莊太妃居于城北之外的一處避暑勝山之中。這日天不亮,束慎徽便騎馬動身，于晌午抵達。山中幽靜，空無一人。他循著林下的石階往上,來到那憑山而建的宮廬之前，門墻內隱隱可見殿閣屋角，蒼木掩映,鳥聲悅性。近旁是間尼庵,晨鐘暮鼓。正是太妃這些年在此地的長居養身之所。
    守衛為他開門。他入內，來到他母親所居的南屋,命同行的劉向等候在外，自己沿著步道，穿過了一個不大的植著疏落臘梅的庭院，停在屋前的階下。
    早有人將他來的消息遞進去了。卻不料里面走出來那個先前也隨他母親去了行宮的執事太監，先是恭恭敬敬地朝他行禮,隨后復述了一遍他母親的話：“你的心意領了,回吧。”
    束慎徽一怔,看了眼門里。太監傳完話便知他必是要發問的，不待他開口，急忙下來走到他身旁等待伺候。果然,聽他問：“我母妃別話沒有？”
    太監躬身：“確實沒有。太妃只這么一句話。”
    “她是有事忙碌？”
    太監再次躬身：“稟殿下,這個奴婢不知。太妃在里頭，是莊嬤嬤代她傳出來的。”
    束慎徽眉頭微蹙,在階下立了片刻,“你再替我傳話進去——”
    他頓了一頓，“兒子這趟走了,下回不知何日才能再謝親恩,兒子極是不舍,請母親百忙撥冗，予以面見。”
    太監應是，返身匆匆入內。
    束慎徽獨自等候在庭院，片刻后，那太監再次匆匆出來。束慎徽看見他的為難臉色，便知結果。果然，太監到了他的近前，躬身行禮，隨后吞吞吐吐地道：“太妃說，不好耽誤殿下的事，叫殿下……自回……”樂文小說網
    束慎徽沉默了下去，于階下的原地再立片刻，一言不發，忽然撩起衣袍下擺，朝著往里去的那扇門，雙膝落在了鋪著青磚的地面之上，跪了下去。
    太監吃驚：“殿下——”待要伸手扶他，遲疑了下，又縮回手，再次返身入內。
    太監的身影消失在門后，便再未出來。庭院中只剩束慎徽一個人。
    日影漸移，耳邊悄無聲息。地上那道跪影，從他右側的磚道慢慢地移動，回到膝下，又慢慢地來到了左側，延伸出去。
    過了午，日頭西斜，傍晚了，隔壁傳來幾道晚鐘之聲。他已跪了差不多三個時辰了。
    庭院的階前沒有樹木蔭蔽，起先烈日當頭，他的額上掛滿了汗，衣裳濕透，緊緊地貼著他的后背。漸漸地，汗水干了，黏結著他的衣裳。他緊閉著干燥的唇，人一動不動，始終跪著，雙目望著前方的那扇門。
    莊氏已不知來回暗暗走多少遍了。最后一遍出來，在門后的暗處，又望一眼那道夕陽里的跪影，心疼得要命，匆匆回到莊太妃的屋前，隔著門，下跪懇求：“太妃！殿下他已跪了半天了！他一口水都沒喝過！太妃若是不見，他是不會起來的，殿下脾氣太妃難道不知？他會一直跪下去的，他身子怎么吃得消？殿下這些年為國事操勞，殫精竭慮，并不容易，待這趟回去，還是如此。婢子求太妃，叫他進來可好……”
    她說著，眼睛紅了，聲音也帶了些哽咽。
    門里又沉寂了片刻，終于，傳出聲音道：“叫他進來。”
    莊氏急忙叩謝，爬起來，拭了拭眼角，轉身快步而出。
    束慎徽凝跪在夕陽中的青磚道上，用雙膝承受著來自身體的全部壓力。他的膝蓋從一開始的疼痛變成針刺，再成麻木，到了此刻，已經仿佛不是他自己的了。
    那扇門再次開啟，他看見莊氏匆匆出來，步下臺階，來到他的身旁。
    “殿下起來吧！太妃叫殿下進去了！”
    束慎徽肩膀微微動了一下，從地上慢慢地起了身。
    跪得太久，剛起身的時候，他站立不住，莊氏慌忙伸手，一把攙住了他，又大聲叫人過來同扶。
    劉向便等候在庭院之外。半天過去了。他透過那道虛掩著的門的縫隙，早看見攝政王跪在庭前臺階下的背影。他怎敢入內，只作不知，在外徘徊，焦急等待。終于等到里頭有人出來了，見狀，心口一提，待要奔進去，那扇門后已匆匆搶出來幾個太監和宮女，扶的扶，揉膝的揉膝。
    劉向止步，退了回去。
    束慎徽閉目，立了片刻，待腿腳的麻木漸漸消去，低頭朝莊氏點了點頭，隨即脫開扶持，邁步登上臺階，走了進去。
    莊氏緊緊跟隨，替他引路，又從一個迎來的老宮女的手上接過茶盞，讓他先喝口水。束慎徽未接，徑直入內。
