七月的夜，悶熱的不帶一絲風。
    窗外鳴蟲未眠，偶爾發出些鼓噪的聲響。
    長平侯府三姑娘的閨房內，一展繡屏隔開了個空間。繡屏外側是方小榻，榻上睡著守夜的下人，另一側則是靠著畫窗放著方黑漆編藤榻，四周垂著金繡軟帳，里頭臥著是府上的三姑娘林苑。
    伺候過三姑娘的人都知道，三姑娘素不耐熱，每至夏日時，夜間就寢的時候就不愿去那靠墻邊的拔步床上了，多半時候是在畫窗旁的這方黑漆編藤榻上臥著。
    月掛中天的時候，窗外的鳴蟲漸漸都止了聲。
    屏風外側也聽不見翻身的聲響，只余些輕微的鼾聲。
    林苑沒有睡。她一直保持著側臥的姿勢不動，失了神似的望著畫窗的方向發呆，腦中卻如那無限循環播放的機器，一遍一遍回放著前日她與晉滁吵架的場景。
    這不是他們第一次吵架，卻是吵的最難看的一次。
    起因是什么呢？是了，起因是她從手帕交那里無意得知，他后院有兩個通房。
    她手帕交是當朝江太傅幼女江采薇。正是情竇初開的年紀，少女們湊在一塊時，私下里難免會遮遮掩掩的私語幾句京城里的青年才俊。而那鎮南王府的世子晉滁，雖他行事乖張了些又花名在外，頗有些不好的名聲，可架不住鎮南王府那滔天的富貴權勢，再加之他容貌生的豐冶昳麗，令人見之難忘，這就令京城的閨閣小姐們對他多了幾分憧憬。往日里私下竊竊私語時，難免也會捎帶上他幾分。
    江采薇當日私下與她談及晉滁時，其實是在感慨，感慨那放蕩不羈的晉世子貌似是改了性子，這一年來竟不流連花街柳巷，就連后院那些鶯鶯燕燕都遣了個干凈，貌似他身邊如今也就剩下兩個通房了。
    林苑卻只聽得她后面一句，晉滁還有兩個通房。
    得知這事之后，她怒火中燒。忍了足足數日后，終于尋了個機會與他私下會了面，就此事與他當面對質。
    晉滁從不是什么好性子的主，這點她從認識他的那日就已知曉。可往日里他待她是多有幾分容忍的，便是兩人鬧別扭，他也能控制好情緒，會率先妥協說些軟和話，免得兩人鬧僵場面難看。這就讓她難免有些錯覺，她是可以改變他的。
    這種錯覺終止于這回的爭吵……
    黑暗中，林苑的腦中又在反復回蕩著晉滁拂袖而去前，那又冷又戾的聲音——
    “阿苑，不帶這般得寸進尺的。”
    林苑一動不動的望著月光籠罩中的窗格子，神思恍惚。
    她想，是啊，在他，或者旁人眼里，她就是這般得寸進尺。別說還未嫁他，便是來日真的嫁進了鎮南王府，難不成他堂堂世子爺要收個正經通房，她還能橫加干涉的死活攔著？
    她以什么理由攔？她沒有理由。
    黑暗中她翻了個身，仰臥在沁著涼意的編藤榻上，安靜的望著黑漆漆的帳頂。
    這一刻，她想，她或許做錯了。
    一開始就不該去接受晉滁的示好，更不該還妄想去改變他。
    改變一個人，談何容易。更何況，他還是那般行事恣肆，不喜被約束干涉的人。
    就亦如她，在這個陌生世道活了十六年，不也還是接受不了這個時代的婚姻觀？
    不能因為她改變不了自己，所以就偷換概念，去強迫別人去接受她的婚姻觀。
    這是不正確的。
    而這般做的結果……也顯而易見。
    林苑閉了眼，似有若無的嘆了聲。
    他們或許真的不合適。
    她本該早下定決心的，偏舍不得他待她的那幾分好，硬生生的拖到了今時今日這般難看的地步。
    如今，也是時候該下定決心，終止這個錯誤了。
