夜色昏冥而沉靜,月光也盡被擋在了屋窗之外。在四面籠罩而下的一團昏黑里，束慎徽看不清她的面容，卻能感到她始終安安靜靜地臥在自己的身側,仿佛連根手指頭都沒動過。她閉了眼后，應當很快就睡著了，呼吸聲變得輕不可聞。想到此刻,她就在自己的身畔,安靜地睡下了，心情沉重之余,又涌出了一種猶如獲得滿足的放松之感。一路跋涉的風霜和困頓此刻也盡都化為了疲倦，開始向他襲來。他也不敢摟她，只在被下尋到了她的一只手，輕輕握住，慢慢地,睡了過去。
    他這一覺睡得極沉,當睜開眼睛的時候,赫然驚覺天竟已大亮。昨夜的一切迅速浮上心頭，還有她那雙又干又紅宛如就要淌血的眼。他轉過臉，發現榻上只剩自己一個人。
    被衾全部都加蓋在了自己的身上。她不見了。
    束慎徽心一跳,急忙翻身下榻,打開門，看見那道熟悉的身影,就立在庭院之中,看起來仿佛已經立了許久。
    他正要喚她，見她轉過了頭,朝著自己面露微笑,說道：“我沒事了。多謝你了。此行你來,路上不會輕松，你再好好休息下。我去看下舅母，先不陪你了?！?br/>     她的眼底依然帶著一層蛛網般的淡淡血絲，說話的嗓音也是又干又啞，但整個人看起來，終于不再是昨夜那嚇人的模樣了。
    然后她吩咐此間的仆從，服侍好攝政王，最后向他點了點頭，隨即去了。
    仆從告訴他，少主母親的身體本就不好，加上悲慟過度，昨夜她被他帶走之后，終于支撐不住，倒了下去。
    束慎徽更衣畢，便叫仆從領自己過去探望。到了，透過一面開著的窗，看見她正在喂那婦人吃藥。
    “……都怪我不好，叫舅母擔心，嚇到了舅母。您放心，我真的沒事了……”她用言語寬慰著那婦人。
    婦人也不吃藥，就緊緊地攥著她的衣袖，流淚道：“含元你沒事就好。你舅父沒了，天都塌了……你可一定要好好的，幫你阿弟一把，要不然，他怎么能擔得起來……”說著，又悲哭個不停。
    她放下藥碗，握住了婦人的手，再三地安慰。婦人得她保證，又想到昨夜大魏的攝政王也親自來了，心里終于踏實了些，這才吃了藥，被她扶入內室，身影消失。
    燕乘也已聞訊趕來陪侍，就停在他的身后。束慎徽轉頭，見他靜靜地站著，低著頭，眼皮垂落，神色恭謹。
    覺察到束慎徽回頭看向自己，燕乘抬目向他行禮道：“阿姐照顧母親，恐怕怠慢殿下。殿下若有任何需要，盡管吩咐我?！?br/>     束慎徽慢慢走了出來，問道：“你姑母當年出事的地方，在哪里？”
    數日之后，束慎徽誰也沒有告訴，快馬疾馳，尋到了那座懸崖之前。
    禿巖嶙峋，絕壁萬仞。從前的那一場舊事，如今早已尋不到半分的蹤跡，惟見崖旁爬滿荒草和荊棘，幾只禿鷲振翅，從山谷上方飛過，發出一陣怪啼之聲。
    他的隨從遠遠地在后等著，望著前方那道靜靜佇立的身影。
    他也終于完全地明白了當年那些發生在她身上的所有的事。
    她的母親帶著襁褓中的她躍下崖頭之后，不久，叛城昌樂城平定，當時參與的人供述出了母女出事的經過和地點，她的外祖、舅父和父親才找到了這里。那個時候，她的母親早已香消玉殞，她是僥幸存活了下來，但是從此以后，她的人生徹底改變。她變成了她自己認定的會給親近之人帶來厄運的不祥之人。
    束慎徽又想起幾天前的那個深夜，他闖入時，看到她跪坐在她舅父靈前的樣子。
    燕重的意外離世，多多少少，是不是又觸動了她的負罪之感？
    束慎徽在崖上一直立到了黃昏，直到暮色暗沉，歸鳥盤旋。
    他在崖頭撿了碎石壘起，插了帶來的一柱清香，默默祝禱過后，轉身離去。
    照云落的喪葬禮俗，城主停靈九日，出殯發葬。
    那個晚上過后，姜含元便恢復成了原來的樣子。這些天，她主持喪事，帶著燕乘一道，答謝絡繹不絕的遠近吊客，安排各種接待事項。原本浮動和恐慌的人心，終于漸漸得以撫定。
