乾陽殿內，清香繚繞，好似一條靈蛇凝而不散。
    這是北方大雪宮進貢的【蟄龍香】，乃是以大雪山休眠三百年以上的“土龍”研磨成粉，加入數百種大藥煉制而成。
    蟄龍香不僅用料珍貴，制作也極為繁瑣，秘法傳承，三個月才能制成一線，歷來只供宮中。
    “朕記得當年還在潛邸的時候，皇姐最喜歡這蟄龍香。”秦皇輕語，平日里不顯喜怒的臉龐也難得地露出笑意。
    當年，他不過是個落魄不得志的皇子，兄弟之間也大都看不起他，唯有這位皇姐，慧眼識珠，待他極好，數次出手幫他渡過人生大難。
    世人都說，無情最是帝王家。
    然而，秦皇對于自己這位姐姐卻是頗有溫情。
    當年她遠走京城，做了道姑。
    秦皇曾經多次發下諭旨，傳令各府諸城，打探其行蹤。
    “離京十年，陛下文治武功，天下盛世，已勝先皇。”秦白楚輕語，聽不出半點久別重逢的喜悅。
    秦皇輕輕一瞥，笑著道：“這里沒有外人，皇姐叫朕乳名便好，朕還記得當年……”
    “陛下！”
    秦皇話語未絕，秦白楚便出言打斷。
    “時過境遷，許多事，許多人……都不同了。”
    此言一出，下方一眾宮婢太監早已嚇傻了，有些個更是面色慘白，頭壓得極低，恨不能找條縫鉆進去。
    倒退十年，還沒有人敢在這乾陽殿與秦皇這般說話。
    “你還在怪我嗎？”秦皇輕聲嘆息。
    “陛下說笑了，陛下如今已貴為九五之尊，高高在上，我又豈敢怪罪。”秦白楚神色冷淡道。
    話音剛落，旁邊伺候的老太監忍不住側目掃了一眼，嘴唇不僅哆嗦了一下。
    自從秦皇登基以來，他還沒見過有誰敢跟秦皇這般態度，不咸不淡，透著極為明顯的疏離感。
    天下眾生，江山社稷，盡都掌握在這萬乘之尊的手中，放眼宮中，哪個人不是極力巴結，盡力討好？
    就算是如今最為得寵的十三皇子的生母，宸妃娘娘在秦皇面前也是小心謹慎，如履薄冰，不敢有半分錯漏。
    像這樣言語之中便拒人于千里之外的簡直聞所未聞。
    可即便如此，秦皇也沒有半分惱怒怪罪的意思。
    “皇姐，你應該知道，有些事朕不得不去做。”秦皇輕語。
    “你這次回來便是要跟朕置氣的嗎？”
    “陛下說笑了，如今可不是當年在潛邸的時候，還能拎著你的耳朵給我捏腰捶腿。”
    秦白楚提及往事，昨日光景，仿佛就在眼前。
    秦皇聞言，展顏一笑，透著平日難見的溫情。
    “那時候，皇姐很照顧朕。”
    秦白楚清冷的神色緩和了不少，看向旁邊桌案上的糕點。
    “我已經十年沒有吃過這燕茸酥了。”
    “朕記得這是皇姐最愛吃的糕點，七天前，朕已經命御膳房備下了。”
    燕茸酥的用料極為講究，一塊小小的糕點至少要用到三十多種食材，尤其是其中那金絲玉茸，需要用九節玉參孕養，七天才能采集兩錢，只能保存十二時辰。
    秦皇見著道姑拿起一塊嘗了起來，便生歡喜，臉上笑意更濃。
    “還是當年的味道。”秦白楚追憶道。
    “皇姐喜歡，朕便吩咐御膳房每天都做上一些。”
    “陛下有心，這些年清秀寡欲，對于口腹倒是不似當年那般。”
    秦白楚放下手中的燕茸酥，突然抬頭道：“陛下，最近我打算去敕靈宮走一趟。”
    此言一出，秦皇臉上的笑容漸漸凝固。
    “皇姐……”秦皇眉頭微皺，沉吟不語。
    “怎么？敕靈宮乃是皇家祭宮，我去拜拜也很正常。”秦白楚淡淡道。
    “皇姐若想敬香，大可以去玄天觀，朕讓司禮監去安排。”
    “玄天觀！？”秦白楚冷笑道：“難不成葉妙仙那個女人跑到玄天觀去做主持了？”
    “這些年，她坐在敕靈宮宮主的位子上倒是安穩得很。”
    原本平淡的話語多了一絲冷意，好似秋水殺伐，蕩漾人心。
    乾陽殿內的氣氛仿佛冰潔，旁邊的老太監面皮直顫，暗罵自己為何如此倒霉，竟然今日當值，簡直是祖墳冒了黑煙。
    “你這次回來帶著怨。”
    “陛下，你應該知道我和周玄的關系，他死了，可是有人還活著。”秦白楚擲地有聲，冷冷喝道。
    話音剛落，下方的宮婢和太監跪了一地。
