武威城中，沈光嘆了口氣，剛剛過去的天寶九載，白衣大食終究還是滅亡了，那個艾布·穆斯里比他想象中的更加難對付，始終都沒有給他介入大食內戰的機會，當然這也和他忙于種田積蓄實力有關。
    如今剛取代伍麥葉王朝的阿拔斯王朝，也就是黑衣大食正在殘酷地清洗倭馬亞家族，沈光在離開安西前，已經派人前往呼羅珊，試圖救下伍麥葉王朝最后的王室血脈，作為日后對付阿拔斯王朝的底牌之一。
    可是來自長安城的圣旨打亂了他的全盤計劃，他只得騎乘駱駝快馬日夜兼程地趕往長安城，因為就在去年剛剛身兼河西隴右兩鎮節度使的哥舒翰居然中風了，昏迷不醒數日后醒來時已是半身不遂。
    而偏偏雪上加霜的是，哥舒翰當時正率軍在大非川和吐蕃軍隊激戰，雖然他的副將及時隱瞞并封鎖了消息，但是軍隊還是撤出了大非川的防線，讓已經改名馬重英的恩蘭·達扎路恭率領吐蕃軍隊奪回了大非川。
    不過好在隴右和河西的這五萬精銳后撤及時，再加上石堡城仍舊牢牢地控制在王師手中，哥舒翰此前修建的一連串堡壘也都囤積了充裕的糧草軍輜，讓吐蕃人打消了乘勝追擊的念頭，反倒是繼續派遣使節前往長安求和。
    隴右和河西兩鎮失去了哥舒翰這個統帥，雖然沒有大亂，但是卻也無力繼續向高原推進，更何況吐蕃人在奪回大非川后，轉而揮軍攻打吐谷渾，試圖拿回九曲之地。
    如今沈光不得不吞下自己所釀的苦果，哥舒翰的中風很大程度上是因為酗酒和在女色方面沒有節制，沒有自家老丈人這位老上司，哥舒翰也是因為這兩年對吐蕃人不斷的勝利而變得自負桀驁，甚至恢復了他過去還是浪蕩子時好排場的習性。
    就在去年哥舒翰還朝領受河西節度使謝恩時，隨行時便湊了五百頭白駱駝，還用了從他那兒打賭贏去的稱號，自稱白駝山主，到了長安城后更是買了幾十個回鶻舞娘和新羅婢，再加上李隆基賞賜的美貌宮女，坊間都傳其夜御十女。
    只是沈光趕到武威城，略作修整時，才從哥舒翰帳下幕僚那里了解道，實際的情況更糟糕，哥舒翰身兼兩鎮節度使后，滿腦子都想著滅國之功，于是在李隆基的暗示下，他再次于冬季發動奇襲，試圖越過大非川，深入吐蕃腹地打下邏些城，卻沒想到自從石堡城和積石山慘敗后，吐蕃人雖然丟了大非川，可是舉國上下剩下的精兵仍舊集中在大非川一線。
    于是奇襲打成了對峙，哥舒翰不得不退防大非川，接著他便因為酗酒以至于中風不醒，導致大軍不得不退出了大非川。
    沈光怎么也沒想到，最后是安西燒春提前結束了哥舒翰的軍事生涯，而原本被套上絞索的吐蕃人則得到了喘息的機會。
    在離開涼州前，沈光曾教會了黨項人如何種植牧草，并且修建青儲窖過冬，隨后吐谷渾人也學了去，結果奪回大非川的吐蕃人集結大軍打敗了吐谷渾人，從吐谷渾人那兒得到了大量的牲口糧草，幸虧黨項人見機得快，及時撤到了積石城據險而守，才沒有步了吐谷渾人的后塵。
    “大都護，還請您在圣人面前為我家主君……”
    幾個留守在節度使衙門的哥舒翰幕府屬官朝沈光跪下道，縱然他們的主君犯了過錯，可是為人慷慨大方，對待他們這些幕臣那是無話可說，如今圣人暴怒，能救下這位主君的也許就只有這位沈大都護了。
    “你們且起來，哥舒兄的事某自不會袖手旁觀，再說哥舒兄有功于朝廷社稷，圣人胸襟也不是爾等所能臆測的。”
    沈光說道，李隆基或許有這樣那樣的毛病，可是只要不威脅到皇權，他對待功臣還是比較寬容的，當年蓋嘉運丟了石堡城，不也沒有下獄問罪。
    “多謝大都護。”
    安撫完這些哥舒翰的幕府舊臣，沈光不知道李隆基究竟是怎么想的，哥舒翰被送回了長安城后河西隴右兩鎮節度使至今空懸，也沒有接替的人選。
    總不會讓自己兼任吧！
    想到那道召自己回長安的圣旨，沈光不由越發擔憂起來，在旁人看來身兼兩鎮乃至于三鎮、四鎮節度使，乃是圣人恩寵，亦是求之不得的權勢富貴，可他卻清楚這會將他綁死在關內去對付百足之蟲死而不僵的吐蕃人。
    沈光寧可在中亞和大食人的軍隊打仗，也不愿率領大唐的軍隊深入高原數千公里去打什么滅國之戰，吐蕃人拿回大非川和九曲之地又有什么用，河西、隴右、朔方、河東四鎮軍力未損，李光弼和安思順都是持重的名將，大不了再慢慢推回去就是。
