鄭家小姐微微睜開眼睛。
    眼前景物微微晃動，她仔細辨認了好一會兒，才認出這是在一輛馬車內。
    她猛地一驚，昏倒前的幕幕立即涌入腦海……進入雷府，聽見對話，被人拉近門內，然后……
    回憶到此處慘痛如刀，狠狠絞進心房，她閉了閉眼，咽下一口涌到喉間的血。
    跳過那一段，后來的事記憶很清晰，那個可惡的麗人堂女管事，那個她一心想救的人，干完了壞事還不放心，還要來親自察看，還想攔住自己自殺，自己撲上去，扼住了她，狠狠扼住了這個恨不能食其肉寢其皮的仇人……
    也不知道哪來的力氣，滿腔悲憤，只想將這世上無恥卑鄙之人都扼在手下，燒個干凈，那女人在自己手下漸漸掙扎無力，之后……
    再之后就記不得了，好像忽然暈了過去……
    鄭七小姐猛地一驚，轉頭看看這馬車裝飾，她是大家出身，一眼看出馬車裝飾華麗，頓時驚嚇更甚――聽聞有些地方擄了人去，將人糟蹋了，然后轉賣到那些骯臟地方……
    想到這里她白了臉色，咬咬牙――鄭家已經將要因為自己蒙羞，如何能再茍且偷生，將整個鄭家百年清名都玷污！
    她霍然站起，拉開窗戶，就要跳下。
    窗外哪怕是懸崖，她也跳了！
    窗外但望是懸崖！
    拉窗的動靜驚動了人，一人探進腦袋來，一眼看見她束起裙子將要跳窗，驚得一個猛撲抓住了她的裙角，“鄭七小姐，莫要誤會，我等是救你的人，送你回家的！”
    鄭七小姐驚惶回首，一張臉在黑暗的馬車廂內浮凸地白。
    “離王殿下今日巡視濮陽，”那人急速地解釋，“無意中發現小姐……身處危境，遂出手解救，命我等送小姐歸家。”
    鄭七小姐此時看見外頭正是回家的路，不遠處鄭府已在望，她脫力般地坐下來，怔怔地望著鄭府高高挑起的青色飛檐，眼淚無聲地落了滿臉。
    那人很是彬彬有禮，嘆息一聲并不多問也不多看，放下簾子。稍候，鄭七小姐聽見車窗外多了馬蹄之聲，顯然有人被派到窗邊護衛以免她跳窗，馬蹄聲稍有距離，并不接近，她心中稍稍安慰，覺得這般行事妥帖有禮，倒是和傳說中性子古怪的離王殿下不符。
    不多時到了鄭府，離王府辦事的人很會來事，并沒有直接將人攙下來，而是遞了離王帖子，直接請見鄭府老爺，鄭府老太爺和幾位老爺接了帖子急忙出來迎，那位彬彬有禮的離王幕僚，才上前拜見，禮儀甚恭，交談中不動聲色地將鄭家小姐“遭麗人堂管事欺騙陷害”的事情說了個大概，鄭府老太爺大驚，當即命后院管事抬了小轎出來，悄悄將小姐直接抬到后院去，不多時，后院悲聲大起。
    前頭那離王幕僚并沒有走，被鄭家老太爺留住在前廳說話，攀談中，鄭家七小姐發生的事，就被隱晦而又委婉地說明白了。鄭家人越聽越心驚，越聽越憤怒，面面相覷。
    忽聽后院喧囂大作，不多時有婆子跌跌撞撞前來，鄭家老爺匆匆出廳接著，聽了幾句臉色難看，再回來的時候連客人都顧不得寒暄，附在老太爺耳邊低語，隱隱約約幾個字透出，“……自盡……正著人加緊看著……”
    鄭家老太爺臉色灰黃，閉目長嘆，那鄭家老爺又低低說了些須得瞞著的話，鄭家老太爺卻忽然搖了搖頭。
    那位長袖善舞的離王幕僚忽然站了起來，向上頭長長施了禮，迎著鄭家老太爺老爺們詫異的目光，從容懇切地道：“請恕在下冒昧，在下送小姐回來，并在貴府留連不去，實是因為我家殿下囑托，想求娶鄭七小姐。”
    堂上諸人皆驚，鄭老太爺正要說一聲孫女已經定親，忽想到今日發生的事，此事萬萬瞞不得人，也不能瞞人，他蒙家王族分支，家世煊赫，如何能容易媳婦清白有污，這門親事說到底，已經是不成的了。
