“母親——”慧姐兒站在床沿,看見劉玉真睜開了眼睛她激動地喊道：“您終于醒了，快，桂枝姐姐你讓錢管事快去請太醫來,再讓他派人去曾家告知曾外祖母,母親醒過來了。”</br> 她吩咐完,轉頭看劉玉真有些疑惑便解釋道：“母親，曾外祖母知道您生病了,昨兒響午親自來看您，擔心得很。不過您當時昏睡著并不知曉，她臨走的時候特特囑咐了,說您醒了之后就打發人去回她。”</br> 劉玉真沉重的腦袋微點，示意自己明白了。</br> “娘——”好不容易止住淚的瑾哥兒和瑜哥兒見到娘親醒來,原本趴在床沿看著她的他們兩個頓時站起身子，使勁想往劉玉真的床上爬。</br> “二爺,三爺，可不能到床上去啊，太太生病了,正要靜養呢。”丫鬟們連忙抱住他們兩個，不讓他們爬到床上去，免得把太太壓出個好歹來。</br> “娘親……”瑾哥兒和瑜哥兒沒能爬到劉玉真身邊，便朝她伸出了手,幾只小手在被褥上拍打著,見得不到回應扁起嘴就要哭了。</br> “莫哭莫哭，”另一側的康哥兒連忙安慰，“娘已經醒過來了,過兩日就能好,你們一哭她就擔心,這病就好得慢。”</br> “真的嗎？”兩個小的眼淚汪汪地問。</br> 慧姐兒和康哥兒連忙點頭，他們兩個雖然年齡大些但也大不了多少，這兩日真的是被他們哭怕了。他們自己本身就很擔心，再聽到年幼的弟弟們啼哭不休是越想越害怕。</br> 只要他們能夠不哭，那是什么都愿意的，說個無傷大雅的小謊自然也沒有問題。</br> “二弟、三弟，昨日你們哭了一整日，母親沒有醒，剛剛不哭母親便醒了，可見是有效的，往后都莫要哭了才好。”</br> 瑾哥兒和瑜哥兒聞言破涕為笑，沖著劉玉真乖巧道：“娘親，您快快好，我們再也不哭了。”</br> “娘親快快好！”</br> 劉玉真含笑看著他們幾個，從被窩里伸出手來握住了他們的手，沙啞著聲音問道：“我，我這是，生病了嗎？”</br> “是啊，母親，”慧姐兒答道：“您已經病了兩日了，昨日是爹在照顧您，兩位弟弟嚇壞了斷斷續續地哭了一整天。今天我擔心他們哭懷了身子，就讓人將他們抱進來，他們見到您后總算安穩下來，不哭了。”</br> 劉玉真看著她憔悴的模樣，點頭緩慢道：“辛苦你了，要注意著，好好休息，不要我好了，又把你給累病了。”</br> “不辛苦，”慧姐兒高興道：“有嬤嬤她們幫襯著呢，母親您快快好起來吧。”</br> 劉玉真也是如此希望的，她的目光掃過床邊站著的這幾個人，疑惑著問道：“如今，是什么時辰？老爺呢？”</br> 不怪她有此疑問，主要是如今這屋子陸陸續續來齊了人。幾個孩子就不必說了，段嬤嬤、剛剛聽令離去的桂枝、春杏、冬葵等有一個算一個都出現了，但是偏偏缺了最重要的那一個。</br> 陳世文不在。</br> 段嬤嬤上前一步，解釋道：“太太，如今已近戌時，老爺早上出門上衙，就快回來了。”</br> 她補充道：“您前兒夜里突然病倒，可把老爺嚇了一跳，衣不解帶地一直照顧您，也就是今日衙門里有事才匆匆走了。”</br> 正說著，外面傳來丫鬟們的行禮聲，參差不齊地喊著老爺，劉玉真依稀還聽到了有道男聲問了句‘太太怎么樣了’之類的話。</br> 丫鬟怎么回答的她并沒有聽見，但是沒多久陳世文略顯急促的腳步聲就傳進了內室，不一會兒人也進來了，他無視了站著的這些人，快步走到床邊欣喜道：“真兒，你終于醒了！”</br> “感覺如何？還難受嗎？”</br> 今日的陳世文身著一身從六品官袍，整個人看上去威嚴了許多，有別于平時的書生模樣。劉玉真也就是他初中狀元那會兒見他穿過這衣裳，如今頭腦昏沉，再看他這個樣子，一時間竟是愣住了。</br> 陳世文見她的表情有些呆，頓時不放心地伸手去撫摸她的額頭，末了皺眉道：“還有些發熱，可還有哪里不適？”</br> 劉玉真回過神來，額頭蹭了蹭，感受著他手掌略低的溫度，“頭暈沉沉的，還有些冷，又熱……”</br> “你發熱了，”陳世文動作輕柔地撥去她臉上的亂發，解釋道：“前兒夜里你便突然發熱，中間斷斷續續的未見好轉，如今總算是醒過來了，我讓人去一趟太醫府上，請他再來給你瞧一瞧。”