    到了落葬的這日，姜含元的舅母悲慟得暈厥了過去，姜含元帶著燕乘主持了葬禮。
    葬禮結束后，所有的人齊聚議事堂。
    到來的人，除了燕氏的家臣和部屬，還有這些天陸續趕到的遠近眾多城主。他們都是大魏的藩屬臣王。此外，駐在西關的大魏歸德將軍劉懷遠也趕到了。
    束慎徽以大魏攝政王的身份，親自主持了這一場會面，宣布燕乘繼承城主之位，繼承燕重原本的大魏云麾將軍之號。不但如此，為紀念燕重的壯烈之功，另外追封他為大魏平夷王，封冊和寶印，不日將會從長安出發，由特使送到。
    在場的燕氏家臣和部族不無感激涕零。城府的外面也聚了無數的城民，消息傳出，紛紛下跪拜謝。
    這場漫長而哀慟的喪事，至此，終于塵埃落地。去了的人，將永遠地安眠地下，而活著的，還要繼續該做的事。
    束慎徽已在此處停留有些天，他不得不準備動身離去了。但在離開前，他還有一件重要的事沒有做。
    他尋到姜含元，說：“兕兕，我該走了，走之前，我想去祭拜下你的母親?！?br/>     她剛侍奉舅母出來，目光凝落在他的臉上。
    束慎徽也看著她，和她四目相望，沒有絲毫的閃避。
    她眼底的紅絲始終未消。她看了他片刻，點頭：“明早我帶你去?！?br/>     這夜兩人共處一室。白天她帶燕乘去探望城民，以安撫人心，人顯得有些疲憊，躺下去，便閉了眼睛。和前些個同寢的夜晚一樣，束慎徽沒有打擾她。一夜過后，次日清早，二人起身出來，樊敬和束慎徽的幾名隨從已在等待。一行人騎馬出城，來到了那片谷地。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    不復燕重下葬那日的喧鬧，今日的這個地方，湖水倒映雪山，微風漣漣，恢復了它原本的安寧和寂靜。
    姜含元將束慎徽帶到她母親的冢前，自己退了出來，留他一人。
    束慎徽懷著敬虔之心，鄭重祭拜，完畢，他走了出來，遠遠地，看見她就站在谷口附近的一株大樹之下。
    這個深秋的季節，滿樹枯凋，黃葉落地，遠遠望去，猶如鋪了一層黃金。
    她立著，微微仰頭，若在凝望頭頂上方的那片遠空。
    束慎徽停步，循著她的目光望去。
    秋空湛碧，流云若雪。盡頭之處，有南歸的一雙鴻雁點影，振翅飛在天穹之上。
    她仿佛一直看著那雙鴻影，他默默等待。良久，一陣風過，又吹落片片枯葉，她仿佛驚覺過來，轉頭看見了他，隨即邁步，走了過來。
    束慎徽迎了上去。
    她用依舊帶了幾分沙啞的嗓音，對他微笑道：“我代舅父多謝殿下的諸多照應，城民對朝廷無不感恩戴德。我也聽說殿下你吩咐過劉將軍，隨時持護云落，多謝殿下的安排。等我也回雁門之后，我會留下樊敬，再由他暫時助我阿弟。如此，云落應當穩了，不至于會因舅父離去影響西關大局。請殿下放心?！?br/>     束慎徽凝視著她，胸中若有無數的話，然而，他卻又不知該從何說起。
    他看著她，最后只道：“你要保重?！?br/>     姜含元頷首：“殿下你也一樣。”她說這句話的時候，泛著血絲的眼眸笑得微彎，頓了一頓，又用強調的語氣說道，“我真的沒事了！我知你行程很緊，陛下那邊更為重要，你放心去吧。明日大早你就要動身，你先回城吧，好好休息。我想一個人在這里再待一會兒，晚些回?！?br/>     劉懷遠等人都還在城中。明早動身之前，他還需要和他們再見一面，安排持護之事。
    束慎徽再默立片刻，點頭：“好。你早些回?！?br/>     姜含元將他送到谷口，含笑和他道別。束慎徽上馬回城，見完了劉懷遠一行人，她仍沒回。他感到心神不寧，實在忍不住，又出了城，再次來到谷地。
    他到的時候，日已黃昏，她卻不在了。束慎徽詢問那個常年居在谷口附近的守墓人。守墓人是個啞巴，耳朵也不大好，明白了束慎徽的意思后，比劃著手，指了指遠處的一個方向，表示她去了那里。