    只是離王殿下的名聲……卻也似乎不怎么樣。
    那幕僚觀察著他神色，越發誠懇地道：“我家殿下今日援救小姐，原是舉手之勞。不想救下小姐后，小姐當即觸柱自盡，我家殿下瞧著，十分心折于小姐貞烈，愿意求聘小姐為正妃。”
    瞧著鄭家人神色為難，他又上前一步，低聲道：“如今這情形，鄭蒙兩家的婚約，只怕再難締結，以鄭府家風風骨，斷然不會為難蒙家，只是這般，鄭小姐也只剩了自盡或出家的路好走，紅顏淪落，古佛青燈，我家殿下萬分不忍小姐落至如此境地，如今誠心正意，求聘小姐，也是不愿一位蘭心蕙質的剛烈女子，無辜被這濁世吞噬，這正是我家殿下一番體諒愛護之心。殿下這般有心，日后定然也不會為此事為難鄭小姐，鄭小姐終身有托，又免了半生悲慘，豈不是好？老太爺，那畢竟是您當眼珠子愛護長大的親孫女啊……”
    最后一句話似乎終于打動了鄭老太爺，他那原本緊皺的滿臉皺紋，又緊緊地簇了簇，隨即猛地松開，長嘆著，對兒子們揮了揮手。
    離王幕僚喜上眉梢。道一聲：“那在下告退，去向我們殿下報知喜訊，也好早日備禮請媒人，正式上門提親。”
    離王幕僚匆匆去了，鄭府堂上氣氛僵硬，半晌，鄭府長房老爺，也就是鄭七小姐的父親，不安地道：“父親，此事如何說起？成親在即，如何向蒙家解說？再說這離王殿下，今日府中幕僚雖然規矩端方，但素日名聲，可實在不妥……”
    “為父豈能不知？”鄭府老太爺嘆息，“只是如今，和蒙家阿虎小子的婚約，再也不成。隱瞞著嫁過去，將來蒙家知道就是潑天大禍；不隱瞞，七丫頭死路一條，蒙家也斷然不會再娶。更棘手的是，離王殿下一力要娶七丫頭，話說到這個地步，真要拒絕，以他性子，只怕我鄭府依舊是潑天大禍，往日里我鄭府還可以依仗士林地位，清流名聲，不畏權貴為難，但如今他可是七丫頭的恩人，再要不近情理，鬧起來，我鄭府失了名聲也失了援助，怕是不得下場啊……”
    眾人神色凜然，鄭家老太爺一聲長嘆，“去備厚禮，將此事原原本本秘密告知蒙家，退了親吧！”
    眾人唏噓散去，堂下聽著的嬤嬤，急匆匆便轉身，沖進后院，將前頭男人們計議的結果，告知了后頭女眷們。
    女眷們也不知是該歡喜還是為難，算是絕處逢生，可是總透著那么一股讓人不安心的味兒，鄭七小姐聽后，臉色白白的，卻沒有說什么，哭泣也漸漸止了。
    女眷們便以為她回心轉意，想著有命總比沒命好，尋常女人遇上這事已經是絕路，如今也算峰回路轉，甚至可以說因禍得福，想必鄭七小姐不會再尋死，便囑咐嬤嬤好生照顧，人群散去。
    鄭七小姐在窗下發了一陣呆，便說倦極要睡，丫鬟婆子伺候著鋪了床，看著小姐和衣上床，放下帳子，各自退去。
    過了一會，院子里漸漸安靜下來，鄭七小姐從床上慢慢坐起。
    一室黃昏殘陽金亮，她在光線中纖長明媚，卻白如石膏。美得失了生命。
    她慢慢下床，著了軟底鞋，半掀的帳簾內露出半個隆起的被窩卷兒，看上去依舊有人熟睡。
    隨即她悄然步出門外，她的時間拿捏得很準，此刻大丫鬟們一般在別室整理做針線，婆子們則應該去大廚房拿晚飯，大部分傭仆都在前頭吃飯，院子里一個人都沒有。
    她悄悄出了院子，撿偏僻的路走，繞過自家經常有人來往的花園，一直走到院子西側一處看上去有些陰森的竹林邊。
    竹林里她記得有口井。很多年前有個丫鬟在此投井，之后這竹林及其附近再無人來，又靠著后墻，僻靜得很。
    她進入竹林，果然看見孤零零的生了青苔的井臺，在黯淡的夕陽碎光中寒氣森森。
