船隊甫一靠岸，秦環便向賈誠請求先行上島探視，此時海島周圍霧氣彌漫，遠處的景色看不太真切。賈誠猶豫片刻，點了劉守備和幾個精干的小兵陪同秦環登島。
    島上林木茂盛，且多是楓香、水杉、椴樹之類高大的樹種。已是深秋時節，樹葉枯黃脫落，夏天枝葉茂密的時候，若是有賊人藏匿在樹上林中，都實難發現其蹤影。倭寇選了此處作為他們的據點，確是高明之舉。
    林中寂靜，腳下濕滑，劉守備和幾個小兵握緊手中的刀，小心翼翼地前進。唯有秦環這個文弱書生提著衣裾，微傾著身子，步子飛快。沒過多久，秦環像是發現了什么，突然停下腳步，倚著一棵粗壯的楓香朝身后的幾人招手。
    劉守備等人急忙上前，順著秦環手指的方面看去，原來前方有一叢巨大的灌木，乍一看只是普通的灌木，細細觀察卻可以看出人工修整的痕跡。劉守備撿起一塊石頭扔過去，又吆喝了幾聲，并無任何動靜。
    幾人簇擁著秦環走上前去，發現果然別有洞天。撥開幾枝充作門簾的灌木，貓著腰鉆進去，面前赫然出現一個大洞。原來倭寇把這叢灌木里面掏空了，頂上鋪一層厚厚的茅草，用樹枝支撐，就成了個簡易的窩棚，可以遮風蔽雨，也十分隱蔽。只是洞內密不透風，空氣污濁，地上散落著些衣物吃食，零亂不堪。
    幾人仔細搜尋，在他們登陸的這一側就已發現了十數個這樣的藏匿之處。秦環尤其心細，在窩棚里反復察看，不放過任何蛛絲馬跡。
    良久，秦環身形一頓，突然問道：“宣錦周圍可有守備較松懈的縣城？”
    劉守備隨口答道：“確實有幾個小縣城，不過都靠近宣錦，倭寇不敢來襲。”
    秦環長嘆一聲，緩緩道：“來不及了，我們走吧。”
    秦環等人剛回到船上，溫總兵的部下也乘著小船飛速趕到，命令賈誠率部緊急退回宣錦與溫部會合，有要事商議。
    此行只在海上遠遠地看到幾個倭寇，還被他們牽著鼻子戲弄了一番。眾將士本來卯足了勁要殺個痛快，結果卻連倭寇的毛都沒摸到，心中不禁氣餒，回程的時候都有些垂頭喪氣。
    賈誠更是坐立不安，心驚膽寒，因為溫總兵的信使給他帶來了一個壞消息。乘著溫賈二人帶兵出征，后方空虛，倭寇又突襲了一個小縣城。此次對于錢財的擄掠倒不似之前那般急切，而純粹是血淋淋的報復性的殺戮，手段之殘忍，慘絕人寰。
    賈誠走進宣錦軍械所正堂的時候，溫介深正在大發雷霆，幾個小兵跪在地上瑟瑟發抖，其中一個磕頭如搗蒜地說道：“屬下該死，屬下不知……可是之前明明確定是在……怎么會…..”
