小鎮如今的光景，就像大驪將帥命人打造的一塊沙盤，戰事已經落下帷幕，決定棄之不用，就用黑布隨意一遮。
    陳平安在自家宅子里點起一盞油燈，開始清點自己的家當，三袋子金精銅錢，供養錢、迎春錢、壓勝錢各一袋，一袋是大隋皇子所贈，說是感謝讓他撞見那條金色鯉魚，顧粲留下的兩袋，算是買泥鰍的錢。
    至于陳對原本答謝他的那兩袋錢，陳平安在出山途中，懇請陳對轉交給劉羨陽，陳對雖然疑惑，可是并未拒絕，興許對陋巷少年的選擇比較驚訝，也可能是祭祖成功后心情不錯，陳對破天荒露出笑容，嗓音柔和說了些肺腑之言，讓陳平安大可以放心，坦言她這位潁陰陳氏嫡系子弟的許諾，絕對要比兩袋子金精銅錢更值錢。陳平安其實對此將信將疑，不敢全信，只不過寧姚聽說“潁陰陳氏嫡系子弟”后，私下讓陳平安放寬心。
    齊先生先后兩次贈送印章，共計四方。最早兩方印章，“靜心得意”和“陳十一”，是齊先生自己私藏的蛇膽石，之后兩方印章，是齊先生根據陳平安贈送的蛇膽石，隨形刻就，一小篆一隸書，巧合的是兩方印章能夠合攏，湊出一幅青山綠水圖，一敦厚一纖柔，齊先生分別刻下“山”“水”兩字，依照寧姚的說法，大概能夠稱之為一對“山水印”。
    陳平安把陸道長的兩份藥方三張紙放在桌面上。
    寧姚曾經嫌棄過陸道長的字寡淡無味，人氣才氣煙火氣仙佛氣，啥也沒有，就像是世俗王朝的舉人秀才，為了科舉功名而迎合奉行的館閣體，規規矩矩，低三下四。
    陳平安自然看不出年輕道長這一手字的韻味深淺、造詣高低，也不會因為寧姚的評價不高，就輕視了這三張紙。再者陸道長臨行之前親口說過，小鎮購書識字大不易，陳平安想要學字，可以從他的藥方學起，
    此時陳平安小心翼翼拿起最后一張紙，之前看過末尾朱紅印文的“陸沉敕令”四字，并未深思，只是如今自己也有了多達四方的印章，便覺得那幾個小字，格外可愛可親。陳平安想到以后自己兜里有了閑錢，哪天買了書，歸入家中私藏，然后在扉頁或是尾頁，輕輕以“陳十一”印鈐蓋朱字，陳平安一想到這個，就忍不住咧嘴樂呵。
    只是很快陳平安就有些為難，有了印章，就需要印泥。騎龍巷那間專門售賣糕點的壓歲鋪子，它隔壁就有一間什么雜物都賣的鋪子，掛“草頭”兩字招牌，宋集薪和婢女稚圭就經常光顧這間鋪子，所謂的文房四寶、書案清供都是那邊買來的。
    陳平安猶豫片刻，覺得等到將來識字了，哪天遇見了一見鐘情的書籍，再去買一盒印泥。
    除此之外，還有那一麻袋精心挑選出來的蛇膽石，七八顆，顏色各異，但哪怕出水這么長時間，依然顏色不褪。桌上麻袋的袋口打開，大如青壯手心、中如稚童拳頭、小如鴿蛋的各色石子，相依相偎，模樣討喜。
    陳平安本來希望送給劉羨陽，宋集薪雖然是個言語刻薄的讀書種子，但是有句話說得很有道理，大概意思是同樣一件小東西，擺在泥瓶巷外的攤販手上，賣幾文錢，還得費很大功夫，可要是擺在草頭鋪子的柜子里，就要三四兩銀子起步，顧客愛買不買，沒錢滾蛋。
    說者無意聽者有心，陳平安覺得宋集薪這話挺有道理，所以蛇膽石放在他這邊，留在小鎮上，估計撐死了也賣不出什么高價，可要是給了劉羨陽，要去那什么潁陰陳氏所在的大地方，哪怕給人坑騙殺價，也絕對比陳平安得到的錢更多。
    至于是自己手握一棟茅屋，還是讓朋友贏得一座金山銀山，兩者孰好孰壞，對陳平安來說，根本不用考慮。
    否則為什么要和劉羨陽做朋友？
    所以哪怕那個風雷園的劉灞橋，陳平安覺得這個人不壞，可不管劉灞橋嘴上如何跟自己稱兄道弟，陳平安從頭到尾都不會當真，也從不附和。
    陳平安最后拿起那根玉簪子，齊先生說是早年他的先生所贈，是尋常之物，并非什么奇珍異寶。
    碧玉簪子上篆刻有八個小字。
    寧姚解釋過“言念君子，溫其如玉”這句話。
