1925年，農歷小年，北風呼嘯肆虐，如虎嘯龍吟般嘶吼，刮了整整一下午。傍晚的時候，伴隨著蒙蒙細雨，申城久違的迎來了一場大雪。氣溫驟降，刺骨的寒意驅散著路上的行人，人們裹緊衣服，縮著脖子加快了回家的腳步。到晚間□□點鐘，外面已經見白了，這座極少見到積雪覆蓋的南方城市披上了銀裝。
    住在安全區的富人們手捧暖爐，臨窗賞雪，好不愜意。那些剛剛經歷炮彈洗禮，無家可歸的人們，不得不蜷縮在橋洞里，或殘垣斷壁間躲避嚴寒，這樣的雪景他們無福消受。一個單薄的身影沿著復興路走來，瘦小的身軀在寒風中瑟瑟發抖。她身上只穿了一身破爛的單衣，腳上趿著一雙腳趾外露的布鞋，唯一的棉服被她抱在懷里，那是一個剛出生沒多久的嬰孩。女子在風雪中蹣跚前行，腳趾早已麻木，以至于不小心踢到路邊的臺階也沒有感覺到疼。沒有誰注意到她冷得打哆嗦，甚至都沒人特意看她，雪下得越來越大，雪花漸漸成了棉球狀，視線開始有些模糊。她不停的哈著氣，以防手指凍僵，看著綿密的雪花掉落在棉服上，她將懷中的嬰兒抱得更緊了。趕路的行人比平常少了許多，路邊的小商販這會兒也畏懼風雪嚴寒，早早的收攤兒回家過年了。
    女子跌跌撞撞的走著，雪花落在她身上，臉上，像鋒利的刀子劃下。她拍了拍前額頭發上的積雪，以防擋住視線，又哈了哈手指，然后撫摸懷中的孩子，還是熱乎的。她嘴角微揚，露出一絲無奈的苦笑，將孩子護在胸口，走得更快了。
    在思安路的一棟花園洋房里，傳來讀書聲：
    ……
    戰哭多新鬼，愁吟獨老翁。亂云低薄暮，急雪舞回風。瓢棄尊無綠，爐存火似紅。數州消息斷，愁坐正書空。
    ……
    呼呼的風聲里，童聲微弱，斷斷續續，玻璃窗上映著一個孩童的身影，那是一個看上去七八歲的小姑娘。稚嫩光潔的臉蛋兒，五官精致秀美，紅色的羊絨斗篷襯著膚色更加白皙粉嫩。她手里拿著一本古詩詞，學著大人的模樣在房間里來回度著步子，搖頭晃腦的朗誦。旁邊的貴妃躺椅上坐著一位身穿深藍色旗袍、披著狐皮大氅的美麗少婦，手里也拿著一本書，認真的聽著小姑娘朗讀，不時的糾正她讀錯的詩句，直待女孩完整的讀完一首詩詞時，她欣慰的點了點頭，然后給她逐字逐句的講解詩詞的意義。
    窗外傳來一陣嬰兒的啼哭聲，小姑娘耳朵靈敏，放下書扒在窗戶上向外看去，她個子太過嬌小，視線被陽臺的護欄檔住，只看到遠處的朦朧的燈光和近處的梧桐樹，嬰兒凄厲的哭聲聽得更清楚了些。
    “媽媽，外面好像有小孩子在哭，”小姑娘回頭說道。少婦見此情景，也站到窗戶前，果然聽到嬰兒撕心裂肺的哭聲，她打開陽臺的門走出去，借著微弱的燈光，只見一樓的大門口放著一個破舊的籃子，里面一條灰不溜秋的舊毯子蓋著個嬰兒。此時外面的氣溫低于零度，小姑娘冷得打哆嗦，說道：“媽媽，這么冷的天，那小寶寶會凍死的，把她抱進來吧。”母親稍猶豫了一下，還是下樓去讓管家福姐開了門，將嬰兒抱了進來。那是一個剛出生沒多久的女嬰，看著瘦弱可憐，薄薄的毛毯之下，一件破舊的棉衣包裹著她弱小的身軀，棉絮從幾個破洞里溢出，粘到了嬰兒的手上和臉上。舊衣里塞著一張紙條，寫著孩子的生辰八字，這孩子出生還不到三個月。
    她身上凍得冰涼發紫，大小便浸透了破棉衣。小姑娘本能的捂住了口鼻，向后退了兩步。女主人吩咐管家拿來熱羊奶，并準備熱水和毛巾，給嬰兒換洗。漸漸的嬰兒停止了哭聲，女主人將她抱在懷里，撫摸著她，輕輕拍著。她看了看眼前這個陌生的環境，驚恐又害怕。反復瞧著眼前這個穿著明艷的陌生女人，又看了看這間懸掛著華麗麗的水晶大吊燈的房子，這究竟是在哪里？她聽到這個女人叫那位善良的小姑娘璐璐。
    璐璐小姐七歲，她還有一位比她大三歲的哥哥，名叫文兮。
