“你感覺如何？”劉玉真摸著他額頭的手順勢轉移到脖頸,不出意外地一手汗，“你這剛退燒，也不好洗漱,我取了帕子給你擦擦汗吧，吃了藥睡一覺,醒來就好了。”</br> 陳世文抓住了她想要離去的手，神情專注地用另一只手撫摸上她的臉頰，好像不過半年未見，他就已經不認識了一般。</br> “你……”劉玉真一滯,慌忙回頭。</br> “他們都出去了,”陳世文聲音低啞,“我以為,這回再見不到你了。”</br> 他不提還沒事，一提她就想起了這人做下的事不由得惱羞成怒,伸出手在他的臉上狠狠地擰了一下，“出門前你是怎么答應我的？！還見不著了，若你愛惜自個兒怎么會有今日？”</br> 陳世文頭往后仰,未想掙脫不開不由得苦著臉道：“疼……”</br> 劉玉真松開手,他蒼白的臉頰上頓時就留下了一個紅印子,配上那臉龐有幾分好笑。</br> “該！你這回可把一家老小都嚇壞了,馮舉人說你在貢院強撐著，這有什么好強撐的這回不成下回再來也就是了,三十老明經五十少進士,你五十才考中進士也是年輕的。”</br> “這話不是,這么解……”陳世文微皺眉，下意識地開口。</br> “那要怎么解？難道人人都說你是文曲星下凡你就真的成文曲星了，受不得半點失敗？”說著說著，劉玉真眼眶微紅，“你這回若是再嚴重些，沒挺過來，或者在京城的時候直接沒挺過來，那這一大家子就都不好了，你若是走了，我就和你合離，改嫁！”</br> “莫要說，這樣的氣話，”陳世文拉著她的手，將人半摟入懷中，又咳嗽起來，小聲道：“你放心吧，經此一遭，咳咳我也想通了，下回再不，這樣魯莽了。”</br> 這回他的確是失算了，沒想到今年竟冷成這樣，為了防止舞弊身著幾件單衣的他們在貢院里被凍得瑟瑟發抖。</br> 身子沒有徹底好轉他又強撐著返鄉，結果還沒到家就病倒了。</br> 劉玉真從他懷里掙脫出來，白了他一眼，“說得倒好聽。”伸手接過桂枝端來的藥碗喂他，“這是大夫開的‘麻黃飲’，你嘗嘗好不好吃，我每餐都給你煮。”</br> 一碗黑漆漆的苦藥汁，被她一勺勺喂著越發苦澀，陳世文中途好幾次伸手欲接過一口悶了而不得，喝得眉頭皺起。</br> 喝完了藥又喝了兩口水，陳世文便催促她回去歇息，“眼眶，都黑了，回去睡吧。”</br> 劉玉真也的確是困了，昨兒夜里在路上她都沒有怎么歇息過，“那我讓桂枝給你守夜……”</br> “不必了，”陳世文拒絕，“你們都，好好歇息吧，我也睡了。”</br> 于是劉玉真把他扶躺在床上，蓋上厚被褥吹熄了燈離去了，回到屋內困極了的她在床上翻轉了兩下，一時沒有睡著，“桂枝，你明日去和德叔說一說，讓他盡快找個院子，買也好租也好，這客棧不好，都能聽到一樓的聲音。”</br> “記下了，”桂枝吹滅了燈火，躺在腳踏上裹緊被褥，“姑娘您趕緊睡吧，明日梅大奶奶估計要打發人來瞧的。”</br> “有些睡不著，心里頭亂得很。”劉玉真實話實說。</br> 桂枝不懂，“您是擔心姑爺嗎？那大夫醫術好得很呢，您瞧兩劑藥下去熱勁就退了，管用得很您就別擔心了。”</br> 劉玉真嘆氣，在寂靜偶爾伴隨著咳嗽聲的夜里，緩慢地沉入夢鄉。</br> 第二天，劉玉真是被隔壁的喧鬧吵醒的，讓人過去一看原來是得了消息的梅家大少爺親至，連帶著馮舉人和陳世誠也在。</br> “早上的藥可端過去了？”劉玉真問。</br> “姑爺都喝完了，早膳也用過了。”桂枝回道：“此外今日天還沒亮，大老爺和大太太就起了身趕去那善心堂，拿了好些藥回來，順帶把大夫也請回來給姑爺把了一回脈，大夫說這藥要吃三日，然后再換藥方子。”</br> “如此吃上三五回，姑爺也就好得差不多了。”