溫暖。
    杰羅姆很少留戀睡眠，在通天塔他連張床都沒有，只在疲憊之極時倒進睡椅中，盼著能有一夜無夢的休憩。
    多久沒有這種感覺了？十年、還是更多？自從轉變發生在他身上，或者說生活在眼前崩潰，他再沒奢望過所有這一切。
    “我沒說夢話吧？”
    “沒。像個嬰兒?！?br/>     莎樂美的眼睛在暗淡的光線中閃動光芒，直到很久以后，杰羅姆才真正明白這光芒背后的深意。
    現在，他掛著愚蠢的笑容，輕撫她的額發和手背，說著詞不達意的廢話，整個人沉浸在充溢的幸福感中。他只是簡單接受了陌生的擁抱，一切都在自然發生，只需隨波逐流，等事情自己解決但他見過、學過的一切都告訴他，生活需要盡力維系才能正常運轉，把身在其中的人用層層繭殼包裹起來，就此陷入謊言編織的幻夢中。
    他不需要幻夢，過不多久，清醒的時候到了。
    莎樂美感到胸前的蒼白臉孔停止摩擦，對方從她的環抱中慢慢抬起頭來。對視，黑眼睛出奇的尖銳，像楔進石膏的鐵釘，幾乎觸及她的底線。這眼光令她極不適應，稍微不安地挪動下肩膀。
    “如果我讓你不快，盡管說出來?！?br/>     “目前還好。”她有點言不由衷，低沉的嗓音仍然動聽。
    “只要可能，我會在兩天內離開?！苯芰_姆用冷淡掩飾復雜的心情，“兩天很快就過去，但也能改變不少事，你可以選擇想要的生活，我們兩不虧欠?！?br/>     莎樂美看他一件件穿好衣服，一天前兩人還素不相識。比婚禮本身更荒唐，剛從最深的親昵中掙脫出來，這個男人已經急著道別。
    沒聽到回應，他接著說：“再過幾小時，讓我們把戲演完。一切順利的話，不會耽擱多少時”
    環繞腰腹的緊擁讓他說不出話來，隔著單薄的衣料，節奏不同的心跳彼此適應和協調。兩只手上的戒指相互摩擦，杰羅姆頭一次感到自己需要擔負兩個人的重量。
    怎么會變成這樣？
    ＊＊＊＊＊＊
    八小時前。
    “看看你，哪像個要結婚的樣？”
    被連續的噩夢糾纏，森特先生臉色比生石灰好不到哪去，凌亂的頭發和舊衣服倒挺相稱。澤德不快地責備他，“到底誰有問題？我還是你？你現在的態度讓我越來越后悔了！”
    “抱歉讓你失望?！彼卟蛔愕慕芰_姆同樣缺乏耐心。“我這就去換張體面的臉?！?br/>     澤德發出一聲壓抑的怒吼，一把捉住對方肩膀。全沒考慮這樣做有多危險，他使勁搖晃杰羅姆?！澳銈€不負責任的混蛋！她怎么能交給你？！”
    杰羅姆握住左袖中的短劍，有一小會，臉上的表情足夠嚇壞任何亡命徒?？紤]到對方的動機，他很快放開武器，舉手把半惡魔推開幾尺。
    “隨便你，我不干了?！?br/>     半惡魔從暴怒中清醒過來，全身發抖地說：“你簡直好吧，讓我們理智點！你想談條件？我們的交易呢？”
    杰羅姆想想說：“你要我怎么辦？奪人所愛，還作出理所當然的模樣？除非我放棄回去的希望，黃金和女人，哪一樣我也帶不走吧？”
    澤德壓下矛盾的念頭，用只有對方能聽到的聲音說：“我是為她考慮，不是你！曼森伯爵幾次向我要人，不論如何，決不能把她交給純種！只要度過眼前的難關，我要你帶她離開普爾呼林，兩天后就走。路線我想好了，穿過‘玄石走廊’和‘磷灰洼地’，抵達貿易都市‘星港’，你們就自由了！昨天我考慮了很久，你的到來不可能是巧合，你注定帶她走，我愿意服從命運的安排向我發誓你會保護她！就現在！”
    “我不能?！笨吹桨霅耗а壑械慕^望，杰羅姆也感到心情沉重?！皬姍鄷玫揭磺校瑒e告訴我你還相信奇跡。誓言改變不了現實，就像心痛死不了人。別太執著，總會挺過去的?！?br/>     聽完這些冰涼的話，澤德發現對方比自己更接近惡魔的思考方式。向陌生人尋求幫助，可能是他作出的最愚蠢的決定。
    “很對?！卑霅耗Ш翢o表情地說，“抱歉失態，請別放在心上。事情照原計劃進行，請您至少收拾一下，讓婚禮看起來體面點?！彼姓惺?，等在一旁的女性半惡魔走過來。
    杰羅姆懶得再多說，對方的死腦筋實在不可理喻。
    “讓她帶您去裝扮裝扮，待會兒會有不少賓客。原諒我失陪了?！?br/>     “請別在意我，盡管去辦您的事?！笨吞淄戤?，兩位紳士各走各的。
    杰羅姆被帶到一間石室，一進門就被皮尺、剪刀和粉盒包圍。裁縫、化妝師和理發師都是紅皮膚的半惡魔，杰羅姆像木偶一樣被他們來回擺布。給他化妝的女性半惡魔細心地敷上粉底，她長著一黃一綠兩只眼睛，相貌卻很端莊；理發師笑容可掬，就是短短的獠牙有些怕人；裁縫一邊比對大略完工的皮質外套，一邊丈量身長腰圍，用令人眼花繚亂的速度修改不合適的部分他生有十二根靈巧的手指。
