老龍城的少城主苻南華，此時(shí)端坐在宋姓少年對(duì)面，雙手小心握住那只底款山魈的小壺，正在仔細(xì)打量底款刻痕，如同欣賞一位傾城佳人的曼妙身軀，百看不厭，端詳、摩挲、呵氣，苻南華已經(jīng)翻來(lái)覆去折騰了小半個(gè)時(shí)辰，愛(ài)不釋手。總有些人或物，會(huì)讓人一見(jiàn)鐘情，心生歡喜。對(duì)于眼光挑剔的苻南華而言，這把養(yǎng)心壺，正是此類。雖說(shuō)撿漏和打眼，只有一線之隔，可苻南華堅(jiān)信自己這次是前者，而且撿的漏還不小。他所在的老龍城，在東寶瓶洲南方眾多宗門當(dāng)中，名列前茅，所以苻南華是真正見(jiàn)識(shí)過(guò)大富貴的仙家子弟，這也是先前蔡金簡(jiǎn)處處示弱的緣由。
    宋集薪打了個(gè)哈欠，縮在椅子里，換了個(gè)更舒服的姿勢(shì)，懶洋洋問(wèn)道：“苻兄，既然東西真假已經(jīng)確認(rèn)無(wú)誤，那我們是不是該談?wù)剝r(jià)錢了？”
    很少被人稱兄道弟的苻南華，壓下心頭淡淡的不適感，戀戀不舍地放下山魈壺，笑道：“在下誠(chéng)意如何，宋老弟肯定心里有數(shù)，要不然我絕對(duì)不會(huì)開(kāi)誠(chéng)布公，一見(jiàn)面就直接說(shuō)破此壺的真實(shí)價(jià)值，更不會(huì)如此磨磨蹭蹭，直白顯露我對(duì)此壺的志在必得，為的就是以免雙方漫天要價(jià)坐地還錢，空耗光陰，還傷了兄弟情分。宋老弟，我苻南華已經(jīng)將你視為未來(lái)修行路上的知己，目前是可以放心做買賣，以后能否福禍相依，甚至是托付生死，就看咱們今天這第一步，走得踏實(shí)不踏實(shí)了。”
    宋集薪伸出一根手指，點(diǎn)了點(diǎn)這位神情真摯的高冠公子，笑瞇瞇道：“苻兄啊，我這人特俗氣，渾身銅臭，當(dāng)然了，朋友也會(huì)認(rèn)。只是到了大家坐下來(lái)談生意的時(shí)候，如果有人跟我講兄弟情，我難免就會(huì)在心里問(wèn)自己，這么一號(hào)人，會(huì)不會(huì)以后需要他講兄弟情的時(shí)候，他其實(shí)在心里打小算盤做買賣？”
    苻南華臉色冷了下來(lái)，身體后仰，靠在椅背上，一根手指輕輕敲擊桌面，動(dòng)作輕柔，悄然無(wú)聲。
    對(duì)于苻南華的態(tài)度變化，宋集薪好像渾然不覺(jué)，“喊你一聲苻兄，拿出這把壺給你過(guò)眼，就是我的誠(chéng)意了，既然大家都想著做成買賣，那就干脆利落點(diǎn)，苻兄你給出價(jià)錢，我點(diǎn)頭或者搖頭，我給你兩次出價(jià)的機(jī)會(huì)，兩次過(guò)后，等于過(guò)了這村兒沒(méi)這店兒，任你許諾給我金山銀海，對(duì)不住兄弟，我不賣了。”
    “先前那塊玉佩，算是我的見(jiàn)面禮，名為‘老龍布雨’，算不得什么威力巨大的仙家法寶，只是能夠避暑、清心和避穢，尤其對(duì)冥想坐忘大為裨益，如果有一門道家上宗秘傳的口訣作為輔助，就可事半功倍。”