    更何況他徹底控制安西后，西北方向的各國都已經脫離吐蕃人的統治，就連車師和大勃律都已經派遣使者朝貢長安，劍南道那邊顏杲卿也堵死了唐蕃古道的貿易通道，吐蕃人只會慢慢地在越來越緊的包圍圈里困死于高原，這也是他們在奪回大非川后仍舊派遣使者前往長安城求和的原因。
    ……
    “我要見大都護，我們黨項人為大都護流過血，為大唐立過功，我要見大都護……”
    武威城外，剛剛翻身上馬的沈光便聽到了遠處傳來的哭喊聲，他抬頭望去，只見是十多個身穿唐服的黨項武士被攔了下來。
    “讓他們過來。”
    沈光開口高聲道，然后武威城所屬的河西士卒們才松開了手中長矛，放這些昨晚就到了城外守候了整夜的黨項人過去。
    “大都護……”
    十幾個黨項武士飛奔到沈光面前后，都是跪倒磕頭哭訴起來，原來這兩年他們時常聽那些商人說，大都護在安西招攬了十萬的西突厥遺族，允許那些葛邏祿人、突騎施人、拔汗那人成為治下子民，而且安西富饒，土地肥沃遠勝青海頭，這讓自詡忠心耿耿的黨項人很不是滋味。
    如今蕃賊又打了回來，他們聽說沈光被朝廷召去長安，于是便趕來武威城，就是想全族遷往安西，好繼續為這位大都護效命，免得留在關內被人輕慢。
    “你們起來吧！”
    “大都護若是不答應，我們也沒面目回去見族人們……”
    “行了，某答應你們就是。”
    看著那些跪在塵土中的黨項人，沈光自不會拒絕他們的投效，在他看來九曲之地也好，積石城也罷，沒有了黨項和吐谷渾的人口做附庸補充，吐蕃人就是拿回這些廣袤的土地也沒用，反倒是要負擔沉重的防務，反而是得不償失。
    “多謝大都護！”
    “你們回去告訴所有的黨項人，守住積石城，朝廷很快就會派王師過去驅逐蕃賊，等某從長安回來，自會帶上你們去安西。”
    安撫過這些黨項武士后，沈光沒有再耽擱，直接招呼著封常清他們上路了，他這回回長安，也是帶上了封常清，比起其他幕臣來，他最信任的始終都是和他志向相投的封常清。
    ……
    當沈光離開武威城時，長安城里有很多人已經在掐著日子等待他的到來，而這些人里就有李林甫這位已經快走到人生盡頭的宰相。
    “阿耶，你不能再操勞了！”
    從廬山凌云峰趕回來的李騰空看著滿頭白發，衰老得厲害的父親，蹙著眉頭說道。
    這位身穿鵝黃道袍，修道有成的女冠便是李林甫最小的嫡女，從小便性子清冷，長大后更是離家修道，數年都不曾回過長安城。
    “騰空啊，阿耶時日無多，只是想見一見沈郎罷了，有些話想和他說說。”
    李林甫在女兒的攙扶下，坐在了書房外的門廊坐墊上，看著那已經泛黃的樹葉，蒼老的臉龐上滿是擔憂，這兩年時間他可以說是心力交瘁地維系著朝堂上的平衡，不至于讓楊國忠的新政太過冒進。
    “那位沈郎真得值得阿耶你這般念著嗎？”
    對于那位名動天下的沈郎，李騰空心有漣漪，可她很快就將那已經模糊的身影給拋諸腦后，她不明白為什么阿耶如此執著于要和這位沈郎見面。
    “你是阿耶的掌上明珠，雖然阿耶知道你不喜阿耶過去做的那些事……”
    李林甫絮絮叨叨地說了起來，他是真的疼愛這個從小就被認為有出塵之姿的小女兒，所以他允許這個女兒可以按著自己的想法自在地活著，想學醫就學醫，想修道就修道，不想嫁人那便不嫁，“只是阿耶如今后悔了，當年阿耶就該把你嫁給沈郎啊！大不了便豁出這張老臉讓圣人下旨……”
    “阿耶，女兒說了此生不嫁便不嫁。”
    “不嫁就不嫁，只是騰空啊，你若想自在地活著，做想做的事情，阿耶死了，就沒人能再護著你了啊！阿耶要為你，為李家找個依靠啊！”
    李林甫的手落在了女兒的額頭，這個曾讓天下人驚懼憤恨的奸相，在走到生命最后的時刻時，也和普通人一樣，最放不下的還是骨肉至親。
    還有這大唐，圣人啊，你要做圣君，可是大唐的根基除了百姓，還有世家和豪強，五姓七望也好，北地的世族豪強也罷，當他們被逼上絕路的時候，同樣是會造反的。