“果然是天子腳下，一片繁華！”京城就在眼前！同后世里的京城不同，這里古色古香，大街上人群熙熙攘攘，比肩接踵，到處亭臺樓閣。
    學子在此吟詩作畫，暢談理想。
    大街上商賈往來.城外綠樹掩映,綠草如茵,
    這里比江南更多了一層富貴！
    江南富庶，讓人驚嘆那樣的魚米之鄉。
    京城厚重，隨處可見巡邏的侍衛。但人們對此并不排斥。只要不做壞事，只要沒有紛爭，人們在此，該做生意的做生意，該叫賣的叫賣。
    而巡邏的侍衛只是從他們前方經過一下，又去了下一處。
    如果將這樣的一群侍衛放到了小柳鎮上，又是怎樣一番場景？
    百姓會躲開，會讓道，毋庸置疑！
    “阿娘阿娘，我要這個？”平安指了一串糖葫蘆。紅彤彤的果子沾上了冰糖熬制的糖衣，亮晶晶的惹眼。
    “這位大娘子，來一串吧，新鮮的果子，甜又酸。小娃兒愛吃。”小販抓住了機會，忙湊到面前來。
    “多錢一串？”
    當問起了價格，小販忙臉上綻開了花兒：“不多，小的兩個銅板兒一串，大的五個銅板兒一串。”
    兩個銅板兒放在小柳鎮上可以買兩個實心包子填飽肚子了。
    丟下是個銅板兒：“兩串，大的。”
    慷慨，抱著平安：“選兩串，替你一諾哥選好的。”
    他們下了馬車。二爺的清阮早在入城時候，接了城門口的一個信使傳來的信。看了一遍，就急急地和他們分開了。
    馬車是要留給他們的。但是一來因為已經到了京城，二來她嫌棄那輛馬車招搖了。
    于是一行人下了馬車，步行在這熱鬧的大街上。
    “觀前街”，這是這條大街的名字。
    小販兒收了銅板兒，笑瞇了眼。大串的糖葫蘆可沒那么好賣的。每日做的也少，今日剛開市，就賣出了兩串。小販兒想著這大娘子看著粗糙歸粗糙，但身邊小公子倒是個好相貌。
    忽視了人家娃兒之前喊著一聲“阿娘”來著，小販兒稱呼：“你是這小公子的奶娘吧？你們家小公子長得真周正。再送你一串小串糖葫蘆吧。改明兒你帶著你家的小公子上街來玩兒。還來光顧我家的糖葫蘆。”拔下一根小串葫蘆遞給了。
    也不管別人接不接，硬是熱情地遞給了。
    李云長憋笑憋得難受。
    這回總算看到這女人吃虧的模樣了。
    等那小販兒走開去，金一諾不甘無人問津了。“丑姨丑姨，你咋成小平安的奶娘了？……合著你也沒長那么磕磣啊。”
    這小子是明知故問，這下讓人給塞了一嘴糖葫蘆。
    “吃你的吧，混小子！”氣得全身發抖。兒子是她的，竟讓人誤以為她是奶娘，而她兒子是某家的小公子。
    她真這么寒磣嗎？
    “阿娘，”感覺衣袖被人拉動。低頭一看，自家惹禍的小子理所當然吃著糖葫蘆，舔一口，勾著手墊著腳尖兒。送上她的嘴巴：“阿娘，甜，你也吃。”
    對上包子純真的眼。眼中滿滿對她的依賴。
    一口怨氣終于消散，管別人說什么。他是她兒子。
    二爺離去的時候，丟了一張紙條給她。
    上面記著蘭娘子現在的住處。
    “柳樹胡同？”問阿大：“你認識柳樹胡同嗎？”
    “大娘子是要去蘭娘子處吧。奴給您領路吧。”有阿大領路，等人很快就到達了柳樹胡同。
    柳樹胡同并不多大，前后十來個住戶。都是三進的小院落。算的上京城里的小富戶了。
    “咚咚。”敲兩聲門。門后有人應聲：“就來就來，且等一會兒。”
    聽這熟悉的聲音，不是蘭娘子還是誰。
    突然有點想念蘭娘子了。
    大門開，好久不見的二人都愣住了。
    半晌，蘭娘子眼淚盈眶：“大妹子，之前有人給俺帶話，說是大妹子你要來京城了。真就來了？”一邊兒含著喜淚將他們迎了進去。
    “呆木頭，你快出來，瞧一瞧誰來了？”
    “呀！鐵柱哥！”側邊灶房里走出一憨厚男子，正是蘭娘子的丈夫。
    “啊……大妹子，真來了？”憨厚的鐵柱手上沾了油煙，正不知所措地往身上擦。
    被蘭娘子教訓一通：“瞧你這呆子，有抹布，用啥衣裳擦呀。”
    鐵柱被說的一點兒不做聲。
    這對夫妻還是如同在小柳鎮上一樣。
    說了好大一會兒話，蘭娘子越過人群，抱起平安：“哎喲，俺們家平安長高了，也長壯士了。來，蘭姨抱。”回頭吩咐起鐵柱：“呆子，快給貴客們安排住處。傻站著嘎哈？”
