沉寂片刻，胡石緩緩地轉頭看向秦環，只是此時從他臉上根本看不出任何表情。胡石心有遲疑，只得拱手回道：“承蒙大人不棄，我與子慕才疏學淺，恐難當大任?！?br/>     賈善笑著搖了搖頭，“你二人我是知曉的，我斷然不會做沒有把握的事，如今朝堂之上，可沒有你們想的那么簡單?！?br/>     胡石低著頭沉思了一會兒，突然眉頭舒展開，語氣堅定道：“不如大人等到會試放榜后再做論斷，我與子慕十分敬仰大人，現在若是答應下來，日后如未躋身前列，豈不白費大人一番苦心？”
    賈善嘆了口氣道：“好，”轉而又看向一旁低著頭的秦環，輕聲問道：“你與胡代霖想的可是一致？”
    “我與代霖兄同進同出，多謝大人好意?！鼻丨h抬起頭，深深地看了賈善一眼，隨即又撇過頭去，與胡石對視一眼，兩人表現默契，倒叫賈善無力再勸，只好滿口答應著，等到明年會試后再另做打算。
    末了，賈善一邊說笑一邊將這二人送了出去，只是他不經意間與秦環對視時，觀摩這年輕小郎君的摸樣，總覺得他與常人有些不同，卻也說不上來是哪里不同，也只好不了了之。
    此番過后，二人便出了樓閣，繞著湖畔散步，順便找尋丁富的身影。
    秦環沿著岸邊走了幾步，突然停下了腳步，直愣愣地看向前方，神情晦暗。胡石立即覺察出秦環的異樣，于是詢問道：“怎么了？”
    “代霖，你方才為何要拒絕賈大人的好意？你有沒有想過……”秦環轉身問道。
    胡石頓了頓，而后思忖著答道：“賈大人位高權重，我們現在與他走得過近，恐遭人嫉妒，目前低調行事才為上策?！?br/>     秦環頷首，微微一笑：“代霖兄想的周全，但我總覺得此人城府極深，他……”
    “子慕何以見得？賈大人才華橫溢，溫厚謙和，頗有君子之風。若論起今朝官吏，唯有賈大人德才兼備，為后人所不及也。”胡石打斷道。
    秦環一時語塞，賈善確實才華橫溢，弱冠之年便連中三元，是大周建朝之初第一位狀元。他剛步入仕途，便是翰林院侍講，后遷為國子監祭酒，著手整頓學風，一改前朝延續至今的玩樂之風，朝中無不對其大為贊賞。而后拜為十三道督察御史，更是為先帝查處了許多貪官污吏。何況其人廉潔，家中只有兩位出身平平的妻妾，根本尋不出任何差錯。
    秦環嘆了口氣，又囑咐道：“雖然賈大人當年有恩于你我二人，但切記不要與他走得太近，就像代霖兄你所說的……”
    胡石點點頭，拍著秦環的肩道：“放心，我都知道，反倒是你……”
    這會兒兩人聊著聊著，忘了要來尋丁富之事，倒是坐在湖畔的石凳上欣賞起景色來。
    大約過了一炷香的功夫，丁富終于主動找了過來，看見氣定神閑的二人，不禁失笑道：“二位兄臺坐在這里讓我好找，下次可否換一處空曠的地方？”
    胡秦二人這才反應過來，連忙站起身拱手道歉。
    丁富卻也不在意地擺了擺手，又眨了眨眼，滿臉笑意道：“再過一個時辰水榭歌臺的表演便要開始了，不知二位兄臺可否愿意一同去聽聽小曲兒，也算是解解悶?！?br/>     秦環玩味地看了看丁富，環顧四周嘆道：“樂坊的演奏可得早些去，選個好位置，不然是看不清那些姑娘的?！?br/>     丁富訕訕一笑，干脆把來龍去脈說清楚。原來這人趁著胡秦二人見賈大人之際，對那先前見到的樂伎念念不忘，便又去原處尋她。結果在途中果真又遇見了那名美貌女子，于是主動上前問候幾句，沒想到那女子再見丁富，卻一改之前疏遠之態，語氣也溫柔了許多，甚至邀請他過會兒去聽她彈奏琵琶。