    門開著，金色的夕陽從西窗里斜射進來，莊太妃就坐在一張矮榻上。束慎徽走到她的面前，再次下跪，恭敬叩首，低聲說道：“兒子不孝，是兒子的錯，又惹母親生氣。請母親息怒。”
    莊太妃看了他一眼，淡淡道：“你何錯之有？”
    束慎徽慢慢地抬頭，對上了座上的他母親投來的兩道目光。
    他當然明白自己的母親為何不見他。那日她離去后，他和姜含元又留了下來。二人之間后來種種，她就算不能全部知悉，多少應當也是有所耳聞。
    她是為姜含元懲罰他。
    從那個和她徹底決裂的狂風暴雨夜后，到現在，這幾個月的時間里，他表面看起來和往常一樣，忙忙碌碌卻又有條不紊地做著他身為大魏攝政該做的每一件事。然而他的內心卻極是壓抑，有一根弦，始終在緊緊地繃著。不過這根弦他覺得自己也是完全可以控制的。直到那日隨著姜祖望奏報的到來，那根弦驟然繃斷了。
    全是他該受的，他愿意去受。
    這施加在他身體上的苦和痛，隱隱仿佛正合了他的心意，能換來他內心的些許的釋放。
    然而此刻，當他聽到他的母親問他，錯在哪里，心中竟然一時茫然，不知該從何說起。
    那個雨夜過后，他憤怒而失望，或者，也未必不是夾雜了幾分他絕對不會承認的無奈和怨艾。而種種的心緒，從收到姜祖望的奏報的那一刻起，便全都不再重要了，他的心里只剩下了懊悔和擔憂。他懊悔那夜自己不該一時失了心瘋地去試探她。明知不會有如意的結果，他竟還是去做了。
    倘若那夜他忍了下來，就當什么事都無，直接告訴她那個和尚的身份疑點，那么現在，縱然隔著關山之遠，至少她的人，還是他的……
    他本應當謹守當初娶她時的想法。那時他將新房設在繁祉院，就是為了想給自己保留一處他最后的能夠獨處的所在。若是情勢一直允許，她也沒有異議，那就和和氣氣舉案齊眉地和她生活下去。
    如今事情成了這樣，非要說錯，就是錯在他那夜沒有忍住去試探了她；錯在他被她迷住了；錯在他太在乎她，希望她比現在更多地喜歡他，像他一樣地，心里有他，只他一個人，而不是她和他同床共寢，醉夢里卻還有別的什么人。
    然而此刻，他卻不能和母親訴她的不是，那些她加諸給他的折磨。她嫁了他，夢里是別人；她因為他處置了那個人，反應激烈，甚至下跪斷發。
    他有何資格要求她如此？就因他當初是為了大魏而娶了她？
    他慢慢地又閉緊了唇，只覺手掌心突然又抽痛了起來，痛得厲害，幾乎要叫他無法忍受了。
    莊太妃見他只是跪著，一言不發，一副倔強到底的樣子。本愈發氣惱，再看一眼，又見他臉色發白，仿佛人不舒服，想到他是在外面的烈日下跪了半天的，莫非中暑？又是無奈，又是心疼，便叫他起來，他也沒反應。太妃愈發緊張，顧不得生氣了，急忙起身，叫來了莊氏，將兒子扯了起來，命他坐下，又喂他喝水。太妃用溫水親手絞了面巾，坐到他的身旁，要替他擦臉。
    束慎徽扭臉，避開了太妃伸來的手，自己接了，擦了擦面上的汗痕，低聲道：“我沒事。母親不必擔心。”
    太妃收回手，盯著他看了一會兒，問道：“兕兕平安回到雁門了吧？最近有她消息嗎？”
    束慎徽頓了一頓，“回了——”他的目光落向窗外的斜陽，停了下來。
    太妃輕輕嘆了口氣。
    “我就不問你們好好的為何又起爭執。便是我問了，你也不會和我說的。”
    她看著沉默的兒子。
    “你也莫怪我偏心。別的我不知道，我不好說話，但我聽說，那日你沒等雨停天亮便竟丟下她自顧走了？你這樣對她，就是你的極大不是！”
    “不管你們那夜為何而起爭執，當初你娶她，你沒問過她愿不愿意。她便是心中一萬個不愿，她也必須嫁入長安。你是如愿的，現在不管你對她有何不滿，生她氣時，我希望你多想想，她是因何而嫁你為婦！”
    “該說的話，上次在行宮里我都已說了。我還是那句話，兕兕是個好孩子，你對她好，她不會負你。”
    束慎徽的視線從窗外慢慢收了回來，望向自己的母親，面露笑容，頷首：“這回我是真的記住了。確實是我的錯。我會向兕兕賠罪。請母親放心！”
    太妃搖了搖頭，暗嘆口氣。
