八皇子淡淡說道：“他是父皇的寵臣，父皇對他恩寵有加，可此事涉及江山，不問緣由就相信他被人陷害。”
    “陸侯爺不覺得自己私心太重么？你只顧美人，把父皇置于何處？”
    “把江山至于何處？”
    何大人暗暗翻了個白眼，八皇子倒是有太子的派頭，可惜啊，不夠謹慎呢。
    被陸錚壓制得狠了，八皇子面對陸錚總是容易犯錯，完全沒往日的風度從容。
    以前何大人把陸錚當做皇子們的磨刀石，等到冊立太子后，陸錚遲早要被隆慶帝親手清算，一切為了江山穩固和太子儲君一人之下，萬人之上的地位。
    現在再看陸錚同隆慶帝的關系，何大人又覺得是不是自己想多了？
    陸錚回道：“我不如八皇子，時刻把江山社稷掛在嘴邊上，江山至于何處？自是陛下掌握。”
    八皇子：“……”
    隆慶帝瞪了他一眼，八皇子著急解釋，“父皇，兒臣沒有……”
    任他如何說，隆慶帝都沒再理睬他。
    何大人緊跟鎮國公腳步進了屋中，順手把門關上了，八皇子再次被關在門外，滿臉的尷尬。
    陸錚眼角余光掃了何大人一眼，何大人回以同盟般的親近笑容。
    貢院鬧出這么大動靜，何大人自覺需要找幫手啊。
    再沒有比陸錚更適合的同盟了。
    隆慶帝先看了顧四爺狀況，不由幾分唏噓，“一次科舉會試竟是鬧出這么大動靜，連累了顧湛啊。”
    “以前朕見顧湛，總是嫌棄他性子跳脫，不是哭唧唧，就是張揚任性，蠻不講理。”
    顧湛額頭的傷口還在滲血，不過一會就染紅了重新包扎的紗布。
    隆慶帝嘆道：“如今他毫無生氣躺在這里，朕倒是寧愿顧湛同朕討好處，或是仗著朕的寵愛橫行霸道了。”
    “他能清醒么？”
    “太醫說，很難。”
    陸錚的話令隆慶帝眸色黯然，“早知如此，他就不該來參加會試，沒有進士的名兒，朕還能虧待他不成？”
    連皇上都這么想，陸錚再次擔心顧瑤將要承受的責難了。
    “他已經是舉人了，總要經過會試這關，外面對他非議頗多，不學無數的幸臣總不如堂堂正正的進士好聽。”
    陸錚輕聲道：“永樂侯雖是紈绔愛玩，卻也不是愚笨之人，也有一片報效陛下的心，您不也常說他是被過于溺愛他的父母和長兄耽擱了。”
    隆慶帝重重嘆了一口氣，“他的運氣著實不大好。”
    何大人親自給隆慶帝奉茶。
    “陛下。”陸錚帶了幾分猶豫，欲言又止。
    隆慶帝寬著茶葉，說道：“你有話就便說，無需顧及其他，朕若是錚兒都懷疑，在世上朕便沒有相信的人了。”
    何大人眼圈微紅，鎮國公面色凝滯，唯有陸錚一派淡然，不見任何狂喜。
    “臣斷定此事同天地盟少主有關，他對永樂侯因為溪姨娘的事早已懷恨在心，他不舍溪姨娘，把所有的怨氣都發泄到永樂侯身上。”
    陸錚上前一步，距離隆慶帝更近，“今科雖以永樂侯身份最重，除了他之外，還有好幾個勛貴重臣之后，永樂侯只有爵位，而無實權，以他性情更不會收買搜查的兵士。”
    “他可無視科舉成績，但是重臣之后可未必不在意名次，他們動的心思必定不少，考場檢查之人對他們也多會有幾分疏忽。”
    隆慶帝微微點頭。
    陸錚繼續說道：“永樂侯最是惹眼，同何大人也碰過幾次面，以臣看來，他并不是被頂替的好人選，畢竟他比許多考生都要耀眼，炸毀貢院最要緊就是不起眼。”
    “錚兒的意思是說天地盟少主是報復顧湛奪女之仇？”
    “臣并不是妄言，方才臣已讓人去搜尋有可能關押永樂侯父女的地方。”
    陸錚拳頭不由得握緊，太陽穴凸起，“那處小屋坍塌起火，只留下一具燒焦的尸體，很難辨別身份。”
    “若不是他們拼命逃出來，后果只怕是……”
    陸錚吐出濁氣，心有余悸道：“由此可見永樂侯太過招人嫉恨，天地盟少主對他恨之入骨，不僅讓他背上謀逆之名，還讓他尸骨無存。”
    隆慶帝看向顧四爺時帶著少見的憐憫，“若是當初朕不把她賜給顧湛為妾，反賊未必只盯著他，到底還是朕一時心軟害了顧湛。”
    “永樂侯受此劫難足以證明他不會為溪姨娘動心。”
    陸錚知曉隆慶帝此時不會處置溪姨娘，順勢道：“臣已派人去查看溪姨娘，消息雖然還沒傳回來，臣估摸溪姨娘同反賊勾結的可能不大。”
    “她一門心思都在顧湛身上……”
    隆慶帝突然說道：“倘若朕把顧湛受傷的消息告訴她，她會不會交代天地盟的事？朕不信她什么都不知道。”
    他更想弄清楚先帝太子的兒子流落何處。
    陸錚道：“臣讓人把她叫來？”
    “此事朕不好親自過問，該怎么讓她因內疚而給顧湛報仇，錚兒看著辦。”
    溪姨娘滿腦子的愛情，為了顧湛甘愿付出一切，隆慶帝覺得未必不能從她口中聽到有用的消息。
    “還有火藥的事，也要問清楚了。”
    “臣遵旨。”
    陸錚有幾分不放心把顧瑤留在此處，說道：“臣順便送她回府。”
    隆慶帝嗯了一聲，此時他沒心思看美人，顧瑤臉上有傷，腦袋更是被包成粽子，著實沒有往日的顏值。
    陸錚當著隆慶帝的面再次抱起顧瑤，眼中的疼惜執著頗為明顯。
    當然還有幾分霸氣占有欲。
    等陸錚離去后，隆慶帝才反應過來，搖頭失笑：“錚兒也太小心眼了。”
    陸恒說道：“本來臣打算等到科舉會試結束后向永樂侯提親，定下他們的婚事，卻出了這么大的變故。”
    陸錚此時是最難受的一人，陸恒從未見過他這么的……驚慌，如同即將失去性命一般。
    隆慶帝道：“也不知她會不會留下頭疼的隱疾，朕不想錚兒娶一個身體有疾的女子為妻。”
    “陛下……”
    陸恒的話沒法出口，隆慶帝道：”天下女子任由錚兒挑選，朕絕不會虧待了他。”