薇斯帕緊皺眉頭，不時向兩旁張望。露麗還處于昏迷狀態，薇斯帕用白手帕擦拭她嘴角流出來的鮮血，擔憂地直嘆氣。
    霍華德握著擦傷的手背，馬車總不能無人看守，他只好看著軍官和造化師陷入險境，用力捶打自己的盾牌。
    “你去幫他們。我等著那混蛋回來。”
    霍華德搖頭，“我不能離開。只要還有敵人在附近，就得有人守在這我真沒用！如果我能幫上忙”
    “別抱怨了。”森特先生冷淡的聲音讓他們松口氣。
    他看起來像吃完早飯剛慢跑了一圈，狀態很好的樣子。
    “你也別擦了，牙齦出血。‘氣爆術’輕易死不了人。”
    薇斯帕出奇地沒生氣，“現在怎么辦？”
    杰羅姆有點吃驚，“你問我？那真是‘金面人’不會再來。我先上去幫忙，你們原地別動。”
    森特先生不太熱心地上前，先走到造化師一邊，舉手一道“驅散術”，把瘟疫僵尸變回尸體。造化師召喚一只巨型獨角仙，正和僵尸周旋，現在也一陣閃光，被法術驅散掉。見到森特先生，他的表情不好說是放松還是更加戒備。
    男人極不識趣，看對方來了幫手，直接放出“劇毒飛鏢”，被杰羅姆身上的“法術吸收”化解。他本以為男人可能和波關系不錯，讓他自行逃命就好，沒想到對方全不給他示好的機會。“解除魔法”，“詛咒術”，加上“沉默律令”男人現在半死不活，又念不了咒語，杰羅姆就把剩下的事交給造化師處理，轉身向另一邊走去。
    軍官左手揮舞軍刀，幾個敵人圍著他，就是不敢上前，看來好像圍捕猛獸的架勢。不時有人用長矛亂捅，一等軍官靠近，又大叫著退回去。杰羅姆實在不明白，這種膽量怎么出來打劫？不過輕輕幾劍，嚇壞的敵人就胡亂奔逃，省了他的麻煩。
    局面基本穩定下來，敵人死的死，逃的逃，負傷的壯漢成功逃走，下毒的男人被造化師干掉釋放他的風險誰都承受不起。
    霍華德老朋友般拍著他肩膀，“早知道你不會臨陣脫逃！”他還以為“金面人”是來尋仇的，又小聲說，“這次總算擺脫麻煩了！”
    杰羅姆懶得解釋。“我們還沒脫離險境。有不少人藏在離這不遠的塹壕里，我只把他們定身，現在效力已經差不多了。雖然他們不會造成多大混亂，還是先離開安全些。”這話半真半假，敵人的確被他定身，不過由于效力不能持久，又在大腿上各扎一劍，走路都有困難。
    眾人當然不會懷疑，三輛馬車重新啟程，載著傷員一直前進到天亮。中毒的人已經恢復得差不多，除了四肢無力，其他癥狀基本消失；露麗在車上醒過來，僅有輕微耳鳴。最沮喪的人還是森特先生，本想利用機會奪取樹種，現在只能眼看目的地一步步迫近。
    因為馬匹只能勉強前進，等過去五小時，他們才抵達下座小鎮。
    杰羅姆最害怕的情形出現了。
    車隊再出發時，三個騎兵中隊前呼后擁，五輛新加入的馬車乘著不少禁衛軍，想半路逃跑都有困難。就這樣，剩下一天路程在無聊的談笑中度過，驛道上寥寥幾個商隊都被勒令繞行，除了當兵的，見不到任何蟊賊。國王陛下如此討好曼尼亞的造化師，顯然和不久前萬松堡領土談判有關。杰羅姆絕望地見到南部邊界最后一所哨站，車隊告別了隨行的軍人，交換文書后進入諾林自由貿易區。
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    剛過中午，慵懶的陽光就被遠處丘陵遮住大半。大家掃興地回到車廂躲避午后的冷風，一直躲在車里的森特先生這時剛好開始活動。要不是氣候寒冷，他寧愿前往白山山脈最北端的區域冬天的太陽徘徊在地平線左右，短暫白晝始終處于黃昏般的微弱光照中，夾在溫暖海水和遠山的皚皚凌源之間，是一眼望不盡的針葉林除了冷點，在他看來天堂也不過如此。
    至于眼前的任務，再樂觀的人，到這地步也只能嘆口氣，乖乖認命。雖然他們已經到達預定地點，但諾林地區面積不小，地圖上城市星羅棋布，其密度甚至超過科瑞恩南部。現在車隊順著“聯盟大道”由北向南，一路停停走走，除了露麗小姐，誰也不知道最后目的地的具體位置。
    杰羅姆松松垮垮地坐在一塊石頭上，呆看螞蟻搬運食物，腦袋里轉著些無聊的念頭。任務失敗未必不是好事，至少老家伙們不會馬上派他上前線。一邊安慰自己，一邊感到睡意沉沉，寒風刮過，忍不住打了個噴嚏。
