次日，天還未亮，秦環(huán)便被屋外的雨聲攪得毫無睡意，干脆下床隨手披件外衣坐在窗邊。案邊的燈還在燃著，許是昨晚過于乏累，竟忘了熄滅。
    秦環(huán)撫著額，移去了案上那只檀木鎮(zhèn)紙，伸出手指在宣紙上輕輕描摹著。紙上畫著的是一支盛開的紅梅，點(diǎn)點(diǎn)花蕊被重重花瓣包裹，愈染愈紅，幾乎就要浸透了紙張。
    秦環(huán)抬頭從窗口望去，此處正好可以看見庭院的概貌，如今剛搬來，院子里除了些雜物，便再無其他，如果日后做些修飾，肯定會(huì)有一番別樣的風(fēng)景。想到這里他終于回過神來，提起筆在畫作的左下端寫好題款，整張畫便可說是完美了。
    唯獨(dú)與往日不同的是，那題款的最后一行字，秦環(huán)寫的是娟秀的小楷，粗略看去，真會(huì)以為這是一位女子的佳作。
    秦環(huán)輕輕地吹干了墨，小心地將畫夾在了一本經(jīng)書之中，又將經(jīng)書鎖在柜中，查看無誤之后才徹底放心。隨后他整理好衣飾，拿起一頂箬笠戴在頭上便要出門。
    秦環(huán)悄悄地走出房門，便被突然出現(xiàn)的阿谷給攔了下來，阿谷手里握著一把掃帚，顯然是早起來打掃庭院的。
    “我出去一會(huì)兒，如果代霖兄問起，你知道要怎么說的。”秦環(huán)抬起箬笠，對(duì)阿谷說道。
    阿谷緊盯著秦環(huán)的面容，撅著嘴關(guān)切地說道：“郎君您這樣會(huì)被打濕的，我去給您拿把傘……”
    秦環(huán)連忙叫住了阿谷，豎起手指貼在唇邊，接著又搖了搖頭，輕聲道：“代霖兄昨夜被丁公子灌醉了，今日若不到申時(shí)是絕對(duì)不會(huì)醒來，你記住千萬別去打擾他。”
    “可是……”
    秦環(huán)淺淺一笑，輕輕拍了拍阿谷的頭，便又拉低了箬笠，遮住了大半面容，冒著雨推門而去。
    冬日清晨，風(fēng)雨交加，秦環(huán)單薄的身形更是顯得弱不禁風(fēng)。他沿著墻根緩緩走著，低著頭一路找尋干凈的地兒落腳，約一刻之后，才走出了這條小巷，踏入了集市之中。
    也許時(shí)候尚早，集市上的商販不甚多，來往的人也寥寥可數(shù)。秦環(huán)把手籠在袖中，快步走到一家店鋪前，往已經(jīng)搭好的棚子里瞧了一瞧，見一個(gè)老頭正用大勺使勁攪著桶里的湯水，于是伸手抬了抬頭上的箬笠，開口問道：“店家，現(xiàn)在有什么吃的？”
    那老頭立即回過身，兩只手往身上穿的破襖子上擦了擦，瞇起眼睛笑了笑，仰著頭道：“我這兒只賣湯餅，您要不要來一碗？”
    秦環(huán)盯著那大桶沉思片刻，終于還是禁不住那鍋已經(jīng)燒開，熱氣騰騰的湯的誘惑，點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)道：“那就盛一碗吧。”
    老頭朝著棚子里指了指，說道：“您先坐會(huì)兒。”便轉(zhuǎn)身拿起大勺繼續(xù)攪湯，心里卻念叨著這公子可穿得太少，這么天寒地凍的天氣可不得凍壞了。老頭想了想，啞著嗓子對(duì)著秦環(huán)喊道：“這位公子，今天您是第一個(gè)主顧，就給您多加一點(diǎn)，多喝些熱湯身子也暖和些，還是五個(gè)銅板，咱不多收。”
    秦環(huán)摘下了頭上的箬笠，往地上甩了會(huì)兒水，用余光將四周全部掃過一遍，這才大聲回道：“那就多謝老伯了。”
    這老頭心善，還真就給秦環(huán)盛了滿滿一碗的湯餅，湯餅上面還蓋著一層肉沫，聞起來也十分誘人，秦環(huán)食欲大動(dòng)，從竹筒里抽出一雙食箸，慢慢地吃了起來。雖然手指已經(jīng)凍僵，但是喝過幾口熱騰騰的湯后，身體便暖和了許多。
    少頃，秦環(huán)已經(jīng)放下食箸，滿滿一碗湯餅都被吃得干干凈凈。他坐在長(zhǎng)凳上又休息了一會(huì)兒，便喊來那老頭兒，遞過去一點(diǎn)碎銀。
    老頭顯然一時(shí)懵住了，呆呆地望著秦環(huán)手中的碎銀，半天不見伸手，口中囁囁嚅嚅，也根本聽不清他在說些什么。
    秦環(huán)把碎銀直接放在了老頭手上，轉(zhuǎn)身戴上箬笠，又回到了風(fēng)雨之中，舉止間衣裾翩翩，盡管身上沾染了泥漿水漬，卻絲毫不影響他的氣度與風(fēng)貌，難怪眾人皆為之傾慕。
    此時(shí)已至辰時(shí)，集市上漸漸熱鬧起來。京畿與別處最大的不同，便是無論何時(shí)，這里都會(huì)是一派繁榮昌盛的景象。
