沈追星、玲瓏兒和葉茂林三人繼續(xù)東行，這一日來到一個叫做“含山”的古鎮(zhèn)，此地離京師的距離已經(jīng)不遠(yuǎn)，快馬加鞭一天多的時間應(yīng)該可以到達(dá)。但沈追星不忍心讓玲瓏兒過于疲勞，忙說自己累了，需要覓地休息。
    此時，天已接近黃昏，沈追星本想尋覓一家客棧休息，但葉茂林突然想起葉氏家族中有遠(yuǎn)房親戚居住此地。
    葉茂林笑著對沈追星喝玲瓏兒道：“我葉家最近幾代從我這輩開始，起名字按照茂盛繁榮四字來排，這房遠(yuǎn)親叫做葉盛堂，按理說還是我侄子呢，不過歲數(shù)卻比我大了不少，今年大概也有五十多歲了。我還是小的時候見過他，要不是上次，‘蘭花盜’指名要我葉家族譜，我有機會看了幾眼，否則我早忘記還有這門親戚了。”
    玲瓏兒笑道：“人說貴人多忘事，你又是葉家嫡傳的長房長孫，自然不把那些窮親戚放在眼里，或許是怕沾染了貧窮之氣，故意裝作不認(rèn)識罷了。”
    葉茂林雖然知道玲瓏兒是在打趣他，也不介意，但還是解釋道：“說實話，葉家有錢不假，但不代表我有錢。再說，我這個遠(yuǎn)房侄子你可不知道，可不是個窮人，比我有錢多了！據(jù)說這含山鎮(zhèn)有一半都是他家產(chǎn)業(yè)，如果咱們真去投宿客棧，說不定也是他家的呢！”
    “好啊，跟著葉大哥混，我們也長了一輩。咱這就去過過當(dāng)叔叔嬸嬸的癮，混吃混喝去！”沈追星也跟著起哄道。
    哪知道葉茂林自從跟了司馬劍東，也養(yǎng)成了對可疑事物刨根問底的性格，他假裝疑惑地問玲瓏兒：“幾日不見，不知道二位何時成的親？要不怎么就成了叔叔、嬸嬸了？”
    羞得玲瓏兒踢了葉茂林一腳，再看沈追星，卻在一旁偷偷傻笑，這使得玲瓏兒心中懷疑沈追星是故意“口誤”，頓時心中一半酸楚，一半甜蜜。
    葉茂林向人打聽葉家大宅，果然毫不費力，鎮(zhèn)上所有人都知道葉家所在：“前面最大的街上，那個占了半條街的最大的宅子就是。”說完之后，都急急忙忙離去，好像不愿沾惹什么不好的“晦氣”似的。這令葉茂林有點尷尬，玲瓏兒替他打個圓場：“如果有錢也是一種晦氣的話，那我情愿沾點晦氣！”
    說著，玲瓏兒從懷里摸出一點碎銀子，隨便叫下一個路人，問道：“我只問你一個問題，你答得我滿意，這碎銀子就給你。”
    那人是個四五十歲的中年油膩微胖男，見有美女招呼自己，已是一喜，再又聽說還有銀子，又是一喜，忙道：“大姐不、不大嬸不，大閨女大俠！有事您說話！”他一連換了四種稱謂，可見玲瓏兒加銀子的魅力有多大了！
    玲瓏兒臉上露出傻白甜的笑容，道：“為什么一提葉家大家都避之如瘟疫呢？”
    那中年男子回答道：“因為他家死人了？”眾人一聽，皆一愣，葉茂林更是面露焦急顏色。
    玲瓏兒奇怪道：“死人是常有的事，至于這么避之不及嗎？”
    中年男子把手一伸，“銀子。你這是第二個問題了！”沈追星一看此人面似忠厚，其實有些狡猾，葉茂林雖然內(nèi)心焦急，但也知道自己此刻亂了方寸，還是由玲瓏兒問得詳細(xì)更好些。
    玲瓏兒終于明白，中年大叔剛才興奮的原因，不是因為自己長得美，而是自己手里的銀子美，便不再裝出傻傻的笑容，回?fù)舻溃骸笆前。∥覄偛攀钦f只問一個問題，但是我還說了，要回答道我滿意喲！現(xiàn)在，我尚未滿意。”
    “也就是說，不管我怎么回答，你都可能以不滿意作為借口，不給我銀子？”顯然，這個中年油膩男很有些邏輯。
    誰知道玲瓏兒更有邏輯：“錯！我不會以不滿意作為借口，只要滿意，銀子我有的是！”說著，又從懷里掏出一大疊張銀票晃了晃，最小的也是千兩的銀票。
    中年油膩男一見頓時兩眼放光，露出貪婪的眼神，道：“大俠盡管下問，不才一定知無不言言無不盡，保證令大俠滿意。”
    果然，那人將自己知道的事情都講了出來，原來三天前，不知何故，葉家大小滿門八十九口全部死亡，且渾身上下看不出一點傷口，也沒有下毒的痕跡。好在葉家有一兒子常年在外，幸免于難。他得知消息回到家中后，見無法查明原因，便找來通靈之人做法，原來是葉家老宅有一口被封閉的千年枯井，突然間被打開，被一直關(guān)在里面的厲鬼跑了出來，害死了葉家老小。
    聽了他詳盡的敘述，玲瓏兒將一開始許諾的碎銀子賞了他，那人接過道謝，卻不愿去，只在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著三人，似乎和那一疊銀票距離近一些會讓他好受。