    在宮中，那個名字可是忌諱。
    秦皇面色沉重，深深看了自己這位膽大包天的皇姐一眼。
    “你這次回來帶著怨。”
    “陛下，你應該知道我和周玄的關系，他死了，可是還有人活著。”秦白楚擲地有聲，冷冷喝道。
    話音剛落，下方的宮婢和太監跪了一地。
    在宮中，那個名字可是忌諱。
    秦皇面色沉重，深深看了自己這位膽大包天的皇姐一眼。
    “你今天的話實在太多了。”
    秦皇的聲音透著異常的沉重，眼中閃爍著迫人的寒芒。
    “陛下不是想知道我這次為何回來嗎？”秦白楚并沒有停下的意思。
    秦皇眉頭皺起，沉默不語。
    “我這次是回來算賬的。”秦白楚冷冽的目光好似刀兵交錯，透著凌厲殺伐。
    “當年凡是出手的，誰也別想跑。”
    “他死了，便要有人陪葬。”
    “放肆！”秦皇一聲暴喝，終于忍受不住。
    下方，那些跪了一地的宮婢太監嚇得瑟瑟發抖，天子一怒，血流成河，這樣的雷霆震怒已是許久難見。
    秦白楚站起身來，退了幾步，行了大禮。
    “陛下乏了，臣妾告退。”
    說著話，她青衫浮動，轉身走出了這巍峨莊嚴的乾陽殿。
    秦皇看著她遠去的背影，目光深沉如淵，卻不發一言。
    就在此刻，旁邊一位貼身伺候的小太監湊上前來，很是識趣地遞上清心鎮氣的香珠。
    “陛下，長公主常離宮中，禮數都不周全了……”
    小太監號著秦皇的脈，試探地說道。
    此言一出，旁邊的老太監面色驟變，趕忙搖了搖頭，使著眼色。
    可就在此時，秦皇猛地站起身來，一拍桌子，怒目而視。
    “以奴議主！狂悖！妄言！”
    秦皇暴喝，真龍之威盡顯，嚇得那小太監噗通一聲跪倒在地。
    “陛下，奴……奴才不是那個意思……”
    “拖下去，杖斃。”
    秦皇一聲令下，兩名宮衛上前，架著那小太監便往殿外拖去。
    “陛下饒命，陛下饒命……”
    小太監哀聲求饒，面色白如帛紙。
    秦皇無動于衷，乾陽殿內空氣仿佛凝固，所有人都低著頭，大氣都不敢喘一聲。
    很快，那小太監的呼號聲越來越遠，直到消散。
    “傳旨。”
    就在此時，秦皇突然開口。
    旁邊的老太監心神一凜，趕忙上前聽旨。
    “命內府司騰出一座寢殿供長公主居住，今日起，不得詔令，不可出宮。”
    老太監心頭咯噔一下，宮里的規矩，先皇子嗣都是在外建府，不能留宿宮中。
    不過這時候，老太監也不敢多嘴，只是問道：“陛下，不知該為長公主安排哪座寢宮。”
    按照宮里的規矩，成年皇子或者其他皇室族人若奉詔入宮，得圣寵留宿，一般都是安排在【長恩院】，那里有宮殿七十二座。
    若是按制，長公主應該安置在那里。
    不過，秦皇對于長公主的感情非同一般，老太監方才有此一問。
    “將鳳鳴殿空出來吧。”
    “鳳鳴殿！？”老太監愣了一下。
    歷代以來，鳳鳴殿都是皇后的寢宮，只不過秦皇至今未立后宮正位，所以那里一直都未有貴人入住。
    “遵旨。”老太監趕忙迎合，他看得出來，秦皇是很在乎這位姐姐的。
    即便剛剛受到了沖撞，也未曾真的動怒，依舊給予了如此優渥的恩寵。
    “還有，從今日起，不得詔令，長公主不可出宮半……”秦皇又道。
    不過話未說完，他輕聲一嘆，擺了擺手。
    “算了。”
    老太監抬眼看了看，行了大禮，躬身退出大殿。
    ……
    第二天，辰時左右。
    周道便來到宮中，這是他第二次進宮，已是輕車熟路。
    穿過【大前門】，走過【銜劍道】，便是【三陽殿】。
    這是外宮正殿，但凡進宮的外臣都要在此等候，經過重重審查，三殿九門，方才真正進入內宮。
    周道靜等了兩刻，李公公方才姍姍而來。
    “小周大人，久等了。”
    李公公還在二十步之外，便賠起了笑。
    “進宮坐坐的機會可不多，正好過過癮。”周道笑著道。
    “哈哈哈，小周大人說笑了。”李公公干笑了兩聲。
