少帝一聲不吭。
    束慎徽豈會看不出來，他心里還是不服氣，一笑，“你還不服？想說什么，盡管說。”
    “這可是你叫我說的！”束戩小聲嘟囔，“我就不信了，難道大魏就只姜祖望一個人能打仗，三皇叔你要這么籠絡他……”
    “是，大魏以武立國，能領兵打仗之人，原本多如繁星。我記得你皇祖父圣武皇帝最后封功的那一次，光是一等公，便封了不下十人，然而短短不過十來年，當中大多的昔日功臣，這些年，或耽于享樂，武功廢弛，或居功自傲，難當大用。”
    “戩兒，北狄在這幾十年間，卻出了一位雄主之王，仿中原立國稱帝不講，又挾早年奪取北方諸州之勢，控弦號稱百萬，縱然有所夸大，但國戰力之強，前所未有。不但如此，國中幾名王子也非庸才，其中一名王子，名熾舒，更非常人，引漢人投效，青木原一戰后，便由此人坐鎮燕朔之地，尊號南王。想奪回我大魏的北方門戶，將來最后之決戰，乃國戰，艱難之程度，或將超過當年你皇祖父的那些征伐。不是將猛不畏死便能所向披靡。領軍之人，須有運籌帷幄舉重若輕之能。放眼如今之朝廷，日后最適合當這天下兵馬大元帥的人，便是姜祖望。”
    少帝起先一臉不服，漸漸地，凝注著他，眼睛一眨不眨。
    束慎徽略略沉吟，繼續道，“還有件事，先前還沒來得及和你講，正打算近日告訴你的。姜祖望早年初入行伍，是高王部下，得過他的提拔，高王一直想要將他收為己用。這也是此番我求婚之舉令他如此沉不住氣的原因。這就罷了，就在幾個月前，成王還暗中遣人秘密去見了姜祖望……”
    遠處的角落里，掉落的蛛兒在漫如經海的架上爬，想回它辛苦吐絲結成的網上，卻是漫無目的，在原地焦急打轉了片刻，又胡亂爬上近旁的一扇槅窗。
    少帝吃了一驚，“什么？竟有如此之事？難道姜祖望也和他們是一伙的？”
    束慎徽搖頭，“姜祖望其人，行事保守而謹慎，這幾年大約也看出高王日益膨脹，應當是懼怕惹禍上身，據我所知，并無主動往來。這回成王使者和他到底說了什么，不得而知。但以我的推測，必是勸他提防功高震主，意欲拉攏。姜祖望應當沒有答應，不過，就此事，他也未曾上報朝廷。以他之歷練，時至今日，不可能看不出高王和成王之流的意圖。”
    少帝大怒，“他竟也和那些人一樣，企圖墻頭騎坐，觀望而動？”
    束慎徽神色凝重，“他出于念舊，隱瞞不報，也是有可能的。不過，也不能不防。”
    “便如你方才所言，這種時刻，必然要顯朝廷對他的恩信。自古，聯姻便是兩姓緊密交好之捷徑，皇家欲恩信于臣子，亦概莫如此。將來會是如何再論，至少今日，我是借此向他傳遞態度，只要他一心向著朝廷，朝廷和陛下你，對他寄予厚望，絕無惡意。為表鄭重，這回代我去求親的還是你皇伯祖。我早年巡邊，和姜祖望處過幾日，雖時間不長，但也看得出來，是個有識之人，料他能夠體會我此舉的個中之意，做出他當有的反應。那也是我期待的。”
    “可是人心隔肚皮，倘若他萬一也和那些人一樣存有二心，意圖作壁上觀…”少帝停住。
    束慎徽淡淡一笑，“這就是高王必死的原因了。敲山震虎，讓長久以來的搖擺之人明白，及時糾錯，時猶未晚。”
    “為什么要給那些搖擺之人以機會？為什么不趁機殺光，以絕后患！”少帝恨恨地道。
    “戩兒你記住，世上最難掌控者，便是人心。”
    “人道經緯萬端，規矩無所不貫，誘進以仁義，束縛以刑罰，如此，整一海內，整齊萬民。這話你讀過吧？”他看向少帝。
    束戩應：“禮書之言。”
    束慎徽點頭：“不錯！”
    “一個君主，在他之下，固然有誓死效忠之人，但也永遠會有搖擺之人的存在。這樣的人是殺不完的。即便是昔日圣武皇帝一朝，你以為就沒有？不過是懾于圣武皇帝君威，不敢心存二念罷了。身為君主，你現在要做的，便是熟悉朝政，慢慢立威，當有朝一日，你的君威足夠強大，那時你便盡可驅策，恩威并施，令所有人都為你所用，包括昔日的搖擺之人。”
    “這回我求娶姜祖望之女，除了向他示好，還有一點用意。人人都知他是高王舊部，早年交往不淺，現在高王倒了，暗中大約不知多少雙眼睛在看著他。他卻非但沒有受到牽連，反而更得朝廷器重。這是在向所有人遞送朝廷態度，只要不是首惡，往后效忠朝廷，既往不咎。戩兒你懂了嗎？”
    少帝恍然大悟，“我知道了！三皇叔，你講書，可比丁太傅講得有意思多了！我一聽他說話，我就想睡覺！”
    “丁太傅的學識造詣，遠勝于我，你不可造次！”
    “是，知道了。”少帝老老實實應了一句，又看向束慎徽，神色猶猶豫豫，終于，仿佛下定了什么艱難決心似的，一咬牙，用悲壯的表情說道：“三皇叔，倘若一定要娶姜家之女，那也不一定非要你娶！我也可以！我娶便是！”