    秦環(huán)兀自低著頭，小心地避讓著來往的百姓，雨天地面濕滑，跌倒還有可能累及他人。秦環(huán)如是想著，自己卻沒有看清前方的狀況，正好與一輛板車相撞。感覺到腿上一陣刺痛，秦環(huán)不由得往后釀蹌幾步，結(jié)果又恰巧踩住一塊碎石，心中暗道不妙。
    恰在此時(shí)，一雙手從背后撐住了他，直接穩(wěn)住了他的身形。
    秦環(huán)借著力站穩(wěn)后，猶豫片刻，方才轉(zhuǎn)身說道：“多謝。”
    只見對(duì)面那人只著一件深色衣袍，未帶傘帽立在雨中，全身幾近濕透，卻仍不減眼中的煞氣。這人四處張望著，壓低了聲音回道：“大人想見你，請(qǐng)跟我來。”
    “若是我不想去呢？”
    這人眉頭一皺，右手緊緊握住藏在腰間的刀柄，干脆地說道：“請(qǐng)您不要為難屬下。”
    “我去便是。”秦環(huán)在此人的注視之下，緩緩地走到街對(duì)面的那顆楊樹下，倚靠著樹干，雙手交疊，閉眼等候。
    那人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了秦環(huán)一眼，站在原地躊躇了會(huì)兒，繼續(xù)往前走了幾步，又藏匿在人群之中。
    大約一炷香的時(shí)間，秦環(huán)的面前出現(xiàn)一輛華貴的馬車，卻只有一個(gè)穿著普通的車夫坐在車外。車夫勒緊了韁繩，把車停在了秦環(huán)面前。
    秦環(huán)走上前，與馬夫?qū)σ曇谎郏智昧饲密嚧埃€沒開口說話，便聽見里面的人用低沉的聲音命令道：“你進(jìn)來吧。”
    車夫往旁邊靠了靠，空處一塊地兒方便秦環(huán)落腳，秦環(huán)朝馬夫點(diǎn)了點(diǎn)頭，掀開車簾輕輕喚了一聲：“大人。”
    “不必多禮，過來吧。”
    秦環(huán)立即上了馬車，輕輕地坐在賈誠(chéng)身旁，摘下箬笠，撥開了鬢角的碎發(fā)，一言不發(fā)地靜坐著。
    賈誠(chéng)偏頭看了看秦環(huán)，沉聲道：“事情辦得怎么樣？”
    秦環(huán)頷首，目光仍然凝視著前方，答道：“我已經(jīng)全部安排妥當(dāng)，”
    賈誠(chéng)盯著秦環(huán)的面龐，原本心煩意亂的情緒像是找到了突破口一般漸漸消散，取而代之的卻是突然升起的欲念。他開口道：“你坐過來些。”
    秦環(huán)垂著眼簾，看樣子有些沒精打采，待到賈誠(chéng)將要發(fā)怒之時(shí)，才慢吞吞地挨著他坐下。
    “你怎么了，”賈誠(chéng)不悅地抬起秦環(huán)的下頜，另一只手放于秦環(huán)腰間，一把摟住了他，“怎么渾身都淋濕了。”
    秦環(huán)倚在賈誠(chéng)身上，見他面色陰晴不定，思忖著答道：“沒有大人這樣可以避雨的馬車，我走了一個(gè)時(shí)辰，自然會(huì)淋濕。”
    賈誠(chéng)從背后把秦環(huán)緊緊地抱住，絲毫不顧忌他的衣裳會(huì)沾濕自己的朝服，湊到他耳邊道：“那你就跟在我身邊，我擇日派人接你入府如何？”
    “大人說笑了。”秦環(huán)掙開了賈誠(chéng)的懷抱，冷冷地說道。
    賈誠(chéng)愣了愣，重新拉起了秦環(huán)的手，勾起嘴角說道：“把你只當(dāng)做一個(gè)男寵確實(shí)屈才了，所以我要放你在身邊好好培養(yǎng)，讓你成為一把披荊斬棘的利劍。”
    秦環(huán)身形一滯，內(nèi)心卻因?yàn)檫@句話而沸騰起來，他緊緊地攥住衣角，努力地平復(fù)著心情，不讓自己在賈誠(chéng)面前露出絲毫的破綻。
    大約過了兩柱香的功夫，車夫?qū)ⅠR車停在了賈府門前，賈誠(chéng)從車上的柜子里尋出了一件披風(fēng)，親手幫秦環(huán)系好，帶著他直接走進(jìn)了賈府。
    秦環(huán)小心地跟在賈誠(chéng)身后，暗中觀察著賈府的構(gòu)造。
    一路上倒是遇見不少丫鬟小廝，就連府里的管家見著賈誠(chéng)也都是恭恭敬敬，小心翼翼，顯然賈誠(chéng)在家中已經(jīng)成了實(shí)際上的掌權(quán)人，雖然賈父還在朝中任職，不過跟那位李太傅相比，差不多算是致仕歸隱了。
    賈誠(chéng)走到自己的別院，便遣退了身邊的小廝，抱起秦環(huán)往書房走去。
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