大明歷五年（198年），章武三年，一月十三日。
    這一次的新年，陳都之中，卻沒有任何的過年的氣氛。
    一匹快馬自東奔入陳都，將廣陵郡遭到入侵的消息傳入了宮中，再度給原本就陰云密布陳都添上了數(shù)份沉悶的氣息。
    宮殿給人的感覺多是巍峨壯麗，但是夜幕降臨，卻往往會使得原本巍峨壯麗的宮殿因而蒙上一層神秘而恐怖的感覺。
    白日里的凋梁畫棟、玉階金柱都因為夜幕的降臨而變得光怪陸離、冰冷扭曲。
    東明殿內，宮燈昏暗。
    一幅巨大的疆域圖被懸掛在殿內的首座的位置。
    劉協(xié)背負著雙手，神色陰沉，靜靜的看著眼前的疆域圖。
    輿圖之上，那赭黃色的陰影越發(fā)的廣大，已經(jīng)是自東、北、西三面完成了合圍。
    燈火搖曳，昏暗之中，無數(shù)的陰影在躍動，那些躲在暗處的魑魅魍魎正在游動。
    劉協(xié)閉上了眼睛，眼前的一切讓他的意識無比的勞累。
    他不明白，自己到底是做錯了什么。
    親賢臣，遠小人，他做到了。
    他努力發(fā)展繡衣使者，讓其將朝中大小官員，事無巨細都稟報上來。
    他沒有重要那些只會阿諛奉承的小人，而是置之不理。
    所任用的臣子皆是風評良好，能力卓越者。
    他逃出洛陽之后，從未敢于懈怠。
    剛剛進入陳都，他對一切都茫然無知，他在王越的教導之下，以及那些被請來的名師教導之下，一步一步向前行走。
    他一直都記得蹇碩說過的話。
    對于大臣的話，就算是忠臣的話，也應當只信七成，不能全信，
    因為那些大臣他們的利益有時候和他的利益是相對的。
    作為天子，他必須要有自己的想法，不能被世家和儒生牽著鼻子走。
    蹇碩所說的，他也做到了。
    他甚至還做到了掌握足夠的軍權。
    他訓練了一支新軍，一支只屬于他的新軍。
    沒有人告訴劉協(xié)兵權的重要性。
    這些都是來自于劉協(xié)自己的經(jīng)歷，他很清楚，當初為什么自己會被逼迫下位，一切的一切都是因為當時他的手中沒有掌握足夠的兵權。
    這一次的變法能夠順利推行，也正是因為他有兵權在手的緣故。
    但是……
    但是為什么他一支沒有攜帶，也做了這么多事情，國力越發(fā)的強盛，為什么局勢卻是一日比一日的更為糟糕。
    曾經(jīng)在數(shù)月之間便屠三十六方，夷黃巾之師的皇甫嵩戰(zhàn)死于繁陽。
    那個兵威進洛，威震天下的孫堅也是沒有再重新能夠站起來。
    那個在東明殿內，目光深沉的曹孟德也敗在了青州。
    ……
    劉協(xié)雙手緊握，眼前的赭黃色正在不斷的擴大，他卻是根本無法阻止。
    青州之役，本來以為應當是一場持久戰(zhàn)。
    當初發(fā)現(xiàn)明軍準備主攻青州，朝中諸臣都認為明軍在武關、上庸恐怕留下的軍兵并不多。
    在之前繡衣使者的策應之下，已是偷偷將三十輛拋車運入南陽郡。
    若是明軍在武關和上庸的軍隊不多，只不過是偏師，那么便可以命荊州軍主力進攻武關與上庸兩地。
    一旦掌握了上庸、武關。
    進可以威脅漢中、關中，望益州之地，
    退可以關隘用少量之兵保衛(wèi)南陽郡不失，將荊州軍主力北調至青、兗二州。