    他被太妃留下用了飯，掌燈前，依依不舍地拜別而去。太妃送他到了門外，停在階上，目送兒子的身影。
    殿下身影消失了，太妃卻依舊立著，久久舍不得轉身入內。
    莊氏在一旁靜靜陪著，忽然聽到太妃低聲道：“兕兕當日入長安的心情，我大約是知道的。所以我更心疼她。只是，我也真的是有私心在的，為了我的兒子，我盼望兕兕能夠——”
    她頓了一頓，目光落向了西北方向的天空。那里此刻是一片落日的燦爛余暉。在那片余暉之下，是遙遠的看不見的一座皇城。
    “……無論將來會是如何，倘若兕兕能夠和他相伴，不離不棄，我便真的能放心了……”
    莊氏扶住了她，柔聲道：“殿下和女將軍天生良配，又都是慧人兒，便有磕碰，自己很快也會想明白的。太妃盡管安心，等下回殿下再帶女將軍過來，必是不一樣的光景了。”
    莊太妃再沉默了片刻，面露笑容，點頭道：“你說的極是。我等著便是。”
    束慎徽走出來。劉向隨他下山，見他面上笑意不復，眉宇間似有郁郁之色，怎敢多話，只帶著人一路相隨。待一行人騎馬回城，走到行宮下的山麓，已是深夜。
    “明早動身，你們去歇了吧。我有些熱，我在此處再吹吹風，等下上去。你們不必管我。”
    束慎徽忽然說道，下馬，把韁繩丟給隨從，自顧往湖畔而去。
    劉向見他站在湖畔，微微低頭，眼睛盯著湖面，也不知在想什么。湖水黑幽幽一片，看著有些瘆人。他怎敢從命，只吩咐手下散了，自己依然跟著，只是不敢靠得太近，站在十幾步外而已。
    攝政王又抬起頭，望向了北面的一片夜空，背影凝定，宛若塑像。
    劉向等著，一會兒想著今日攝政王吃太妃的閉門羹，跪了半日，一會兒想著那夜，他握著血淋淋的被劍割傷的手走出來時那僵硬的表情。
    雖然直到此刻，他還是沒完全想明白到底是怎么回事。但攝政王和王妃之間起了不小的沖突，這是顯而易見的。這一切，還都是源于那一夜，他找攝政王說了那個無生和尚的事。
    劉向壓下心中的負疚，看了眼天色，上前幾步，說道：“殿下，實在是不早了。殿下去歇了吧。”
    攝政王依然沒動，就在劉向無奈之時，忽然聽到他開口了：“你從前也是姜祖望的部下。據說王妃小時候就在軍營里長大，你當時見過她嗎？”
    他沒有回頭。
    劉向一怔，很快反應了過來，上前道：“稟殿下，微臣確實見過。王妃很小，記得才六七歲大，就已到軍營了。”
    他說完，見攝政王仿佛一怔，慢慢地回頭，看著他。“這么小？”
    劉向頷首：“是。”
    他沉默了片刻，再次問道：“她小時候是怎樣的？”
    劉向道：“王妃小時就不愛說話，剛來的時候，也是個玉雪女娃，年紀雖小，竟自己要和步卒一道操練。起先沒有人當真，只以為是她一時興之所至。沒想到她天不亮起身，天黑入營，日日如此，風雨無阻。微臣從未見過心性如此堅忍之人，何況是個女娃。不瞞殿下說，當時王妃就在微臣所領的步卒營里，胳膊和腿經常都是摔打的青痕，微臣有時都覺于心不忍，她自己卻毫不在意。后來微臣入了長安，未再和雁門往來，多年之后，微臣再聽到王妃的消息，便是那一年她領人奪回了青木原。”
    他說完，見攝政王又慢慢地回過頭，目光落到腳前的那片湖水上，半晌，低低地道：“原來你和她，還有如此的故交……”
    他的話音消失了。
    劉向看著他沉郁的背影，猶疑了良久，又道：“殿下，臣斗膽有句僭越之言，不知當不當講。”
    “你說。”他的目光望著湖面。
    “那日殿下走后，臣送王妃。王妃是個大氣之人。殿下若還有話，縱然兩地相隔，也可修書于她。無論何事，王妃應當不會計較。何況，王妃當初應也是仰慕殿下嫁入王府的。”
    束慎徽回頭：“你何意？你怎知她仰慕我？”
    劉向實是被負疚所困，盼望二人和好，自己方不至于成為罪人，方才抑制不住說了那樣的一番話。此刻聽到他追問這一句，方驚覺失言，心砰地一跳，慌忙后退了幾步，低頭道：“是微臣自己胡亂猜的。殿下龍章鳳姿，王妃豈有不傾心之理？”
    束慎徽慢慢轉身，雙手負于身后，盯著劉向看了半晌，道：“你是有和她有關的事？安敢瞞我！”