天色已暗，秦環等人要尋個住處歇息一晚，好在這一地界有三兩村落，尚可投宿農家。
    幾人進入一個村子方覺蹊蹺，明明夜幕剛落，這里家家戶戶都已關門閉戶，路上也無人走動。
    丁富探出頭看了看，忍不住下了馬車，攔住胡秦二人道：“二位兄臺，我見這里也不宜留宿，不如再走一會兒到了客棧再歇息便是。”
    秦環猶豫了一會兒，搖頭道：“這段山路崎嶇，況且人馬俱疲，夜晚不宜久行，還是找戶人家投宿才是，若是丁公子想越過這片山，容在下不能作陪。”
    丁富一頓，訕訕地笑了一聲：“既然二位要在此留宿，在下也愿陪同。”他一邊說，一邊指向不遠處的一個院子，“那處有燈光，不如同去看看。”
    秦環順著他指的方向看過去，又與胡石對視一眼，二人也下了馬車，與丁富一同走過去。
    阿谷駕著空車率先到達，他跳下馬車，便去敲門，見無人應，又大聲喊了幾句。良久，才聽見一個老嫗顫巍巍地答應了一句，緩緩地打開了門。
    見到面前站成一排的幾個年輕男子，老嫗攥緊了手里的拐棍，指著他們警惕地問道：“你們要干什么？”
    秦環自知這是嚇到了老嫗，于是放緩了聲音安慰道：“在下幾人自江南而來，進京趕考路經此地，天色已暗不得不借宿一晚，食宿我們自然會付錢給您老人家。”
    老嫗另一手舉著盞油燈，借著微弱的光打量了幾人一番，可還是站在門口猶豫著不肯答應下來。
    丁富嘆了口氣，從身上掏出一塊銀子遞給了老嫗，說道：“這些銀兩我就先付了。”
    那老嫗掂量了一下銀子，神色似乎有些動搖，又轉頭往身后看了看，點點頭終于答應下來，“我家只有兩間空房……”
    秦環連忙接道：“無妨，我們幾人擠一擠便是。”
    老嫗往后退了幾步，看著幾人把馬車安置在院中，便領著他們進了屋子。
    幾人剛走進堂屋，就聽見一陣嬰兒的啼哭聲，緊接著便從內室里走出來一個布衣荊釵的年輕女子，她抱著個小嬰兒，還未等幾人反應過來，就驚叫一聲，又扭頭跑回了內室。
    這一聲立馬把在里屋收拾的老嫗引了來，她連忙對幾人解釋這是她家大媳婦，生產后很久沒見過生人，方才是受了驚嚇。
    這會兒倒是胡石先開口安慰了老嫗，連聲說是自己的冒失。
    老嫗搖著頭，嘴里一直念著不礙事，帶著幾人到了一間空的臥房。
    等老嫗一走，胡石轉身想跟秦環說些話，卻見丁富還站在此處，就這么看著胡秦二人。原先還不曾覺得有何不妥，如今三人共處一室倒是尷尬得很。這丁富半路出現，偏偏就打定主意跟著二人。況且這人身家富貴，此番倒顯得別有心機。
    丁富知道胡石有些不悅，搖搖頭嘆了一聲，搬了一把椅子坐下來，語氣誠懇道：“二位不用拘謹，我知你們有所戒備，正如子慕兄所說，這里山路崎嶇，就算我的馬車再好也不頂事。實不相瞞，我跟二位不同，我實是不想去博那個功名，只是被家中長輩所逼…….”
    就在這時，門“吱呀”一聲被推開，老嫗探頭進來問道：“幾位郎君可要些茶？”
    丁富被這老嫗悄無聲息的出現打斷了話，皺著眉不悅道：“你拿過來吧！”
    老嫗將幾碗茶端了進來，擱在小桌上，每只碗的碗底都沉著寥寥可數的幾片茶葉，茶水的顏色也是極其淺淡，貧苦人家大概只有這些能拿出待客。
    胡石從老嫗手里接過一只碗，見她手抖得厲害，不由關切地問了一句，是不是身體不適。
    怎料老嫗一聽胡石此言，趕緊把雙手背到身后，眼神有些躲閃，解釋是自己的老毛病。胡石也未多想，喝了口茶水便自顧自地整理起了書籍衣物。
    秦環端起一碗茶遞給丁富，丁富擺擺手，起身道：“二位兄臺也辛苦了，早些休息吧。”說完，帶著貼身的小廝去了另一間房。
    秦環知他嫌這茶水粗鄙，笑了笑，便自己喝了。
    胡石一邊收拾，一邊問道：“這個丁富到底何意？”
    秦環豎起手指貼在唇上，輕聲道：“小聲些，我也不知道這個人究竟是什么來頭，總之小心為上。”話未說完，秦環突覺睡意襲來，便想靠著床休息會兒，卻不料這一閉眼就徹底睡了過去。
    胡石當他疲累過頭，也收拾收拾倒頭睡去。
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