    同時又命交州軍嘗試順著山道進攻益州，以此作為牽制。
    只要攻取了上庸、武關，便能迫使明軍不得不回撤，如此也可以解除青州之圍。
    為此他甚至派出了自己麾下的一萬余名禁軍，協(xié)助荊州兵進攻上庸、武關兩地，而不是去馳援青州。
    明軍確實如同之前所料，只是進攻青州，在兗州以北只是陳兵，而在上庸、武關兩地兩地完全就是防守，根本沒有一點出擊的跡象。
    這確實是一個機會，如果利用的好的話，只要擊破上庸、武關便可也逆轉形式。
    只是，終究是事與愿違。
    明軍進入青州之后，一路以來勢如破竹，根本無人可以阻擋。
    不動則已，動如雷霆，正是那許安用兵的風格。
    而在西線，由兩萬余名荊州軍加他麾下禁軍組成的進攻部隊，卻是先后在上庸和武關同時折戟。
    一直以來，明軍都保持著對外壓制，所以對于武關和上庸的信息，漢軍也少有知情。
    三十輛拋車運送到武關關下之時，本以為攻破只有夯土關墻的武關不過是輕而易舉。
    但是誰曾想到，武關外面那一層的夯土城墻只是一層偽裝，當最外面的夯土城墻被擊垮之時，漢軍才發(fā)現(xiàn)，內里居然是包磚的城墻。
    拋車所拋出的大石砸在包磚城墻之上根本沒有太大的殺傷力，連續(xù)轟擊了七八日的時間，也沒有辦法打開缺口，更不用提，明軍的新式床弩不僅提高了精準度，還提高了射程，甚至可以威脅到操縱拋車的兵丁。
    他們在學習明軍，在彷制明軍的器械。
    只是不只有他們在進步，明軍也在進步，而且進步的比他們更快，而且拿出了針對的器械。
    上庸攻防戰(zhàn)更是一場血戰(zhàn)，依托堅城，駐守上庸的明軍兵力雖少，只有六千余人，但是他們卻頑強不退。
    那些身穿著革甲的明軍，甚至沒有披甲的明軍，確實是明軍的三四線部隊，守城的軍兵，是少部分的地方守備軍，其余的人都是軍屯兵，還有部分的出自于民屯的民兵。
    實際上的地方守備軍只有兩千人。
    在明國國內實行的屯田制規(guī)定，無論是軍屯和民屯都要接受一定的軍事化的訓練，只是軍屯要接受的更為詳細。
    說是上庸攻防戰(zhàn)其實并不貼切，應該用上庸血戰(zhàn)來形容。
    駐守在上庸城的那些明軍裝備簡陋，只是比之當初的黃巾起義之時的黃巾軍要好一些。
    當時所有進攻的漢軍都覺得上庸城很輕易的便可也攻下來，因為有很多人明顯就是農夫打扮，只是拿上了一柄短刀或則是長槍。
    一群農夫能有什么戰(zhàn)斗力？只要登上城墻，多半就會崩潰退散。
    但是最后現(xiàn)實卻是狠狠的打了漢軍的一記耳光。
    那些身穿著麻衣，甚至連甲胃都沒有的農夫在他們登上而來城墻之后，并沒有退卻，而是蜂擁而至。
    他們毫不畏懼，眼眸之中充斥著皆是殺意和恨意。
    漢軍數(shù)次進攻無一例外都被打退，漢軍最深入的時候，派出一支重甲兵，只差一點便占據(jù)了城樓，但是最后還是被蜂擁而至的明軍所擊退。
    到最后，軍陣徹底的混亂之時，那些明軍幾乎是用以命換命的打法來搏斗。
    他們手中的兵刃沒有辦破防重甲，甚至有明軍沖上來只為抱著人一起跌落城下，同歸于盡。
    登城的漢軍甲兵被明軍這悍不畏死的打法徹底的嚇倒了。
