，城管無(wú)敵 ！
——翻翻最新的《衛(wèi)報(bào)》和《每日電訊報(bào)》，胡扯些不著邊際的話題，喝喝下午茶，或者來(lái)幾杯摻了蘇打水與冰塊的威士忌，再用辦公電腦上上網(wǎng)……這就是英國(guó)極地開(kāi)發(fā)事務(wù)部在絕大多數(shù)時(shí)候的日常風(fēng)景。
與事務(wù)繁忙、日理萬(wàn)機(jī)的行政部、外交部、國(guó)防部、財(cái)政部甚至北愛(ài)爾蘭事務(wù)部相比，同在白廳的極地開(kāi)發(fā)事務(wù)部可謂是清閑至極，戴維.波特大臣的紅盒子（專門用于盛放白廳給內(nèi)閣大臣批閱的政府部門文件）里面總是空蕩蕩的，通常只有幾份政府工作簡(jiǎn)報(bào)，但寫(xiě)的內(nèi)容往往還不如電視新聞節(jié)目那么詳盡。
至于本部門的日常工作內(nèi)容，那當(dāng)真是比倫敦陰寒冬季的晴天還要更加稀少——沒(méi)辦法，雖然極地開(kāi)發(fā)事務(wù)部目前的管轄土地范圍，總面積高達(dá)一百七十萬(wàn)平方公里之多，據(jù)說(shuō)還埋藏著無(wú)數(shù)的珍貴資源，甚至可能還有神秘的史前文明遺跡……但問(wèn)題是，這片轄區(qū)的地理位置似乎也太偏遠(yuǎn)了一些，甚至比馬島戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期跟阿根廷爭(zhēng)奪的馬爾維納斯群島; 及其附屬島嶼，還要再遠(yuǎn)上一大截：它的位置在南極！
——英屬南極領(lǐng)地，大英帝國(guó)殖民地體系在冷戰(zhàn)初期瓦解之后，英國(guó)政府成功保存下來(lái)的最大一塊海外領(lǐng)土，包含了南極洲上從南極點(diǎn)到南緯60度，西經(jīng)20和80度之間的廣大范圍。
雖然英國(guó)在1908年時(shí)就已首度宣稱對(duì)于該領(lǐng)地的主權(quán)，但一直到1962年3月3日時(shí)才正式建制。包括格拉漢姆領(lǐng)地、南奧克尼群島和南設(shè)得蘭群島。以及靠近南極點(diǎn)的伊麗莎白二世領(lǐng)地，總面積超過(guò)170萬(wàn)平方公里，大致上相當(dāng)于英國(guó)本土面積的七倍。或者說(shuō)跟中國(guó)的新疆自治區(qū)差不多大小。
從某種角度來(lái)看，這塊廣袤的海外領(lǐng)地，對(duì)大英帝國(guó)來(lái)說(shuō)是最容易維持統(tǒng)治的，因?yàn)檫@片廣袤的領(lǐng)地上既沒(méi)有城鎮(zhèn)也沒(méi)有常住居民，只有四個(gè)南極科學(xué)考察站，外加在南半球夏季偶爾到訪的各國(guó)游客，管理成本很低。也絕對(duì)不會(huì)有什么原住民跳出來(lái)搞民族自決——除非企鵝也能搞公投，用選票宣布獨(dú)立！
但從另一方面來(lái)看，這塊孤懸于地球另一端的海外領(lǐng)地。以英國(guó)目前的實(shí)力，也是很難守住的。因?yàn)樗暮戏ㄐ允冀K沒(méi)有得到全球主要國(guó)家以及聯(lián)合國(guó)的承認(rèn)，而且還與阿根廷（阿根廷屬南極地區(qū)）和智利（南極智利省）在南極洲聲稱擁有的領(lǐng)土互相重疊。現(xiàn)在只是因?yàn)槿祟惖募夹g(shù)能力還不夠，無(wú)法開(kāi)發(fā)南極冰蓋之下的豐富資源。所以各國(guó)之間暫時(shí)還能擱置爭(zhēng)議。等到哪一天人類有了能夠開(kāi)發(fā)南極洲的技術(shù)之后。如果英國(guó)還想保住這片遙遠(yuǎn)的疆土，恐怕就要有為此再打上一場(chǎng)南極戰(zhàn)爭(zhēng)的覺(jué)悟了。