</br> “爹，我已經讓錢管家去請了，應該很快就能來，”慧姐兒道：“母親醒來的事也讓人去告訴了曾外祖母。”</br> “很好，想得很周到，”陳世文朝她點頭，然后轉身對劉玉真笑道：“慧姐兒如今也學到了你的幾分本事了，你安心養病莫要多思，家里有我呢。”</br> 劉玉真覺得他這話有些奇怪，正要問他卻被轉移了話題。直到稍晚一些，太醫來看過給她改了新方子，陳世文讓人熬了新的藥喂她吃下，孩子們也都犯困回去休息了后他才握著她的手道：“你這次有些兇險，太醫說你是思慮過甚，邪風入體。”</br> “往后莫要想這許多，一切有我呢。”他神情有些嚴肅，“我知道你在擔心些什么，劉二老爺的事我已去信回鄉，讓人去查了，你安心養病。”</br> 他不放心地叮囑道：“那種夜里睡不著，醒來開窗吹風的事往后都不許做了！”</br> 劉玉真在船上的時候的確有一陣子東想西想，有幾天晚上睡不著便起身隨便披了件衣裳就站在窗邊，遙望著在月色下倍顯遼闊的海面，如今被他這么一說不由得臉色微紅，好在她如今正發熱瞧不太出來。</br> “知道了，都聽你的，”她把頭半埋進被子里，“我睡不著，你給我念會兒書吧。”</br> 陳世文給她整了整被子，隨口背起了這段時日在翰林院看到過的一篇游記，隨著他的聲音起伏，游記里頭的風土人情、山河日月徐徐展開。</br> 他是一個記性很好的人，小的時候很快就能夠背出一整篇文章，在同窗中脫穎而出。長大一些之后在書鋪逛一天回來就能默出一本書，如今便是了不得，在翰林院那聚集著全天下書籍的地方如魚得水，經史文章、游記閑篇、縣志水文等等，脫離了科舉的他就沒有不喜歡的。</br> 如今只是給她講一講看到的某本游記，自然是不在話下。</br> 劉玉真耳畔聽著他的聲音，眼中看著他的身影，不知不覺地睡著了。</br> ……</br> 劉玉真醒了，便意味著她的病情有所好轉，于是絡繹不絕地有人上門來探望。</br> 首先便是最為親近的曾家，外祖母、大舅母、二舅母、表嫂等等都來了。</br> 劉玉真外祖母鄒氏坐在床沿，拉著她的手道：“這么大個人了，怎么還不會愛惜自個兒，外孫女婿說你是在船上的時候，半夜里起來開窗戶染上的病？！”</br> 她伸出手指頭重重地點著她的額頭，訓道：“黑漆漆的有什么好看的，你就不怕一個浪頭打來你就落了水？這若是有個萬一讓我怎么跟你娘交代！”</br> 劉玉真坐在床上，背部倚靠著綿軟的枕頭，在外祖母嚴厲的目光下低著頭，“外祖母，您別生氣，我下次再不敢了。”</br> 二舅母也笑著勸道：“母親，真姐兒知錯了，您就饒了她這一回吧，往后啊她定會知道愛惜自個兒的。”</br> 鄒氏也不是非要把劉玉真訓哭，聽到兒媳婦這么全便板著臉道：“你二舅母說的話你都聽見了？都知曉了？”</br> “知曉了，知曉了，”劉玉真保證道：“外祖母您就放心吧。”</br> “你呀你，”鄒氏搖頭，“再有下回，我便去信給你母親，讓她好好的管你一管！看你還敢不敢亂來，須知身體發膚受之父母，你不好好照顧自己，便是大大的不孝！”</br> 劉玉真不敢反駁，只好道：“我明白的，外祖母，您就放心吧。”</br> 鄒氏又訓了幾句，到底是放過了。</br> ……</br> 除了曾家、童家等親近的來探望過以外，陳世文翰林院的幾位同僚、或者是同年家里也派了人來，與劉玉真見過禮，坐著說了幾句話。</br> 夫君同樣是剛進翰林院的周太太道：“陳太太，再過些日子便是我那不成器的小兒子娶親的日子，請您和陳老爺務必賞光，他對陳老爺是佩服得很的，老是喊著也要考狀元呢。”</br> 周進士周大人已經四十多了，所以周太太的小兒子如今已到了娶親的年歲。</br> 這件事情劉玉真聽陳世文提起過，周大人和他在一個屋子里辦公，之前就給他發了帖子。</br> 所以如今周太太這么一說她便道恭喜，“一定一定，聽聞令郎定下的是吏部郎中家的孫女，那小姑娘我瞧過兩回，是個端莊大方的，郎才女貌，天作之合啊。”