    君子。
    陳平安雖然沒讀過書，但依然覺得這個詞語，肯定是分量很重的稱呼。
    門口那邊傳來寧姚的嗓音，“你怎么不把這支簪子別上？人家既然愿意送給你，自然是希望你物盡其用。”
    怔怔出神的陳平安抬頭望去，笑問道：“你怎么來了？”
    寧姚坐在陳平安桌對面，瞥了眼陳平安手中的簪子，“我仔細查看過了，的確是普通的簪子而已，沒有暗藏玄機，一開始我還以為是座小洞天呢。”
    陳平安一頭霧水，“啥？”
    寧姚看著那一桌子陳平安的“壓箱底家傳寶”，解釋道：“別有洞天，這個說法聽說過吧？老百姓只當是讀書人的修辭說法，沒當真。其實這里頭很有講究，天底下洞天分兩種，一種就是我們身處的這座驪珠洞天，屬于十大洞天、三十六小洞天之一，就是‘洞天福地’的那個洞天，有些疆域廣袤，不知幾千幾萬里，傳說中道祖擁有一座蓮花洞天，雖是三十六座小洞天之一，但其中一張荷葉的葉面，就比你們大驪王朝的京城還要大。”
    陳平安一驚一乍，懷疑道：“不可能吧？”
    寧姚笑著伸出大拇指，翹起伸向自己，胸有成竹道：“我也不信，所以將來我去親眼看過之后，回來告訴你真假！”
    陳平安輕聲道：“這么稀奇古怪的地方，不是誰都能進去的吧？”
    寧姚呵呵笑道：“你以為我是誰？”
    陳平安趕緊岔開話題，“寧姑娘你繼續說洞天的事情。”
    寧姚隨手拿起一塊小巧玲瓏的蛇膽石，桃花色，握在手心摩挲，說道：“任意一座大洞天，能夠貫通天地，靈氣充沛，那才是名副其實的仙家府邸，練氣士身在其中修行，事半功倍，洞天之主，非是身負大氣運之人不得占據，早已被三教百家里的佼佼者瓜分殆盡，不容他人染指。三十六小洞天，有點像是藏藏掖掖的秘境，如女子猶抱琵琶半遮面，其中以桃源洞天最風景宜人，以罡風洞天最為幽奇險峻，以驪珠洞天……”
    陳平安好奇問道：“我們這兒怎么了？”
    寧姚嘴角翹起，伸出兩根手指，輕輕捻動，道：“最小，就這么點大，彈丸之地，不值一提。”
    陳平安干脆盤腿而坐，懶洋洋的，趴在桌上，然后揚起一只拳頭，依次豎起一根根手指，柔聲笑道：“可是我在這里，遇到了齊先生，楊老頭，劉羨陽，顧粲，當然還有你，寧姑娘。”
    寧姚也笑了，“還有一種小洞天，就是收納物品的地方，佛家有須彌芥子一說，道家則是袖有乾坤，其余百家也各有各的說法，其宗旨都是‘方寸之地容天地’，簡而言之，就是說一點點大的物件，能夠放下很多玩意兒，只是相較真正的洞天福地，這種冠以‘洞天’頭銜的寶貝，放不得活物，我娘親以前最值錢的嫁妝之一，就是一枚玉鐲子，”里邊洞天的大小，差不多是這棟屋子這么大的地方。”
    不知外邊天高地厚的草鞋少年，便有些失望，“這么小啊，你看人家道祖的一片蓮葉，就有一座城池那么大呢。”
    寧姚惱羞成怒，身體前傾，伸手就想要給陳平安腦袋一巴掌，陳平安趕緊身體后仰，左右躲閃。
    寧姚出手數次也沒能得逞，靈犀一動，那只握有桃色蛇膽石的手，作勢要丟出石頭。
    陳平安趕緊慌張道：“別扔別扔，要是邊邊角角磕壞了，肯定要少賺很多銅錢的！”
    寧姚撇撇嘴，放下蛇膽石，只是突然又迅猛抬手。
    嚇得陳平安趕緊閉上眼睛，不忍心去看。
    啪一聲，將石頭重重拍在桌面上，寧姚捧腹大笑。
    陳平安睜眼后，無奈道：“寧姑娘，你能不能不要這么幼稚啊。”
    寧姚一挑狹長眉毛，手肘一掃，那顆石頭被掃落桌面。
    陳平安雙手撓頭，苦著臉。
    跟寧姑娘講道理，講不通啊。
    寧姚嬉笑一聲，從桌面下伸出另外一只手，那顆本該摔落在地的石頭，赫然躺在她的白皙手心。
    陳平安還是雙手抱頭，可憐兮兮。