不過(guò)，這些推測(cè)和設(shè)想都還是相當(dāng)遙遠(yuǎn)的事情，現(xiàn)在的極地開(kāi)發(fā)事務(wù)部依然清閑到快要發(fā)霉的程度。
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事實(shí)上，倫敦白廳當(dāng)初之所以會(huì)成立極地開(kāi)發(fā)事務(wù)部，主要也是針對(duì)近在咫尺的北極，而非遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的南極——隨著全球氣候變暖，北冰洋亙古不化的冰蓋正在日益萎縮。在近年來(lái)的夏季。相當(dāng)一部分曾經(jīng)被終年冰封的水域，已經(jīng)變成了浩蕩開(kāi)闊的無(wú)冰之海。這樣一來(lái)。北極圈內(nèi)原本被嚴(yán)寒凍結(jié)的各種自然資源，譬如石油和天然氣，也就有了被人類開(kāi)發(fā)利用的可能，從而引發(fā)了環(huán)北冰洋各國(guó)的激烈爭(zhēng)奪。
雖然英國(guó)并非直接面對(duì)著北冰洋的國(guó)家，但其最北端的蘇格蘭領(lǐng)土，距離北冰洋并不遙遠(yuǎn)。因此，在圍繞北冰洋資源的爭(zhēng)奪之中，英國(guó)人的貪婪目光也從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)北極這片肥肉，并且充分利用了昔日統(tǒng)治七海一點(diǎn)的余威，從蘇格蘭北端出發(fā)，對(duì)北極地區(qū)進(jìn)行地質(zhì)勘探，尋找新的油氣資源，構(gòu)建北極戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)，企圖在北冰洋解凍之后的瓜分狂潮之中，搶到屬于自己的一杯羹。
而接下來(lái)的北冰洋夏季航線成功開(kāi)辟，尤其是在第一支大規(guī)模的中國(guó)集裝箱商船隊(duì)，成功沿著亞歐北極航線抵達(dá)西歐之后，更是給長(zhǎng)期陷入經(jīng)濟(jì)蕭條的老歐洲打上了一劑強(qiáng)心針——在此之前，一艘集裝箱商船從上海出發(fā)，走蘇伊士運(yùn)河進(jìn)入地中海，再出直布羅陀海峽駛往倫敦，全程長(zhǎng)達(dá)兩萬(wàn)公里；如果要繞道好望角的話，那么航程還要再拉長(zhǎng)六千公里。但若是改為走白令海峽進(jìn)入北冰洋，沿著俄羅斯的北方海岸線，也就是所謂的“東北航道”進(jìn)入大西洋，則可使上海——倫敦的海運(yùn)航程縮短為一萬(wàn)兩千公里！
這樣一來(lái)，就能夠極大地縮短?hào)|西方之間的海運(yùn)航程，大幅度降低運(yùn)輸成本，并且還不受蘇伊士運(yùn)河通航能力的限制，無(wú)須向埃及政府繳納通行費(fèi)，也不用擔(dān)憂索馬里海盜和馬六甲海盜的偷襲！
需要注意的是，這不僅意味著東亞各國(guó)向西方出口商品的成本能夠大幅下降，還代表了全球航運(yùn)格局將會(huì)發(fā)生重大變化。讓原本僻處于世界海運(yùn)網(wǎng)絡(luò)末端的北歐各國(guó)，一躍而成為連接亞洲、歐洲、美洲三大經(jīng)濟(jì)板塊的海運(yùn)網(wǎng)絡(luò)中心樞紐，其意義甚至不亞于十五世紀(jì)葡萄牙人達(dá).伽馬開(kāi)辟東方新航線！
更重要的是，如果能夠抓住這一有利時(shí)機(jī)，北歐各國(guó)就能給長(zhǎng)期疲軟的經(jīng)濟(jì)找到一個(gè)新的增長(zhǎng)點(diǎn)。