    進宮過癮，這話可不是能夠隨便說的。
    “這會兒就不坐了，小周大人隨老奴走一趟吧。”
    “我還能進去？”
    “陛下有旨。”李公公的公鴨嗓突然扯了起來，聲音硬是拔高了八度。
    周道行禮聽著。
    “御妖司監察特使周道，護佑十三皇子，巡臨神塚有功，特賜火符丹劍一柄，玉如意一對……”
    李公公報著清單。
    宮中所賜，必非凡品，尤其如今的周道已經踏入歸元境，秦皇自然不會賜予一些尋常俗物。
    撇開別的不說，僅僅那火符丹劍便是一品法器，論品質甚至超過了周道以前的黑水劍。
    還有那玉如意，乃是玄天觀道士練出的一種丹玉，研磨成粉，以靈泉喂服，可以點化真炁，最適合歸元境修士。
    此外，還有十萬枚還真丹，至于九星符箓，天材地寶，妖物珍萃等賞賜足足數百件。
    李公公一一宣讀，尖銳的聲音回蕩在三陽殿內。
    片刻后，清單上的寶物終于讀到了盡頭。
    周道松了口氣，心中卻是撒了歡的大笑著。
    這回護送小十三前往神塚，他可是賺大發了，煉就增幅秘法，鑄成龍蛇劍，成了平安觀主不說，還平白得了這么多的賞賜。
    “謝陛下榮恩。”周道行了一禮，接過清單文卷。
    “小周大人，陛下特別恩賞，準你入【奇文館】閱覽一日。”
    “奇文館！？”周道眼睛一亮。
    那可是皇家的藏書館，論規模可是御妖司十倍有余，里面可是有著不少道門古籍，前朝秘卷，就連長生門，太乙門，盤皇門這樣的傳世大宗都有不少圖卷藏在其中。
    “李公公，我們走吧。”周道有些迫不及待。
    他如今卡在歸元境，正需要吸收前人的經驗，參悟功法，沖擊成罡境。
    進入奇文館的機會，可比那些賞賜珍貴多了。
    “不急不急，小周大人先隨我前往承恩殿謝恩吧。”李公公可不敢亂了規矩。
    外臣得了賞賜，要先去承恩殿焚香叩謝。
    周道從小便在平安鎮長大，對于這些規矩自然是一竅不通，好在有李公公領著，兩個時辰后，他謝別承恩殿，領了此次獲得的賞賜，方才進入內宮，前往奇文館。
    “李公公，最近宮里要辦大事嗎？”
    一路上，周道便看見許多宮人，運送著各式各樣的宮物，吃穿用度一用俱全。
    “最近宮里來了貴人，小周大人，宮里的事最好不要多問。”
    李公公回頭，小聲叮囑了一句。
    周道心領神會，點了點頭，不再多言。
    ……
    宮廷深深，尋常人若是無人帶領，必定迷路。
    片刻后，周道也不知穿過了多少門戶，走過了多少長廊，終于來到了奇文館。
    三層院墻將奇文館拱衛在中央。
    “小周大人，你進去吧，老奴只能送到這里。”李公公指了指內墻道。
    這也是宮里的規矩。
    “有勞公公了。”周道謝過。
    不得不說，宮里的規矩實在太多了，今天他已經不知道謝了多少回，實在有些讓人不自在。
    穿過三重門戶，進了內院，奇文館方才真正展現眼前。
    樓高九層，雕欄畫棟，檐牙高啄，古樸遺風，頗得閻浮九宮之妙。
    “到底是皇家氣象。”周道不僅咋舌。
    這座奇文館可比御妖司的藏書樓氣派多了。
    “希望能有所收獲。”周道滿懷期待，便要走進去。
    “嗯？是你？”
    就在此時，一陣輕咦聲響起，透著輕鈴般的曼妙。
    周道下意識轉身望去，內院庭中，立著一位宮裝美婦，膚白若凝脂，眉眼如花醉人，看上去只有三十多歲的模樣，卻有著說不出的韻味風情。
    “你是……”周道一怔，只覺得那眉眼有些眼熟。
    “小鬼，我們倒是有緣，這么快就見面了。”秦白楚打趣道。
    “你是……前輩！？”
    周道反應過來，這神色姿態分明就是在城外遇見的道姑，后者換了身衣服，更顯絕色，周道一時間看愣住了。
    “你將宸妃的寶貝兒子送了回來，竟然得了進奇文館的機會，果然運氣不錯。”秦白楚來了興趣。
    “小鬼，你叫什么名字？”
    “晚輩周道。”
    “嗯？”秦白楚美眸中突然涌起一抹精芒。
    “你姓周！？”
    ，