    “噗嗤。”不禁笑出來。這對夫妻真跟寶兒似得。
    “笑啥？”蘭娘子回頭剜一眼：“來來來，大妹子你可別走，回俺屋里坐，俺們好久不見，你得陪俺嘮嗑幾句。”
    一手抱著平安。一手拉著，熱情地推她到屋里。
    “呆子，咋沒熱水了？”一瞧桌上沒熱水了，忙喊道。那頭鐵柱忙前又忙后。
    取笑道：“我說，蘭姐姐，你這可真會指使人干活兒的。我鐵柱哥就沒意見？”
    “他敢！”隨后臉上沁出慈和來，一手摸著自己個兒的肚皮：“他不寶貝俺，總得寶貝俺肚子里的娃兒。”
    一驚，隨即喜笑顏開：“哎喲！是有了？”蘭娘子羞澀點頭。
    趕忙把平安從蘭娘子懷里給播出來：“你咋不早說，我家的混小子皮實著，要是傷了蘭姐姐咋辦？快快。兒子，到阿娘這兒來。別再纏著你蘭姨。”
    平安聽話，轉過身還對蘭娘子做個恭喜的模樣：“蘭姨。快生個小弟弟給俺吧。”
    “啊……”蘭娘子一張俊俏的臉蛋兒跟猴屁股一樣紅。“你這孩子咋和你娘一樣，學壞了？”
    平安“嘻嘻”笑開。
    問起蘭娘子到了京城后的生活。
    蘭娘子第一句話就是：“那貴人是好人啊！多虧了他，俺們如今才能過上這樣富庶的生活。也多虧你大妹子你啊，要不是你的話，俺們還在小柳鎮上賣豆腐吶。”
    聽到蘭娘子這么說，放下大半的心。
    “那貴人把俺們領進京城后，就交給了京城珍饈坊的大掌柜。有需要的時候，會要俺們做豆腐腦，一木桶子的豆腐腦做好了送到珍饈坊的李掌柜那兒去。其他的就不關俺們的事情了。但每月的工錢都不少給。
    俺們還開了自己的早點店。蔥花兒豆腐腦可是每天都賣得精精光的。生意可好了。”
    嘆了一口氣：“哎……，從前都是俺在打理，大妹子你也知道，你那鐵柱哥就是實誠，讓他干活兒，沒人趕得上他手腳利落勤快。但要是做生意啊……，俺怕他沒法兒獨當一面啊。”
    一聽，便知道意思：“蘭姐姐，是因為懷孕了。所以外頭都交給了我鐵柱哥打理？”
    “是呀，肚里的娃兒是盼星星盼月亮盼到的。但……俺真擔心那木頭被人騙。”又說：“不怕被騙銀錢，就怕被人下套套出大妹子你豆腐腦兒的做法。”
    笑話她：“嗨！我當你擔心什么呢！原來是這啊！你也別太小看鐵柱哥，我瞧著他就是實誠點。心軟點，到不至于被人騙吧？”
    “但愿吧。”蘭娘子又說起來。
    “大妹子，你蘭姐姐我雖然和你分開這么遠。可都聽說了，丑無鹽呢！”
    當下臉上一團酡紅：“蘭姐姐。你別說了，啥丑無鹽。就是一個制鹽的方法。嗨！這名兒真難聽！”
    “呸呸呸！天子腳下，別亂說話啊！皇上命的名字，咋會難聽。這可是圣寵啊。是榮耀。”
    趕忙揮斷蘭娘子的嘮叨。話題一轉：“你這小院兒真挺大的。”
    “京城珍饈坊的李掌柜給安排的。只是暫住的。將來啊，等俺娃出生了，攢了幾錢，咱自個兒買，自個兒的屋，住著踏實。”這點兒上，蘭娘子還是保持著小鎮人的淳樸，并未被京城繁華遮住眼。
    “這回是來京城嘎哈？”
    “我在鎮上和鎮上幾位泰斗人物開了一家飯館兒，這次來就是想參加食肆坊間的斗賽。”
    以為蘭娘子會不贊成，沒想到蘭娘子一拍桌子，很是贊成，甚至比她還激動：“該！”
    “額……”換無語。
    “大妹子！憑你的手藝，俺信你。你就該來參加這食肆坊斗賽嘛！……好叫那些眼珠長在頭頂的家伙們知道知道，小山溝溝里走出來的也有大廚！”
    聽蘭娘子口氣，仿佛是遇到什么叫人不開心的事情了。
    當下就問：“蘭姐姐，是不是有人說了什么不好聽的話？”
    “大妹子，你問俺，俺就實話說。俺不是開了一家早點店嘛。咱早點店對街正好也開了一家飯館兒，京城老牌的！
    嫉妒俺們生意好，楞說俺們是小窮山溝溝里出來的，小家子氣，也就開一家早點店，湊活過日子。
    俺別的不氣，就氣那肥豬掌柜說俺們小柳鎮是窮山溝溝！”
    難怪了這么大火氣了，要是她被人這么說，估計也得氣不過！
    “大妹子，你要參加食肆坊的斗賽，可得好好替俺們小柳鎮出名，叫那只有眼無珠的肥豬后悔去。”
    額……這蘭姐姐啊……你是賭定我會贏了？有些哭笑不得。