    苻南華笑容真誠(chéng)，臉上并無(wú)半點(diǎn)倨傲施舍的神色，將一只繡袋放在桌上，用手心推向宋集薪那邊，鄭重其事道：“我這袋子銅錢，叫供養(yǎng)錢，是世間諸多香火錢之一，一般供奉于城隍廟或是文昌閣的神像上，含在嘴里，藏在肚子里，托在手掌上，皆有可能，而且各有各的講究和功用。但這些都不是最重要的，真正關(guān)鍵的地方，在于這些瞧著像是黃金的錢幣，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比黃金貴重的‘金精’，仙人曾言‘水碧或可采，金精秘莫論’，便是說(shuō)此物。這一袋子金精供養(yǎng)錢，作為買壺錢，不好說(shuō)綽綽有余，終歸是個(gè)公道價(jià)格，若是再加上那塊老龍佩，我苻南華敢說(shuō)宋老弟你絕對(duì)是賺的。”
    說(shuō)完這些“肺腑之言”，苻南華靜等回復(fù)。
    宋集薪沉默片刻，眨眨眼，問(wèn)道：“完啦？”
    苻南華苦笑道：“說(shuō)完了。”
    少年驟然翻臉，一巴掌拍在桌面上，“姓苻的，滾你大爺！當(dāng)小爺是好糊弄的三歲稚童？！你們進(jìn)入小鎮(zhèn)之前，會(huì)有三袋銅錢，除去一袋子買路錢，之后每得手一份寶貝，無(wú)論大小，照理要送出一袋。一袋子銅錢，多則三十枚，少則二十枚，可你這只干癟癟的錢袋子，里頭有沒(méi)有十二枚？!做買賣，連這點(diǎn)誠(chéng)信也不講，也敢從小爺手里換機(jī)緣？”
    苻南華，手指加重力道，由慢及快，一次次輕叩桌面。
    宋集薪心口一顫，莫名其妙就呼吸困難起來(lái)，滿臉漲紅，眼眶泛出血絲，少年趕緊伸出一手，按住心口處，心跳劇烈如同擂鼓，咚咚咚，簡(jiǎn)直就像是要撞破胸腔。
    苻南華逐漸放緩手指敲擊的速度，少年臉色好轉(zhuǎn)，苻南華笑瞇瞇問(wèn)道：“既然第一次開(kāi)價(jià)，沒(méi)談攏，那我就再開(kāi)一次價(jià)格，二十四枚金精供養(yǎng)錢，你這把山魈壺，賣不賣？”
    大汗淋漓的宋集薪猶豫不決，眼見(jiàn)著對(duì)方有所動(dòng)作，少年正要說(shuō)法緩和形勢(shì)，那位習(xí)慣了被眾星捧月的老龍城少城主，已經(jīng)再次加快敲打速度，如一場(chǎng)突如其來(lái)的夏日驟雨。
    宋集薪雙手按住胸口，英俊的臉龐早已扭曲，猙獰中帶著一絲狠辣笑意。
    苻南華差點(diǎn)就要忍不住將這頭狼崽子，敲死算了，但是最后關(guān)頭，步步登天、證道長(zhǎng)生的大誘惑，仍是壓過(guò)了個(gè)人好惡，于是他停下手指動(dòng)作，放過(guò)了少年一馬。
    宋集薪大口喘氣，眼神炙熱，沙啞笑著。
    苻南華對(duì)此百思不得其解，少年眼中似乎沒(méi)有什么恨意，苻南華倒是沒(méi)覺(jué)得這是一件值得驚悚的事情，修行路上，光怪陸離，多的是怪胎奇人，只是疑惑問(wèn)道：“你在笑什么？”
    宋集薪呼吸越來(lái)越平穩(wěn)，癱靠在椅背上，抹去額頭汗水，眼神熠熠道：“我一想到不久的將來(lái)，自己也能夠擁有你這樣的本事，彈指殺人，就無(wú)比的開(kāi)心。”
    苻南華一笑置之，不愧是讓自己惺惺相惜的同道中人。
    這種人，最好打交道，只要你位置比他好，也可能是最不好打交道，一旦被他爬到頭頂上去。
    不過(guò)老龍城的少城主，可不覺(jué)得自己在此成功截獲機(jī)緣后，會(huì)比不上一個(gè)九歲之前，始終沒(méi)能被人帶離小鎮(zhèn)的少年。
    宋集薪看了眼桌上的那把小壺，半袋銅錢，抬頭后，道：“苻南華，我有兩個(gè)條件，只要你答應(yīng)，我除了賣給你一把山魈壺，再拿出一件不輸給它的老物件。”
    苻南華壓下心中喜悅，盡量語(yǔ)氣平淡道：“說(shuō)說(shuō)看。”
