兩位蟒袍老人地位超然，慕容盛雖只是在樞密院掛了個名，然而作為如今最為興旺的圣人門庭的家主，在天下高姓大名之中舉足輕重。
    戚鼎之后，南軍總理之位空懸十余年，傳言當今天子即位后為拉攏門閥以鞏固權(quán)位，曾屬意在西征平戎、南下平叛乃至戚鼎一案中都出力甚大的慕容家主坐上這個位置。慕容盛聲勢一時無兩，卻出人意料地稱病閉門不出，竟而就此漸漸淡出了朝野的視線。
    這之后，隨著天子一連串綿里藏針、潤物無聲的手段相繼使出，等天下門閥回過神兒來，自家的日子于不知不覺間已是難過了許多，唯獨急流勇退的慕容氏圣寵不衰、始終興旺。
    “速生者必速死，善藏者能善存。”
    這句記載于《圣章》、被慕容氏奉為圭臬的祖訓立刻被人從故紙堆里翻找出來反復揣摩，再與戚鼎之事兩相對照，才知圣人門庭能傳承至今，果然有其道理。
    大伙兒后知后覺之余都是心照不宣，而南軍總理一職也繼丞相、樞密院太尉和北軍總理之后名存實廢，再也無人惦記。
    至于俞達，作為西征副帥和異姓王，門生舊部遍布天下，雖在被褫奪王爵之后立刻樹倒猢猻散，也是個速生者必速死的下場，幸而并未死透。
    作為青州水師的幕后掌舵人，懷德侯俞氏一族一手控制了東海的海運貿(mào)易，其中東海沉鐵兵器與青州海鹽貿(mào)易，水師單是過過手，都是巨大利益。
    俞達作為大周首屈一指的財神爺，兵權(quán)雖微不足道，暗地里的影響力卻遍及中原和北地，天子要西征，一應(yīng)軍需，都繞不過這位老懷德侯。
    對于這兩位并未在明面上執(zhí)掌權(quán)柄、甚至數(shù)年十數(shù)年都未必入朝露個面的老人，朝堂上一代新人換舊人，許多后輩官員都是只聞其名，興許一輩子都打不著交道，頂多就是如今日這般不遠不近地瞧上兩眼，便足夠作為一種資歷向后來者炫耀。
    眾人對慕容盛與俞達既敬且畏，彼此輩分資歷又差得太遠，見兩個老爺子談興頗濃，也就自始至終無人不識趣地上前打擾，兩個老人也是樂得清靜自在。
    相比之下，在更加靠近殿門的位置，太子、汝南王與蘭陵王這三位皇子扎堆作了一處的情景，更加惹人眼目。
    同樣的，也無人上前套近乎，畢竟這等殺氣騰騰、刀光劍影的場面，誰湊上去都難保不被濺一身血。
    當今天子容貌奇?zhèn)ィ绕湮骞佥喞铄洌踔猎诜婚g傳言中，被說成了生就虎狼之相，這兄弟三人的容貌有些相似，多多少少都帶著天子的影子。
    其中蘭陵王姬天行臉上的線條最為硬朗，眉眼嘴角處猶如刀削，顯得棱角鮮明、剛毅果決。
    隨著他在云州立下戰(zhàn)功，極為風光地回京述職，朝野內(nèi)外對這個七皇子更添關(guān)注。
    原本就有的所謂神人降世、上應(yīng)天星的說法更加廣為人知，乃至私下里有個小道消息漸漸傳播開來，說是宮中有位不知活了多久的老太監(jiān)，臨死前給過繼到膝下的兒孫漏了口風，說是蘭陵王一生下來，天子就將他抱在懷里端詳良久，最后說了一句：“此子類我。”
    這種說法，明眼人自然知道十有八九系蘭陵的黨羽偽造，要么就是太子或者某個想奪嫡的皇子反其道而行，意欲借此引起天子的反感，以消去蘭陵王的圣眷。
    只是不管真相如何，任誰都得承認，單看容貌，蘭陵王姬天行確實與天子最為接近。
    汝南王姬天養(yǎng)則正相反，五官俊朗、線條柔和，氣質(zhì)也略偏陰鷙。
    他著墨玉蟒袍，腰懸瑯琊劍，這柄神劍乃真定王所賜，也是他最初瑯琊郡王封號的由來，天子特許可帶劍上殿。
