秦環被小廝帶到了蘭苑深處的一間廂房，堂屋中央有一張黃花梨木八仙桌，桌上擺著套精美的青花瓷茶具。小廝伺候著秦環坐下，斟了一杯茶雙手奉上，告知秦環稍等片刻，府尹大人有要事與秦亞元商量，馬上趕到，然后就悄無聲息地退了出去。
    秦環手中握著這杯清香四溢的茶，只見青翠的茶葉在雪白的茶杯中浮沉，更襯托出這白瓷的細膩、淡雅。秦環輕輕抿了一口，細細品味。
    這廂房建在蘭苑深處，看似鮮少有人涉足，不過廂房里倒是打掃得一塵不染，甚至還熏著香，香味清幽，秦環分辨得出來是沉香的味道，而且還是最上等的新州香。新州香性微溫，味苦辛，具有行氣止痛的功效，看來這賈世子腿傷尚未痊愈，身上還常備著這種特殊的香料。
    想起賈誠，秦環像是被一雙無形的手扼住了喉嚨，忽然有一種窒息的感覺。接下來會發生什么，秦環心下了然，他感覺得到自己的心在刺痛，在滴血?？墒撬麤]有辦法，他只能接受，這是命運的安排，他必須順著這條路走下去。
    秦環放下茶杯，站起身，走到窗前，垂下眼簾，靜靜等待。
    不知道過了多久，內室的門打開了，一個人走了出來。腳步聲緩緩逼近，秦環深吸了一口氣，下意識地將兩只胳膊環抱在胸前。
    突然，一只手擎住了秦環的胳膊，低沉的嗓音在他耳邊響起，“秦亞元，你果然來了?！?br/>     秦環冷冷地回道：“大人覺得這樣有意思嗎？”
    賈誠在秦環耳畔笑道：“當然有意思，留下來陪我說說話。”
    秦環咬著嘴唇一言未發，想把賈誠抓住自己胳膊的那只手掰開，可那賈誠畢竟是武將，秦環一個文弱書生如何是他的對手。秦環無力掙脫，怒道：“大人放開我，才能好好說話?！?br/>     賈誠用一只手牢牢地摟住秦環的身子，另一只手將秦環的臉擰向自己，盯著秦環的雙眸，輕聲道：“還要裝嗎？我找上你不是正合你意，不過我卻喜歡你這樣的，告訴我實話，誰派你來的？”
    “秦環并未受他人指使?！?br/>     賈誠冷笑道：“你以為我會信？”
    秦環用力將頭撇向一邊，不與賈誠對視，也不理會他的言語。
    “不乖乖說話可不好，別以為我沒辦法讓你開口?！辟Z誠一把摟住了秦環的腰，抱起他就往內室走去。
    如果說剛來金陵的那個月，賈誠第一次在府學門口碰到秦環是巧合，一個清秀脫俗的小郎君三番五次地勾起他的注意也就罷了，怎料這人竟還是新晉舉人，才思敏捷、謙恭有禮，考官們毫不吝嗇對他的贊賞，稱其日后必有一番作為。
    秦環一個舉人的身份就不得不令賈誠起疑了，他不會相信秦環是心甘情愿來赴約，更不相信他的背后沒有哪方勢力在操控著。雖然賈家在京畿的地位日漸衰落，卻并不是沒有東山再起的機會，此時一言一行均須謹慎，不能落了把柄在仇家手里。
    賈誠不得不警惕著這個突然出現的秦環，哪怕這個人的意圖并不明顯，他需要在秦環采取下一步行動之前弄清楚這個人的底細。
    秦環被賈誠扔到了一把香妃椅上，他就勢斜靠在椅背上，凝神閉目，任憑賈誠如何威逼利誘，就是咬緊牙關，一言不發。
    賈誠終于氣急：“好，我倒要看你能熬到什么時候！”說罷，彎下腰，揪住秦環的衣襟狠命一扯……
    待到秦環悠悠醒轉，天已經黑了。他猛然掀開被衾想翻身下床，一陣撕裂般的疼痛又讓他跌坐在床上。他低下頭，發現自己手腕淤青，遍體紅痕，嗓子也火辣辣的，又干又疼。剛才到底發生了什么……不行，他不能讓自己去回想，因為怕自己會瘋掉。
    呆坐了會兒，秦環緩緩起身，從地上撿起自己的衣衫穿上，用手梳理好發髻。
    內室的響動提醒了守在門外的小廝，小廝推門進來，告訴秦環，馬車已經備好，即刻就能送他回家。
    秦環吁了一口氣，強忍不適踏上馬車離開蘭苑。
