如此一樁意外,內情對外自然不會公布。但攝政王數日前帶著大隊人馬匆忙出長安入禁苑的舉動卻是瞞不了人的，必會惹出諸多猜疑。他在臨行前將朝政交托給賢王和中書令方清等人時做了簡單交待，道是王妃在禁苑游獵之時不慎出了點意外,暫時失去聯系。
    人人都知禁苑地大,若非天子率眾駕臨狩獵，平日好些地方是看不到人的,不禁全都為王妃捏一把汗。幸好這日終于等到了攝政王夫婦的平安歸來，眾人舒氣之余,又聽聞王妃略有受傷，自然紛紛表示關心。賢王老王妃永泰公主這些人是親自上門探望，宮中的敦懿太妃和蘭太后等人打發了人來。剩下那些沒有如此臉面或者交情的,則紛紛拜送信帖。
    接下來的一段日子，王妃養傷,攝政王則繼續忙于朝事。轉眼月底又臨,這一日，大赫八部首領帶著人馬如約而至，終于抵達長安。
    大赫位于魏國的東北方向,赫王名蕭焽，此行遠道而來，領了眾多隨眾、官員和各部勇士，除此，還帶來了寶馬良駒、靈芝老參、珍貴毛皮、珍禽異獸等重禮。
    賢王領鴻臚和禮部官員,代表大魏皇帝及攝政王出城相迎,以表重視。一行人入城,長安民眾夾道翹首爭相觀望,只見隊伍浩浩蕩蕩,旌旆招展,當先的大赫王蕭焽，紫面短須，身材魁梧，隨行勇士無不彪悍，一眾皆是服飾鮮明，場面蔚為大觀，紛紛稱贊。
    大赫來的一行貴賓被安置入住在了鴻臚會館，略作整休過后，當夜，少帝和攝政王賜宴萬象宮，為蕭焽一行人接風洗塵，諸多的王公和朝廷三品以上的官員參宴。宮內，燃點起巨杵般的鮫燭，光亮如若白晝，四根三人合圍通天盤龍金柱和柱后持戟儀衛身上的金甲相互輝映，金光耀目。
    大赫王呈上貢禮，少帝納下，回以錦繡緞帛以及金銀等諸多厚賜。宮宴極盡鋪排，山珍海味，美酒佳饌。
    正賓主盡歡，大赫王紅著一張醉面，從位上起了身，舉起金爵，朝陪坐在上方少帝側位上的攝政王敬酒。
    攝政王飲了。大赫王趁著半醺的酒興，又道，“小王久聞上朝阜盛，人才杰俊，今日率眾親自到來，親眼目睹，果然不欺我也！小王更是久仰攝政大王之名，今夜相見，風采過人，小王一酬心愿。”
    “小王有一女，名喚琳花，這回也隨小王同來上朝。怕她不知禮儀惹陛下和攝政大王笑話，今夜沒有帶來赴宴。小女和攝政大王年貌正好相當，為表小王此番誠意，也為將來的穩固著想，小王愿將女兒許大王服侍，讓她做個側妃，不知大王意下如何？”
    大赫王本就聲若洪鐘，又喝了酒，這一番話說出來，人人入耳，萬象殿里陪宴著的王侯大臣全都停了杯，雜聲戛然消止。
    幾百只眼睛，齊齊投向攝政王。
    禮部一眾之人更是緊張，又忍不住在心里暗自鄙夷。
    大赫果然蠻夷，絲毫不知禮節，如此之事，既有了打算，事先接待當中竟絲毫不加知會，現在貿然當眾開口。
    雖說不算是壞事，但萬一若是有個不妥，事后，他們這些人怕都要逃不過一個辦事不力的罪名。
    不過，禮部之人其實也是誤解了。大赫王這回帶著女兒來，是她執意要求同行的，說想增長見識，大赫王寵女，拗不過，答應了。他本無聯姻之念。他之前聽聞，如今的大魏皇帝是個嘴邊毛都還沒長齊的小兒，朝政由他叔父執掌。大赫王便先入為主，以為攝政王應當年歲不小，或與自己相當，也就沒想著將人嫁給一個糟老頭子。他卻沒有想到，對方原來是個青年男子。今夜酒過三巡，看著座上之人，華服玉帶，儀容出眾，風度翩翩，忽然想到女兒，頓時生出聯姻之念，念頭一上來，趁著酒意，當場就提了出來。
    座上的少帝束戩，正襟危坐。晚上除了必要的開口，他就聽著身旁下手位上的三皇叔和人應對談笑。
    一個晚上了，只見三皇叔面上絲毫不見倦怠之色，左右應對，風范過人。束戩佩服之余，心下只覺無趣至極，只盼宴席快些結束才好。方才，這大赫王又敬酒，忽然，提到了他的女兒。