    上庸城內根本就不是什么明軍，他們就是一群瘋子，一群甚至連死都不怕的瘋子！
    漢軍膽怯了，無論是將校如何的呵斥都沒有辦法再鼓舞起他們的戰(zhàn)心。
    作為中郎將的黃忠甚至親身上陣，但是最后還是被明軍打退了，他也明白了為什么麾下的軍將如此畏懼。
    他曾經(jīng)在中平元年之時參與過剿滅黃巾的戰(zhàn)爭，如今上庸城的這些明軍，雖然裝備簡陋，但是他們的戰(zhàn)斗意志卻是每一個人都像是他曾經(jīng)遭遇過的黃天使者。
    隨后就在漢軍正在籌備下一次的進攻之時，增援上庸城的明軍卻是已經(jīng)趕到，他們只能是無奈撤退。
    攻略上庸和武關就此破產，不等他們卷土重來。
    許安所帶領的明軍主力連破青、徐兩州，派遣支援的禁軍因此也被召回了陳都。
    明軍強勁的戰(zhàn)斗力就如同陰霾一般籠罩在所有人的心頭，也壓得劉協(xié)幾乎喘不過氣來。
    劉協(xié)如何想都想不明白，為什么不僅是明軍主力的戰(zhàn)力強悍到可怕的程度，就是普通的民兵都可以擊退他麾下全副武裝的軍兵。
    青州之役傳來的戰(zhàn)報，也是如此。
    玉泉亭伏擊成功，但是曹操以三萬八千人的大軍圍住了五千人的明軍前鋒，將其困在了狹窄的河灘之上，最后卻都沒有能夠成功，反而是被馳援而來的許安所擊敗。
    明軍就如同是一座大山一樣，壓在漢庭所有人的心頭。
    太平道自建國以來，好像就沒有輸過任何一場戰(zhàn)役，甚至是連戰(zhàn)斗都沒有輸過。
    漢庭的認知其實有些偏差，明軍主力的戰(zhàn)斗力確實強悍，明軍主力確實已經(jīng)是一支有思想武裝，且有了家國觀念的軍隊，和封建軍隊已經(jīng)開始劃清界限。
    但是明庭之中那些普通的守備兵和軍屯、民屯兵卻是還是和普通封建軍隊差距不大，之所以上庸攻防戰(zhàn)如此慘烈的原因。
    只是因為那些上庸駐防的軍兵因為保家衛(wèi)土而爆發(fā)出來的戰(zhàn)力。
    明庭管轄之時，他們只需要繳納一定的田稅，便可以安居樂業(yè)，他們的生活一日過的一日好，不需要再負擔什么沉重的苛捐雜稅，也不需要再受那些世家豪強的欺壓。
    所以當漢軍兵臨城下之時，上庸聚兵之后，那些軍屯和民屯之中的軍兵拼了命奮戰(zhàn)。
    那些往日告訴他們，權益要自己去爭取的太平道符祝沒有像那些達官貴人一樣躲在最后，而是拿著兵刃站在最前方的位置，更是極大的鼓舞了上庸城的士氣。
    城中的居民無論老幼，皆是加入了這一次上庸的防守戰(zhàn)，竭盡所能的貢獻出了自己的一份力。
    萬眾一心，上下同欲。
    再加上上庸城的城墻還有著為數(shù)不少的守城器械，許安本就謹慎，他從來不覺得，漢軍沒有膽量敢于進攻。
    這樣的情況之下，漢軍如何能夠不敗？
    但是這一切，劉協(xié)他們并不清楚。
    漢庭上下一片悲觀，絕望在眾人的心頭縈繞著。
    明軍主力在許安的帶領之下，一路勢如破竹，攻入了下邳和廣陵兩郡，明軍的海軍甚至出現(xiàn)在了揚州的海疆，使得揚州人心惶惶。
    揚州作為后方本就空虛，而下邳和廣陵兩郡也是一樣，這兩郡的淪陷已經(jīng)是無法避免。
    下邳、廣陵陷落，淮水便就此落入了明庭手中。
