“什么叫見不得人的姨娘？”鄭家的惱羞成怒,在她的手臂上拍了一下,“這是多好的事！”</br> “姨娘是家里的半個主子！不用干活還有人侍候，生了女兒有嫁妝，生了兒子分家業！不比你每日早起晚睡侍候人強？！”</br> 春杏嘆了口氣，鄭重說道:“娘您說的嫁妝和家業，是說要姑娘先把夫婿分予我，然后把我生的孩子養大，讓他們讀書進學,然后再從她的嫁妝里頭分些產業給我生的兒女,是這樣嗎？”</br> “娘,您生的女兒我也不是天仙下凡，如何有這樣大的臉？”</br> “您這是怎么了？”她略痛心地看著她,“十幾年前，太太決定讓你們和哥哥留在京城打理她的嫁妝，然后把我帶走侍候姑娘，你們千叮嚀萬囑咐我要用心侍候，這就是您的用心嗎？”</br> “搶她的東西？”</br> “您就沒有想想后果嗎？”</br> 鄭家的愣住了,臉色漸漸發白，小聲地喃喃道:“這，這總是要安排通房的啊,如此才賢惠,這貼心的總比不貼心的強,往后你也是她的幫手啊！”</br> 春杏見她執迷不悟,干脆點明了道:“我剛剛說的那些話,都是以前姑娘跟我們說過的。姑娘說了，她的丫鬟，可以選個好人家嫁了，也可以自贖己身做個平民百姓，但絕不允許爬床！”</br> “您這個想頭，那是萬萬不能的！”</br> “您好好想一想吧，今日這事我就當沒發生過，你可千萬莫要到姑娘面前亂說話！”</br> “可記住了？”</br> “記住了記住了，”鄭家的不悅地擺擺手，待春杏走后，她在屋子里轉悠了幾圈，搖頭嘆息道：“有了身子竟不給夫婿安排通房，這世上怎么會有這樣不賢惠的婦人呢？”</br> 春杏出了這屋子，不放心地又回頭看了一眼，見她娘只是在那轉圈子，這心才略放下來些。</br> 緊了緊手腕上的籃子往庫房方向走去。</br> 邊走邊思索著。</br> 能成為姑娘身邊的大丫鬟，說是百里挑一是夸張了些，但是十里挑一那是有的，不單單要有容貌身段還要有機靈的頭腦，其余的讀書算賬、交際應酬、煮茶插花、女紅易牙等等也總要擅長一兩樣。</br> 如此和姑娘一起長大的人，到了夫家或是許配給姑爺身邊的管事小廝，或是直接給姑爺做通房，都是有的。</br> 甚至由于是丫鬟出身能放下身段，有的通房丫頭或者姨娘，比自家姑娘還要受寵些。</br> 但那又如何？身契捏在姑娘手里，待不受寵的時候通常過得比粗使婆子都不如，不說能不能生下兒子，即使生下了也會被養廢，就如劉家的三老爺。</br> 生女兒就更簡單了，幾百兩嫁妝打發出去，一輩子都見不著了，劉家那兩位庶出的姑太太就是如此。更別說劉府二房那許多一兩年之后就被打發出去，連名字都沒有被主子們記在心上的人了。</br> 這樣的日子，她是不想過的。</br> ……</br> 劉玉真可不知道她被人惦記上了，她最近苦惱得很，因為聞不得半點油腥味，一聞到就要吐，有一回還直接吐到了陳世文的身上，可謂苦不堪言。</br> “過陣子就好了，”曾氏安慰她，“咱們女子都有這么一遭。”</br> “娘，您當年懷我的時候也是如此嗎？”劉玉真問。</br> “差不離。”曾氏笑道，“你是比你哥哥鬧騰些，有時候半夜都要翻身呢，第一次翻身的時候把你爹給嚇了一跳。”</br> “娘！”康哥兒滿頭大汗地跑了進來，遞給她一串紅得斑駁的糖葫蘆，“吃糖！”</br> 陳世文跟在他身后走了進來，先是跟曾氏問過安，然后又提醒康哥兒給曾氏行禮，然后才坐在劉玉真身側柔聲道：“回來的路上見著這用柰果制成的糖葫蘆，就非要給你買，你嘗嘗可能吃下？”</br> “這果子尚未紅透，酸得很。”</br> 柰果便是蘋果了，如今這會尚未紅透，嘗起來酸得很，但配上表面的飴糖也別有一番風味。</br> “味兒不錯。”劉玉真小小地咬了一口，沒覺得反胃于是很開心地吃完了。</br> 陳世文松了口氣，“你若喜歡，那我往后每日給你買幾顆，這是那人家里種的。”</br> “喜歡也不能多吃呢，況且外頭的東西也不知干不干凈，”旁邊的曾氏忍不住勸道：“你若真喜歡那就讓那人每日送些果子來，糖葫蘆廚房也是會做的。”</br> “岳母說得有理，”陳世文贊同，“那我讓人去找他，明日便送些來吧。”</br> “我也要吃！”康哥兒道。</br> “那你莫要嫌酸，”劉玉真笑著，輕點了他的額頭。</br> ……</br> 慧姐兒有些悶悶不樂地坐在床沿，抱著膝蓋不知在想些什么，梅香往屋子里走了兩回見她還是這般，不由得擔心問道：“姑娘，您今日是怎么了？”</br> “可是有什么心事？”