    此時眾人心里已經(jīng)有底，但是又充滿疑問。當(dāng)真有厲鬼害人嗎？如果不是那又是什么原因呢？葉茂林更是著急，雖然是遠(yuǎn)親，但一筆寫不出兩個葉字啊，何況在多年前葉茂林和葉盛堂父子還見過面，沒有想到再見面已是天人永隔，好在葉盛堂的兒子葉繁枝還在，這多少給他這位“叔爺”一點心理安慰。
    眾人急匆匆來到葉家，見大門口果然掛素戴孝，只是一點與眾不同，此刻大門緊閉。按理說應(yīng)該中門打開，迎接吊唁來客才是。
    玲瓏兒不解時，沈追星低聲道：“聽了那個厲鬼的故事，誰還敢來？關(guān)上大門也好，省的鄰居害怕。”
    這時葉茂林已經(jīng)搶上前去敲門。
    過了好久，才有一個管家沒模樣的瘦削漢子慢悠悠的打開小門，用警惕的眼神查看三人，這才問道：“各位找誰？有何貴干？”
    葉茂林一愣，心想這個管家也太無禮，這種喪事來人吊唁乃是常理，居然還有此問，真是荒唐。故語氣不滿道：“告訴你家主人，蘇州葉家前來吊唁。”
    那人一聽，楞在當(dāng)場，回過神來，擠出笑容道：“敢問閣下大名，我好稟報主人。”
    “在下葉茂林。”葉茂林頗為不耐道。
    “葉茂林葉茂林”那人一邊重復(fù)兩句，一邊關(guān)閉大門，回去稟報，也可能是著急，他竟然沒有將葉茂林三人請進去后再關(guān)門，而是直接把他們?nèi)岁P(guān)在了門外。
    葉茂林氣的正要去砸門招呼，卻被沈追星攔住，“葉兄，你一聽貴親遭遇不幸，著急上火，也亂了方寸，更何況人家有切膚之痛呢？耐心等待吧。”說罷，氣定神閑地立在一旁。
    又過了好久，遠(yuǎn)處才出來輕輕的腳步聲，沈追星功聚雙耳，傾聽來人說話，只聽一人低聲道：“這事真是奇怪，我并沒有往蘇州葉家報喪，他們是如何得知派人前來的？”
    說話間，來人已經(jīng)到了門口，剛才說話那人見大門緊閉，便高聲喝罵道：“混賬奴才，為何將客人鎖在門外等候，當(dāng)真是沒有了一點規(guī)矩！”那剛才管家模樣之人連連說是，趕緊打開大門。
    大門一開，眼前出現(xiàn)一個三十左右歲的男子，長瓜臉，長鼻梁，一雙細(xì)長眼睛露出精光。中等身材，并不魁梧，但看出來肌肉結(jié)實，步履穩(wěn)健。走路咚咚作響，顯然有不凡的功夫。身披白色孝袍，雙眼通紅，似乎沒少哭過。
    那人一見門口站立三人，便沉聲問道：“敢問哪一位是蘇州來的？”
    葉茂林接話回答道：“我是葉茂林，繁枝，苦了你啦！”
    葉繁枝此時一聽葉茂林如此只說，頓時跪下磕頭：“侄孫葉繁枝給叔爺請安了！”說罷，“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”就是三個響頭。
    葉茂林連忙將他攙扶。葉繁枝用手揉了揉眼睛，這才站起身來，已是滿面淚痕。葉繁枝又要詢問沈追星和玲瓏兒姓名，葉茂林尚未作答，沈追星搶著道：“都是自己人，不必再有什么禮數(shù)啦，我們進去到靈堂祭奠了再說，如何？”說著一拉玲瓏兒，首先進入葉家大院。
    葉家大院，果然氣派不凡。左右不算，沈追星在葉繁枝的帶領(lǐng)下往里走了三進，這才走到中間靈堂。感情這大院最少也是五進的院子，在加上左右偏房，估計大小堂屋、房間、偏房、抱廈最少也有一百來間。但此時幾乎空無一人，夕陽西下后，更是冷清的嚇人。
    主靈堂里只有兩具棺木，應(yīng)該是葉盛堂夫婦。其他家人的尸體棺木應(yīng)該在左右其他屋內(nèi)停放。
    葉茂林本想瞻仰遺容，但看見葉繁枝已經(jīng)將棺蓋合上，也不敢勉強，只得在靈前上香燒紙，痛哭了一回，玲瓏兒也陪著掉了許多眼淚。
    祭奠完畢，葉繁枝找到一個空置的沒有棺木停放的房間，請葉茂林三人喝茶敘話。
    葉繁枝先是苦笑一聲道：“死人太多，因此只能在此陋室招待三位了。”接著，話題一轉(zhuǎn)，頗有些不解地問葉茂林：“說實話，我常年在外，得到信后匆匆趕回，因有不得已的苦衷，并沒有往蘇州報喪，不知為何您老能得到消息，前來吊唁？”
    葉茂林解釋自己三人也是辦事經(jīng)過此地，偶然遇上此事，葉繁枝聽后，果然釋懷不少，解釋道：“我久在軍中服役，得到消息連夜帶人回來處理喪事，你看到的那些都是我借用的軍中同仁，如有失禮之處，還請叔爺見諒。因不日即將開赴前線，故匆匆蓋上棺木，三日過后，也就是明天，立即下葬。”
    沈追星此刻在一旁插嘴問道：“坊間流傳貴府悉數(shù)被厲鬼所害，可有此事？”
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