    束戩通讀諸史，知道這種情景之下，只要提到女兒，十有八九，就是要嫁。像這種順勢的聯姻，實是司空見慣。沒吃過豬肉，還沒見過豬跑？
    他心中立刻慌張了起來，唯恐這個赫王將主意打到自己的頭上，想讓自己立他女兒做個妃子什么的。他可半點興趣也無。當即垂目，極力做出嚴肅之態。
    萬幸，大赫王原來是將主意打到了他三皇叔的頭上。他心里一松，立刻轉頭瞄了過去。
    束慎徽面容始終含笑，聽完，緩緩放下手中之杯，說，“多謝赫王厚愛。赫王心意，本王領了。只是本王已立王妃，側妃之位，未免委屈王女。王女身為雪原明珠，終身大事，理當從長計較。”
    束戩聽明白了，三皇叔是不想納這側妃。沒想到大赫王卻沒聽明白，反而十分高興，哈哈大笑了起來，“多謝攝政大王贊譽！原來大王也知我女琳花有雪原明珠之號？實在是不敢當！小女別的長處沒有，但論貌美和溫柔，非小王自夸，也算是百里挑一的。”
    他口中說著不敢當，表情卻有幾分得意，又道，“至于王妃之位，大王過慮了。本王絕非不自量力之人，不敢肖想，琳花身份不夠，愿以側妃之位，侍大王左右。婚姻若成，錦上添花，本王這趟回去，也算是給了八部一個交待！”
    實話說，以婚姻來穩固雙邊關系，是自古以來的慣常操作。攝政王先前立姜祖望之女為妃，便就是個現成的范例。
    今夜大赫王誠意十足，話也說到了這個地步，攝政王這邊若再推拒，未免如同當眾落人之臉。
    萬象殿內鴉雀無聲，身為矚目焦點的攝政王端坐在位，雙目望向滿面期待的大赫王，繼續笑道：“兩國風俗有所不同。赫王是個爽快人，我極是敬重。但依我大魏禮儀，此事若這般草率成就，如同是對赫王和八部的不敬。赫王心意，本王知悉。此事，待本王安排周全了，再與大王細議如何？”
    大赫王入長安前，也知道中原人講究禮儀，莫說祭祀婚嫁之類，便是日常行走坐臥，甚至是飲酒吃飯，也是各種繁文縟節，數不勝數。今夜雖對攝政王的這個回應不是特別滿意，覺得未免溫吞了些，但好像也說不出哪里不好，于是再次舉杯：“也好！小王一片誠意，那就等著攝政王的安排！”
    束慎徽亦是舉杯，遙敬過后，一口飲下。
    這小意外過去，宮宴繼續，宴畢，大赫王喝得酩酊大醉，被送去會館歇下。束慎徽也回了王府。
    他回得很遲。是下半夜。街上已響過子時更漏。
    往常若是這么晚，他是不會回來的，直接宿于宮中。而且，大約是這幾天為了大赫王的事，他太過忙碌，他也已連著三個晚上沒回王府了。
    姜含元自然已睡下。他上了床，呼吸里聞出酒氣。
    姜含元知今夜宮中設宴，為白天到來的大赫王一行人接風。和往日一樣，他沒開口，她便也閉目，繼續只作睡過去。
    但在他躺下后，她卻覺得他今晚，仿佛不似先前那樣安穩了。
    先前，從那夜二人長談交心過后，他們的相處，與婚后剛開始那段時日的磕磕碰碰，已是大不相同。當然，不是親密，而是和和氣氣，彼此再無齟齬。
    他循著一向的習慣，逢大朝會或是當日事太多，便夜宿文林閣。回到王府，她若已閉眼，他也不會擾她。
    姜含元覺得他三天前回來的那個夜晚，睡得還是安穩的。不像今夜，本就過于遲了，他還好像有了心事，在枕上翻了幾回身。許久，也未聽到他發出入睡的呼吸之聲。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    她已和這個隔三差五睡在一張床上的男子漸漸熟悉了起來。現在不用睜眼，她基本就能從他的呼吸聲里分辨出他是醒著還是睡著。他若醒著，呼吸聲極是輕微，幾乎聽不大到。倒是他入睡后，反而變得重了些。
    那種均勻而綿長的氣息之聲，聽得多了，莫名令她感到舒適。她會在聽到枕畔的他發出這樣的呼吸聲后，自己也很快就睡過去。
    他還是醒著。
