天黑,五千騎兵便疾行到了叛軍本營東河一帶。楊虎下令，命士兵原地休息，明早開戰(zhàn)。
    他讓束戩今夜和他同帳。束戩滿口答應(yīng)。楊虎巡營,他也在后跟著，看什么都覺新鮮。不但如此，很快,和一個(gè)同樣扛旗的小兵也混熟了。
    那小兵比他稍大,說自己也不知道到底幾歲，大約是十五六,但有個(gè)名字，叫做百歲。因他父母希望他能活到百歲。不過，家人在他小時(shí)候就死光了。他平常除了護(hù)旗，因?yàn)槟苛茫らT大,逢戰(zhàn)也是個(gè)望兵。
    望兵的位置在陣地的后方,負(fù)責(zé)爬上望梯,居高瞭望全局，以隨時(shí)將戰(zhàn)況匯報(bào)給主將。別看年紀(jì)不大，百歲已是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵,自稱參戰(zhàn)不下十回了,繪聲繪色，將過往的經(jīng)歷講給束戩聽。束戩神往。百歲又問他來自何方,聽到說是長安,羨慕道：“我平生最大的心愿，便是將來打完仗,我立了功,做了官,騎著大馬入長安，去瞧瞧天下腳下的皇宮到底是什么樣。”
    束戩道：“皇宮也就那樣，沒什么好！不過，將來你若來長安，找我，便是想進(jìn)皇宮，也不是難事。”
    百歲哈哈大笑，說他吹牛皮。束戩忍著沒說出自己就是皇帝，給這個(gè)新認(rèn)識(shí)的伙伴講述長安和皇宮里的種種。百歲聽得如癡如醉，忽然一拍腦門：“我知道了！你必是家里有人在皇宮做事，偷偷帶你進(jìn)去過？”
    束戩一怔，隨即也大笑，稱是。
    正聊得起勁，楊虎事畢，叫他回帳。一進(jìn)去，束戩便搶著主動(dòng)幫他卸甲。
    楊虎打量了他一眼：“還挺機(jī)靈！樊將軍跟著你，你居然也能跑出來。聽你口音，也是長安來的？和將軍什么關(guān)系？她在長安好似沒有近親。”
    束戩奉承：“我在長安之時(shí)，便聽說過楊將軍的威名。今日一見，果然英明神武！我看整個(gè)雁門，就數(shù)楊將軍你最睿智，什么都逃不過你的眼！我確實(shí)來自長安，我是將軍遠(yuǎn)親，難怪你不知道。”
    楊虎沉下臉：“小子，少和我來這一套！今天是急著上路，才把你帶了過來。明天是場(chǎng)硬仗。八部叛軍本就兇悍，又走投無路，必會(huì)負(fù)隅頑抗，戰(zhàn)力絕不在狄兵之下。明天你不許亂跑，就在后面給我待著！一步也不能上去！你要是少了毛，我可沒法向?qū)④娊淮　?br/>     說著，投來一把刀。束戩一把抱住。
    楊虎瞥他一眼，“帶著，以防萬一。睡了。”一掌揮滅了火。
    束戩閉目，這夜枕著刀，興奮得無法入眠，直到下半夜，才終于睡著。天沒亮拔營，他驚醒，匆忙爬起來，隨了大隊(duì)繼續(xù)前行，兵臨城下。
    東河城又名白水城，是葉金父子白水部的本營，如同楓葉城之于蕭家父子，此地葉金父子也是經(jīng)營多年，四月間密謀叛亂事敗，猝不及防，倉皇棄城逃走后，一度被蕭禮先占據(jù)過。后來狄兵加入，葉金父子打了回來，白水城又被收了回去。
    此城西面是山，東邊東河，各無通道可走，只有南北兩道城門。如此地形，也是易守難攻。但反過來說，只要能拿下南北兩道城門，便就甕中捉鱉，叛軍無路可逃。
    楊虎和蕭禮先分兵，各自攻打一面城門。
    叛軍已獲悉消息，城門緊閉，城頭防御齊備。
    攻城之戰(zhàn)，一觸即發(fā)。只見城頭上射下來無數(shù)的箭簇，炮石、火油、滾木，齊齊而下。