譬如，處于北極航道貨運(yùn)中樞位置，地理?xiàng)l件得天獨(dú)厚的冰島，就不顧自己在之前在金融災(zāi)難中被折騰得國(guó)家破產(chǎn)，“苔原上的華爾街”之夢(mèng)破碎的慘痛教訓(xùn)，雄心勃勃地?cái)M定了一個(gè)龐大的國(guó)際轉(zhuǎn)口港建設(shè)計(jì)劃。號(hào)稱要打造出一個(gè)“北極圈的新加坡”——必須承認(rèn)的是，相比于冰島人之前把整個(gè)國(guó)家投入國(guó)際金融期貨市場(chǎng)，將國(guó)家打造成一只對(duì)沖基金的瘋狂舉動(dòng)。搞北極航路轉(zhuǎn)口港的計(jì)劃顯然要?jiǎng)?wù)實(shí)得多。
而同樣急于擺脫經(jīng)濟(jì)困境，尋找新的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)的英國(guó)人，也毫不示弱，迅速在蘇格蘭的最北端，靠近北極圈的設(shè)得蘭群島勘察港口大興土木，興建碼頭、倉(cāng)庫(kù)和商務(wù)區(qū)，與冰島競(jìng)爭(zhēng)北極航路轉(zhuǎn)口港的地位。同時(shí)。白廳還在倫敦設(shè)立了極地開(kāi)發(fā)事務(wù)部，以便于統(tǒng)籌規(guī)劃北極航道的開(kāi)通和北極資源的開(kāi)發(fā)事宜。
遺憾的是，由于歷屆政府越改越亂的糟糕政策。這場(chǎng)開(kāi)發(fā)北冰洋資源的財(cái)富盛宴，對(duì)英國(guó)來(lái)說(shuō)竟然是未見(jiàn)其利、先見(jiàn)其害，成了誘發(fā)國(guó)家分裂的導(dǎo)火索。其根本問(wèn)題在于，各種嚴(yán)重傾向于英格蘭和華爾街金融家的不公正利益分配方案。讓蘇格蘭人感到了被剝削的恥辱——明明航道和資源都在蘇格蘭。好處卻被華爾街和倫敦金融城給拿去了。從而進(jìn)一步助長(zhǎng)了蘇格蘭地區(qū)本來(lái)就極為高漲的民族獨(dú)立情緒……接下來(lái)，經(jīng)過(guò)一系列的爭(zhēng)斗與糾纏、游行與暴亂，甚至還有駐軍嘩變，借著“蘇格蘭自治運(yùn)動(dòng)”不斷取得勝利的東風(fēng)，愛(ài)丁堡的蘇格蘭當(dāng)局總算是在去年年底的時(shí)候，如愿以償?shù)啬玫搅吮睒O資源開(kāi)發(fā)的全部權(quán)益。
而倫敦白廳的極地開(kāi)發(fā)事務(wù)部，則是竹籃打水一場(chǎng)空，先期取得的一切業(yè)績(jī)和建設(shè)成就都便宜了蘇格蘭地方政府。從此不幸淪為了真正的擺設(shè)，唯一剩下的用途就是安置失意政客——雖然在失去北極之后。這個(gè)機(jī)構(gòu)還有廣袤的南極轄區(qū)，但那片土地顯然還沒(méi)到能夠開(kāi)發(fā)的時(shí)候。往來(lái)于南極冰海的捕鯨船，也不在極地開(kāi)發(fā)事務(wù)部的管轄范圍之內(nèi)。至于英屬南極領(lǐng)地僅有的幾項(xiàng)經(jīng)濟(jì)收入：每年接待一萬(wàn)人左右的南極旅游項(xiàng)目，南極郵政局發(fā)行的南極郵票和明信片，還有主要被用來(lái)當(dāng)做收藏和紀(jì)念品的南極鈔票，也各有各的主管單位，白廳的極地開(kāi)發(fā)事務(wù)部完全插不上手，就像中國(guó)的發(fā)改委管不到紀(jì)念幣和郵票的發(fā)行一樣。
事實(shí)上，這個(gè)部門的撤銷原本已經(jīng)進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)，只是由于某些政治原因，才被暫時(shí)拖延了下來(lái)而已。