    宋集薪也不賣關(guān)子兜圈子，語(yǔ)不驚人死不休，“第一，我要你給我三袋子金精錢幣，而不是兩袋！”
    苻南華毫不猶豫道：“可以！”
    宋集薪死死盯著對(duì)方的眼睛。
    苻南華笑道：“信不信由你。同時(shí)，我今天在出門之前，你必須拿出那件值兩袋金精的東西，讓我親自掌眼過(guò)目。”
    宋集薪也點(diǎn)頭道：“當(dāng)然！”
    苻南華問(wèn)道：“那么第二個(gè)條件是？”
    宋集薪緩緩道：“替我殺一個(gè)人。”
    苻南華搖頭道：“你既然連一袋子有多少顆銅錢都曉得，也就應(yīng)該知道我們這些‘外鄉(xiāng)人’，是不可以在此隨意殺人的，否則就要被立即逐出小鎮(zhèn)，甚至有可能被削去一部分根骨，圣人再以仙家手段剝掉相關(guān)機(jī)緣，慘不忍睹，更連累家族失去此地一切機(jī)緣。”
    宋集薪嘴角翹起，“你先別急著拒絕，可以靜觀其變，如何？”
    苻南華笑問(wèn)道：“我很好奇，你想殺誰(shuí)？”
    宋集薪半真半假道：“我也在想呢。”
    苻南華重新拿起那把小壺，感受著壺身的細(xì)膩肌理，隨口道：“那我就拭目以待了。”
    桌對(duì)面，少年下意識(shí)揉了揉自己脖子，臉色奇差無(wú)比。
    ————
    之前稚圭送蔡金簡(jiǎn)到了顧家院門外，當(dāng)時(shí)宋集薪的婢女便自顧自逛街去了，蔡金簡(jiǎn)推門而入后，如遭雷擊，站在原地不敢動(dòng)彈，望著那個(gè)坐在長(zhǎng)凳上的老人，顫聲問(wèn)道：“前輩可是在書(shū)簡(jiǎn)湖潛修的截江真君？”
    老人問(wèn)道：“你是如何認(rèn)得老夫？”
    蔡金簡(jiǎn)恭敬道：“晚輩云霞山蔡金簡(jiǎn)，十年前曾經(jīng)跟隨家父去往書(shū)簡(jiǎn)湖，觀看老黿馱碑出水的奇景，有幸遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到前輩的風(fēng)采，記憶猶新，至今難忘。”
    老人點(diǎn)頭道：“知道了。”
    蔡金簡(jiǎn)心情略微沉重，“真君，晚輩是想……”
    被稱為“截江真君”的“說(shuō)書(shū)先生”，瞥了她一眼，淡然道：“看在松霞老祖的份上，老夫便不計(jì)較你的不請(qǐng)自來(lái)，下不為例。出了院子，記得關(guān)門。”
    蔡金簡(jiǎn)只是沉默片刻，便點(diǎn)頭道：“晚輩先行告退。”
    她還真就這么走了，而且沒(méi)有忘記乖乖關(guān)上門，動(dòng)作輕緩，滴水不漏。
    院內(nèi)，婦人望向院門那邊，擔(dān)憂問(wèn)道：“仙長(zhǎng)，她不像會(huì)善罷甘休，有沒(méi)有麻煩？”
    擁有“真君”尊號(hào)的老人嗤笑道：“進(jìn)了小鎮(zhèn)，呼口氣放個(gè)屁，可能都會(huì)有麻煩，難道為此就不要機(jī)緣了？”
    婦人無(wú)言以對(duì)。
    老人笑了，“我且問(wèn)你，顧氏，如果你可以選擇，是愿意讓顧粲去往云霞山修行，還是跟隨我去往書(shū)簡(jiǎn)湖？”
    “莫急著回答。”