    束慎徽望去，看見那里有座石山，沐浴著夕光，靜靜地矗立。
    他轉道追尋而去，到了附近，方看清楚，這是一座摩崖荒山，孤零零地矗立在城外的野地之中。她也確實來了這里。他在一道通往半山的石階下，看到了她的坐騎。
    他在山腳之下立著。暮色變得愈濃。終于，他邁步，踏著許久未再有人清掃的落滿沙塵的石階，慢慢地走了上去。
    來云落這么多天了，姜含元終于獨自來到這里，來看望她那個此生應當永遠也不能得以再見的朋友。
    石窟依舊。石榻、石桌、石凳，一切都還在，甚至還有些沒用完的草藥。但是當日那個坐在這里靜靜翻閱經文的人已是不見了?？帐幨幰黄?，角落里張著蛛絲，到處都是灰塵。
    姜含元慢慢環顧四周。沒有看到經書。當日應是允許他帶走了。悲傷之余，這令姜含元終于感到了最后的一絲寬慰。
    無論無生此刻身在何方，縱然天涯，只要那些他視為珍貴的經文還在身畔，想來，以他的智慧和通透，他都應當甘之如飴。
    她拿起倒在了角落地上的一把用蘆草扎的塵帚，撣掃塵土。清掃完畢，又將那些被風吹落散了一地的草藥收拾起來，扎好，整整齊齊地擺放了回去。就好像一切都和從前一樣。此間的主人，隨時還會歸來。
    “對不起?！?br/>     身后忽然傳來一道低沉的說話之聲。
    姜含元的手一頓，將手中的最后一扎草藥放好，慢慢回頭，看見束慎徽立在石窟之外的那片平臺上。
    將落的最后一縷殘陽從他身后斜斜射來，將他的身影投映在了洞窟口的一片石壁之上。
    她和他對望了片刻。她在他的眼中看到了愧疚。她的唇邊再次露出微笑，用輕松的口吻說道：“不是你的過。殿下你當真不必為此道歉。”
    她說完，朝外走去：“殿下怎來了這里？我順道路過，正也要回去了?！?br/>     他沒動，在她經過他身畔之時，忽然伸手，握住了她的臂。
    “兕兕！我知道你心里很難過。極是難過。但在我的面前，你不必這樣。”
    他將她拉到了自己的面前，讓她和自己面對著面，注視著她的雙目，一字一字地說道。
    姜含元和他對望了片刻，唇角再次揚了揚，“殿下誤會了，我真的——”
    “你真的很難過。你尚在襁褓之中，便失去母親。你認定你的母親是因為你而喪命的，你是個不祥之人。你艱難地長大，終于做了強大的女將軍，卻又被迫接受一樁你本不愿意的婚事，嫁了一個你看不上的人，為此，你還失去了一個或許本被你視作一生知己的好友。現在你的舅父又走了！你怎么可能很好！”
    “兕兕，不要再這樣，你也無須這樣。你的母親、舅父，或者……”
    束慎徽環顧一圈她身后那個空蕩蕩的石窟，“你的這個朋友，他若真是你的知己，他應當也不愿看到你這個樣子！”
    姜含元面上的笑容慢慢消失，垂眸，避開了對面這男子投向自己的兩道目光。
    “此處天黑得快，回城也有些路，回吧——”她勉強說道。
    他卻不動。
    “兕兕，不要再從鐵劍崖上跳下去了。”
    姜含元面色微微一變，迅速抬眸，看著他，張口。
    “不要否認?！彼驍嗔怂?，“楊虎和我說了！在你母親忌日的那天，你從崖頭上跳下去。那年你十五歲！”
    姜含元一怔，神色隨之僵硬：“我不過是——”
    “別和我說你不過是喜歡！”束慎徽再次打斷了她的話。
    “身在半空，無所依托，隨時仿佛就要粉身碎骨。不過幾息的瞬間，那樣的煎熬卻長得令人無法忍受。等墮入了水底，更是可怖。倘若世上真有幽冥地界，那里就是！有誰會喜歡那種感覺！”
    “你知道什么！不要胡說了——”她的氣息開始紊亂，面上顯出怒氣。
    “我當然知道！因為我跳下去過！就在我原本決定要動身回長安的那個清早！”
    姜含元的眼睫抖了一下。
    束慎徽緊緊地的盯著她變得蒼白的臉，慢慢地捏了捏自己那只傷痕還未曾退盡的手掌。