    東門之外，楊虎領(lǐng)著士兵，用盾牌護(hù)體，架起昨夜砍木連夜制作而成的十架云梯，奮不顧身，強(qiáng)攻往上。
    束戩停在距城頭一箭之地的相對(duì)安全的地方。近旁是一部分等待補(bǔ)上的軍隊(duì)。
    那個(gè)昨夜剛和束戩認(rèn)識(shí)的小兵百歲，正爬在一架望梯之上，瞭望前方。
    此刻不是野戰(zhàn)，是攻城之戰(zhàn)，戰(zhàn)況一目了然，誰都能看到，無須他通報(bào)戰(zhàn)況。他只負(fù)責(zé)盯守前方一個(gè)手持三角旗的信號(hào)兵。等到三角旗被舉起，便是前方發(fā)出訊號(hào)，命令后部也加入戰(zhàn)斗。
    束戩昨夜的熱血沸騰和腦海里的各種關(guān)于馬上殺敵的幻想，在今天這場(chǎng)真正的戰(zhàn)事開始之后，很快便如泡沫，崩散得無影無蹤。他看見一個(gè)士兵爬到一半，就被頭頂落下的一塊巨石砸了下去。近旁另架云梯上，另個(gè)士兵用盾牌打掉了飛石，躲過頭頂?shù)墓簦K于爬到接近城頭的地方，又被城頭一刀砍落。如此景象重復(fù)不絕。但卻沒有人后退。士兵一個(gè)接一個(gè)，猶如螞蟻，踏著不斷掉落的伙伴的身體，不停上攻。
    戰(zhàn)事剛開始，分明還沒多久，但在束戩的感覺里，卻仿佛漫長得已經(jīng)持續(xù)了許久。
    他的眼睛里，是沖天的火光，鼻息里，聞到了隨風(fēng)吹來的血的腥味，耳朵里，更是充滿了震耳欲聾的廝殺之聲。他整個(gè)人被這種強(qiáng)烈的刺激給沖擊得幾乎暈眩。當(dāng)看上城頭又一陣箭簇如蝗，大量的滾木砸落，傾倒火油，云梯翻倒，身體起火的受傷士兵在地上打滾，發(fā)出慘叫之聲，而城墻下已經(jīng)死去的士兵一動(dòng)不動(dòng)，被吞沒在了熊熊的冒著刺鼻黑煙的大火里，他再也控制不住，沖著近旁的領(lǐng)隊(duì)吼道：“還不上去！快上！前面頂不住了！”
    領(lǐng)隊(duì)何嘗不緊張，但這卻是楊虎的部署。前方的犧牲，就是為了消耗城頭對(duì)攻城方威脅最大的滾木火油巨石等物。等到戰(zhàn)備消耗殆盡，強(qiáng)攻阻力便就大減。
    如此部署，固然殘酷，但這就是戰(zhàn)事。不可能不死人。
    他知道這個(gè)少年應(yīng)該不是一般人，急忙解釋了一句。束戩一呆。這時(shí)，城頭上的叛軍得了喘息，開始朝著這邊發(fā)射亂箭。
    “準(zhǔn)備！他們正借風(fēng)力！”
    望梯上的百歲大吼一聲，吼完迅速舉盾護(hù)住自己。下面的軍士也全部訓(xùn)練有素，齊齊舉盾，擋在頭頂，形成了一面用盾牌組成的防護(hù)。
    飛來的大部分箭力道不夠，不能抵達(dá)，在空中劃完弧線，插入地上。只有幾十支勁箭借著風(fēng)力射到了近前。伴著一陣叮叮咚咚聲，亂箭全都插在了盾上。
    百歲手里也舉著一張盾，等箭陣過后，放下，低頭沖著梯下的束戩喊：“怕了？沒事！哪回不是這樣！我跟你說，今天只是小陣仗——”
    話音戛然而止。
    一支被風(fēng)送來的流箭仿佛鬼影從云端里飛落，轉(zhuǎn)眼便到近前，不偏不倚，插進(jìn)了他后頸的中央，穿過他的脖頸，透頸而出。
    他的身體在高高的望梯上晃了一下，連同盾牌，筆直地掉了下來，重重地砸在了束戩的背上。
    束戩被壓在了下面。
    他趴著，不知道最后自己是怎么脫身出來的。等他回過神，望梯上已站著另外一個(gè)人了。