    寧姚不再捉弄陳平安，正色問道：“你以后做什么？”
    陳平安想了想，老實回答道：“幫阮師傅做完那些力氣活，我想以后自己進山燒炭，還可以順便采藥，賣給楊家鋪子。”
    寧姚猶豫了一下，問道：“那么除了正陽山的那頭搬山猿，還有清風城許家的婦人，截江真君劉志茂，以及蔡金簡和苻南華背后的云霞山和老龍城，你怎么辦？萬一人家要找你麻煩，你往哪里逃？”
    寧姚不等陳平安說話，沉聲道：“所以當初陸道長讓你不管如何，都要厚著臉皮待在鐵匠鋪子，是一條正路。”
    陳平安憂心忡忡道：“那如果給阮師傅惹來一大串麻煩，怎么辦？”
    寧姚冷笑道：“一位主持小洞天運轉的圣人，還會怕這些麻煩？”
    陳平安點點頭，“那我回頭問問阮師傅，先把所有實情告訴他，看他還愿不愿意收我做長期學徒。”
    寧姚一手支撐著腮幫，一手翻翻撿撿那些蛇膽石，道：“在小鎮這里，沒有什么是一袋子金精銅錢解決不了的，如果有，那就兩袋。”
    陳平安哭喪著臉道：“我心疼啊。”
    寧姚斜眼道：“你打算一股腦給劉羨陽的時候，怎么不心疼？”
    陳平安搖頭道：“兩回事，不能比。”
    寧姚白眼道：“以后哪個女人，不幸做了你的媳婦，我估計她每天恨不得一巴掌打死你。”
    陳平安一本正經道：“真要有了媳婦，就又是一回事。我可不傻，會讓自己媳婦受委屈。”
    寧姚一臉不信，滿滿的譏諷神色。
    黑炭似的少年雙手抱胸，盤腿而坐，難得有些囂張神色，哼哼道：“要是我媳婦受了委屈，別說是正陽山老猿，就是你說的那啥道祖，我也要砍死他，砍不砍得死先不說，反正先砍了再說！”
    寧姚很是驚訝，目瞪口呆。
    她一直覺得陳平安不是個硬脾氣的人，當然殺蔡金簡、斗搬山猿除外，平時相處，陳平安好像永遠也不生氣，性情也不偏執，不溫不火的好脾氣。
    這種話如果是苻南華、宋集薪這些天之驕子說出口，寧姚會覺得理所應當毫不意外，可從陳平安的嘴里說出來，寧姚有點不敢相信，于是她忍不住問道：“為什么？”
    陳平安咧嘴笑道：“我爹這輩子只跟人打過一次架，就是為了我娘，因為騎龍巷有人罵我娘，我爹氣不過，就去狠狠打了一架。回來的時候，被我娘埋怨了很久，但是我爹私下跟我說，打不打得過，是一回事，打不打又是一回事，男人不護著自己媳婦，娶進門做什么？！”
    寧姚有些奇怪，“嗯？”
    陳平安撓撓頭，赧顏道：“我爹燒瓷厲害，打架很不行的，回家的時候鼻青臉腫，給人打慘了。”
    寧姚伸手扶住額頭，不想說話。
    她沉默片刻，起身道：“走了，回鋪子。”
    陳平安問道：“我送你到泥瓶巷口子上？”
    寧姚沒好氣道：“不用。”
    陳平安沒有強求，只是把寧姚送到院門口。
    寧姚沒有轉頭，也知道少年一直站在門口。
    不迂腐的好人，他們的人心，會格外溫暖燦爛，如向陽花木。
    這本身就是很美好的事情。
    無依無靠的泥瓶巷少年，被那些個外鄉人一口一個泥腿子賤命，市井陋巷刨土吃的螻蟻。
    可是少年終究有自己的生活要過，他也很想要自己活得好，不是貪圖享受，事實上少年從小就是一個很能吃苦的孩子，他只是單純想著爹娘若是地下有知，他們肯定就會放心，雖然陳家就只有陳平安一個人了，但是一個人，照樣也能過上好日子，就意味著從爹娘傳下來的這個家，還不錯，哪怕這個家只剩下一個人。
    哪怕就算有錢買了春聯，需要少年自己一人張貼，不會有人告訴陳平安是歪了斜了還是正了，那個貼在門頭上的福字，需要自己架梯子，也無人扶。
    人活一世，生死自負，不想著跟老天爺求任何東西。
    所以這種人看似好脾氣，其實骨頭格外的硬。命也會尤其硬。
    走出泥瓶巷的少女，她突然有些失落，也有些愧疚。