    朝野皆知汝南殿下精于文治，也能帶兵平亂，才能是有的，至于被某些言官不遺余力吹捧的，所謂“王就藩三年，郡國大治，內(nèi)無饑饉、外無盜賊，上下軍民皆呼為賢王”這類說法……
    哪怕在加封瑯琊郡王為汝南王的天子詔書里都引用了這句話，也不會有誰傻乎乎地真就信了，這就跟蘭陵殿下的那些神人傳聞一般，只看天子愿不愿意信，任誰也不會去刨根問題、計較其真?zhèn)巍．斎涣耍羰巧鲜霾还苣奈煌鯛斒Я耸櫍蠡飪郝渚率臅r候自然又另當別論。
    對于汝南王，有一點倒算是共識。宗室諸王、廟堂諸公對這位出身卑微的皇子冷眼旁觀多年，大都認為其相由心生，胸有城府、性情柔和，往往更愿意悄無聲息地謀定而后動，講究一步一步環(huán)環(huán)相扣，而不太喜歡以大刀闊斧、雷厲風行的姿態(tài)強力破局。
    在這一點上，倒是與今上有些神似。
    居中的太子姬天成頭戴遠游冠，身著杏黃色五爪四龍紋緞袍，容貌氣質(zhì)么，介于汝南王與蘭陵王之間，顯得頗為中庸，作為目前姬室嫡脈中年紀最長者，蓄了胡須，較之兩個弟弟顯得更為威嚴沉穩(wěn)。
    他面無表情地自青龍金犬身上收回目光，看了身側(cè)兩個弟弟一眼，心下了然，嫡脈有七王，今日只有三個站在此處，父皇的心思不問可知。
    他首先開口道：“哪怕父皇早已先一步放出風聲，有些要緊郡國那里還派了密使，宗室諸王尤其是真定、河間、中山諸位王叔祖以及幾位王叔卻像是約好了，連一個親自上京的也無。待會兒父皇怕是要動怒，三弟、七弟要警醒些才是。”
    汝南王姬天養(yǎng)先是瞥了一眼太子的臉色，心道靈山今次看似風光，其實是無功而返，加之父皇必定極為反感，因而今日之事對于得到道門支持的太子而言只怕是個不小的打擊，卻不知此時此刻這位地位已極為不穩(wěn)的儲君心里是個什么滋味兒？
    姬天養(yǎng)心里轉(zhuǎn)過種種念頭，面上倒是絲毫看不出來。
    他輕輕撫摸著瑯琊劍的劍柄，輕聲細語道：“我這柄也號稱神劍，比之方才天上那柄，實在不可同日而語。”
    他所言似與太子的告誡并無關(guān)系，然后忽就話鋒一轉(zhuǎn)，說道：“三位王叔祖在內(nèi)，其余姬室諸王雖也是宗室王爵，但與我們嫡脈七人相比，自也不可同日而語。”
    姬天養(yǎng)至此一頓，繼而輕聲道：“幸而真定王叔祖一根獨苗的世子早早死了，這回就要輕松許多，至于河間、中山二位，還有那幾個襲封郡王的王叔，想保住王號宗廟，不多出點血是不行了，哪里還愿意送上門來給父皇割肉？”
    蘭陵王姬天行也是搖頭：“姬室壓制其余周天門閥，嫡脈正宗壓制庶出旁支，世家壓制寒門，寒門又壓制庶民，自古皆是如此，沒什么公平不公平，力強者勝而已。在臣弟看來，諸王不會不知道這個道理，如此行事實屬不智，既然伸頭縮頭都是一刀，何必要給父皇臉上一個難看？到最后，板子落下去，臉上難看的還是他們。”
    姬天養(yǎng)這時才扭頭瞧了姬天行一眼，笑道：“七弟出去歷練一番，倒是愈發(fā)長進了，聽說法十二背佛至京，七弟親自去了？你聽三哥一句勸，三哥在汝州，見多了佛門魔門裝神弄鬼，說到底都是愚弄百姓小民的，上不得臺面。”
    他朝天上指了指：“再怎么神啊怪的，能大的過那位去？”
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