</br> “梅香，”慧姐兒抬起頭來，問道：“為何母親有了身孕，她們就都走到我面前來，說些往后她待我們便不會如此親近了的話呢？”</br> “這都是沒影兒的事。”</br> “這……”梅香啞然，半響小聲道：“許是她們見不得人好？”</br> “我娘說這世上是有那長舌婦人，一天到晚盡盯著人的短處，別人過得不好她就開心，別人過得好她就要使壞。”</br> “沒準是這樣的人呢。”</br> “那梅香，你覺得母親有了自己的孩兒后，還會對我和康哥兒好嗎？”慧姐兒直直地望著她。</br> 梅香嚇了一跳，下意識地左右四望，見身邊沒人才松了口氣，緊走了幾步湊近慧姐兒身側小聲道：“姑娘，這樣的話您在屋子里說說就好了，出去可別說了！”</br> “我就和你說一說，”慧姐兒笑道：“旁的人我都是不說的。”</br> 聽到這樣的話，梅香嚇得滿頭大汗，連忙賭咒發誓，“姑娘，我也不會往外說的！”</br> “若是說了，定叫我天打雷劈！”</br> “你是我的丫鬟，我自是信你的。”慧姐兒笑道。</br> ……</br> 劉玉真懷孕，曾淑也來探望了，帶了好些藥材。</br> “這是侯爺的下屬從北邊捎來的人參、鹿茸等，好幾大箱子，我想著你這里尋常東西是不缺的，這些你就收下吧，給長輩們補補身子。”</br> “多謝表姐。”劉玉真也不和她客氣，命桂枝收了起來，準備選一些送回老家去。</br> 曾淑還有事忙，坐下略說了幾句話就起身回去了。</br> 其走后，曾氏搖頭嘆息，“多好一個姑娘，就被那么個娘拖累了，你大舅母從你這要方子不成，轉而就向淑姐兒哭起了窮。”</br> “你外祖母說，淑姐兒前幾日又送了五百兩銀子回去，長此以往啊，當年給她的嫁妝恐怕都要一分不落地還回來。”</br> “竟到了這樣的田地了嗎？”劉玉真好奇問道：“曾家主子雖多，但下人卻是少的，宅子也不大，也不像劉家要四處打點。”</br> “怎么就要入不敷出了呢？”</br> “哪里知道呢，”曾氏道，“這就只有大房才清楚了，你祖母如今不管這事。”</br> ……</br> 陳家</br> 自從陳世文一家上京之后，張氏就日盼夜盼，早晚都要上一炷香給祖宗，以求他們平平安安。</br> 這一日，她聽說京城來信了，連忙三步并作兩步跑了出去，正好看到陳世誠拆開信封，認真地看著上頭的字。</br> “老大啊，老三在信里頭說什么了？”她急切地問道：“我的康哥兒可平安？”</br> 陳世誠字識得不多，被這么一催頓時額頭冒汗，連忙快速往后翻看，找到之后大喜，“娘，三弟說幾個人都平安，在路上一點病都沒生，好得很！”</br> “阿彌陀佛、阿彌陀佛，”張氏朝著門口拜了拜，又問道：“那他們到了京城之后住哪里？吃什么？銀錢可還夠使？”</br> 這幾個問題又讓陳世誠手忙腳亂地翻著紙張，“住，住弟妹的宅子里，和曾家離得不遠，三弟說曾大老爺學問好。”</br> “吃，吃吃……”翻找了半天都沒找到。</br> 見狀，在一旁關切等待著的陳禮忠不滿道：“你這婆娘，問什么問，讓老大讀出來就完了。老大啊，你先讀，讓我們聽聽。”</br> “家里的，你到一邊坐好，這信這么厚，能讀好一陣子呢，你聽不明白再問也不遲。”</br> 張氏這才坐了下來，不放心地又叮囑道：“慢慢讀，可別漏了！”</br> “哎，哎，”陳世誠這才開始從頭至尾地讀了起來，“三弟在信里頭說，他們在廣州府買了些物產，讓人捎回來了，問我們收到沒有。”</br> “收到了收到了！”張氏喜道：“你跟他說，我和他爹都很喜歡，他祖父也喜歡，對吧，爹？”</br> 曾老太爺懷揣著一根鑲金的煙斗，聞言呵呵笑道：“這煙斗是比以前那支強些，就是這上頭的金子太顯眼了。”</br> “這才襯您現在的身份呢。”陳禮忠補充道，他也收到了這樣的一根煙斗，村里同齡的人羨慕得很。</br> 陳世誠繼續讀道：“……他們乘了船往北，那船大得很，能坐一百多人，船底下堆貨，人則住在二樓、三樓。”</br> “船上日子有些無趣，但大海異常遼闊，有機會得帶我們去見見。”</br> “……如今他們已在京城安頓下來了，若我們有信去則可以托人帶去，這信上還寫了住址，三弟說在包裹里還捎帶了京城的物產，由于路遠，一人便只挑了一樣，讓我們莫要嫌棄。”</br> “后面還有……”陳世誠一翻頁，愣住了，“后面，三弟，三弟說，說三弟妹有了身子了！”</br> “啊？！”幾道驚呼響起。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>