    一路顛簸，秦環無力地側靠在車廂的一角，雙手緊緊地攥著衣角，渾身上下無法言明的痛楚折磨著他。一路上他不停地挪動著身子，只希望能略微緩解一些。
    此時，胡石已經在門口等得望眼欲穿了。看到秦環從馬車上下來，他一個箭步上前握住秦環的手，急切道：“子慕，為何這么晚，已經三個時辰了！”
    面對胡石的發問，秦環一時語塞，好一會兒才回道：“還有幾位同窗也在，大家相談甚歡，忘了時辰，府尹大人又留我們用了晚膳?！?br/>     “可是……”
    “今天太累了，我先去歇息了。”秦環怕露出破綻，緊走幾步進入自己房中，反手把門關上。
    胡石無奈地搖搖頭，也自回房去了。
    秦環一夜無眠。剛開始，他覺得自己好冷，冷得好像置身冰窟，把被衾裹得死死的也還是冷。之后，又覺得自己渾身滾燙，腳下好像踩著一團火，心中煩悶得要把被衾全都掀掉。之后，又是冷。之后，又是熱……這煉獄般的折磨為何無窮無盡……
    第二天一早，胡石就推門而入，看到秦環還躺在床上，笑道：“子慕，還沒睡夠嗎，快些起來，我們今天……”
    走到床前，映入眼簾的卻是秦環布滿血絲的眼睛和蒼白的面色。胡石伸手一摸秦環的額頭，驚道：“你發燒了，難道是昨晚受了風寒，你等著，我馬上去請郎中?！?br/>     “等等，”秦環恢復了些神智，有氣無力道：“不……我同你一起去，我覺得走走可能會好些?！?br/>     胡石又急又惱，卻知道自己從來拗不過秦環，見秦環死死抓住自己的手，于是心軟答道：“好吧，幸而醫館離此不遠?！?br/>     秦環靠在胡石身上，兩人慢慢地朝醫館走去。
    今天恰好是趕集的日子，街上人來人往，十分熱鬧。
    突然，一個約莫十五六歲的少女注意到了他們，驚喜地叫道：“你們是今年的榜首！胡郎君與秦郎君！”
    少女走上前來，羞紅著臉，輕聲道：“秦郎，我家住在府學邊，我很早就知道你，一直……心悅你好久了……”
    金陵民風開放，但一個閨閣少女站在街市上，當著眾人的面對年輕的郎君表白也實在是稀罕事。
    秦環強打起精神，卻不知該如何作答：“這個，我……”
    少女異常激動地打斷了秦環的話，“秦郎，我心悅你已久，哪怕你拒絕，我也要說完，我第一次見到你是在病中，你來我家的鋪子買酒，我見著你病就好了大半……然后我便一直關注著你，知道你考中了舉人，我真的好高興……我知道你會看不上我，但我還是要告訴你，我真的很喜歡……你?！?br/>     少女情深意切，奈何秦環的狀態越來越差，連措辭都想不出來。
    胡石只好代替秦環回道：“這位小娘子，秦郎君染了風寒，現在著實不方便回答，還請見諒。”
    少女眼睜睜地看著胡石攙扶著秦環就這樣遠去了，眼中的淚水止不住地往下流。
    這個小插曲讓秦環的面色愈發難看，等二人終于走到那家熟識的醫館時，他已經快要昏厥過去。他強撐著，堅持讓胡石站在外面等著。自己獨自步入醫館，將前因后果簡要地向老郎中敘述一番，并懇求道：“不要讓外面那人知道什么?！?br/>     老郎中為秦環摸脈診斷，嘆了口氣道：“你自己要處理好，我能幫到你的不多?！闭f完，起身去柜子里拿了一包雄黃，叮囑道，“你要萬事小心，那賈世子可不好對付，況且你怎么就選了這個身份……”
    秦環臉色煞白，喘著氣，斷斷續續地說道：“沒辦法……只有這樣我才能……貼身接近他……不過他永遠也猜不出我的身份……我只有通過他才能接近那些權貴……”
    老郎中點了點頭：“我現在為你熏這雄黃，再加以施針放血，即刻便會好受一些。你再帶些湯藥回去煎服，調理一段時間吧。”
    “有勞了?！?lt;/br>