    這家人是申城眾多商賈名流中的一份子，主人姓高，名叫高應龍，高家從事紡織行業，在江南一帶頗有名氣，祖籍江都人士。三代從商，家境殷實，幼年時，他便跟隨父親四處奔波，在申城站住了腳跟。二十歲時就有開始接管家業，是高家年輕一輩里的佼佼者。他的太太齊瓊芳亦是名門之后，齊昊的獨女。齊家原是書香世家，祖上幾代都是為官為宰，只可惜到了他這一代，恰逢末世，前朝時局不穩，連累家族也不得安寧，不知是什么原因從京城舉家搬遷到南邊做起了生意。有傳言說，他得罪了朝中權貴，險些遭遇滅頂之災；也有人說他見前朝沒落提早跑路，總之，他在京城任職沒幾年就帶著一家老小回南了。高應龍與齊瓊芳幼年相識，算得上是青梅竹馬，兩家又是世交，在他們還小的時候，兩家就有意結為姻親。
    齊瓊芳十五歲的時候，齊昊病重，為了女兒的終生，他不得不讓她早早與高應龍完婚。次年，外孫高文兮出生沒多久，齊昊就去世了，長子齊菱華接管了家業，因不善經營，光景一天不如一天。后又因他酒后無德，口無遮攔，得罪了當時的地方執政者，被下了大獄，家人也因此受到牽連。高家從中調停才算保住一家老小的性命和大部分資產，為此，齊瓊芳對婆家不勝感激，與丈夫的感情更加深厚親密。幾年后，女兒璐璐出生，雖然生逢亂世，一家人還算幸福美滿，高家的生意也蒸蒸日上，迅速躋身于十大家族之一，成為了申城商界舉足輕重的角色。
    “太太，這孩子您是打算養著嗎？”管家福姐見太太連日來都對嬰兒愛不釋手，事事親力親為，照顧有加，忍不住問道。女主人回頭看了她一眼，又看了看襁褓中的嬰兒，說道：“馬上就要過年了，往哪里送去？總不能扔出去，好歹是一條命。既然遇到了，或許也是命中注定的緣份，雖說世道艱難，咱們家倒也不缺她一口吃的。說著，又拿著幾樣小玩意兒逗嬰兒玩耍一回，另吩咐小丫頭小梅置備嬰兒衣物用品。
    除夕前一天，高應龍終于從江都回來，還帶回來兩個人，一男一女，皆為二十出頭。他給太太介紹說，這兩人是他遠房親戚的孩子，幼年時曾受他們家人照顧，如今他們父母不在，家道中落又遇上戰火，想暫且在此避一避。高太太聽聞，熱情的招待了二人，讓福姐替他們安排了住處，還順便把自己收養棄嬰的事兒跟丈夫說了。高應龍看到太太抱過來的嬰兒，女嬰見了他笑得格外燦爛，那是一個極漂亮的孩子，他忍不住接過去抱抱。
    “即如此，就養著吧，這大過年的，人家有意丟棄，大抵上是養不起，否則誰會舍得丟掉自己的孩子，能丟到咱們這里來，說明她爹媽還是期待她能被好人家收養，希望她能好好活著。咱們家也不缺她一口吃食，只是以后又要辛苦你。”高應龍遞過孩子，拍了拍妻子的肩說道。見父親如此說，高璐璐高興得直拍手，一直忐忑不安的心終于放下了。隨后又說道，“那讓她隨我姓高，可是她還沒有名字，起個什么名字好呢？”高應龍笑道：“既然是在雪夜里撿到的，就叫雪兒吧，以后就是你們的妹妹。”
    這個不幸的女嬰就這樣幸運的成了高家的一份子，作為高璐璐的玩伴和貼身侍女，半主主仆的過了十多年優渥的日子，此是后話。
    當天晚上，高應龍沒有回房睡覺，二樓書房的燈一直開著。齊瓊芳不敢打攪他，叮囑了兩次便獨自睡去了。
    年輕男子雙手作揖道：“多虧了高先生的仗義相助，否則只怕我們早就命隕當場。”高應龍忙說道：“于先生客氣了，高某不才，不過是舉手之勞，不足掛齒。各位都是民族復興的希望，高某只當是力所能及的為國家盡點心力，但凡有用得著高某的地方，盡管提。”隨后又問道：“不知二位接下來有何打算？”年輕男子說道：“眼下申城情勢危機，那些洋鬼子根本不講道理，咱們這樣硬碰硬不是辦法，只能另謀出路。”高應龍沉思了片刻道：“申城雖局勢復雜，卻也是各方情報聚集地，當前的局面，情報工作也是非常重要的。”一旁的女子立刻說道：“高先生說的極是，我們正是想在申城建一個情報處。只是這里魚龍混雜，不敢再輕信于人，所以還要煩請高先生的幫忙尋個可靠的落腳之地。”高應龍回道：“這個不難，文景路上有一鋪面現下空著，正好適合，以后我們就是生意上的合作關系，相關的手續我來辦。”三人合計一回，直到三更后才休息。