    翌日清晨，林苑的貼身丫頭春杏過來伺候她起床洗漱。在給她梳妝時，手巧的給她挽了個精致的雙髻，周圍簪上漂亮的珠花，當即襯的人如仙露明珠般的好看。
    林苑看著銅鏡映出的模樣，只覺得那一夜未眠的憔悴，都讓這精致漂亮的發型給削減了幾分。
    忍不住往銅鏡里她身后站著的那小丫頭那看了眼。此刻春杏正低著腦袋，小心仔細的抬手給她抿著發髻上的些許碎發。
    林苑知道春杏大概是察覺到她近兩日心情不佳，因而特意學了新發式，來討她歡心。
    思及至此，她不由軟了聲音道：“什么時候學會了新發式？”
    聽到問話，春杏眸光一亮，聲音溢出幾分開心來：“上個月隨姑娘去參加花會，見有世家小姐這般梳過。奴婢當時就想，要是給姑娘梳這發式，定是好看。所以奴婢當時就偷偷往那世家小姐的發上多看了幾眼，也就琢磨出那發式是如何梳的了。”
    林苑就忍不住輕笑道：“你定是又抓著蘭翠練手了。”
    春杏就不好意思的抿唇笑了。
    這會功夫，林苑已經上好了妝，在銅鏡中左右照了照，大概覺得脂粉掩住了面上的些許憔悴，就起了身，帶著春杏去太太那里請安。
    長平侯府的當家太太陶氏屋里，嫡長子林昌盛，嫡次子林昌熙，庶三子林昌翰，還有兒媳婦高氏、盧氏、楊氏，再加上嫡次女林苑，都恭恭敬敬的候著，請他們父親母親的早安。
    至于其他庶子庶女，直接在院里請早安，之后就各自回院去了。而屋里這些嫡子女們，外加自小養在太太膝下的庶三子林昌翰，則會被留下來，陪同侯爺跟太太一同用早膳。
    早膳時候，一如既往的沉默。
    陶氏的身子骨向來不利索，懨懨的用了幾口后，就罷了筷。然后就接過下人端來的養身茶，慢慢喝著。
    沒過多時，她就見那素來愛坐在邊角里的小女兒也罷了筷，正拿過巾帕輕輕擦拭著唇角。
    陶氏眸中不免泛起些憂慮。
    養了這么多年，身子骨卻還是這般纖弱，將來若為人婦，只怕對子嗣也不益。
    說起來，到底還是苑姐兒小的時候傷了根本，便是細心調養，也難養得如旁人般康健來。
    一想至此，陶氏就忍不住恨毒了當年給苑姐兒找來的那幾個奶嬤嬤。
    苑姐兒生來就不哭不鬧，就算餓了喝了，涼著了或生病了，也都不聲不響的不知叫人。那些個腌臜婆子見苑姐兒好帶，就開始偷懶耍滑起來。待沒人見著時，就將苑姐兒撂在一旁，她們倒湊一起吃酒耍錢起來。
    偏她懷著苑姐兒那會，五哥兒生病去了，她悲痛難當日夜啼哭，這導致了她產下苑姐兒后就開始纏綿病榻，對苑姐兒就照料不及。
    每次去看苑姐兒時，見她安安靜靜的模樣，還當是那些婆子們照看的好，哪里想的苑姐兒遭受了這般怠慢？
    要不是后來蕙姐兒無意間發現了端倪，苑姐兒還不知要繼續遭多久的罪。
    可到底還是太晚了。傷了底子，哪里是能輕易養的回來的。
    早膳過后，侯爺帶著三個兒子去衙門上值去了。
    陶氏跟幾個兒媳婦說了會話，就讓她們散了。
    而林苑，卻被陶氏給單獨留了下來。
    陶氏拉過她的手上下打量一番。
    今兒她穿了身淺石青色的百褶裙，領邊袖口皆繡著繡蘭茶花邊，外頭搭配了條青白相間的披帛，瞧起來飄逸又溫婉。亦如她這人一般，總是安安靜靜的如靜畫般。
    “今個倒是難得，還知道傅粉描眉的打扮一番。雙髻也梳的漂亮。”陶氏笑道：“日后就該這般精細打扮。咱家姑娘本就生的副仙姿佚貌的好模樣，平日里總藏著掖著干什么，又不是見不得人。”
    林苑抿唇淺笑。
