碧藍如洗的晴空萬里無云，廣袤的平原上，長龍般的隊伍在逐漸炎熱的日頭下行軍，那是一眼望不到邊際的士兵、戰馬和駱駝隊。
    安抱真和張衕策馬奔馳在大軍前方，兩人和充作大軍斥候先鋒的河西良家子一道為大軍探明前路，雖說他們不覺得哪個蕃部有膽子敢來捋自家主君的虎須，可是主君時常教導他們行軍打仗，絕不可輕敵大意。
    獅子搏兔，亦盡全力，吐谷渾雖說早就勢力衰微，但到底也曾是有名號的國家，即便是吐蕃也只是將其收服，而沒能將其并入國中。
    “那兒有人！”
    馬背上的張衕猛地看向不遠處荒野的某處丘陵，他自從入碎葉軍后，便改回了本名，沒再敢自稱什么衕皇。
    安抱真隨著張衕所指，亦是眼神變得犀利起來，隨即便道，“過去看看！”
    邊上的旅帥見這位安家麒麟兒發話，也沒有猶豫，直接吆喝聲，百騎斥候便氣勢洶洶地朝那處起伏的丘陵馳去。
    大軍離開武威城已有十日，距離積石山行程過半，眼下這荒野名義上仍是大唐的疆域，可是在這里放牧的已多是吐谷渾、沙陀、黨項等被吐蕃馴服的部族。
    換句話說，如今他們遇到的任何部族都是敵人，如雷的馬蹄聲中，那起伏的丘陵里片會兒功夫便有五六騎倉惶逃出。
    “果然有鬼！”
    安抱真和張衕在馬上對視過后，卻是夾緊了馬腹，直朝前竄了出去，他們和斥候們一樣，只披了層輕便的鎖子甲，胯下又是百里挑一的良駒，很快便甩開身后斥候們，追上了那五六騎逃人。
    拉近到七八十步距離后，對面也發了狠，不停地打馬逃命，一時間兩人再難逼近，都是不約而同地從鞍旁取弓，接著便像是有意比試般，兩人俱是雙腿夾著馬腹，弓著腰順著起伏的馬背，取箭開弓，短短幾下呼吸里，便射空了箭胡祿里的羽箭。
    “這張氏子和安家麒麟兒果真了得，這等射術……嘖嘖！”
    跟在兩人后方的旅帥見著前面那些騎馬的逃人有四五人從馬上栽倒下來，不知生死，心中不由暗道。
    軍中誰都知道能跟在主君身邊的近侍以后前途不可限量，安抱真倒也罷了，像是張衕原本只是張氏的分家子弟，卻一步登天和安抱真這樣的世家公子稱兄道弟，可是讓不少人羨慕得眼都紅了。
    野離光從泥土里爬起來的時候，感覺整個脊背都好似摔裂了，這時候他聽到了身后傳來的急促馬蹄聲，回頭看去，只見兩名大唐武士一左一右從后方抄掠而至，看到部中有族人倉惶拔刀，他只嚇得大喊起來，“不要拔刀！不要拔刀！”
    只是他喊得終究遲了，只見那個族人剛剛彎刀出鞘，頭顱就被鋒利的刀刃削飛，沖天而起的鮮血被曠野里的大風打散，細密的血珠吹在他臉上，有種溫熱的感覺。
    安抱真勒馬停下時，看著在馬背上舉刀在肘部甲衣拂去血跡的張衕，對這個新認識的朋友有了更深的了解，如此果決的出手，不虧是在沙州那邊廝殺出來的，難怪能壓住張氏武威本家的子弟。
    野離光和另外三個族人沒敢有半點異動，失去馬匹的他們在這荒野里就是活靶子，至于死去的族人，他們并不在乎，在這貧瘠的荒野里，人命是最廉價的東西，更沒有人會為死人賠上自己的性命。
    “將軍，我們不是蕃賊！”
    野離光看到那個擦拭去刀上血跡的大唐武士是個年紀不大的少年，臉上露出了比哭還難看的笑容，然后佝僂著身子說道。
