此時,在通往南方的官道上。</br> 又是幾天的綿綿陰雨，一行人躲在馬車上都快長蘑菇了，這天下午好不容易瞧見了一處破廟,頓時興高采烈地下了車來。</br> “肖管事，我們今晚就在這里歇一歇吧,一天幾天都待在車里，連睡覺也是腳都伸不開我渾身骨頭都疼了。”一個年輕些的秀才扶腰捶腿，沖著商隊的方向高聲喊道。</br> “行，我們就在這廟里歇歇腳,明天再啟程。”商隊的領隊鄒家的肖管事答應著,再往前走也沒有比這更適合過夜的地方了,這會兒停下吃個晚膳,再好好的歇一歇收拾精神明日再趕路也好。而且看著這天氣，恐怕晚上還有一陣大雨,若沒個歇腳的只靠馬車恐怕擋不住。</br> 一聲令下，整個隊伍都行動起來，喂馬的喂馬,喂騾子的喂騾子,打水的打水,不一會兒就忙活開了。</br> 五個搭伙的書生也聚在一起,在破廟的一角生起一火堆各自烤著干餅子硬饅頭，陳世文忽地被人拍了下肩膀,“文博,我們出發也有近十天了,這一路上陰雨綿綿道路顛婆我是吃也吃不好，睡也睡不好，生生掉了好幾斤。但我瞧著，你怎么好像還胖了些？”</br> “不會吧？！”另一人大驚，圍著他轉了幾圈。</br> 陳世文苦笑，“兩位可莫要取笑了，我也清減了好些的。”這并不是假話，他的確覺得自己瘦了好些，娘子新做的衣裳穿起來都寬松了，他們覺得他胖了估計是他瘦得慢。</br> 仔細比較后，圍著他轉了幾圈在場年紀最大的呂舉人感嘆道：“馮兄還真沒有說錯啊文博，你瞧著是比我們胖，莫不是躲在車上吃什么好東西了吧？”</br> “對對對！”年紀最小的李秀才跳了起來，“昨日！昨日響午沒下雨我們停了一陣子，文博兄的小廝拿著一個澄亮的銅鍋子煮一大鍋米飯，也不知道里頭放了些什么，噴香！”</br> 這話一出，另一個相鄰車子的馮舉人也點頭，“是啊，香得很，我當時就著熱水嚼干餅子，越嚼越是沒勁，要不是后頭又下起了小雨我非得去敲你的車廂不可。”</br> 陳世文：“那是錢貴做的燜飯，飯快好時涂些醬，再往上頭放些臘肉臘腸以及干菜蘑菇，味兒確實不錯。”</br> “說來慚愧，”封秀才砸吧嘴，“文博你我碰面那日你送我的酥蛋餅可還有？”他有些不好意思道：“此餅外皮酥里頭軟，又帶著咸香，那蛋黃咬一口就流油，當天夜里我便全吃完了，這會兒想起來實在是饞得緊。”</br> 此言一出，馮舉人也想起來那味道，贊道：“對對對！那酥餅著實好吃，肉干也不錯，滋味足得很，文博你在哪里買的？可還有？”</br> 陳世文一怔，隨即有幾分不好意思地答道：“抱歉，就那么幾匣子我前兩日也吃完了。”在車上無聊得緊，娘子又不許他在車上看書，他不知不覺地便把點心匣子吃空了，那濃香的奶末也泡水吃了好些。</br> “那你是在哪里買的？”封秀才追問：“等回頭我也打發人去買。”</br> “這你恐怕買不到了，”陳世文笑，“這是內子做的，還有那綿軟的雞蛋糕和奶糕，回頭我讓人都給你送一些。”</br> “嘖嘖嘖……”封秀才瞧著他這個樣子搖頭，“你呀你……”</br> 幾番對話說得幾個吃了好幾頓饅頭餅子的舉人秀才們連吞口水，起哄讓他今日也做一頓，這些舉人秀才們雖說也有家境貧寒的，但平日里卻都依著圣人之言奉行君子遠庖廚。這出門在外的飯食要么靠驛站和酒樓飯鋪，要么靠投宿的村民，要么靠商隊主人的邀請，自己做的少之又少，所以這五人中除了陳世文其他的都準備了耐放的點心干餅子硬饅頭以及醬菜燒雞等等。</br> 雨連下了幾日，點心燒雞燒鴨等好吃的早就吃完了，商隊也不時常開火就只剩下了干巴巴的餅子就熱水，哪有陳世文這樣的雨停了歇腳的時候就下去置起炭爐煮一鍋飯，雨不停就在馬車上用炭爐燒一壺熱水煮面，時不時還有噴香的奶茶和點心填肚子，相比其他人而言真是神仙般的日子。</br> “哈哈哈。”