    美人之邀，丁富又如何拒絕，滿口答應下來，心里也沒忘了胡石，秦環這兩個整日讀書寫字的書生，還特意邀他二人同去。
    秦環聽完就笑了起來，“如此便多謝丁公子了，公子盛情邀請，我與代霖兄也只好作陪?！闭f罷，他偏頭望著胡石，眼中甚是期待的欣喜之色。
    胡石暗嘆一聲，只好點頭答應下來，正色道：“盡量早點回去?！?br/>     “自然如此?！睂γ娴膬扇瞬患s而同地回道。
    正值傍晚，眾人已至水榭歌臺，仰頭一看天上殘陽如血，低頭一看落花遍地，兩物相稱甚是凄美。
    這廂客人紛紛到來，已是座無虛席，那廂姑娘們還在整理衣衫，調試弦音。
    秦環等人時候尚早時就坐在此處，占了處絕佳之地以便觀賞。怎料幾人才坐下片刻，丁富心心念念的女子便施施然向他們走來，笑著道了謝，而后捧著茶壺為幾人沏了茶，閑聊了會兒。
    丁富激動得有些語無倫次，癡癡地望著女子，迫不及待地問其芳名。
    那女子掩面笑了笑，打量著幾人，目光卻最終落在秦環身上，深深地看了他一眼，低下頭含羞道：“小女子名喚紫菀，敢問幾位郎君名字?！?br/>     丁富立即坐直了身子，言道：“在下丁富，表字昌元……”
    秦環搖了搖頭，呷了口茶，漫不經心道：“在下秦子慕……”片刻，他又深情地看向紫菀，柔聲道，“對了，多謝紫菀姑娘款待。”
    紫菀一雙眸子似含著秋水，臉頰緋紅，低頭溫柔地說道：“我要去準備了，幾位郎君稍等。”說罷，她悄悄抬起頭，打量著幾人的反應，又羞澀地轉身跑開了。
    丁富一直盯著紫菀的背影，眉眼中盡是笑意，轉身拍拍了秦環問道：“子慕兄，你覺得紫菀姑娘是不是對我也頗有好感。”
    秦環玩弄著手中的茶盞，搖頭失笑道：“丁公子還真是高估了秦某，我又如何看得出人家姑娘的心思？”
    丁富點點頭，頓時失落道：“也是……”
    倒是胡石湊到秦環耳邊，語氣略帶疑惑地問道：“子慕，你與那姑娘是不是早就相識？”
    秦環放下茶盞，立即搖頭道：“我只不過見那姑娘面善，多看了幾眼罷了，怎么可能早就相識？”
    胡石聽到秦環的解釋，姑且不再想方才的情景，湊過來與他私下說道，最近花銷過大，之后興許要比現在節儉許多才行。
    “聽你的便是?！鼻丨h應聲道。
    食頃，身邊的人漸漸多了。秦環等人坐在樓臺之上，下面的場景看得一清二楚，只見那水榭上已經擺好了座椅，幾個姑娘抱著琴，面向樓閣上的觀眾，不久琴瑟聲響起，她們開始彈唱起來。
    秦環聽到琴聲不自主地顫抖著，手指不停地敲著案臺，神情似乎變得十分焦躁。
    “子慕兄？”丁富注意到秦環的異樣，關切地問道。
    秦環沒有答話，反而更為焦急地敲著案臺，他眼眶微紅，淚水幾欲奪眶而出。
    丁富瞪大了雙眼，顯然是被秦環的反應驚嚇到了，急切地向胡石問道：“代霖兄，這是……”
    胡石眸色暗淡，抿著嘴想了會兒，才輕聲道：“他只要聽到琴聲就會這樣?！?br/>     “可子慕不是最擅琴技…….”