    又一波攻城展開。如此反復(fù)，到了第四輪，望梯上的人看見前方終于舉起三角旗，大吼一聲，迫不及待的將士發(fā)出喊殺之聲，朝著前方?jīng)_去。最后，這里只剩下了束戩一人，腳邊躺著昨晚他剛認(rèn)識(shí)的伙伴。
    百歲脖上插箭，一動(dòng)不動(dòng)。他的表情沒有痛苦，眼睛睜著，面上也仿佛還帶著一縷最后說話時(shí)的嘲笑的表情。
    這一輪的攻城奏效，魏軍登上了墻頭，迅速占領(lǐng)。正待廝殺破城，忽然，下方的城門開啟，只見涌出來了大量的民眾，老人、婦人、孩童，有八部民眾，也有漢人。
    他們便是前些天被叛軍攔截下來的那一批人。此刻又被驅(qū)趕出來。倘若不出，就會(huì)被殺死在城門后。他們不顧一切地奪路而逃，叛軍夾雜其中，沖了出來。許多民眾被推搡得摔倒在地，還沒來得及爬起，緊跟著便遭到身后無數(shù)人的踩踏。尖叫聲夾雜著孩童的凄厲哭聲，城門附近，亂成了一鍋粥。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    人間慘劇，不過就是如此。
    楊虎沒想到葉金父子竟無恥到了如此的地步。平民眾多，他不敢下令讓士兵放箭阻擋，只能一邊呼喝，命民眾出來后速速散開，一邊領(lǐng)著士兵在周圍形成合圍，截殺從城里沖出來的源源不絕的叛軍。
    束戩被前方那沸騰的廝殺給刺得打了個(gè)哆嗦，從死了的百歲的身旁一躍而起，緊緊地握住昨夜楊虎扔給他的刀，想沖上去加入。
    他在宮中日常習(xí)武。他幻想英勇殺敵。
    現(xiàn)在就是機(jī)會(huì)了。
    然而他的腳，卻又仿佛被什么鎖住，無法動(dòng)彈。
    他是皇帝。
    三皇叔還是三皇嬸，絕不會(huì)允許他這樣加入。
    最后他只能一遍遍，不停地這樣安慰自己，聽著廝殺聲，看著不遠(yuǎn)之外正滿天飛的噴著血的新鮮斷臂和殘肢，手握住刀柄，又松開，松開，又握住。冷汗如瀑，從他的額頭往下流，進(jìn)了眼睛，火辣辣地刺痛。
    就在這時(shí)，他的目光一定。他看見前方，有個(gè)幾歲大的瘦弱的小女娃站在幾具尸體旁，正在嚎啕大哭。近旁，魏兵和沖出城的叛軍相互廝殺著。一個(gè)神色驚恐的女人跑來，應(yīng)當(dāng)就是小女娃的母親。沒跑幾步，迎頭遇上一個(gè)叛軍。一刀將女人砍倒在地。
    束戩眼皮子一跳，又一滴冷汗落進(jìn)眼睛。他眨了下眼，再也忍不住了，朝著小女娃沖去，一口氣沖到近前，將小女娃一把抱起，狂奔回來，扭過頭，見方才那個(gè)正和叛軍廝殺的受傷魏兵落了下風(fēng)，被對(duì)方壓在了地上，死死地掐住脖頸。
    束戩將哭泣的小女娃放在百歲身旁，轉(zhuǎn)身又沖了回來，沖到近旁，拔出刀，對(duì)準(zhǔn)那個(gè)正在掐人的叛軍的頭，用盡全部的力氣，一刀砍下。
    脖頸斷了。一顆頭顱滾落在地。血朝天，猛地從斷頸里噴出，沖到了束戩的臉上。
    他睜開他那一雙被血糊了的眼，在模模糊糊的紅光里，看見又一個(gè)叛軍朝著自己沖來。對(duì)方的表情似癲若狂。他不知自己是如何舉刀沖上的。他咬著牙，張著染血的眼，加入了這場(chǎng)肉搏的亂戰(zhàn)，和看見的叛軍廝殺了起來。他又砍倒一個(gè)。感覺身后有刀也正在向著自己砍來。他想避開。但是身體卻不聽使喚，趕不上他想要的速度。就在他目眥欲裂滿心不甘之時(shí)，突然，“鏘”的一聲，頭頂掠過一陣刀風(fēng)，一具身軀被砍倒在了他的身后。