陳世文大笑，“諸位恕罪，我那還有些臘腸臘肉，還有在上一個鎮子上買的新米，這就讓錢貴煮一鍋燜飯來給你們賠罪，他做的燜飯比之前可好吃多了。”</br> 封秀才也一撩袍子坐了下來，“好啊，今日咱們就吃窮你這個大戶，讓你日后都和我們一樣嚼干餅子！”</br> “對對對，”李秀才也高興道：“文博兄那一日我瞧著你讓人抬了三口大箱子到車上，還笑話你呢，如今看來還是你有遠見。”</br> “是啊，”馮舉人也說道：“我們往日都在家里和省城書院來回，這路上每日都能找到歇腳的地方便以為外頭都是這般，這回可真是長見識了。”</br> 呂舉人感嘆：“要不山長又怎會讓我們出來呢？讀萬卷書不如行萬里路啊，出了我們南越省便知道外頭并不像家里，就拿這個吃來說吧，我們如果不是在之前鎮上吃過，哪知道這茶籽也能榨油呢？”</br> 說起了學問，幾個紛紛發表自己的見解，陳世文說：“呂兄說得對，還有那冬青，不但能榨油還可以治那痹癥，以前在書上雖然看到過，但卻未真正見過，回去的路上可得帶一些。”</br> “是極，是極。”幾人贊同。</br> “還有那水利之法……”</br> “……審案還能如此……”</br> “聞所未聞……”</br> ……</br> 破廟另一頭，肖管事在和商隊的其他幾位主事的商議：“再走幾日便入那廣州府了，到了那邊這路便能好走些，雨也少。”</br> “路是好走了，但也更冷呢，”護衛的首領烘烤著濕透的鞋子，“廣州府濕冷濕冷的，那風能吹到你骨子里去，裹多少床被子都不頂事。”</br> 另一個管事贊同，“我們走南闖北的倒還好些，那邊幾個舉人老爺也不知道熬不熬得住，萬一要是病倒了一兩個，可怎么和大少爺交代啊。要我說啊，就不應該帶著他們，若不是他們非要去看那水利，我們早就到下一個縣了，也就遇不上這大雨，這會兒還能喊些小酒喝呢。”</br> “說這些作甚？”肖管事訓斥，“這是大少爺交代下來的差事，那些都是大有前程的讀書人！有這份香火情以后也多條門路，大少爺將差使交給我們的時候不知道多少人羨慕呢！”</br> 說完他站了起來，“你們先吃點東西，我過去提點幾句，對了讓他們熬一鍋姜湯送去，去去寒氣。”</br> ……</br> 劉玉真睡了沒多久就被段嬤嬤心疼地喊醒，喂了一碗苦藥汁，再次醒來時已經是第二日了。她在軟綿的被窩里伸展著身軀，覺得肚子不疼了，腿腳也很暖和，不由得露出了一個微笑。</br> “姑娘您醒了？”桂枝聽到動靜走了進來，“身子可好些了？可要再喝一碗藥？”</br> 劉玉真搖頭，坐了起來，“我好些了，那藥苦得很就不喝了吧。”</br> 桂枝見她精神得很便不再勸，轉而說道：“姑娘您睡了大半天，太太來瞧了一回讓您好生歇著呢，慧姐兒和康哥兒也被接過去了。”</br> “嗯，那你等下去說一聲，就說我已經大安了。”劉玉真去了凈房沐浴一番，神清氣爽地出來瞧見桌上擺放了一碗餃子高興道：“今兒早膳是吃餃子嗎？”</br> “做的是豬肉和羊肉餡的，”桂枝端著盤子站在一側，“莊子上養的羊長成了，往后天冷放得住，他們半月殺一只，這一只是今兒一早送來的，廚房用骨頭吊了一鍋湯，再取了細嫩的肉做了您愛吃的羊肉餃子。”</br> 劉玉真高興地吃了一顆滾圓的大餃子，被湯燙得呼了兩口氣，“既然有了羊肉和羊骨頭湯，那去把銅鍋子找出來，再配些芝麻醬、蒜末、蔥花和胡芹，我們中午涮羊肉吃！”</br> “再拿了那肥瘦相間的嫩羊肉串一串，考得香噴噴的撒上香料送來。”</br> “那我去廚房吩咐一聲。”桂枝很快就出去了。</br> 劉玉真吃完了一大碗餃子，又喝了幾口湯，整個人都暖暖和和的，不由得對中午的涮羊肉和烤羊肉串越發期待起來。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>