬從城中奔出，明明是逆流而行，卻同樣在狄騎中劈波斬浪，無人敢擋在他的前路上。
    青年在南原領(lǐng)主身前勒住戰(zhàn)馬，在馬上躬身道：“王！城中守軍不多，薊州郡軍的俘虜交代，總兵孫道林恰好不在城中，薊州牧陶鄴中護(hù)著城中權(quán)貴和許多周人往城南去了，大半守軍也跟過去了。”
    “不用管他，勇士們的生命不能消耗在無謂的廝殺里。攻破薊州城，哪怕只占據(jù)片刻，也是令王帳上下側(cè)目的功勛，然而只要勇士們和南原的族人們?nèi)耘f饑腸轆轆，再大的功勛也統(tǒng)統(tǒng)不值一提！
    賀蘭長春沒有睜眼：“忽術(shù)赤，我只給你一天時間。”
    忽術(shù)赤露出一個燦爛的笑容，回馬再次沖進(jìn)了薊州城中。
    城門附近的街道和民居中已經(jīng)化作了周人的煉獄、狄人的狂歡之所。
    在此起彼伏的獰笑和慘嚎聲中，忽術(shù)赤沿著長街徑直向較為安靜卻同樣混亂的城市深處沖去。
    他飛快地穿過一道道火焰和濃煙，對隨處可見的廝殺與凌辱視而不見。
    “驅(qū)趕！殺戮！搶走你們能帶走的一切！如果你帶不走，就讓你的新奴隸們?yōu)槟銕ё?！記住，你們和你們的奴隸只有一天時間！”
    忽術(shù)赤那充滿蠱惑力的嘶吼回蕩在長街上，回應(yīng)他的是震天的歡呼和更加凄厲的慘叫。
    他收斂起笑容，黝黑的臉上再看不出任何的表情，發(fā)出的吼聲則更加低沉有力：“王的爪牙們何在？”
    “在！”
    一名精悍狄騎答應(yīng)一聲，緊緊跟在了忽術(shù)赤身后，他此前并沒有參與屠殺和劫掠，而是默默地封堵住一個巷口，不允許任何人沖上長街。
    相比普通狄騎，他的兵甲明顯更為精良，價值不菲的鐵甲和鐵盔覆蓋全身，長矛、彎刀、短匕、弓箭，全身上下都是殺人的利器。
    很快又有兩名精騎加入，同樣精良的甲兵近乎相同，只是這兩騎沒有配備彎刀，而是一人持長柄斧，一人提著短柄釘錘。
    在南原的新領(lǐng)主登上血染的王座之后，這支以一名奴隸為首領(lǐng)的侍衛(wèi)親軍亦進(jìn)入所有南原狄人的視線。
    他們?nèi)藬?shù)不多，只有數(shù)百騎，卻足夠忠誠悍勇，而且裝備精良。
    他們的首領(lǐng)有著最純凈的笑容和最純粹的殘暴，在他的帶領(lǐng)下，這支被新王命名為“爪牙部”的侍衛(wèi)親軍在隨后一連串疾風(fēng)驟雨般的清洗中帶給了南原永恒的夢魘。
    草原上真正有份量的貴人們都心知肚明，名存實(shí)亡的黒狄汗庭之所以還能茍延殘喘，刨去元老們沒有最終點(diǎn)頭的因素，靠的便是碧眼元帥達(dá)速賀以及他麾下仍忠于那位幼汗的鐵騎——腹心部。
    不論是腹心還是爪牙，將兩個名字稍稍聯(lián)想，便可知賀蘭長春對他的爪牙武士們寄予了何等厚望。
    忽術(shù)赤邊縱馬前沖邊高聲呼喊，越來越多、越來越密集的馬蹄聲回應(yīng)了他。
    數(shù)百同樣精悍的“爪牙”漸漸匯聚到他的身后，沉默而有序，形成一道無堅(jiān)不摧的鐵流。
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    俞應(yīng)梅的話語喚起了二爺?shù)哪承┗貞洝?br/>     飛仙觀主一刀摧山，西湖青衣劍撐天柱，詔獄鬼卒掌托大月、以力欺人……
    中原江湖峰巒疊嶂，一山還比一山高。煌煌大周五十四州，其中該有多少風(fēng)～流人物？
    劉屠狗不勝心向往之。
    只可惜他一路走來，基本上都是囫圇吞棗、走馬觀花，所經(jīng)之地亦大多是偏僻邊州，早被邊軍和戎狄鐵騎收割踐踏了一遍又一遍。
    這等險惡地界，對于江湖中人而言根本就是寸草不生的荒地，除了能滋生些天水郡那等不成氣候的馬幫和刀客，哪里會有大門大派愿意扎根？
    與因利而聚、興衰難過百年的松散幫派不同，在真正底蘊(yùn)深厚、傳承久遠(yuǎn)的江湖門派眼中，道統(tǒng)存續(xù)、氣運(yùn)爭奪才是頭等大事，若是把根基放在百戰(zhàn)之地，說不準(zhǔn)哪天就有傾覆之禍，還談什么揚(yáng)法弘道、光大教門？
    此等情形在大兵云集的北四州中尤為明顯，二爺一路所見，盡是如藤蔓般依附朝廷這顆大樹生存的爪牙幫派，公孫龍的海東幫無疑是其中的佼佼者，最初是由百戰(zhàn)老卒所建的大旗門雖然更為特殊一些，根子上卻無太大分別。
    這種土壤中孕育的雄杰要么一身彪悍血烈之氣，要么氣息沉凝內(nèi)斂，大都不太講究招式意境，而崇尚樸拙無華的高效殺戮，比之裴洞庭、慕容春曉、許遜乃至潛入詔獄多年的高子玉那些人，卻要少了幾分錦繡氣韻。
    劉屠狗心中兩相比較，并沒覺得孰高孰低，只是若想兼收并蓄、走出一條通天的刀道，日后有機(jī)會還是要南下去會會中原豪杰。
    這些念頭并沒能在二爺?shù)男念^存留太久，因?yàn)殡S著血棠營再次拐上官道、距離薊州城也越來越近，官道兩旁除了在朔方絕難見到的長勢喜人的萬頃農(nóng)田，更有無數(shù)攜家?guī)Э诘碾y民以及駐足觀望的商旅車馬。
    血棠營的黑鴉們很快得知了一個驚人的消息——薊州城……破了！
    伴隨著這個消息，賀蘭長春與忽術(shù)赤這兩個名字被人們屢屢提及。
    數(shù)日前，一萬生狄鐵騎突然出現(xiàn)在薊州城北，一片混亂之中，城門左近有一人驟然發(fā)難，幻化成一頭足有城門高的黑色貪狼，硬生生撞開來不及全部合攏的城門，隨后獨(dú)自一人抵擋住城門守卒的拼死反撲，竟是足足堅(jiān)持了一炷香的功夫，直到大隊(duì)狄騎長驅(qū)入城。
    薊州北門頃刻失守。
    再之后，那個名叫忽術(shù)赤的萬夫長將大半座薊州城染成了血色……