    胡石神色有些古怪，擺手道：“我也不知道，可他素來就有這個毛病。如果是他自己在彈奏，便會沉浸于琴音之中不可自拔?！?br/>     許久之后，琴音終止，那邊的姑娘緩緩退了下去，這邊秦環也停下了他的動作，回過神來。當他看到丁富和胡石長吁口氣，皆是一副如同歷劫之后的表情，輕聲道：“我剛才失態了，其實也沒有大礙，你們千萬不要在意……”
    胡石馬上接道：“你自己小心，以后盡量不要聽到琴聲了?！?br/>     秦環頷首，低頭看向水榭歌臺，此時古琴已被撤了下去，一個穿著月白色衣衫的女子，輕挽著淺藍色印花宮絳，頭上只簪了朵海棠，抱著琵琶走向臺上。她仿佛是感受到了秦環注視而來的目光，抬起頭對他笑了笑，走到那竹椅前，緩緩坐下，專注地彈起了琵琶曲。
    眾人都圍到了窗邊，目不轉睛地看著女子一下兩下撥動琴弦，唱著揚州小調，哀怨綿長。
    纏綿的曲調輕輕彈奏著，重時有如急雨落下，嘈雜綿長，輕則有如珠落玉盤，清脆短促，聲聲直擊人心。
    夜晚寒涼，水榭樓臺間又有花葉凋零，配上如此凄清悲涼的樂曲，無人不觸景傷情，看著女子的眼神中也多了幾分憐惜。
    丁富扒著窗戶，把頭向外探去，悶聲道：“那是紫菀姑娘……”
    秦環伸手拿了塊桂花糕，放在鼻前嗅了嗅，卻始終未品嘗一口，期間一直沉默不語，眉宇間的愁思愈甚。
    一曲終了，紫菀抱著琵琶走了下去。她瞧見先前那個彈琴的姑娘正在收拾著衣物樂器，連忙把手里的琵琶遞了過去，懇求姑娘保管一會兒，然后隨手罩上件披風便偷偷登上樓閣。
    紫菀一路低著頭，小心翼翼地避開旁人，找到了秦環所坐的位置，看到秦環的兩個同伴恰巧不在，心兒一陣狂跳，竟直接撲到了他的懷里，嬌聲喚道：“秦郎……”
    秦環微微張嘴，驚訝地看著面前的紫菀，隨即便平靜下來，輕撫著紫菀的長發，柔聲說道：“現在你的琵琶彈得愈加出色了，也算不枉費你日夜研習?！?br/>     紫菀依偎在秦環胸前，感受著秦環的體溫和柔情，想著這不過是片刻的歡娛，哽咽道：“秦郎，你也來京畿了，我們以后還有見面的機會，是嗎？”
    “或許吧，”秦環輕嘆一聲，扶住紫菀的肩膀，不動聲色地輕輕推開了她，“你要照顧好自己，一切當心?！?br/>     紫菀試去眼角的淚花，咬著唇微微一笑，主動往后退了幾步，又恢復了往日矜持的模樣：“秦郎有什么需要我做的盡管吩咐便是。”
    秦環站起身，朝紫菀走近了些，卻又目光一轉往旁邊走去，迎面對著兩個同伴笑道：“丁公子真是好福氣，紫菀姑娘來了。”
    原來那丁富聽完紫菀的演奏，便硬拉著胡石一起下樓，想去找紫菀傾訴自己的愛慕之情，結果轉了一圈都未找到，只好垂頭喪氣地回來。怎料此時紫菀姑娘竟然如仙女下凡一般突然出現在自己面前，他不禁大喜過望，趕緊大步上前，卻激動得一時不知該說些什么。
    眼見紫菀衣衫單薄，罩著件披風，越發顯得身形瘦弱，丁富心中痛惜，指著紫菀身后那扇木雕屏風道：“這里風大，姑娘去那兒避避?！彼粗陷矣杂种沟哪?，不由心生憐愛，“你要是遇到什么難處也可跟我說說，我必定會竭盡全力?！?lt;/br>