    他猛地轉(zhuǎn)頭，赫然看見身后竟然多了一個(gè)人。
    “三皇嬸！”
    他狂叫一聲。
    ……
    這一場(chǎng)發(fā)生在城門附近的肉搏血戰(zhàn)終于宣告結(jié)束。叛軍全軍覆沒，蕭禮先圍堵住扮成平民模樣企圖再次逃脫的葉金父子，殺了二人。
    楊虎是在廝殺結(jié)束后方知姜含元也到了。立刻猜到她應(yīng)當(dāng)是為那個(gè)少年而來的，急忙趕來。果然，他看到她和少年在一起。那少年滿頭滿臉，全部的血，目光兇暴，手里還提著刀，人直挺挺地站著。
    楊虎吃驚。
    他不是吩咐過對(duì)方，不許上前一步嗎。這是怎么回事？
    他轉(zhuǎn)向姜含元，急急地解釋：“將軍，他是昨天追上來的，我趕著行軍，就帶上了，不過，我吩咐過他，今天不許上來的！”
    姜含元安撫了幾聲楊虎，轉(zhuǎn)頭望向似乎仍沒從廝殺里醒來的束戩，走上去：“你怎么樣了？有無受傷？”
    束戩慢慢地?fù)u頭，低聲道：“我沒事……”話音未落，一把扔掉手中的刀，彎腰，嘔吐了起來。
    他不停地吐，吐到最后，人趴跪在了地上，嘔得連黃水都沒了，這才終于停下，人跟著，慢慢地軟倒在了地上，閉目，大口大口地喘息著。
    楊虎還需清掃城池，安頓傷兵，招撫民眾。當(dāng)天，姜含元先帶著束戩回往楓葉城。
    她給束戩安排了一輛馬車，讓他好好休息。自己騎馬，在旁陪同。上路后，忽見束戩掀開車簾，低聲道：“三皇嬸，你能和我一起坐車嗎？”
    他的臉已經(jīng)洗干凈了，面容顯得有些蒼白，精神萎靡，和他平常的樣子，不大相同。
    姜含元上了馬車，和他同坐。見他一言不發(fā)，取了塊毯子，蓋在他的身上，道：“你應(yīng)當(dāng)累了，睡吧。睡一覺，醒來就好了。”
    束戩靠著她，慢慢地閉上了眼睛。
    姜含元望著束戩的臉容，忽然想起了那個(gè)人。
    父親十幾天前應(yīng)當(dāng)就收到了自己的報(bào)訊，他必會(huì)立刻通報(bào)長安。算著時(shí)日，他得知消息束戩下落的消息，應(yīng)該也沒多久。
    他必會(huì)親自來接束戩。這一點(diǎn)她十分肯定。
    不過，就算他收到消息立刻動(dòng)身來接，如今應(yīng)當(dāng)也是剛出發(fā)沒多久。等他輾轉(zhuǎn)趕到這里，最快，恐怕也還需要個(gè)把月的時(shí)間。
    “三皇嬸……”
    耳邊忽然傳來一道低低的呼喚之聲。
    姜含元低頭望去，見束戩又睜開了眼睛。
    “怎么了？”她問。
    “三皇嬸，你對(duì)我真好。你和三皇叔是對(duì)我最好的人。我錯(cuò)了。我不該讓你和三皇叔為我擔(dān)心。”
    姜含元的心里忽然涌出了一種欣慰之感。
    這種欣慰，不是出于少年皇帝對(duì)她的感情，而是出于這個(gè)少年對(duì)另外一個(gè)人的認(rèn)知。
    那個(gè)人為了這個(gè)少年和少年所代表的，可謂是嘔心瀝血，甚至，倘若有需，要那個(gè)人奉上他自己的命，他恐怕都會(huì)答應(yīng)。
    可是這個(gè)少年，未必就會(huì)認(rèn)可。
    此刻他終于說出了這樣的話。如同是那人的付出得到了回應(yīng)，投桃報(bào)李，終究沒有落空。
    她竟由衷地替那人感到欣慰。比這少年感激自己還要來得歡喜。
    “三皇叔他還要一個(gè)月才能到吧……”