    老人擺擺手，讓婦人不要急于表態(tài)，緩緩道：“云霞山，是我東寶瓶洲二流墊底的山門，不過(guò)你若是覺(jué)得這云霞山就不值一提，則是大錯(cuò)特錯(cuò)，云霞山出產(chǎn)的云根石，是真正的天材地寶，別說(shuō)是東寶瓶洲，便是整座天下，也只此一家，故而云霞山地位超然，大家都愿意敬他三分，尤其是道家丹鼎派的宗門道觀，與云霞山更是香火綿延千年，有著很深的關(guān)系。而老夫，不過(guò)是書(shū)簡(jiǎn)湖的修士之一，只占據(jù)著一座湖心島，弟子屈指可數(shù)，奴仆不足百人。”
    婦人顧氏嫣然一笑，徐娘半老，風(fēng)韻猶存，“我與那云霞山女子的差距，便是她與仙長(zhǎng)你的差距，我怎么可能讓顧粲放著洞天福地不去住，跟隨那女子去田地里刨食吃？”
    老人爽朗而笑，突然記起一事，沉聲道：“那少年身世如何？顧氏，你往細(xì)了說(shuō)，以防萬(wàn)一。”
    婦人愣了愣，捋了捋鬢角發(fā)絲，這才輕聲說(shuō)道：“那可憐孩子叫陳平安，爹娘都是鎮(zhèn)上長(zhǎng)大的人，他娘親跟我關(guān)系還很好，模樣一般，性子是真好，我好像從沒(méi)有見(jiàn)她和誰(shuí)紅過(guò)臉，她男人那相貌，上不了臺(tái)面，還真有點(diǎn)配不上她，不過(guò)燒瓷手藝不錯(cuò)，如果不是死得早，指不定熬個(gè)二十年，就能當(dāng)上那座大龍窯的窯頭。至于是怎么死的，有說(shuō)是那個(gè)暴雨夜，怕斷了窯火，匆忙趕路，一失足跌入了溪水，也有說(shuō)是去砍柴燒炭，貪圖小便宜，闖入朝廷封禁的山頭，給野獸叼進(jìn)深山老林了，總之，尸體都沒(méi)找著。那男人，幾棍子打不出個(gè)屁的悶葫蘆脾氣，對(duì)自家孩子倒是好，每次回鎮(zhèn)上都要捎帶些小禮物，小鼓、糖菩薩、老碎瓷，大體上來(lái)說(shuō)，那一家三口，在男人死前，還算安穩(wěn)。”
    “陳平安他爹死了后，他娘大概是有了心病，精神氣很快就撐不住了，本來(lái)就不結(jié)實(shí)的身子，說(shuō)垮就垮，不到一年時(shí)間，就病倒了，瘦得皮包骨頭，看得我們這些老鄰見(jiàn)了都發(fā)慌，完全認(rèn)不出是當(dāng)年那個(gè)頂水靈的俊俏女子了。那個(gè)時(shí)候，就是陳平安那孩子照顧著她，那么點(diǎn)大的孩子，買藥熬藥、燒飯炒菜，什么都做，孩子當(dāng)時(shí)個(gè)子太矮，燒菜還得踩在板凳上，還有，為了省錢給她娘親買藥，有些容易見(jiàn)著的藥材，便漫山遍野找去，多了，就賣給藥鋪。”
    “估摸著有次是吃錯(cuò)了藥草，背著背簍回到泥瓶巷的時(shí)候，那孩子突然就摔在地上，口吐白沫，滿地打滾。嚇得我們以為這一家三口，就這么全沒(méi)了。當(dāng)時(shí)我婆婆還在世，就說(shuō)這一家子都走了才好，省得留下誰(shuí)吃苦，都走了，在陰間還能有個(gè)全家團(tuán)圓。后來(lái)，孩子不知怎么，自己就好了，扛過(guò)了那場(chǎng)病，只是孩子他娘還是沒(méi)能熬過(guò)那個(gè)冬天。哦對(duì)了，仙師，陳平安那孩子是五月初五生的，咱們小巷老一輩的街坊鄰居都說(shuō)，這算是一年當(dāng)中最不吉利的一天了，很容易招來(lái)臟東西，還會(huì)連累家人，
    所以那孩子爹娘走了后，家里已經(jīng)找不出一顆銅錢了，甚至那些個(gè)他爹送的小物件，幾乎都去小鎮(zhèn)別處地方，找那些同齡人換了吃食……”
    婦人說(shuō)到這里，老人終于開(kāi)口說(shuō)話，“五月初五？有點(diǎn)意思，容我算算。”
    五指掐訣，袖有乾坤。
    見(jiàn)婦人發(fā)呆，老人笑道：“你繼續(xù)說(shuō)便是。”