    她悄然睜眼。看見他閉著目。
    她遲疑了數回，終還是沒有開口發問。
    那夜談心過后，她和他的關系最近雖然好了，但也遠未到可以彼此探問心事的地步。
    他們只是兩個有著相同心愿的人而已。所有的言行和彼此的對待，都不過是圍繞著這個心愿的展開。
    也是因為這個心愿，他們才睡到了一張床榻之上。
    姜含元不想令他覺得自己多事。如果他自己想和她說，那么他自然會開口的。就像那日，他會和她講他少年時令他印象深刻的那段外出的經歷。
    她終于壓下了想發問的念頭，悄然也轉了個身，決定睡去。
    片刻后，束慎徽緩緩睜眼，轉臉，目光停在枕畔人那向著自己的后腦勺上。
    明早，不，應該是今日大早，大赫王上朝拜會少帝，過后還有面議，詳說附盟之事。
    已經這么晚了，加上他昨晚不得已又飲了不少的酒，人也微醺，本是沒打算回的，人都在文林閣里歇下去了，最后卻又重新起了身，出宮回到王府。
    他并沒指望她深夜出迎自己。畢竟，當初娶她，他也不是為了娶個能服侍陪伴的王妃。
    但此刻，睡在一個帳中，他翻來覆去，心事重重，她卻竟分毫無覺，對他不聞不問。
    也不知她到底是醒著，還是睡著了。如果真睡著了，勉強作罷。如果是醒著，是不是嫌他打擾到她，最后竟還背過身去，只顧她自己去睡覺？
    束慎徽心中不禁生出幾分氣悶。又后悔自己晚上怎的又折騰一番，出宮回來。本就不該回的。
    照他早幾年前的性子，遭這般冷落，他早就起身又走了。何至于看人臉色。只是現在……
    今非昔比，他何來的脾氣，能發到他自己謀劃娶來的這個他惹不起的姜家女兒的身上？
    罷了，五更就要走，也沒幾多時辰了。還是睡了，補足些明日的精神。
    心里這么想，但他心里的那股火氣卻不知為何，變得越來越大。束慎徽盯著她散著長發的背影，忽然很想知道，到底是什么樣的男子，才能令她掛在心上。
    他知道自己是在自己給自己找不痛快，但他實在忍不住。
    三天前，他終于收到一則消息。
    不是和家國相關的重要之事，完全是件微不足道的私事。
    他此前派去云落城的人傳回了消息，給他帶來更多的關于那個名叫無生的人的訊息。
    婚前，賢王含糊其辭提了一下，還盡力在他面前替姜女和那和尚開脫。上回和她親熱，最后他頗覺凝澀，或許也可以據此排除和尚是她面首的說法。
    但這又如何？證明她和那個和尚還沒做到那一步嗎？
    反正現在，他是完全可以肯定，他的王妃，和那名叫無生的年輕和尚，二人關系確實非同一般。
    據收到的消息，當時迎親使者到達雁門，王妃人卻在云落城里。她出發的前夜，就是在那和尚的石窟中渡過的。有城民在黃昏時遇到她出城去尋和尚，隨后一夜沒回。是第二天的早上，她才現身離去。
    她和那個和尚，那夜到底都做了什么，竟過了整整一夜？
    可別說她是在聽和尚念經。怎么可能。
    和尚容貌英俊，精通佛法，如今人還是獨居在石窟里，一邊替人治病，一邊譯著經文。
    束慎徽很難形容三天前他剛收到這個消息時的感受。愉快自然是不可能的。嫉妒？不滿？
    也不可能。他娶她之前，就已經知道了這個和尚的存在。絲毫也沒有影響到他當時的心情或是決定。如今才短短不過數月，他怎可能小氣至此地步。并且，他之所以在婚后不久就發人去打探詳情，當然也不可能是出于別的任何原因。
    唯一的原因，就是出于維護婚姻而考慮的。
    她是不久就要回雁門的。
    從前如何，真的無妨，但如今，既成了他的王妃，再回去，便斷不能再和和尚繼續往來。即便藕斷絲連，也是不被允許。否則，倘若事情在長安流傳開來，叫他顏面何存？他如何再在臣下面前保持他身為攝政王而該有的威信？