</br> “那就好，”劉玉真舀了一勺青菜瘦肉粥，“今日這粥味兒還好，不像昨日的一鍋子鐵銹味。”</br> “這是德叔早起去買的呢，”桂枝笑道，“借了客棧的廚房熬煮兩個時辰了，另外我也跟他說了您想找個小院子的事，他老人家已經去辦了。”</br> 劉玉真點頭，把一碗粥都喝完了，客棧的大肉包子倒是都剩下。</br> 遲來的早膳吃完，隔壁來訪的人也都走得差不多了，劉玉真端了盅梨水過去，“嘗一嘗這個，潤潤嗓子。”</br> 陳世文今日的精神又好了一些，能夠自己坐起了，他看了上頭漂浮著的梨塊驚訝道：“這個時節，哪兒來的梨？”</br> “是去年做的梨膏，”劉玉真端給他，“合著干梨片一起燉了，潤嗓子倒好。”</br> “就是用你，那烘干的法子，做的？”陳世文嘗了一口，“回來的路上，在省城，遇上了鄒兄，他得了你那方子，春日里趕著做了，一批送到船上，再過幾個月，那船就要回來了。”</br> “我把你那銀子，投在船上，到時候船回來了，他會把銀子送過來，給你。”</br> “那船去了哪兒啊？可是裝滿了絲綢瓷器？”劉玉真感興趣地問。</br> 陳世文在被褥上畫了幾道線，“由廣州府，啟航，經過瓊州、環王國、羅越天竺等國，這次去得，不遠，七八月就回來了。”m.</br> “鄒兄家里的海船，深闊各數十丈，船上貨物，多是陶器，絲綢有但是極少，說是因為，海上潮濕，絲綢易霉變，的緣故，不如瓷器便宜。”</br> 說到此處他感嘆道，“在廣州府不過，市七八兩銀的，一個白瓷梅瓶，到了那大食國便能賣，十兩黃金，海貿，咳咳咳，竟，竟富至此。”</br> 劉玉真驚呼，“你是說我那兩千兩銀子，能換兩千兩黃金回來？！”天啊，兩千兩黃金就是兩萬兩銀子啊！不對，如今一兩黃金約莫能換十二兩白銀，那就是兩萬四千兩！</br> “差不離吧，”陳世文語調低而虛：“他說這路上的耗費，都，都不用你管，上船時是三千兩，下了地，也是三千兩。”</br> “我此次在廣州府，還買了些，你喜歡的閃亮石頭，就在那箱子里，你打開來瞧瞧，做些釵環戴。”</br> “什么閃亮石頭，”劉玉真招呼著桂枝把他那兩個木箱子都打開了，翻找到了兩個很重的小匣子，捧起來問他，“可是這兩個？”</br> 陳世文：“嗯，一個是在廣州府買的，咳咳一個是鄒兄介紹，用你給的那些干菜、干糧和一綠，綠眼睛大食海商換的。”</br> “重得很，桂枝我們打開來看看。”兩人把箱子抱到桌上，一打開一個頓時就睜大了眼睛，急忙打開了另一個，“天，這是……”</br> 滿滿的，一個大些的匣子是零碎的各色翡翠、瑪瑙，都不及巴掌大但成色都還不錯，能做出好些首飾。另一個小匣子則都是大小不一的珍珠，劉玉真還從里頭翻出了一個小袋子里面約莫有二十顆寶石，大不過黃豆小不過米粒，且成色都不算好，比不上她現有的這些。</br> “這都是給我的嗎？”劉玉真驚喜地看著他。</br> “對，”陳世文點頭，柔和著嗓音，“都是給你的。”</br> “這個大些可以做戒指，這兩個形狀好用來做耳環，這幾個拼一起做朵梅花簪……”劉玉真興致勃勃地數著，時不時還對著陽光看看成色，高興得很。</br> “對了，”劉玉真突然想起件事情來，“昨日馮舉人送了你的行囊來，另給了剩下的銀子，他說是你之前給他的，沒有用完便還了回來。”</br> “這事我，咳，我知道了，”陳世文緩慢解釋，“此番進京，馮兄的銀子，所剩無幾，我病了之后除了請，請他代為，代為寫信之外，還給了他一張一百兩，一百兩的銀票咳咳咳……”</br> “哎呀你快別說了，”劉玉真放下東西走過去給他拍拍背脊，“桂枝快拿水來。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>