    關于惡魔的來歷，杰羅姆被提升為正式“命令者”之后，才有權查閱相關資料。根據協會圖書館的記載，純種惡魔源于古代人進行的某種試驗，他們被創造出來作為終極武裝力量，生就力大無窮，外骨骼比鋼甲的強度更高；有的品種能做短程飛行，有的長著洞穿金屬的利爪，少數擁有強大精神異力；皮膚致密，抵抗酸蝕和毒質，強健體魄使外傷的愈合速度很快，是活著的致命武器。最可怕的是，這些“武器”擁有高度智慧，能通過簡單的雜交，把各種特性傳留給后代；數不清的亞種經過自然淘汰，各自具有獨特的體貌特征。按照協會官方的說法，如果沒有協會幾百年來的不懈守護，地面世界早被“地底的野獸”徹底踏平。
    想到協會的種種作為，杰羅姆不禁搖頭?；瘖y師不小心把粉末敷進他左眼，露出個抱歉的笑；輕輕掀起眼瞼，對方鮮潤的嘴唇抿起來，為他吹一吹很難把眼前的半惡魔和“野獸”聯系起來。杰羅姆想起莎樂美，表面上看不出惡魔的特征，也許她有些隱秘的部分和人類有所區別吧？雖然不愿承認，但他忍不住想探尋一下莎樂美的小秘密，負罪感和躁動的欲望抗衡，讓他一時想得出神。
    理發師用一塊圍布把他裹起來，剪刀飛舞，片刻之后，凌亂的黑發就被剪裁得當。裁縫等理發師做完，奉上一件精致的皮外衣，再把腰身收窄，森特先生總算打扮停當。
    鍍銀的鏡面被兩名打雜的半惡魔抬到面前，六、七盞蘑菇燈使室內大放光明，只看一眼，杰羅姆被自己的外表嚇了一跳。
    原本蒼白的臉孔在深色外套襯托下更無血色，黑眼睛寒光四射，表情曖昧，喜怒難測，所到之處光線都顯黯淡。如果讓死靈法師看見，可能作為“巫妖”存在的證據、被制成標本巡回展覽；這副賣相倒挺合適出演戲劇中的超級反派，不過若用來結婚，只怕會從新郎馬上變成鰥夫。
    無情現實的打擊下，杰羅姆惱羞成怒，發出一串冷笑?！拔铱雌饋碓趺礃樱俊?br/>     沒想到，屋里人全部目瞪口呆。化妝師眼眶濕潤，聲音發顫?！澳喼笔且晃话肷?！”
    “啊？”
    裁縫連連點頭?！敖z毫沒錯！就像‘狄拉克希姆’再世不是親眼所見，怎么也不能相信”
    “誰？”
    理發師激動地拽出隨身項鏈，吊墜藏有一幅小畫像，可惜看不清楚樣貌。
    “不只是外表，眼神、表情，還有冷笑的架勢太像了！凡人怎能有這樣的神光？不可思議！”
    “新娘的幸運讓人嫉妒，兩位簡直天生一對”
    頭一次遇到這種場面，森特先生不知該高興還是不安。沿狹窄的街道東拐西拐，所有注意到他的半惡魔都瞪大眼睛，發出嘰嘰喳喳的議論。
    “你有看到嗎？我是不是在做夢??？！”
    “怎么可能？那難道是”
    “媽媽，我怕怕！”
    最終，職業習慣向他敲響警鐘，眾目交投產生的風險太大。杰羅姆加快腳步，憑記憶連續轉彎，終于見到澤德的居所。澤德先生正和人商量儀式步驟，突然見到全新造型的杰羅姆，一時吃驚到合不攏嘴。
    “誰？怎么會？！”
    “我還想問你呢！解釋一下可以吧？”杰羅姆習慣了鬼鬼祟祟，突然成為矚目的焦點讓他很難接受。
    澤德禮貌地請其他人先出去，大家議論紛紛，杰羅姆干脆面對墻壁不說話。
    等門關好，屋里只剩兩個人，他才松口氣?！暗降自趺椿厥?？我可不想小丑一樣被人圍觀！”
    “小丑倒好了”澤德半天才開口，表情極其古怪?！拔揖椭?，巧合解釋不通，所有難題都被你趕上”
    “說點我不知道的?！?br/>     “從何說起呢你看起來像極了一位赫赫有名的人物。”澤德好像強裝出一臉嚴肅，“雖然我尊重不同信仰，可這位人物的確存有極大爭議?！崭钫摺依讼Ｄ罚瑢嶋H上確有其人，曾在‘議會大分裂’時期組織反對派，試圖推翻‘等級會議’體制著名的無政府主義者。很可惜，后來被議會支持的軍閥誘殺。平民和不滿現狀的把他奉若神明，純種對他恨之入骨咳咳，總之，他被當作政治自由的象征、以及管理生殖行為的神祗受到崇拜，各個藥店出售的‘特殊’藥物都有他的徽記當然了，作為‘男子漢’的標志，還不壞吧？”
    杰羅姆不斷冷笑?！霸趺次乙稽c都不意外？”
    “我建議，”澤德苦著臉，差點狂笑出聲?！皶簳r不要冷笑。這位神祗的招牌動作就是冷笑你是聰明人，應該明白吧？”
    森特先生突然發現，在被詆毀的同時保持平靜、即使是表面的平靜，也太過強人所難了!
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