    “兕兕，我告訴你，你的這個舉動，太過愚蠢。除了一遍遍折磨你自己之外，你以為你的母親會愿意看到你這樣？還有你的父親。倘若他也知道了，他又會如何的難過？”
    “我絕不允許你再從鐵劍崖上跳下去了！”
    他一字一字地說道。
    日頭跌下山頭，金烏收盡它最后的一道余暉。天色陡然暗沉了下去，野風變大，歸鴉在刮過山頭的風里發出陣陣的聒噪之聲。
    姜含元一動不動，和面前的男子對峙著，呼吸越來越是急促，眼角亦是越來越紅，突然，她一把掙脫開他的手，低頭，邁步就要走。
    “等等！”
    束慎徽這回沒有攔她，只是說道。
    她停了下來，背對著他。
    “兕兕，明早我就要走了。下面的這些話，本來是我打算今晚和你講的?！?br/>     他頓了一頓，望著身前的那道背影。
    “我知道你現在很難過，我也知道你從小到大的艱難。我不敢說我能和你感同身受，因為我的過往，實在稱不上有何艱難。但是我想告訴你，我希望你能放松些。”
    “在別人的眼里，你是將軍，你要保護弱者，抗擊狄人。但在我的面前，你真的沒必要也這樣。讓我知道你很難過，又會怎么樣？當然，如果你當真不想看到我，我可以走，今天晚上就走。上次在楓葉城，你把話和我說明了，你以為我這趟來，還是求著或者是逼迫你與我好嗎？不是的，我束慎徽就算再喜歡一個女人，也不至于如此作踐自己。我只是不放心，想過來陪你，順便再完成我早先許下的諾言，如此而已。你既當真不需我的陪伴，我也已祭拜了你的母親，事畢了，我不會再強留惹你心厭。”
    他看了眼蒼茫暮色籠罩下的昏昏四野。
    “早些回城罷。我走了?！?br/>     他說完，從她的身旁走過，沿著那道石階走了下去，最后翻身上馬，疾馳而去，身影漸行漸遠，終于，消失了野道的盡頭。
    姜含元一直那樣立著，直到天徹底地黑了下來，周圍誰也看不見她了，絕了的眼淚忽然仿佛崩了閘的水，從她那干涸得仿佛連眨眼都困難的眼中涌了出來。她想忍，拼命地壓抑，非但沒有忍住，眼淚反而越來越多，越來越多。最后她終于繃不住了，開始低聲抽泣，再后來，又坐在了地上，將自己的臉埋在膝頭，泣不成聲。
    束慎徽心頭挾著被她激出的微怒，一口氣縱馬回到了云落城的城門口，徘徊了片刻，始終不見她歸來。他的怒慢慢消散了。他看著變得越來越黑的天色，眺望著遠處那座石山的黑影，躊躇了片刻，恨自己終究還是放不下，一咬牙，調轉馬頭，又趕了回來。
    再次登上那道石階的時候，他在心里和自己說，他不過是為了彌補皇家之人當年對她造成的傷害而已。無論如何，也不能將她一個人丟在這里。就算她是鬼見愁的女將軍。
    他漸漸靠近窟口，忽然，夜色之中，一道斷斷續續的，壓抑至極的低泣之聲，鉆入了他的耳中。
    他一呆，反應了過來，幾步并作一步，迅速沖回到了那座摩崖石窟前，一眼便看到那道身影。她正坐在窟口，身體縮成一團，埋首在哭。他整個人頓時慌了，方才對她的所有的惱全都無影無蹤。
    他停在她的面前，起初不敢靠近，更不敢出聲，片刻后，當聽到她哭得仿佛成了一個撞了氣的孩童，他再也忍不住，走到她的身邊，彎下腰，伸臂，試著將她輕輕地抱住了。
    他怕她掙扎，不讓他靠近。她卻沒有。他順利地將她摟住，讓她撲在自己的懷里哭。她起初依然那樣抽泣著，哭個不停，慢慢地，終于停歇了下來，最后任他抱著自己，一動不動。
    束慎徽沒有起身，也沒有說話。他只是靠坐在窟壁之上，解了自己的外氅，將她的身子連同自己一起緊緊裹住，兩人裹成一團，再繼續抱著她，讓她靠臥在自己的懷中。
    樊敬知道姜含元來了這里，天黑仍然不見她回，不放心，帶了人尋了過來，到了山道之下，他看見了停在下面的雙騎，便命人停步。
    他抬頭，眺望著山道盡頭的那座石窟，片刻后，悄然轉向，帶人離去。