所以，自從在黨內(nèi)斗爭(zhēng)之中一敗涂地，于上個(gè)月被梅森首相一腳踢到極地開(kāi)發(fā)事務(wù)部之后，戴維.波特大臣就知道自己在這一屆工黨政府里面已經(jīng)徹底沒(méi)了前途，接下去要么就是死皮賴臉地待在政府里不走，繼續(xù)在這個(gè)冷到近似于絕對(duì)零度的超級(jí)冷衙門里喝威士忌看報(bào)紙混日子，要么就是果斷辭職，滾回下院去當(dāng)他的后座議員（back-bencher，英國(guó)議會(huì)下院之中，沒(méi)有任何內(nèi)閣職務(wù)或黨內(nèi)職務(wù)的最基層普通議員，因其在議會(huì)開(kāi)會(huì)時(shí)只能坐在后排議席而得名——有職務(wù)有地位的人才能坐前排），以待日后復(fù)起之時(shí)……
由于這一次仕途重挫對(duì)他的心理打擊實(shí)在是太過(guò)于沉重，而且暫時(shí)也還沒(méi)想好下一步的職業(yè)規(guī)劃該怎么走，所以，戴維.波特大臣決定還是厚著臉皮在極地開(kāi)發(fā)事務(wù)部里多待一些日子，看看風(fēng)聲再說(shuō)。
然而，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，某位熱心的優(yōu)秀文官似乎是擔(dān)憂他太過(guò)于清閑，肩膀上的擔(dān)子不夠重，于是居然在戴維.波特大臣完全不知道的情況下，讓他悄悄地多兼任了一個(gè)差使……
原本，這個(gè)秘密將會(huì)被一直保持到戴維.波特大臣卸任為止。但由于一系列意外和陰差陽(yáng)錯(cuò)，作為知情人和幕后黑手的哈利.戈登常務(wù)秘書(shū)，卻發(fā)現(xiàn)有些事情已經(jīng)再也瞞不下去了。
在這一天，極地開(kāi)發(fā)事務(wù)部的常務(wù)秘利.戈登一直有些情緒不安，總是神情恍惚地一圈圈地在每個(gè)房間里打轉(zhuǎn)，他幾次來(lái)到戴維.波特大臣身邊想要開(kāi)口說(shuō)什么，然后在下一刻卻欲言又止……而波特大臣則因?yàn)槭送臼б狻⒆员┳詶壍年P(guān)系，導(dǎo)致觀察力變得異常遲鈍，居然始終沒(méi)注意到戈登秘書(shū)的詭異舉止。
最終，在構(gòu)思了n種不同類型的“公務(wù)員語(yǔ)言”。但卻發(fā)現(xiàn)無(wú)論如何巧言令色，到時(shí)候在眾目睽睽之下也必定會(huì)穿幫之后，哈利.戈登終于決定將一切攤開(kāi)來(lái)實(shí)話實(shí)說(shuō)。隨即敲響了戴維.波特大臣的辦公室房門。
“……篤篤，我可以進(jìn)來(lái)嗎？大臣？”
“……哦，當(dāng)然可以，請(qǐng)進(jìn)！哈利。”
此時(shí)已是下午茶的時(shí)間，戴維.波特大臣正坐在私人辦公室的小沙發(fā)上，一邊聽(tīng)著古典音樂(lè)，一邊享用著一頓簡(jiǎn)單的下午茶：小松餅、葡萄干、杏仁蛋糕。熱巧克力飲料濃稠得可以把勺子插進(jìn)去都倒不下來(lái)，“……哈利，現(xiàn)在已經(jīng)是下午茶的時(shí)間了。一起喝點(diǎn)兒東西如何？你要紅茶、咖啡還是熱巧克力？”
——由于一直以來(lái)的悠閑無(wú)事，戴維.波特大臣根本沒(méi)想到他的常務(wù)秘書(shū)是來(lái)談?wù)碌摹?br/>
“……一杯紅茶，謝謝。”哈利.戈登有些拘謹(jǐn)坐了下來(lái)，又遲疑片刻才決定開(kāi)口。“……那個(gè)……尊敬的大臣。可以冒昧地問(wèn)一下，您對(duì)魔法，也就是j.k.羅琳在書(shū)里寫(xiě)的那些東西，大致上有什么看法？
“……呃？你是說(shuō)《哈利波特》？我可是羅琳的書(shū)迷呢！《哈利波特》的七部電影我一部都沒(méi)落下！記得當(dāng)年在《哈利波特與死亡圣器》的簽名售書(shū)會(huì)上，我可是排了足足兩個(gè)小時(shí)的隊(duì)伍……”