    束慎徽盯著她那頭散在頸后的烏發，閉目。
    五更不到，他沉默地起了身，洗漱更衣，準備上朝。
    休養了將近一個月，姜含元身上的傷，那些淺的，已是痊愈，傷腿也恢復得差不多了，行走早已無礙。
    之前被盯著，躺了那么久，這些天重得自由，她自然也恢復了自己從前在軍營里的早起習慣。跟著他一道起了身。等他走了，她便就去小校場練功了。
    她梳洗穿衣，向來簡單，不像他，衣物便要里外穿個三四層，還需系帶、冕冠、著靴。尤其今日這種日子，朝服更是隆重。
    張寶知攝政王為人端重，絕不似長安朱門里的那些男主人，平日慣拿調弄婢女當家常便飯。他平常沐浴或是穿衣帶帽，向來是由爹爹和自己服侍的。昨夜他是深夜臨時又起身出的宮，他爹爹年老，就被攝政王留了，叫不必再跟出來，今早便只剩張寶一人。莊氏去看餐食了，跟前還有幾名侍女。
    張寶一邊替攝政王穿衣，一邊望了眼王妃。她早已梳洗完畢，卻坐在一旁，分毫沒有想過來的意思。張寶知她向來不服侍攝政王這種事的，怕自己一人耽誤時辰，只好叫侍女過來助穿。
    侍女伸手去取外衣，攝政王忽然說：“出去。”
    張寶以為他讓侍女出去，急忙叫人出。不料他又道：“你也出去。”
    張寶覺他這幾日喜怒不定。昨夜萬象宮宴會過后，人都臥下去了，又忽然起身回王府。不過就兩個時辰，此刻又要起身。何苦來哉？
    張寶莫名其妙，但覺攝政王今早的起床氣似乎很大，何敢多問，急忙也退了出去。房內剩下他和王妃二人。
    姜含元見束慎徽立著，衣服穿了一半，人一動不動，眼睛就看著自己，意思很明顯，只好走了過去，拿起他的外衣，展開。
    看了這么久他穿衣，她自然也學會了。
    “殿下張臂。”
    他慢慢地張直了臂。姜含元將衣袖套進他的一臂，轉到身后，再套右臂，最后回到了他的面前，合攏衣襟。再取了腰帶，從后圍過他腰身。低頭替他系著之時，感覺他一直在看著自己，抬頭，果然，和他四目相望了。
    “殿下是有事？”
    如果不是有事要和她說，他怎會讓張寶他們都退了出去，要她來服侍穿衣。
    這舉動，實在反常。
    “姜氏，我有一事相告。”他開了口。
    姜含元不禁微微怔忪。最近這段時日，她沒再聽他用這種稱呼來叫她。
    “殿下請講。”她立刻說道，繼續為他系著衣帶。很快系好。又繼續取來與他朝衣配的一串玉佩。佩在系上去的時候，和他腰帶上的金鉤相碰，這間帳幔深垂的房中，便發出了幾響悅耳而低沉的叮當脆聲。
    “昨晚宮宴，為大赫王接風，你應也知道的。宴堂之上，大赫王提出聯姻，意欲嫁女為我側妃。”他在金玉相撞的叮當脆聲里，用平淡的聲音說了這兩句話。
    姜含元的手停在他的一段窄腰上，頓了一頓，再次抬眼。他依然那樣看著她，眸色本是暗沉，瞳仁里卻又映了兩點對面銀燭的亮，仿佛在他眼底閃爍出了幽晦的光。
    姜含元和他對望了片刻，低眉，繼續系著玉佩。
    “王妃你說，我應，還是不應？”他的聲音在姜含元的耳邊再次響了起來。
    玉佩系好。佩面觸手的感覺，就仿佛和從前的少年安樂王扔給她的那枚一樣，同樣的溫潤和柔膩。
    她的手輕輕地離開了懸在他腰間的佩面，整理過其下的一綹瓔珞絲，收手，再次抬起頭：“遵循殿下心意。”
    她說道。
    他面色如水，沒有表情。姜含元默默等了片刻，望見擺在近旁的他的那頂等著要戴的冕，伸手捧了。
    “殿下請略降尊。”
    他的雙目看著她，慢慢地，朝她略微低額。她就在他的凝目中，穩穩地舉冠，替他戴了。
    他直起首。
    “既然王妃你如此說，本王便就應了。”
    他帶了幾分冷淡地從她臉上收回目光，抬手，自己正了正冠，旋即轉身，邁步離她而去。