翌日早朝, 三聲鞭響過后, 皇帝駕臨太和殿，而步伐較往日略快，堪堪落坐于龍椅之上, 就向殿頭官揮了揮手，接著身子微微前傾, 掃過諸臣一眼，便清了清嗓子, 迫不及待地說掉：“朕今日先說一事。”
    此言既出, 殿內頓時鴉雀無聲，諸臣皆抬頭仰望陛下，立即做出一副洗耳恭聽的姿態(tài)。
    “今國庫虧空, 兼之外族侵擾, 民不聊生。如若不出以對策，任其發(fā)展, 不日我大周將自取滅亡。然多日來, 卿諸爭論不休，并無良方。朕憂心忡忡，夙興夜寐，終得一計，特借此早朝來頒布一項國策, 以應對軍晌等各項開支  ——江寧織造府與江南茶政局自即日起，招募織工茶農(nóng)，擴大生產(chǎn)規(guī)模, 將絲綢布匹及四大名茶劃分為三等，販賣給民間百姓商賈。除供給皇室外，再利用運河上通南北，與外邦通商，此中差價甚多，必然能充盈國庫，維持各項開支。”
    此詔聽在群臣耳中，皆猶如驚雷般炸響，一時被驚得說不話來，面面相覷地小聲道：“這……這是為何？”
    禮部尚書吳柄當屬其中反應最快之人，他迅速出列，手持笏板躬身道：“陛下請三思而后行，行事草率恐后患無窮。”
    皇帝冷哼了一聲，心道這吳柄說話向來模棱兩可，不過聽這語氣恐是反對較多，于是揮了揮手，不耐煩地說道：“朕心意已決，何況此事利大于弊，眾卿勿需多言。”
    話音剛落，吏部尚書曾進緊接著出列，疾呼道：“還望陛下收回成命，萬萬不可頒布此策，在老臣看來，這是弊大于利啊！”
    曾進抬頭又看了皇帝一眼，見皇帝臉色陰沉，卻搖著頭兀自說道：“江寧織造府本就專供王公貴族，豈有御用之物賣予平民之理？更何況大量招募織工，田間農(nóng)務則荒廢，若百姓因利而趨之如騖，本末倒置，將徒生禍患啊！”
    說起這曾進雖是吏部尚書，可恨不得連御史的活兒都攬了去，每天上書的大多也是無關痛癢的小事，還甚是喜歡拿帝王家那點私事說來道去。皇帝聽到這熟悉的嗓音，實在是煩不勝煩。
    曾進此人雖年事已高，人卻精明得很，他與李太傅同屬兩朝元老，也最會倚老賣老。
    皇帝道：“夠了，曾卿不必多費口舌，朕清楚得很，這條決策推行之后，還會有詳細的更改，絕不會出了差錯。”
    曾進見皇帝那如同吃了秤砣鐵了心般的模樣，便暗忖著不妙，一想起陛下最近頻頻舉動，恐怕實則打算清理江南地區(qū)，想到這一處要害，曾進也顧不得什么顏面了，直接跪在地上，于是脫口而出道：“老臣懇請陛下三思啊，農(nóng)乃立國之本，商為最末，陛下此舉無異于是鼓勵民間商賈囤貨倒賣，長此以往，終成禍事啊！”
    曾進倒也知拿捏要害，他這一嗓子果然驚起了殿內的臣子們，此時也異口同聲地懇求皇帝收回成命，日后再議。
    皇帝擰著眉，雖已料到朝中反對聲居多，但還是被氣得火冒三丈。皇帝拼命壓抑著心中的怒火，想到好在早有對策，于是加重了語氣道：“曾卿言重了，絲綢布匹本不是百姓必需之物，就算商賈倒賣也不會引起民間恐慌，更何況朕會命人時刻緊盯市價，故意抬價之人沒收全部家當，不再給容身之處。”
    這曾進一時也不知如何反駁，向四周看了看，見無人出來接話，馬上急得漲紅了臉，盯著皇帝醞釀了半天，只得拿些陳年往事反復來說。
    皇帝沒有耐心再聽曾進之言，便望向諸臣，沉聲道：“諸卿若有異議，便一同啟奏，免得朕時不時被你們這一本本奏折煩來煩去。”
    天子在眾臣前直言奏折煩人，也算是開天辟地頭一遭，底下如同炸開鍋一般，議論聲四起。終于那位群臣之首李太傅，則皺起眉返頭看了看，用力地咳了幾聲，這才使眾人紛紛閉嘴安靜下來。
    督察院右督御史乃御史之首，此時也出列進言道：“陛下，此策確實明智之舉，可謀取利益充實國庫，但微臣有一言不知當講不當講。”
