戶部尚書的馬車速度不快,蘇亭越一口氣沖過去豁出命撞向馬匹,嘴里大聲嚷嚷,“尚書大人,草民有冤屈要告和宮里的人有關。”</br> 馬匹受驚，馬車被迫停下，車夫從車轅跳下去，大聲呵斥，“大膽刁民,竟訛到許尚書頭上來！”</br> “尚書大人,草民真的有冤屈,草民的家產被宮里出來的宮女侵占,求告無門！”蘇亭越見車夫沒有打罵自己，膽子又大了些，“圣上今日還給這宮女賜了塊匾。”</br> 車夫瞟了他一眼，扭頭詢問車內的許尚書，“大人,你看？”</br> 馬車內的許尚書捋了把胡子,未有做聲。</br> 此人當街攔車，還故意提起宮中像是有所暗示，宮中的消息這一路回來他聽了不少。</br> 不知他想暗示哪一件？</br> 武安侯、兩位國公及幾位宗親,還未行動便被新帝給抓了個正著,若不是自己奉旨在靖安賑災，怕是下場也如他們一般。</br> 從太師到秦王，跟著是韓丞相、武安侯及兩位國公等等,新帝一步步將反對他的人全部鏟除，手腕雷霆，布局絲絲入扣。</br> 自己這尚書之位能否保住尚且兩說，此時要做的便是明哲保身。</br> 前往靖安賑災之前，自己已部署妥當，新帝便是本領通天，也查不到將自己定死罪的證據。</br> 能活著，總是比太師、秦王和丞相等人好一些。</br> 許尚書沉吟一陣，漠然出聲，“回府。”</br> “是。”車夫應了聲，無視摔在地上的蘇亭越，坐上車轅繼續趕車回尚書府。</br> 蘇亭越被隨車護衛踹開，狼狽倒進水潭里，復又爬起來跌跌撞撞追上去再次嚷嚷，“尚書大人，皇上給宮女賜匾，那宮女侵占了草民的家產，求大人做主啊。”</br> 今日就是死，自己也得賴上這許尚書。他們母子三人如今無處可去，又身無分文，等下了雪他們一樣活不了。</br> 蘇綰到底是官員的外室，還是皇帝的侍妾，許尚書一定知曉，他便是死也要死個明白。</br> “求尚書大人為草民做主啊！”蘇亭越凍得瑟瑟發抖，嗓音也啞得不成樣子。</br> 蘇亭蔚見兄長受辱，顧不上染了風寒的孟氏，冒雨過去幫忙。</br> 兄弟倆追著馬車高聲大喊，惹來不少百姓側目。</br> 尚書府的馬車未有停歇。</br> 車內的許尚書靠著軟墊，反復琢磨一番消失車外的叫喊聲，眼底倏然劃過一抹精光，吩咐車夫停車。</br> 護衛不知出了何事，緊張上前，“大人？”</br> 許尚書撩開簾子小聲交代，“派個人去將方才攔車的后生帶回府中，從后門進府別讓人注意到。再聯系宮里打聽下，陛下今日可是私自出宮了。”</br> “明白。”護衛松了口氣。</br> “走。”許尚書放下簾子懶散倚著軟墊，神色舒展。</br> 宮女侵占他人家產，皇帝御賜牌匾……該著他許家不倒。</br> 高宗封繼后前，自己與韓丞相在文德殿外聊過一回，都覺得新帝背后有高人指點。</br> 這個人很可能是名女子。</br> 韓丞相是從官辦學堂允許女子入學一事，還有新帝的種種作為，推斷出這位高人是女子。</br> 其實不止學堂，允許女子置辦產業的政策推出，也可佐證他的論斷。</br> 可惜，韓丞相至死都沒能將此女找出來。</br> 自己亦有派人調查，奈何此女像是不存在一般，整整一月都沒能查到丁點的蛛絲馬跡。</br> 如今卻得來全不費功夫。</br> 若非剛才那人提到宮女和御賜牌匾，他亦不會想到此事。</br> 新帝還是儲君之時，朝廷上下，所有人都以為他殘暴無度，喜殺宮女。</br> 誰能想到，給他出謀劃策的高人，恰恰就是宮女？</br> 許尚書瞇了瞇眼，唇邊劃過一抹興味的笑。自己能否保住許家上下，全靠這位宮女了。</br> 馬車轉眼停下，許尚書下了車，護衛上前打開傘為他遮雨，低聲回話，“人在路上了，稍后便到。”</br> 許尚書給了他一個贊許的眼神，背著手不疾不徐走上臺階。</br> 先把事情弄清楚，再好好謀劃一番便是保不住尚書之位，也能保住許家上下。</br> 兩刻鐘后，許尚書換了一身衣裳，帶著心腹護衛去后院。</br> 蘇亭越母子三人剛吃過飯，見他入內，齊齊下跪行禮，“多謝尚書大人肯為草民做主。”</br> 許尚書眼底的嫌棄一閃而逝，精瘦的臉龐浮起笑意，“家產是如何被侵占的，說來聽聽。”</br> 這三人都不像是流浪許久的模樣，尤其是攔車的后生，看著細皮嫩肉哪有吃過苦的跡象。</br> 倒是有幾分像家產被侵占的樣子。</br> “大人可一定要為草民做主。”蘇亭越站起來，順手扶了把身邊的孟氏，咬牙述說蘇綰控告父親的一事。</br> 為了讓許尚書相信，他不惜顛倒黑白把自己塑造成弱勢一方。</br> 許尚書聽罷，愈發肯定自己猜測，那宮女便是新帝背后的高人。他捋了把胡子，站起來寬慰兩句隨即出去。</br> 蘇亭越兄弟倆面面相覷。</br> “尚書大人是要幫我們還是不幫？”蘇亭蔚有種不好的預感。