    溫介深一腳將那小兵踢翻在地，怒罵道：“要爾等廢物有何用？”
    一旁站著的幾個將士都噤若寒蟬，面面相覷。皇上欽點的大將第一次帶兵征伐就出師不利，被倭寇狠狠地擺了一道，倭寇再次偷襲成功，此番溫總兵顏面盡失，依他那爆裂的脾氣，屬下休想有好日子過了。
    賈誠見眾人皆無語，只好上前一步道：“大人息怒，此次行動未成功，并不代表我方就徹底失敗了。蕞爾小邦，豈是我堂堂大周的對手！”
    “嘿。”溫介深瞥了賈誠一眼，微微點頭表示認同，轉身回到主座上坐下，雖然兀自鐵青著臉，語氣卻稍有和緩，“溫大人有何高見？”
    賈誠躊躇片刻，答道：“屬下有一人想引薦給大人。”
    “哦？”溫介深有些意外，“什么人，現在何處？”
    “正在門外等候。”賈誠向門口的侍衛使了個眼色。
    大門打開，一個身著青衫的年輕男子走了進來，鞠躬行禮道：“金陵舉人秦環，見過總兵大人，指揮使大人。”
    俊秀的外貌，清朗的嗓音，落落大方的表情，謙恭有禮的儀態，引得眾將士紛紛側目。在文人氛圍濃厚的大周，一個衣冠整齊的書生主動跑來給武將行禮，實是少見。于是眾人目光皆看向溫介深，想看看溫總兵如何應對。
    溫介深本是一介武夫，最不屑與文人打交道，但礙于大周的規矩，任何官階的武將見了舉人以上的學士皆要禮讓三分，面對一眾將士更要有所表率，便粗魯地大聲問道：“你是何人？”
    秦環微微頷首道：“在下秦環，表字子慕，金陵舉人，是賈指揮使大人的門客，希望危難時刻為大周盡綿薄之力。”
    秦環話雖說得漂亮，可溫介深在京畿多年，早就聽膩了這套言辭，開門見山道：“你想怎樣？”
    秦環唇邊漾起一絲笑意，不慌不忙地說道：“請允許在下向二位大人細細道來，前幾次錯失良機，如今反擊正是時候。”
    溫介深靠在主座上，端起手邊剛換上的一杯熱茶，低頭喝了一口。不經意間瞟了眼賈秦二人，正巧這二人對視一眼，一人面帶微笑，一個表情凝重。溫介深看得真切，心里也已經有了盤算，漫不經心地問道：“你有何見解？”
    秦環抬頭陳述道：“倭寇盤踞海島的情報確實不假，那片海島距離內陸不遠，倭寇偷襲完就可以迅速撤回島上，有什么風吹草動逃命也方便。今日倭寇全是依仗著那片海島，大舉進犯，為禍一方。”
    溫介深點點頭，語氣漸漸平和：“你繼續說。”
    “我們突襲的行動被倭寇知曉，對方利用我們的麻痹大意，設了這場局。”秦環停頓了一下，轉頭看向身旁的賈誠，有些自責地說道：“在下與賈大人同行，期間在海上曾與倭寇周旋，如此想來根本是設計好的圈套，目的是耽誤我們的行程，為他們偷襲爭取時間，不過實是我們輕敵了。”
    話音剛落，賈誠急問道：“是何人能夠探知我軍情報？”
    秦環沉思片刻，從衣襟中掏出了一卷案宗，緩緩道：“如此了解地形，又如此略通兵法，還能探得消息，賊寇豈有如此能人，必定是我中原人士暗中相助。”
    “純屬臆測，何以定論？”溫介深突然開口，凌厲的目光停留在賈秦二人身上。
    “大人莫急。”秦環繼續娓娓道來：“我于海島之上發現了一些用墨的痕跡，甚至還找到一截斷筆，從外部特征上可以確實，這種筆是江浙一帶的文人平素喜用的。”
    秦環與溫介深對視著，直到溫總兵的眉頭稍稍舒展了一些，又接道：“倭寇不過是蠻夷之鄙人，哪會讀書識字，怎么用得到筆墨？”
    “必要的用處大概是畫路線圖和做記號，我在周圍的樹干上發現一些淺淡的印記，而且用的是松煙墨，”秦環沉思一會兒，搖頭道：“我不會認錯用了多年的墨，松煙墨色黑無光澤，只能是喜好作畫的文人才會使用。”
    溫介深看著秦環說起墨，突然皺著眉不耐煩道：“那又如何？”
    秦環深深地作了個揖，答道：“與倭寇的幾次交鋒想必大人也都明白，只能是暗中有人相助，依在下拙見，倭寇行事的風格像極了……商賈之人……明確迅速。所以在下查閱了戶籍，想找些線索……”
    “結果如何？”
    半晌，秦環閉眼輕聲道：“江州邱氏，官宦世家，直至前朝破滅，其后人邱旭一代已是沒落，曾在沿海一帶與東夷互通商市，前幾年先帝下旨實施海禁，邱旭遂不知所終。”</br>