先上來的穆獅磐正獨自靠在城墻垛口上，與不遠處城樓中人有著若有若無的疏離隔膜。
    他一雙眼睛斜睨著劉屠狗，臉上笑容頗有些審視與玩味。
    劉屠狗自城下紅黑色的原野收回目光，向著穆獅磐點點頭，絲毫不見外地問道：“老穆，馬匹受不得這夏日炎熱，又沒有秋膘撐著，黒狄選這個時候大舉南來，其中有啥隱情？”
    穆獅磐聞言冷笑：“怎么，怕了？”
    “這場仗打得莫名其妙，賀蘭王帳又敗得這樣慘，沒準兒俺自作主張的一通大砍大殺已是壞了大人們的謀算……”
    劉屠狗靦腆一笑，頗有些不好意思地道：“若是使得曹公不喜乃至朝廷降罪，俺一個小小的校尉怎么扛得住？更別提萬一打了小的惹出老的，等黒狄神通老怪殺上門來，那可就真要嗚呼哀哉嘍。”
    “嘁！”
    穆獅磐聽了嗤笑一聲，扭頭朝城樓瞥了一眼，懶得再跟眼前的年輕校尉廢話，出手時那般狠辣果決毫無顧忌，不僅是藝高人膽大，更加深得穩準狠的搶功要訣，這時候裝什么懵懂無知？再者大神通者會特意來殺你一個小小宗師？那可當真要讓人笑掉大牙了。
    劉屠狗對穆獅磐流露出的不屑與嘲諷毫不在意，昂首邁步走向城樓，被靈氣蒸干的披風在身后輕拂，一雙麻鞋惡趣味地在濕漉漉的青磚上踩出一溜干燥而清晰的鞋印。
    穆獅磐看了兩眼，眼神便有些鄭重，對他而言，一腳踏下在青磚上踩出凹陷的鞋印不難，可要這般不著痕跡地蒸干鞋底水跡，一分不多、一分不少，那可就著實是件難事了。
    如此細致入微、舉重若輕的靈氣掌控，再聯想起那道煌煌刀氣，這一動一靜之間的陰陽轉換，當真是這般年輕的小輩可以做到？抑或是靈感之后復又舍去了一切神意，反而能靜下心來細細打磨？
    可是若不蓄養神意，如何豐富升華靈感，豈不是此生就此止步于靈感中境？這樣吃力不討好的水磨工夫實在是舍本逐末、得不償失。
    更別提所謂的唯我唯刀，歷來都被視為妄想，要么人馭刀，要么刀馭人，一主一仆互相侵染而各有改變，又如何稱得上一個“唯”字？除非自己就是一柄無知無覺的刀，否則哪里能夠成就？總不能這黑鴉校尉的心真如一張白紙、不惹半分塵埃？
    穆獅磐的目光移到劉屠狗背上，方才于城頭見到的淡青長刀已收在鞘中。
    刀鞘是東海蛟鯊皮所制，雖珍貴卻并不罕見，本身的工藝極為粗糙，實在是暴殄天物。
    刀身狹長，大致不脫幽州斬馬劍的形制，此刻不見一絲刀意靈性外泄，猶如凡鐵。
    這周天雖大，用刀的名家卻是屈指可數，怎從不聞此人此刀此道？
    劉屠狗對身后的視線恍若未覺，臨進門時，守在門前的兩名精銳甲士身形一動，就要向他邁步過來，似是要阻攔。
    他兩眼驀地一瞪，眸光有如實質，已是用上了偷師得來的刻碑之法，無形的刀意靈光直沖兩名甲士的眉心靈臺。
    兩名本是一身煞氣的煉氣境甲士一怔，身形驟然凝滯。
    這一瞬間，兩人剛剛抬起的腳竟是無論如何也落不下來。
    雖然因為刀種內斂，劉屠狗此時的刀意靈光中并無半分心刀煞氣在，但僅憑其中那股浩大深遠、澄澈純粹的撼人氣勢，便如洪水潰堤，足以沖破兩名煉氣境甲士的心防。
    劉屠狗自兩人之間從容邁步而過，輕描淡寫，不帶一絲煙火氣。
    這過程極短，除去在場的幾位靈感境界宗師，其余人一無所覺，相比起當日堵門募兵、揮掌拍人時的煞氣盈身，更有一種和風細雨、潤物無聲的玄妙。
    他向著眼前那名身著大紅朱衣官袍的老者拱手行禮，恭敬道：“見過曹公！”
    話音剛落，便有一名校尉怒聲呵斥：“大膽！曹公面前竟敢如此無禮，還不速速跪下！”
    曹憲之方才勃然大怒，罵這位黑鴉校尉是胡攪蠻纏的莽夫，這城樓上可是人人都聽得清清楚楚，不論是兩名守門甲士還是這位出言呵斥的校尉，揣摩上意之后便都存了幾分仗勢欺人落井下石的心思。
    已經有人跳出來要給這黑鴉校尉一個下馬威，曹憲之便也不發一言，只是面無表情地盯著劉屠狗，愈發顯得氣度森嚴、不怒自威，給人山雨欲來風滿樓的壓抑之感。
    在這有幾分滲人的安靜之中，劉屠狗目不斜視，看也不看那名校尉一眼。
    他迎著曹憲之的目光沉默片刻，驀地咧嘴笑道：“俺聽說曹公英雄氣概、俠義過人，少年時就聚眾橫行州郡鄉里、談笑殺人，從軍后更是百無禁忌、絕不折腰，是以人稱‘虎頭’？劉屠狗哪能讓前輩專美于前，我輩意氣凌云，即便天子，又何足跪拜！”
    幾句話一出，許多人立刻色變，復又看到劉屠狗的一身黑衣，才有些釋然。
    遍數大周邊軍，恐怕也只有臭名昭著的朔方先登敢如此目無法紀、不分尊卑了，這些人原本可不就是些亂臣賊子、邪魔外道？也難怪常兆清不要，借機一腳踢到薊州來。
    至于曹公年輕時那些荒唐事，有偌大的清河曹氏做靠山，雖不是圣人門庭，卻同樣是個連天子也要顧忌三分的龐然大物，誰不賣幾分面子？這小小的黑鴉校尉是故作不知，還是真的有后臺？
    說起來天子富有四海，五十四州占去周天大半精華膏腴之土，看似至高無上，然而不要說白戎黒狄這些不時入寇的蠻夷，即便是大周疆域之內，仍有諸多不服王化的悖逆不臣之輩。
    修士求道，心智既堅，又有凌駕凡人之上的偉力，有幾個真肯向他人摧眉折腰？但凡靈感宗師，即便是朝廷也需給予相應禮遇。
    草莽散修尚且如此，更遑論那些個自上古流傳不絕的圣人高姓、底蘊深厚稱霸一方的豪族大名、大神通者坐鎮的古教大宗？不是朝廷不想掃平這些大大小小的山頭，實在是力有不逮，大神通者翻江倒海的威能，即便天子也要忌憚。
    “哦？”
    曹憲之似笑非笑，終于開口道：“老夫見多了所謂少年英杰，像你這樣故作驚人之語來嘩眾取眾的蠢物不乏其人，真到了臨大事、面生死之時，鮮有不兩股戰戰、面色如土的，天大的富貴砸下來，更是沒有嘴硬說不要的，劉屠狗，你覺得你會是個例外？”
    劉屠狗嘿嘿一笑，不知死活道：“要不……曹公砸我一下試試？”