</br> 這許尚書不像是好人。</br> “應該是幫吧，別擔心。”蘇亭越心里也沒底。</br> 孟氏虛弱得不想說話，心中同樣無比擔憂。</br> 許尚書從后院出去，順道去了自己夫人的院子，自顧坐下。</br> “回來了？”許夫人吩咐婢女去泡茶，放下手中的活計起身坐過去。</br> “剛回。”許尚書笑了下，狀似不經意的語氣，“聽聞陛下今日給人賜了塊匾？”</br> “是，給一家今日開張的熏香鋪子，孫大總管傳旨送匾。”許夫人坐下，憂心忡忡，“朝中的事你知道多少，為何一回來便問這不相干之事。”</br> “新帝登基即將滿一月，這可是他第一回嘉獎人，還是民間的女子。”許尚書喝了口熱茶，未有明說。</br> 許夫人一點就通，“你是覺得這女子與新帝有私情？”</br> “夫人聰明，當初新帝還是儲君之時選的妃子，他可一個沒瞧上。”許尚書輕笑，“這便是原因了。”</br> 許夫人聞言，反而更加憂心，“老爺想要妾身做什么？”</br> “你帶個人去一趟這女子的鋪子，把人認清楚。”許尚書臉上笑意散去，“我許家能否全身而退，全靠她了。切莫讓她知曉你的身份，去吧。”</br> 許夫人知曉此事非同小可，當即起身，“妾身盡量辦好。”</br> 武安侯和兩位國公如今只有封號，封地只留下一府五傾，連尋常商戶都不如。</br> 若老爺被革職查辦，只會比他們更慘。</br> 許尚書目送夫人走遠，起身回書房。</br> 從新帝監國伊始，那宮女便一直為其出謀劃策，從北境大捷到掌權登基，每一步都走得極為穩健。</br> 無論太師和韓丞相如何布局，無論他們能想到多少反了新帝的法子，最后都是無用功。</br> 便是深得新帝信任一直蟄居的秦王，也沒能逃過失敗的命運。</br> 秦王入京一事，自己與韓丞相直到他薨了才收到消息，可見新帝手段之狠絕。</br> 后來韓丞相和林尚書出事，自己立即投誠鎮國公，本以為能趁著新帝不防備給他狠狠一擊。孰料自己去一趟靖安回來，武安侯和兩位國公都被變成了庶民。</br> 跟開國功臣之后比起來，自己在朝中多年毫無建樹，還處處卡著新帝的錢袋子，下場必定凄慘。</br> 許尚書磨了磨牙后槽牙，回到書房里立即冷靜下來，琢磨著如何利用那個叫蘇綰的宮女，保住許家的榮光。</br> 新帝將此女放在民間，定會時常出宮作陪。</br> 自己可利用韓丞相留下的兩個死士去刺殺那女子，再帶兩個護衛救駕。新帝再怎么想處理自己，也要顧忌自己的救命之恩。</br> 許尚書抬手敲了敲桌子，笑容愉悅。</br> 過了片刻，護衛敲門入內，“大人，宮里來消息說看到一名神似陛下的男子，與孫大總管一起出宮宣旨送匾。”</br> “去給韓丞相留下的死士帶個話，讓他們來見本官。”許尚書激動莫名，“方才帶回來的母子三人，今夜便丟到城外去不可讓人發覺。”</br> “是。”侍衛退下。</br> 許尚書靠向椅背，臉上綻開愉悅的笑。</br> 擇日不如撞日，自己的運氣果然來了。</br> *</br> 過了晌午雨勢未見減緩，反而越來越大，寒意逼人。</br> 蘇綰坐在小板凳上，仔細跟鐵匠師傅解釋自己畫的槍械圖，制成后如何傷人。她就記得個樣式，里邊的結構一竅不通。</br> 鐵匠師傅聽得迷糊，不過對這東西非常感興趣，拿著圖紙翻來覆去地看。</br> “這個若是太麻煩，還有幾種簡單的。”蘇綰拿起他找來的木炭，在發黃的木板上，畫出自己能記得的手榴/彈樣式。</br> 能做出來外殼，再研究里邊放什么用火藥怎么配比，應該能成為殺傷力比較大的武器。</br> 北梁駐扎在邊境的部隊不少，每支隊伍配備一定數量的這個東西，差不多可以所向披靡，橫掃各國了。</br> 哪怕不主動侵略，用來自保也能在一定程度上保證將士的安全。還可精簡軍隊，讓北梁有更多的勞力參與生產。</br> 自己在現世無聊時沉謎看劇，要是沉謎游戲說不定能知道的更多。</br> 倒也不是后悔，這兩樣東西能做出來，她不需要多久就能成為北梁首富，想養幾個面首就養幾個。</br> “我試試，不一定能做出來，姑娘畫的玩意太新鮮。”鐵匠師傅盯著木板，興趣頗濃，“三日后姑娘再來，能否做出來到時給你的準話。”</br> “行。這是十兩銀子你收好，用廢的料超過這個數目，等我來時再給你補上。”蘇綰從荷包里拿出一錠十兩的銀子遞過去。</br> 鐵匠師傅開心收下。</br> 蘇綰站起來，腿忽然麻了下斜斜栽出去。</br> 趙珩長臂一伸，敏捷將她接住抱入懷中，“小心。”</br> 蘇綰抓著他強而有力的胳膊，臉頰像是滾進了熱水里，又熱又燙。</br> 她真的不是故意撩他，是凳子太矮坐的時間又太長，腿麻了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>