    皇帝冷冷地看了右督御史一眼，心道你覺得不當講便不要講，可嘴上還是說著：“愛卿講罷。”
    “先帝在時便因外邦侵擾而下令海禁，不準私下與諸番互市。而今陛下與諸番往來，甚至重提通商。依臣所見，此事萬般不妥，外邦人魚龍混雜，今朝寇亂先例在前，沒想到千防萬防，還是防不住此等災禍。”右督御史目光如炬，言之鑿鑿。
    與先前曾進相比，右督御史果然點出了重中之重，諸臣聽之皆驚，即刻紛紛進言，全在反駁皇帝的決策。
    皇帝應對不暇，這些文臣看似柔弱，一個個爭辯起來卻毫不遜色于戰(zhàn)場殺敵的武將，吵得皇帝心煩意亂。
    這時，一反常態(tài)全程默不出聲的李太傅終于站了出來，他一出列，其余人皆得抱有尊重之意，皆偃旗息鼓。
    李太傅向皇帝拱手道：“陛下，諸位指出此策弊處，也值得商議，可臣以為危難當頭，倒是可以一試。如此顧慮頗多，難道就真等到坐以待斃之日？”
    皇帝聽言馬上眉頭舒展，朝著李太傅點頭一笑。
    李太傅繼續(xù)說道：“至于方才右督御史大人所說到的東南寇亂，通商也只是增開幾處沿海之城。如果千防萬防都防不住倭寇，那置我大周海防于何處，何不干脆撤去軍隊，換去西北作戰(zhàn)？”
    右督御史從未見過李太傅如此狡辯，竟被氣得說不出反駁的話來。
    果然太傅大人出面，朝中的大半聲音也消停下去，只是皇帝的臉色又陰晴不定起來，他若有所思地看著站在太和殿內的朝臣們，頓時喜憂參半。
    縱然如此，朝中還是有好些頑固之人，有如右督御史那般堅決反對此策，擺出一副誓死不休的架勢，又拿出前朝魏期變革失敗的例子，逼迫皇帝撤回旨意。而吏部尚書曾進等人則是漲紅了臉，明顯是心中有鬼，生怕自己大難臨頭，于是極力勸阻皇帝。
    雙方僵持不下之時，皇帝見時機已到，便作出了退讓，中和了幾位臣子的意見，提出保留金陵最大的織造府，還是專供王室。而其余地方，諸如杭州，蘇州一帶則推行國策。至于江南茶政局，和江寧織造府也是如出一轍。
    如此一來，朝中反對的聲音也幾乎消失殆盡，大多人還是接受了皇帝提出的這等計策，唯獨那右督御史還不依不撓地想說服皇帝，可終究他一人勢單力薄。
    早朝過后，乾清宮內。
    李太傅沒有及時離宮，反而站在黃案前，與天子相談甚歡。
    “此策成功關鍵在于地方官吏，朕需派遣一人去往江南，監(jiān)督施行。先生以為如何？”皇帝語氣溫和地向李太傅問道。
    李太傅點了點頭，“臣有一人想向陛下舉薦——翰林院侍講趙思危。”
    皇帝挑了挑眉，沉思了會兒才道：“朕記得此人還是熙和元年的探花，似乎文章做的不錯……”
    “陛下難道忘了當年的田地法，便是趙思危在殿試對策中提出的？”李太傅淡淡道。
    皇帝恍然般地點頭道：“此人確實可以派遣出去歷練歷練了。”
    話說回來，今日早朝之后秦環(huán)與同僚回了翰林院，翰林院眾人雖官不至四品，不能進殿，但一路上也有聽聞今日太和殿內鬧得不可開交的新政之事。
    幾位同僚也開始各抒己見，這幾人不像幾位老臣那般有過多的顧慮，倒是夸贊起這則新政，倒殊不知這提議者就在身邊。
    秦環(huán)隨口與幾人附和了幾句，卻不便多說，徑直回了文史館，靜靜地坐在自己的位子上開始整理書稿，一邊謄寫著書目一邊忍不住思緒翩飛，不知怎地又想起了昨日經(jīng)過西城錦江書坊時，看見了門口掛著的紅榜，其上赫然寫著蒲杰的名字，想必他也終于苦盡甘來。
    秦環(huán)不禁回想起了春闈前的那段時日，淺淺地嘆息一聲，心里打算著等傍晚時分散了值，便獨自一人也去看看那蒲杰的戲。
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