    婦人哦了一聲，“念在那么多年鄰居情分上，我們這些住在泥瓶巷上的人，雖然不太敢把陳平安往自己家里帶，但是時(shí)不時(shí)救濟(jì)一下他，送幾碗飯菜過(guò)去，這點(diǎn)小事情還是能做到的。人心都是肉長(zhǎng)的，說(shuō)實(shí)話，如果不是那孩子的生日，實(shí)在讓人犯怵，要不然沒(méi)誰(shuí)不打心眼心疼這個(gè)懂事孩子。當(dāng)然了，有一說(shuō)一，街坊里也有不厚道的，一些個(gè)見(jiàn)不得別人好的家伙，就喜歡故意作踐那個(gè)孩子，害得他最后只好去當(dāng)了窯工學(xué)徒，要知道他娘親臨死前，可是要孩子答應(yīng)她，將來(lái)哪怕當(dāng)個(gè)乞丐，也絕對(duì)不許去龍窯做活的。那么孝順聽(tīng)話一孩子，能夠讓他違背誓言，肯定不是一般的事情。”
    老人問(wèn)道：“少年的爹娘，兩人的姓名和生辰八字，你知不知道？”
    婦人只說(shuō)知道名字，生辰八字就沒(méi)人清楚了。老人說(shuō)不礙事，片刻之后，冷笑道：“雕蟲(chóng)小技，鬼蜮伎倆！”
    婦人一頭霧水。
    老人解釋道：“那男子死于非命，多半是無(wú)意間知曉了小鎮(zhèn)秘密，可惜運(yùn)氣遠(yuǎn)不如你們家好，祖蔭更比不得你家多，最后男人為了他兒子的安危，偷偷打碎了那只本命瓷瓶，如此一來(lái)，自然讓小鎮(zhèn)外的某座宗門落了空，這可是好大一筆投入，一個(gè)小窯工，哪里賠得起，就只好以命相抵，一條命不夠，就加上他媳婦的，說(shuō)來(lái)可笑，大概是那個(gè)窯工的死，對(duì)某些人來(lái)說(shuō)太過(guò)輕巧，實(shí)在懶得耗費(fèi)多余精力，故而用以瞞天過(guò)海的遮掩術(shù)法，竟然施展得如此簡(jiǎn)陋，也太不當(dāng)回事了。”
    婦人臉色黯然。
    老人一眼洞穿婦人心思，笑問(wèn)道：“怎么，愧疚反悔了？”
    婦人慘然一笑，“是有愧疚，終究是我看著長(zhǎng)大的孩子，肯定有，但是要說(shuō)反悔，絕對(duì)沒(méi)有！”
    老人點(diǎn)頭道：“看出來(lái)了。”
    婦人自言自語(yǔ)道：“如果換成陳平安他娘，處于我現(xiàn)在的位置，相信她也會(huì)這么做的。”
    老人搖頭道：“那倒未必。”
    婦人沒(méi)來(lái)由大聲道：“她肯定會(huì)！”
    老人也未生氣她的無(wú)禮，只是感慨道：“可憐天下父母心。”
    ————
    草鞋少年坐在門檻上，“寧姑娘，我能不能問(wèn)你一些事情？”
    黑衣少女背靠墻壁，盤腿而坐，綠鞘狹刀橫放膝前，“當(dāng)然。但是涉及到機(jī)密和隱私的話，我不回答。”
    陳平安問(wèn)道：“你們來(lái)這里，一般會(huì)待上多久才離開(kāi)？”
    少女皺了皺眉頭，“不一定，有些人運(yùn)氣好，可能當(dāng)天來(lái)回，有些人運(yùn)氣差，一輩子就交待在這里了。如果一定要我給出一個(gè)推斷的話，也行，但是未必準(zhǔn)，你自己看著辦，比如我們這撥人，一行八人，兩撥屬于狗大戶，人傻錢多，他們一看就不像是能來(lái)去匆匆的，怎么都該在小鎮(zhèn)上待個(gè)幾天，那個(gè)戴高冠掛玉佩的公子哥，估摸著會(huì)相對(duì)順利一些，有個(gè)傻大個(gè)，一門心思對(duì)付那口水井了，能不能得逞，看老天爺賞不賞這碗飯給他吃。”