    陶氏暗嘆，她這姑娘什么都好，就是性子寡淡，話也少。尤其是自打她長姐出嫁后，她這性子好似愈發的孤僻起來。
    “苑姐兒，前天你跟楊氏又出去逛街了？”
    林苑微怔過后，斟酌著輕聲回道：“聽說珍寶閣新進了批釵子，我就央三嫂帶我過去瞧瞧。”
    “怎么不讓你其他兩個嫂嫂帶你過去。”陶氏看著她問。不等她說什么，又直接堵住她的托辭：“便是你大嫂管家事忙，不還有你二嫂？二嫂素來就是愛俏的，讓她陪你去逛，她指不定得多歡喜。”
    林苑慢慢垂了眸。眸光盯著足尖，片刻未語。
    見她抿唇不語的模樣，陶氏心里猶如被人擰住了似的，難受的要命。
    陶氏如何不知，她這小女兒心里有芥蒂。自打蕙姐兒出嫁后，苑姐兒就與昌熙出了嫌隙，一晃這么多年過去，卻還是解不開這心中疙瘩。
    “苑姐兒，你要怨，就怨娘，是娘堅持要將你長姐嫁進韓國公府的。”陶氏用力拉過她的手，忍著酸澀道：“苑姐兒，你別這般冷漠待你二哥，他心里也不好受。你看他，他現在也改好了，知道上進了，也不曾再出去與人鬧事……”
    在陶氏苦口婆心的勸說中，林苑的神思卻漸漸恍惚，耳邊似乎傳來陣陣銀鈴般歡快的笑聲。
    那清脆笑聲的主人，是她的長姐，林蕙。
    昔年，為了給她二哥收拾惹下的禍端，為了不影響她二哥的前程，她那美貌動人的長姐，不得不嫁給韓國公府的嫡三公子，那個體肥面闊、只會斗雞走狗吃酒耍錢的紈绔。
    林苑失神的想，現在二哥改好了，知錯了，可是有用嗎？可能換長姐的一生重新來過？
    長姐昔日是含著淚上的花轎。
    饒是今時今日，她依舊能清晰的記得那鮮紅嫁衣上，有一處被水打濕的痕跡，那是長姐落的淚。
    陶氏苦口婆心說了半晌，卻見她始終垂著臉，貌似一副不為所動的模樣，心下不免失望。
    卻也知道這芥蒂存在多年，不是一朝一夕能解開的，便就將心中失望撂在一旁，轉而說起另外一事。
    “苑姐兒，娘想與你說個事。”
    陶氏說著，又打量她一番，素來虛弱的眉目間含著絲笑：“前幾日有世家婦朝我旁敲側擊的打聽你來著。為娘這才驀的想到，咱家苑姐兒大了，長成了娉娉婷婷的窕窈淑女，自然會有俊俏的兒郎求上門來。”
    林苑一時沒反應的過來，錯愕的看向她娘。
    陶氏難得見她震驚失措模樣，不免有些開懷，就點了點她鼻尖柔聲道：“婚姻嫁娶是大事，是要事，你莫要害羞。娘找你來，也是想單獨問問你，大體是喜歡什么樣的？無論是模樣，或是性格上，你有何想法，只管跟娘說便是。到時候，娘也好幫你斟酌篩選一番。”
    林苑回過神來。
    是啊，她十六歲了，也到了議親的年紀了。
    若是沒有前日那出，或許此刻她就會向陶氏坦誠交代她跟晉滁的事情，可如今倒也不必了，她跟晉滁的這段往事，她會將其徹底掩埋在歲月的洪流里。
    想了想后，林苑說出了自己的要求：“我不喜那些朝三暮四的男子。若有那能潔身自好的，或者家里規矩甚嚴，譬如說四十無子方可納妾之類的規矩，那便再好不過。”
    陶氏聽她能提了要求，只覺得精神氣都提了許多。因為她這閨女素來寡言少語的，有什么話都憋在心里不吭聲，讓她這當娘的總有些無力之感。如今聽她能掏心窩子的說了自己想法，她自然開心，當即一口應承下來。
    “還有呢？相貌或其他，可有要求？”陶氏促狹的問她。
    林苑腦中一瞬間晃過晉滁那張豐冶昳麗的臉。
    “看的過去便成。”她輕聲道：“我更在意他的人品。”