    “你怎么也在外頭？”
    聽到薇斯帕的聲音，杰羅姆回頭一看，半天沒說出話來。
    兩位小姐提前穿上御寒的冬衣，寒風拂過紅潤白皙的面龐，看上去十分搶眼。
    薇斯帕斜戴三角卷邊軍帽，身穿呢料翻領軍大衣，線條簡潔明快，除了三枚刻花銀紐扣別無裝飾。緊束的腰帶讓她顯得更加高挑，大部分美男子和她站在一塊，馬上要無地自容，小姐們見到她非暈倒不可。如果杰羅姆不了解她的性別，現在就得狠狠妒嫉一把。
    露麗的外衣同樣沒有瑣碎飾品，針腳卻十分細密，杰羅姆忍不住推測是出自她自己的巧手。可愛的手套和末端掛著絨球的尖帽子對她再合適不過。穿上這套童話書里的棉外套，露麗看起來豐滿了一圈要知道，羅森的氣候不適于栽種棉花，經過層層抽稅，運到這里的棉花棉布已經屬于奢侈品。
    杰羅姆搞不懂小姐的心思，放著貴氣的裘皮大衣不要，她倆干嘛非得穿成這樣？
    “好看嗎？”薇斯帕瞇著眼，半真半假地問。
    “呃好看”杰羅姆見她臉色微變，馬上嘆息著說，“好看是遠遠不夠的！一般人都以為裘皮大衣才是小姐的首選，可是披著無辜動物的毛皮是多變態的行為！請容許我表達對兩位的敬意，雖然你們看起來光彩照人，可是外表光鮮和善良的性情比起來，只能算是陪襯罷了！”
    森特先生酸溜溜的恭維讓薇斯帕想了一會，最后選個無所謂的表情，“隨你說。”
    露麗聽不出話里有話，還以為遇到了知己，紅著臉說：“您講的太好了！不不，我是說關于小動物的部分。怎么有人忍心傷害可愛的動物？使用皮制品讓我很難受還有吃素也是種好習慣，我注意到您就是位素食者”
    薇斯帕看看森特先生的牛皮挎包，拽著露麗往保鏢的車廂走，還冷淡地說：“行了行了，人家說什么你都信，我怎么放心讓你一個人亂跑？這世界壞人多的是尤其是嘴甜的壞人不知道打的什么鬼主意”
    聽到這些數落的話，杰羅姆聳聳肩，現在他想打鬼主意都太晚了。
    過一會蓋博來找他，“兩位小姐指名要你隨行”他別扭地撇撇嘴，“代表‘我們’公會，還說要多付報酬，獎勵保鏢們一路的照顧。你看怎么辦才妥當？”
    杰羅姆一聽暗自高興，不僅任務有轉機，看來自己也還挺有魅力的嘿嘿！表面上裝傻說：“怎么叫‘隨行’？我不一直跟在后面嗎？再說，我也給‘咱們’公會爭了不少面子吧？”
    蓋博只能苦笑，“是是，‘長途貿易公會’少有你這樣的人才。不過這回不一樣，其余保鏢原路返回，只剩三個人保護兩位貴客，另兩人又受了傷。雖然不太可能假如出了什么意外，‘長途貿易公會’是要承擔責任的。”
    杰羅姆輕松地笑起來。“別拿我開心了。出意外的話，最慘的不是哪家公會，而是我本人。這么說夠坦白吧？”
    蓋博干笑兩聲，不好意思再多提醒。想想自己的職責也只能到此為止，接下來就該交給權限更高的人擔心了。他嘆口氣，“我們都在路上跑，你的處境我也能稍微明白一些。上次因為阿諾德的事我胡亂說話，并不是有意指責你。雖然認識不久，可大部分普通朋友一輩子也沒機會像這樣并肩戰斗不論如何，將來如果有我能幫忙的，盡量別客氣！我不會說話，你明白就好。”
    杰羅姆跟他道別，蓋博就領著馬車掉頭返回。
    軍官和造化師經過治療，傷勢都有好轉，現在五個人站在“聯盟大道”上，露麗說：“先坐公共馬車去前面的‘咸水鎮’，那里有人會帶我們到最后地點。”
    杰羅姆奇怪地問：“連你也不知道嗎？”
    “嗯。如果我知道，早對薇斯帕說了。每次有人走這條‘捷徑’，只能等別人來引路。為什么這樣，我也不很清楚。”
    杰羅姆心想，難道真有協會不知道的傳送門能通往地下嗎？如果這樣，惡魔就不必對地上的公會下手，諾林地區也早變成人魔大戰的主戰場總之想不通，只有隨機應變。
    薇斯帕爽快地說：“請你來主要是為這兩箱行李。別看了，雖然體積不小，但是重量可以接受。總不能讓傷員提著，我們又是女孩子。額外的獎金已經交給你們公會了。”
    杰羅姆看她英俊瀟灑的模樣，還毫不臉紅地自稱是“女孩子”。他總算明白，相貌平平的男人生來就是當苦力的料，要不然他們不是白浪費糧食嗎？！
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