    陳平安追問(wèn)道：“還有個(gè)人呢？”
    “誰(shuí)？”
    “就是個(gè)子高高的，歲數(shù)不大的那個(gè)女人。”
    “你喜歡她？”
    門口的陳平安笑了笑，根本就沒(méi)有當(dāng)真。
    黑衣少女大概也覺(jué)得自己說(shuō)了個(gè)不好笑的笑話，神色沉重起來(lái)，“我其實(shí)聽(tīng)到你和陸道長(zhǎng)的聊天了，你和她有恩怨，所以想……報(bào)仇？”
    她嘆了口氣，“勸你一句，像你們這些半山腰上的人，在山頂那些人的眼中，其實(shí)跟山腳的人沒(méi)什么兩樣，不光是人家眼高于頂，而是他們確實(shí)有資格看低你們，到了這個(gè)‘末法之地’后，不說(shuō)那個(gè)云霞山的女子，就是那個(gè)穿大紅袍子的小孩子，他一拳打在你胸口上，也能要你嘔血一大碗，反過(guò)來(lái)你使勁打他一拳，不敢說(shuō)撓撓癢，但最多就是讓他感到一陣氣悶，絕對(duì)傷不到臟腑。至于原因，很難掰扯清楚，主要還是我不擅長(zhǎng)講這個(gè)。”
    陳平安背對(duì)屋子，望向門口，道：“我想知道，她為什么要?dú)⑽遥覀兠髅鞑诺谝淮我?jiàn)面。”
    少女醞釀了半天，才開(kāi)口道：“她未必是那種濫殺無(wú)辜的人，怎么說(shuō)呢，修行路上，跋山涉水，有寬有窄，有陽(yáng)關(guān)道，有獨(dú)木橋，走得快了，不小心踩死了螞蟻，餓了從江河里抓幾條魚(yú)，道法有所小成，隨意施展開(kāi)來(lái)，誤殺了鳥(niǎo)雀蛇鼠，皆有可能。我說(shuō)得不太好，你聽(tīng)得懂我的意思吧？”
    陳平安嗯了一聲，道：“大致懂了。”
    然后少年有些沉悶，重新望向院門口。
    其實(shí)他一點(diǎn)都不懂，不懂為什么那些人，可以如此無(wú)所謂別人的性命。
    很久之后，陳平安轉(zhuǎn)頭笑道：“要是姑娘不嫌棄，就住在這里好了。需要什么，只管說(shuō)。”
    “那你呢？”
    “我認(rèn)識(shí)一個(gè)人，這兩天就去他那邊住，你不用擔(dān)心，他叫劉羨陽(yáng)，是我的……朋友。好朋友！”
    少女看著門檻上那個(gè)瘦弱背影，笑道：“謝謝！”
    少年咧嘴一笑，撓撓頭，沒(méi)說(shuō)什么客套話。他猶豫片刻，最后終于鼓起勇氣，再次轉(zhuǎn)頭道：“寧姑娘，如果有一天我回不來(lái)了，你就把我那袋子金色銅錢交給劉羨陽(yáng)，讓他以后幫我照看這棟宅子，也不用打掃，偶爾修補(bǔ)一下，加些新瓦，不讓它漏雨就行，還有就是墻別塌，院門也別太破了。如果能夠在大年三十的時(shí)候，貼上門神和春聯(lián)的話，是最好了！如果覺(jué)得這件事太麻煩，不做也沒(méi)關(guān)系。”
    少女看到陳平安說(shuō)到門神和春聯(lián)的時(shí)候，少年眼睛里閃著異樣的光彩。
    顯而易見(jiàn)，這個(gè)泥瓶巷的孤兒，希冀著過(guò)年的時(shí)候，家門上能夠有門神，門楣上能夠有春字，已經(jīng)想了很多很多年了。
    爹娘死后有多少年，便想了有多少年。
    所以當(dāng)那個(gè)了無(wú)牽掛、也無(wú)心結(jié)的少年，輕輕吐出一口濁氣，拍了拍膝蓋，緩緩站起身的時(shí)候。
    擱置在屋內(nèi)桌面上的鞘內(nèi)飛劍，驟然嘶鳴。