    為了自己的不告而別。
    陳平安回到屋子后，對著油燈發呆。
    迷迷糊糊，陳平安似睡非睡，似夢非夢。
    他好像莫名其妙就走到了廊橋南端，只依稀記得一路上漆黑，連他也看不到幾尺外的景象。
    但是當他一腳踏上臺階之后，天地之間，驟然大放光明。
    陳平安渾渾噩噩走在廊橋過道，突然廊道中央那里，綻放出無比炫目的雪白光芒，仿佛比之前的天地光明更加刺眼，蘊含的道意更加崇高，陳平安明明刺痛得眼睛流淚，但是不知為何，反而能夠更加清晰看到那里的奇異風景。
    有一位高大人物，面容模糊，站在廊橋當中。
    有些相似陳平安在小巷初見齊先生，大袖飄搖，一身雪白，如神似仙。
    但是脫韁野馬一般的混亂潛意識當中，陳平安無比確定眼前人物，比齊先生更加虛無縹緲，就像他或是她距離人間更遠。
    陳平安緩緩前行，耳邊仿佛有狐魅女子細語呢喃，蠱惑人心，“跪下吧，便可鴻運當頭。”
    之后又有人威嚴大喝，震懾人心：“凡夫俗子，還不速速下跪！”
    又有中正平和的聲音淡然道：“如世俗人，需要下跪天地君親師，跪一跪又何妨，換來一個大道登頂。”
    還有滄桑沙啞的嗓音響起，“這一跪，就等于走過了長生橋，登上了青云梯，跨過了天地塹，休要遲疑，快快下跪，天予不取，反受其咎！”
    一聲熟悉嗓音竭力響起，“陳平安，快快停步！既不要前行，也不要轉身，更不可下跪。只需在原地堅持一炷香便可，你一介凡人之軀，能夠承載多少斤兩的神氣意愿？不要逆天行事……”
    有點像是楊老頭的訓斥和告誡。
    只是老人的嗓音越到后邊越低。
    與此同時，又有人溫醇笑道：“陳平安，不妨站直，往前走幾步試試看？”
    這像是齊先生。
    陳平安憑借本能地挺直腰桿，停下腳步，眼神茫然地四周張望。
    他只知道自己有很多問題，想要問齊先生。
    許多嘈雜聲音此起彼伏，“這是馬苦玄的應得機緣！你這小子速速滾出去！”
    “便是馬苦玄拿不到，也該順勢落入那天仙胚子的寧姚之手，你算個什么東西！”
    “你這一支陳氏就是一灘扶不起的爛泥，早該香火斷絕，也敢垂涎神物，厚顏無恥的小雜種！”
    “陳平安，你不是很在乎寧姚和劉羨陽他們嗎，轉身返回小鎮吧，把機緣留給你的朋友，不是更好？齊靜春已經用他一死來換取你們這些凡人的安穩，以后安心做個富家翁，娶妻生子，還有來生，豈不是很好？”
    “膽敢再往前一步，就將你挫骨揚灰！”
    陳平安一步踏出。
    廊橋轟然一震。
    天地寂靜，雜音頓消。
    有嘆息，有恐懼，有慌亂，有敬畏，有唏噓，一團亂麻。
    陳平安一步走出之后，就自然而然向前走出第二步，這個時候他才發現齊先生與自己，并肩而行。
    整座廊橋以及廊橋之外，突然又變得伸手不見五指。
    少年之前停步的時候，就已經不再被光線刺得流淚，這會兒沒來由就一下子哽咽起來，靈犀所至，問道：“齊先生，你是要走了嗎？”
    “嗯，要走了。外邊有太多人，希望我死，也由不得我自己做選擇。”
    “齊先生，那我們去要見誰？”
    “不是‘我們’，是你。你要見的是一位……老人？”
    砰然一聲巨響。
    齊先生好像被人一擊打飛，但是齊先生反而爽朗大笑，最后不忘沉聲道：“陳平安，大道就在腳下，走！”
    陳平安深呼吸一口氣，抬起腳準備踏出第三步。
    有一個響起極遠、極高之地的嗓音，瞬間穿透一層層天地，微笑道：“事不過三，點到即止。”
    廊橋中間那邊隨之有人冷哼一聲。
    陳平安猛然驚醒，發現自己趴在桌上，油燈還在燃燒，少年下意識轉頭望向窗外。
    天亮了。