</br> “承您吉言了。”周太太笑得合不攏嘴，這小兒媳婦家世好、模樣也好，娶回家是宜家宜室，再好不過的。</br> 除了這周太太外，來探病的幾家里還有一家也有喜事，不過是納妾。</br> 那從鄉下來的富太太身著一身嶄新的紅裙，略有些拘謹地說：“……定下了是十月十五，過些日子再給您和陳老爺送帖子來。”</br> 劉玉真笑了笑沒應去不去，晚上陳世文回來后便跟他抱怨道：“怎么一家兩家都有喜事，給兒子娶妻也就罷了，納妾而已怎么還要專門擺酒慶賀？”</br> “要那么大的牌面作甚？”</br> 陳世文略想了想便明白了，“你說的是富大人嗎？這并不稀奇，他此番娶的是要管家的二房，自然要隆重些。”</br> “管家的二房？”這個消息劉玉真倒是不知道的，富太太也沒有說，于是追問道：“你說的是怎么一回事？好端端的，富家怎么要娶個二房回來管家？我看富太太沒病沒災的，好得很啊。”</br> 一般而言宅院里頭都是正妻管家，除非正妻常年臥病在床或者早逝，不然是沒有姨娘什么事的，富家這樣讓劉玉真有些驚訝。</br> 陳世文卻是不奇怪，他道：“富太太是富大人中了進士之后才從老家過來的，大字不識一個，我們還沒回來的時候富家辦了一次宴席，但是卻摳摳搜搜的一只雞分了兩桌，狠狠地丟了富大人的臉。”</br> “再加上外出赴宴時也聽不懂其他官太太們的話，所以富大人才琢磨著學了其他大人們，納個二房幫襯一二。”</br> 劉玉真：“……”</br> 她抬頭看向一臉平靜的陳世文，沒忍住問道：“當初若不是我嫁了你，你是不是也要納個二房管家理事啊？”</br> 陳世文真是沒想到這事怎么和他有關了，忙道：“怎么說起這個來了？你嫁的是我，我娶的是你，哪有那些如果。”</br> “那些都是沒影兒，不會發生的事。”</br> 劉玉真看他緊張得很，噗嗤一笑不再逗他了。</br> ……</br> 病來如山倒，病去若抽絲，劉玉真這病從她那天夜里發熱到臥病在床，再到能夠在院子里閑坐一盞茶功夫就用了整整十日，等能夠出門又花了五日，仔細算來，她這一病竟耗費了半月功夫。</br> 一來固然是因為這次病得重了些，二來也是因為陳世文不放心，每日出門前都叮囑了不讓她出門去，就連到院子里閑坐也得等到他從衙門里回家，讓劉玉真好不自在。</br> “我都好了！”她強調道，“跟之前一樣好，不對，我最近光吃不動臉色都紅潤了，比之前都要好。”</br> “好了就再休息一陣子。”陳世文重復地回答，并沒有理會她話里的隱藏的話語。</br> 劉玉真氣急，扭過頭去不理他。</br> 陳世文好笑地搖頭，湊過去哄道：“那冰戲也就那樣，剛來京城的時候我們不是去看過嗎？每年都有的，你也看過不止一回了。”</br> 這個劉玉真自然是明白的，“我就是想出去走走，整天待在家里悶得很。”</br> 陳世文無奈，“那等我沐休那一日再去吧，你一個人帶著孩子們出門我不放心。”</br> 劉玉真點頭，“都依你。”</br> 正說著，桂枝又抱了一疊帖子來，“老爺、太太，這是門房那邊收到的帖子。”</br> “昨日不是看過一疊了嗎，怎么還有這許多？”劉玉真隨手指了個位置，“放那兒吧，你看了可有什么特別的？”</br> “倒是有一張，”桂枝將最上方的那一張帖子遞了過來，“太太，我聽春杏講過您和老爺這次回鄉的事情，您還記得陸老爺和陸太太嗎？這張是陸家送來的帖子，他們家大女兒定下了人家，要成親了。”</br> “這么快？”不過是相隔了幾個月，陸家劉玉真自然是不陌生的，她還記得陸家的當家主母陸太太和陸大姑娘都不是什么良善人，慧姐兒還說過不想和陸大姑娘相處呢。</br> 沒想到她這么快就要成親了。</br> 她翻開隨意地瞧了瞧，然后發現這成親的時間定得緊了些，就夠走完三媒六聘，再算一算陸大姑娘的年歲，她好奇地問道：“陸家這是怎么了？怎么把婚事定得如此倉促？”</br> “陸家……”這件事情陳世文也是知道的，他道：“你再仔細看一看，與陸家定親的是哪一家？