說(shuō)起這個(gè)話題，戴維.波特大臣一時(shí)間似乎談興甚濃，“……正好我叔叔也是名叫哈利的，而我的父親名叫詹姆。所以，在他生前幾次家庭聚會(huì)的時(shí)候。咱們可沒(méi)少拿這事互相開(kāi)玩笑……呃，對(duì)了，哈利，你怎么突然提起這個(gè)？莫非j.k.羅琳又要寫(xiě)《哈利波特》的前傳或續(xù)集了？”
在眉飛色舞、嘮嘮叨叨地說(shuō)了一大通之后，嘴上還沾滿糕餅屑的戴維才想起要追問(wèn)常務(wù)秘書(shū)的意圖。
而哈利則是忸怩了一會(huì)兒，才揮動(dòng)了一下手指，讓一個(gè)水球懸浮在空中滴溜溜地打轉(zhuǎn)，“……大臣，您看，如果我告訴你，這個(gè)國(guó)家真的有一群神秘的巫師。而您本人就是魔法部的現(xiàn)任部長(zhǎng)……您會(huì)怎么想？”
“……？？！！”在這一剎那，戴維.波特大臣的眼鏡就從鼻梁上滑了下來(lái)。
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英國(guó)工黨資深議員，白廳老牌政治家，政治評(píng)論雜志《磐石》的前主編，現(xiàn)任的極地開(kāi)發(fā)事務(wù)部大臣戴維.波特，此時(shí)正一臉憂郁地揉著太陽(yáng)穴，被剛剛得知的爆炸性秘聞給震得天旋地轉(zhuǎn)。
——在英國(guó)竟然有一個(gè)不為人知的魔法部，而他本人就是現(xiàn)任的魔法部長(zhǎng)？！！
上帝啊！雖然他很喜歡《哈利波特》這一部書(shū)，但卻一點(diǎn)也不希望書(shū)上的描寫(xiě)都是真的！
因?yàn)椋M管他可以津津有味地讀著巫師們的故事小說(shuō)，但卻一點(diǎn)都不希望自己被蔑稱為“麻瓜”！
然而，戴維又不得不承認(rèn)這一殘酷的事實(shí)——尤其是當(dāng)他親眼看到了戈登秘書(shū)一揮手就讓桌上的茶具全都一起跳起了踢踏舞，還有在這位常務(wù)秘書(shū)指尖上跳動(dòng)的火球、閃電和冰塊之后。
可憐的大臣一遍又一遍地檢查著桌上的茶具，希望這只是某種魔術(shù)戲法，但這一切終究還是徒勞。
“……好吧！這一切荒唐的事情似乎都是真的，我明白了，您是一名巫師，戈登先生！但我還是希望您能夠給我提供一個(gè)合理的解釋，為什么我會(huì)在自己不知道的情況下成為魔法部長(zhǎng)？”大臣先是頹然地聳了聳肩膀，然后又狐疑地問(wèn)道。出于一位政治家的直覺(jué)，他很懷疑這是一個(gè)讓自己背黑鍋的陷阱。
“……很抱歉，閣下，但這是慣例。”戈登秘書(shū)低頭微微躬身，“……魔法部直接對(duì)首相負(fù)責(zé)，并且由首相秘密指名一位內(nèi)閣大臣擔(dān)任名義上的魔法部長(zhǎng)。而梅森首相則指名了您……”
……我就知道是這樣，梅森那個(gè)心胸狹隘的老混蛋到底有多很我……戴維一邊揉著額頭如此想道，一邊繼續(xù)追問(wèn)，“……可是，既然連我自己都不知道自己是魔法部長(zhǎng)，那么又該如何履行職責(zé)呢？”
“……魔法部長(zhǎng)需要處理的事務(wù)非常稀少，閣下。如果真的有需要您辦的事，我就會(huì)用法術(shù)操縱著您把事情辦完，然后再清洗掉您頭腦里的記憶——就像《哈利波特》里面的吉羅德.洛哈特教授一樣。”
“！！！”波特大臣聽(tīng)得寒毛直豎，不假思索地繼續(xù)問(wèn)了下去，“……那么這次為什么又向我坦白了？”
“……因?yàn)樵谶@次印度休假旅行之中，我不止丟了祖?zhèn)鞯你y懷表，還有我的魔杖也被那只可惡的印度猴子給一塊兒偷走了，現(xiàn)在只能勉強(qiáng)使出幾個(gè)沒(méi)啥威力的無(wú)杖魔法，像記憶操縱和指使活人這種高等級(jí)的法術(shù)則根本無(wú)法使用——我做夢(mèng)也沒(méi)想到，五星級(jí)的酒店套房里居然會(huì)有猴子出沒(méi)！”
失去了魔杖的戈登秘書(shū)憤憤不平地罵道，而波特大臣則是悄悄地舒了一口氣。(未完待續(xù)。。)