    束慎徽大概沒想到會從他口里冒出這樣的話，驚訝，打量了他一眼，“你？你方才不是對那位女將軍百般瞧不上嗎？”
    束戩漲紅了臉，“三皇叔，你別以為我還小，我什么都知道！方才走出去的溫家女郎，你二人分明情投意合！必是她知曉了你要娶姜家女，她才那么傷心，我知道，三皇叔你心里一定也不好受——”
    他猛地挺起胸膛，滿臉就義般的凜然之色，“三皇叔你完全是為了大魏，為了朝廷，才決意做如此之取舍！既然如此，我是皇帝！這般犧牲是我身為大魏君主的本分，不該由三皇叔你來承擔！你為我，已經夠勞心勞力了！”
    他一頓，“倘若因我還小，不能即刻成婚，可以先定下婚事，待我成年之時，再行婚禮儀式，意思豈不是一樣？”
    聽到如此的話從侄兒口中說出，望著他露出的決絕表情，束慎徽忽然生出些忍俊不禁之感，但很快，心下更多的，卻是油然而起的感動。
    少帝性格飛揚，厭惡拘束，常令束慎徽顧慮，也不知他何日方能穩重下來，真正明白，帝王在享受無上權力和榮光的同時，雙肩需承擔的同樣無上的責任。而此刻，自他口中說出的話，雖仍脫不了稚氣，但也足見他的心意了。
    他便道，“戩兒，你聽好了。第一，這件婚事于我，絕非犧牲，乃我之所謀。第二，我與她年紀更相匹配，日后自有更合適你的女子。”
    “可是三皇叔，你和溫家女郎亦是天造地設般的佳偶！我真的不忍心令你和心愛女子就這樣生離——”
    “戩兒！”
    束慎徽再次叫了他一聲，打斷他話，頓了一頓，道：“我與她只是因太傅的緣故，從小認識，較旁人多幾分淵源罷了，此外無任何深交。似這種毀人女孩清譽的話，你往后再不要提！”
    少帝顯然不信他這解釋，小聲嘀咕，“……又不是我說的，外頭人都這么傳，說她至今未嫁，就是在等三皇叔你……”
    束慎徽蹙眉，少帝有眼力見，立刻閉了嘴。
    “戩兒你記住了，”束慎徽神色鄭重，“姜大將軍是我大魏名將，至于其女，我雖未曾見過她面，但她絕非一般人可比，容不得輕慢。你如何待我，往后便需如何待她，不許你心存半分不敬。”
    “知道了……”少帝含含糊糊應了一句。
    束慎徽抬眼望日影，“差不多了，我該回城，你也要回宮了。走吧。”
    好容易才走脫，這就回去了，束戩滿心不愿，卻也明白，今日情況特殊，上午出了如此的大事，現在皇城各處關鍵有司雖都在掌握之中，但三皇叔確實是要回去了。
    正磨磨蹭蹭，外頭匆匆沖過來了一行人，打頭正是劉向，后頭跟著禁衛。
    劉向一眼看到了少帝，果然是和攝政王在一起，長長松了一口氣，定了定神，疾步上前，先便下跪請罪：“微臣護駕不力，請陛下和攝政王恕罪！”
    原來，方才他追上了輿駕，少帝下車出恭，回來上車，行了一段路，他留意到車駕外步行隨駕的小侍竟少了一個，聯想到少帝從前的一些跳脫舉動，心里便起了疑慮，于是上去到了車旁，尋了個借口，和車里試探應答，里頭卻長久無聲，他心知不對，叫停御駕，開門，果然不見了少帝，車里只跪著那個套著冕服面無人色瑟瑟發抖的小侍。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    這下同行的諸王百官炸了鍋，議論紛紛。劉向稟了前頭的蘭太后，太后這才知道兒子中途走了，又氣又怒，當場便命斬了那個膽敢僭越的小侍，劉向進言勸阻，稱今日太后壽誕，不宜見血，那小侍這才撿回來一條命。他便命人先護送太后回宮，自己匆匆回來尋找。
    少帝人雖沒事了，但一個上午，自己竟接連兩次重大失職，劉向此刻的心情，可想而知。
    好在攝政王似乎并未責怪，只在聽到蘭太后要怒殺那小侍時，看了少帝一眼。
    少帝低頭。
    “陛下，請回城吧。”攝政王恭聲請道。
    束戩這回不敢再拖延了，怏怏邁步，當先跨出門檻。待攝政王次位而去，劉向急忙也從地上爬了起來，帶著手下人跟了上去。
    一行人遠去，伴著腳步之聲漸漸消失，耳畔悄然。
    秋風自南窗掠過，一片黃葉飄飄蕩蕩，寂寞落地。
    閣樓那暗僻的西北角落里，蛛兒努力往上，終于又從槅窗爬回到了方才斷絲跌落的經架頂端，奈何斷絲在半空隨風拂動，蛛兒一次次企圖攀夠，又一次次地抓空，如此反復，竟有不死不休之勢。
    忽然，一只手探來，停在了小蟲之旁，靜待這小蟲爬上了指端，舉起，輕輕放在斷絲之緣。
    那小蟲得了機會，立刻抱住，沿著蛛絲飛快往上，終于回到網中，坐定，片刻也不得歇，又繼續忙忙碌碌，吐絲不停。