我記得那男的年歲挺大了的。”</br> 劉玉真低頭看了眼帖子，“錢家排行第七，這里寫著忠勇侯府。”</br> “那就沒錯了，”陳世文道：“這男的是忠勇侯府的旁支，說到這個忠勇侯府還和你有些關系，這一家是你表姐的婆婆，廣寧侯老夫人的娘家。”</br> “不過忠勇侯府與貴妃走得近，而山長徐老大人卻是太子的老師，所以陸家往后都不用怎么走動了，你讓人回個帖子婉拒了吧。”</br> 劉玉真很驚訝，“你的意思是，陸大人不跟你們一道了，他要轉換門庭？”</br> 陳世文有些無奈地點頭，“人各有志，也勉強不得，只是山長非常的生氣，可惜了。”</br> 陸家可惜不可惜劉玉真不知道，只是這么一說她突然想起來一件事情，便問道：“外祖母說你如今頗受太子殿下賞識，到底是怎么回事啊？”</br> 劉玉真是真的好奇，他區區一個從六品，怎么就在太子跟前顯了出來。</br> 論才學，論資歷他都及不上翰林院里面的老大人們啊。</br> 說起這個，陳世文苦笑道：“這事很簡單，太子殿下是一個好學的人，常常會到翰林院找掌院大人請教，偶爾也會從翰林院的書庫中取些書回去。”</br> “然后一個多月前的某一日，殿下來到了書庫尋一本書，但是怎么找都找不到，掌院便將我們喊去問，但那書實在是少見得很，大伙兒都不記得擱在何處了。”</br> “但我還記得，于是便找了出來。殿下很高興，夸獎了兩句，誰知道這事就這么傳開了。如今殿下見我看的書多，偶爾也會詢問一二，你生病的第二日便是如此情形，殿下那一日要到翰林院去，大人們雖然不知道殿下會不會傳召，但還是將我喊了回去以防萬一。”</br> 原來如此，她還以為太子真的看上了寒門出身的陳世文呢。</br> “那你可得小心著些，”劉玉真不放心地叮囑，“正所謂伴君如伴虎，你在太子殿下面前可得謹慎行事。”</br> “知道，”陳世文鄭重點頭，“我有家室，定會小心謹慎的，況且如今太子殿下只是問我一些書上的事，不打緊。”</br> “若是將來……”他頓了頓，道：“將來若是有什么差錯，我謀個外放也就是了，就是可能要委屈你們了。”</br> 劉玉真握住了他的手，“你心里有數就好，我這幾日看著家里來的這許多人，真是嚇了一跳，我讓桂枝到門房那邊瞧了，好些人都送了重禮來。”</br> “我這幾日見的這周太太、富太太以及送這帖子來的陸家，想的都是這一件事吧。”</br> “世情如此，也怨不得他們。”陳世文淡淡地回道：“你是沒有看見徐府門前的人，若是見了你才要下一跳。”</br> 說起徐府，沒兩日劉玉真就見到了徐府的人，那送東西來的嬤嬤眉開眼笑，雖然極力繃著張臉，但是嘴角眉間全是笑意。</br> “我們家三姑娘，也就是太子府上的徐良娣昨日誕下了太子殿下的長子，家里頭的老太太、太太們歡喜得很，特讓廚房煮了些紅雞蛋，遣老身給交好的人家送些來。”</br> “也沾沾徐良娣和長孫殿下的喜氣。”</br> 徐家三姑娘，徐良娣誕下了太子的長子。劉玉真消化完這句話，望著這個老嬤嬤的目光都帶著些不同。</br> “這可真是一件大喜事。”劉玉真有些矛盾，一方面她為徐家感到高興，但另一方面她的心中隱隱也有一層憂慮，最后只好道：“恭喜恭喜，嬤嬤回去替我轉告老太太，該日再登門拜訪。”</br> 那嬤嬤得了上等荷包的賞，喜滋滋地回去了，旁邊聽著的慧姐兒看到劉玉真送走那嬤嬤后嘆了口氣，不解地問道：“母親，您這是怎么了？這不是一件喜事嗎？您怎么還嘆氣呢？”</br> 劉玉真看著雖然能干了許多，但是依舊有些懵懂的慧姐兒，解釋道：“這當然是一件喜事，我只是突然想到了太子妃，她是內閣首輔的孫女，板上釘釘將來的皇后娘娘。”</br> “她以后若是也生了一個兒子，那如今的場景就又要重演一遍了。”</br> 不過這也是將來的事，現在想也太早了些，劉玉真也只是突然有感而發而已。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>