    守江必守淮，若無淮河，南方根本無法守住……
    現(xiàn)在他們已經(jīng)是真的被逼到了絕路，就是想要退守南方，茍延殘喘都不可能。
    這把由許安點起來的大火，起初只有星星之火，但是現(xiàn)如今這火焰卻是映紅了蒼穹，火勢愈演愈烈，已經(jīng)無法再撲滅，只有等到燃盡一切的可燃物之后，才會最終熄滅下來。
    一股無力感自劉協(xié)的心中涌起，此前發(fā)生一切都如同是一場幻夢一般。
    他分明看到了重興漢室的契機，但是最后卻是在最后一刻功敗垂成。
    局勢急轉直下，已經(jīng)到了無法控制的地步。
    明軍南下，瑯琊、東海兩郡改旗易幟，早早的便樹立起了赭黃色的旌旗。
    那些世家豪強，首尾兩端，只怕是早就想好了明軍打來應該如何。
    明庭雖然手段強硬，但是畢竟除了曾經(jīng)許安遭遇刺殺之后，明庭從未有過滅族之舉。
    土地、財產這些交付了就交付了，就算是公審，也只是根據(jù)所收集的證據(jù)，緝捕和懲處一批人。
    明軍的進攻路線和其目的，根本不用其他人的分析，劉協(xié)自己已經(jīng)是看的清楚。
    許安之所以先取比起兗州更難進攻的青州，便是為了攻取徐州，然后控制淮河。
    為的便是封死其南逃的任何可能性，讓他無處可逃，被困死在陳都。
    現(xiàn)在雖然兗州、豫州、荊州、揚州、交州、徐州的彭城國還在漢庭控制之中，看起來并非是到了絕境。
    但是實際上，如今已經(jīng)是到了最后的關頭。
    漢庭看起來還居有五州之地，但是荊州卻是被益州困死，而兗州無險可守，揚州空虛，只要許安想取，輕易便可取下。
    交州本就地處偏遠，鞭長莫及，而就在前不久，一個更為糟糕的消息傳了過來。
    交州進攻益州的部曲無一列外，其攻勢盡皆被明軍擋住。
    而在交州的南部郡國，也就是在九真、交織兩郡，出現(xiàn)了明軍的蹤跡。
    交州軍在交鋒之中連戰(zhàn)連敗，一路潰敗。
    繡衣使者傳遞而來的消息，進攻交州的明軍，似乎是從益州的南疆而來。
    那股明軍，大部分人其實都并非是真正的明軍，很多都是南疆的部落兵，好像有一部分軍兵的服飾，穿戴著的是處于南疆的兩國，撣國、驃國軍兵的裝束。
    除去部落兵之外，明軍的軍中還有大量的象兵，正是這些象兵使得交州軍連戰(zhàn)連敗。
    如果是南疆普通的戰(zhàn)象，其實交州軍并不畏懼，但是可怕的是，因為明軍的加入，在其軍中戰(zhàn)象因此得以披上堅甲。
    那些披甲戰(zhàn)象在戰(zhàn)場之上就如同是志怪故事之中的洪荒巨獸一般恐怖。
    現(xiàn)在的明軍席卷天下之勢已成，任何擋在其前方的敵人和事物，都將會被碾的粉碎。
    蒼天已死，黃天當立，并非虛言。
    “亡國之君……”
    劉協(xié)抬起了頭，看著眼前的輿圖，緩緩握緊了雙拳。
    他已經(jīng)下定了決心。
    “王越。”
    劉協(xié)目視著眼前的輿圖。
    “臣在。”
    王越從陰影之中緩步走了出來，半跪而下。
    “召集三軍，通傳天下。”
    劉協(xié)緩緩轉身，他的眼神無比的堅定。
    “朕要。”
    “親征！”</br>