    少年又喃喃地道，“他會(huì)不會(huì)對(duì)我很失望，很生氣……”
    “不會(huì)。你放心。我向你保證。”
    她望著束戩，柔聲說道。
    路上再?zèng)]有什么意外，她順著帶著束戩回到了楓葉城。
    三天后，楊虎和蕭禮先率隊(duì)歸來。他們從城中搜出了大量的糧食和牲口，都是此前葉金父子殘酷盤剝民眾的所得。當(dāng)日的那一批民眾也都慢慢重新聚集了起來，在士兵的保護(hù)之下，正在來往楓葉城的路上。
    至此，這場(chǎng)延續(xù)了將近半年的八部之亂徹底平息。
    大赫王當(dāng)天為凱旋的大魏將士和部族勇士們舉行了一場(chǎng)盛大的慶功宴會(huì)。宴會(huì)在城外的軍營里舉行，架起篝火，燒烤牛羊，美酒不斷。不但如此，還將舉行盛大的賽馬會(huì)，人人都可以參加。
    這是一個(gè)可以拋開一切煩惱，盡情狂歡的日子。
    束戩回來后的這三天，卻始終沒精打采。今天這樣的歡慶，他也提不起興趣。無聊去找三皇嬸的時(shí)候，正好遇見蕭琳花跟在她的身旁。
    蕭琳花原本正說說笑笑，熱情邀請(qǐng)姜含元也去觀看比賽，忽然看見他來了，笑容立刻沒了，狠狠地瞪了他一眼。
    束戩自知理虧，當(dāng)沒看見。
    姜含元問他什么事，他一時(shí)又說不出來，愣怔了片刻，說自己今天不出城了，等下回住的地方。讓她和將士盡情慶功，不用記掛自己。
    姜含元摸了摸他腦門。沒有發(fā)燒。猜他應(yīng)是還沒從幾天前的那場(chǎng)慘烈廝殺里完全恢復(fù)，便讓他好好休息。
    “怕是叫我父王瞧見了，不敢去吧？”蕭琳花譏嘲地輕聲嘀咕了一句。
    昨天束戩差點(diǎn)被大赫王撞見了，幸好見機(jī)得快，當(dāng)時(shí)轉(zhuǎn)了身。
    他盯了蕭琳花一眼，轉(zhuǎn)頭，沒精打采地回了住的地方。
    他也不知自己是怎么了，做什么都提不起勁。本來像今天這樣的熱鬧，就算冒著會(huì)被大赫王撞見的風(fēng)險(xiǎn)，他也絕不會(huì)錯(cuò)過的。
    他悶頭睡覺，在床榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，閉著眼睛，眼前一會(huì)兒浮現(xiàn)出小兵百歲的死狀，一會(huì)兒浮現(xiàn)出那個(gè)在尸體旁嚎啕大哭的女童的身影，再一會(huì)兒，又好像嗅到了那從斷頸里噴濺出來撲到他臉上的血的味道。他從不知道，原來血可以噴濺得那么高。味道是甜腥的，令人作嘔，還熱乎乎的……
    束戩終于迷迷糊糊睡去。醒來，窗外一片金色斜陽射入房中。
    黃昏了。但今日全城的狂歡高，潮，應(yīng)當(dāng)剛剛開始。他在這里，都能聽到城外隨風(fēng)飄來的載歌載舞和歡呼的聲音。
    他定了定神，正想去喝水，突然這時(shí)，門外起了一陣疾步聲。他還沒回過神，有人敲門，接著，一道聲音傳入耳中。
    “戩兒！”
    低沉的嗓音，原本他十分熟悉，但不同的是，此刻它是沙啞的，還略帶幾分急促。
    三皇叔？
    怎么可能是他？
    他不是應(yīng)當(dāng)一個(gè)月后才會(huì)到嗎？
    束戩以為自己聽錯(cuò)了。遲疑了下，這時(shí)，那道聲音又傳入耳中。
    “戩兒！”
    有人推門進(jìn)來了，正在朝里快步走來。
    束戩心口一陣劇跳，大呼：“三皇叔！”
    他猛地轉(zhuǎn)身，朝外，狂奔而去。