    竹林長久沒人來，長勢茂密，身子在狹窄的竹子間縫中穿過，冰冷的竹葉劃過臉頰，邊緣鋒利，似有微痛。
    然而不覺得，也不在乎，命都無所謂了，容顏又算得了什么？
    她麻木地走到井臺邊，隱約似乎聽見墻那邊有些響動，卻也不想理會，游魂般地坐在井臺上，仔細看了看井下，有水，深幽如淵，倒映著她的臉支離破碎。
    她對著后院的方向，靜靜凝視一會，忽然回頭，覺得背后似有目光凝注，然而身后只有幽篁森森，竹葉將殘陽光影剪碎。
    望了一會兒，她默不作聲轉個方向，身子往井下一栽――
    “咻。”
    什么東西聲音尖銳地飛來，啪啪打斷幾根竹竿，她肩膀一麻，忽然就不能動了。
    身子還在向前傾，眼看要僵硬地栽進井里，頭頂風聲掠過，一人從墻那邊躍來，快速地踏斷一地竹木，伸手扶住了她。
    那人將她扶下井臺，背對井臺坐好，才伸手一拍，將她肩膀穴道拍開，皺眉問一句：“你這姑娘是怎么了？好端端怎么尋死？”
    說著目光上下一打量，眉頭又是一皺。
    鄭七小姐眼神悠悠地轉回來，才看見面前的男子，將近三十模樣，偏瘦，偏黑，臉上有風霜之色，眼睛卻是有神，正上下打量她，眼神卻不見猥褻，隱隱有些疑惑。
    尋死又尋不成，反而在這荒僻之地遇見陌生男子，她此刻最最不愿遇見的就是陌生男人，一言不發起身，轉身就走。
    男子跟著站起身來，并沒有拉她，看她走了幾步，忽然道：“姑娘可認得鄭七小姐？”
    鄭七小姐身子一震，沒有回頭，步伐越發快了。
    男子盯著她背影，目光落在她腰上青玉佩結之上，道：“聽聞鄭家書香門第，小姐同少爺一般，佩古篆文青玉飾，想必姑娘是鄭七小姐的姐妹。在下蒙虎，路過此地，從帝歌麗人堂捎來了一些薄禮，想請姑娘代為轉交鄭七小姐。”
    蒙虎說著說著，黑臉有些發紅，自己也知道這要求有點唐突，他回到蒙國，路過鄭府，心血來潮，爬墻頭想看未婚妻一眼，爬上墻頭便后悔了，這么冒失，人家又是家教謹嚴的書香世家，莫要做孟浪之行被人家看輕了才好，正要離去，誰知道就遇上了有人自盡，哪里還能不管？只是此刻說起來未免臉紅，只得搓著手訕訕地道：“我知道我不該這時候拜訪鄭府，卻又想著瞧上鄭府一眼，而且麗人堂這款香薰，需要盡早使用，等我回蒙城再送過來，怕就沒了香氣，所以才……”又上前一步，懇切地道，“不知道姑娘有什么為難心事，總之要放開心懷才好……”
    他自報名字的時候，鄭七小姐已經霍然轉身，咬著下唇看著他，聽他絮絮叨叨說了這么一大堆話，又兩次提到麗人堂，臉色慘變，忽然打斷他的話，顫聲道：“……蒙公子，我是鄭璇。”
    “……須知千古艱難唯一死……”蒙虎還在叨叨勸說，聽見這句，不禁一怔，又想了想，才反應過來――他那未婚妻，可不是單名一個“璇”字！
    隨即他又反應過來，他的未婚妻，剛才要投井自盡！
    發生什么事了？
    他愕然怔在當地，心中一片茫然，身前竹翠青青，對面女子皎然如月，然而那月也是慘白的月，毫無團圓喜氣，彎彎一弦，照見的是凄涼和離別。
    “為什么……”他喃喃地道，心中一片苦澀，鄭家的七小姐，就這么看不上他這樣一個莽夫嗎？
    他傾慕書香門第的女子，剛才那一眼，隱隱約約便覺似有月華投于心上，因此聽見鄭璇這個名字時第一反應狂喜，然而再反應過來就是無窮的受傷。
    對面的女子，幽幽地道：“想知道我為什么自殺嗎……那你先幫我殺了她吧……”
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