    不遠處斥候們已經到了，甲胄服飾鮮明的大唐武士讓野離光和三個同伴更加地敬畏和恐懼，他們這些在大唐和吐蕃接壤的邊境上游牧的部落最是可悲，無論是大唐還是吐蕃都不是他們能得罪的，于是他們既是大唐的蕃部，又是吐蕃的附庸。
    “你叫什么名字？”
    安抱真饒有興致地看著那個會說唐言的黨項人，在涼州和青海交界的部落眾多，黨項算是僅次于吐谷渾的大族了，此次大軍出征，除了占據赤水城等城池的吐谷渾人，黨項人和沙陀人也在他們的征討之列。
    “小的名叫野離光，乃是野離氏的王子。”
    為了活命，野離光也只能抬高自己的身份，他雖然是父親的兒子，可他的母親卻只是最卑賤的女奴，只要他的幾個哥哥愿意，就算把他殺了，對于父親來說也不過是死了條獵犬罷了。
    “野離氏！”
    安抱真想了起來，黨項人共分為八部，其中最強的乃是拓跋部，余下七部并不怎么出眾。
    “帶他回去見主君。”
    聽到安抱真的話，張衕沒有異議，他武藝高強，可是為人處事自知不如這位安家麒麟兒，因此兩人在外時大都聽安抱真的話。
    另外三個野離氏的黨項人知道自己能活命時，都是連忙跪在地上磕起頭來，他們這些人在貴人的眼里，就和路邊的野草沒什么兩樣。
    沒過多久，野離光便見到了那位傳說中的神威天將軍，那是位高大俊朗的大唐貴人，看著不像是能以一敵百的武士，可是他依然不敢有絲毫不敬的念頭，那位殘暴可怖的燭龍元帥聽說就是被這位神威天將軍活生生打死的。
    “下國小民拜見大都護。”
    看到野離光跪下，另外三個野離氏的黨項人也慌忙跪下，他們這輩子也沒有見到過如此強大的軍隊，他們一路過來，所見的大唐武士都挎刀持矛，擁有馱馬代步，邊上隨行的大車上是明晃晃的鐵甲，后方則是一眼望不到頭的駱駝隊。
    “聽說你是野離氏的王子？”
    沈光看著面前穿著土黃色的長袍，并不比邊上三個黨項人看上去干凈多少的野離光，平靜如水的眼神卻讓這位自稱王子的野離氏庶子整個人都顫抖起來。
    “不敢欺瞞大都護，小人的父親確實是野離氏首領。”
    “起來吧，和我說說，你們野離氏是打算附逆蕃賊造反嗎？”
    沈光的聲音不輕不重，可是野離光聽了后卻不亞于晴天霹靂，他哪里敢起身，只是連忙磕頭在地道，“大都護，我野離氏對大唐忠心耿耿……”
    “這種廢話就不必說了，若你父親真的忠于大唐，為何不率部來投，而是讓你們暗中窺伺我大軍行蹤。”
    沈光冷笑起來，“起來吧，帶上他們，回去告訴你的父親，日落之前，若是不親自來向某請罪，野離氏即為叛逆，從此于世上除名。”
    “某說到做到。”
    野離光悚然起身，在看到了如此強大的軍隊后，他絲毫不懷疑這位神威天將軍的話語。
    “給他們馬匹，送他們出去。”
    讓牙兵押著這些黨項人離開后，沈光看向了身邊的安抱真和張衕，“你們帶人跟上他們，摸清他們部落的駐牧所在，若有異動，以狼煙為號。”
    “安重璋。”
    “末將在。”
    “帶上你部兵馬前往接應，野離氏若有逃遁之意，殺無赦。”
    沈光語氣森然，目光越過遠處的荒野，他需要真正熟悉這片荒野的向導，也需要為大軍前驅的炮灰，黨項人便是最好的選擇。