傲慢之塔前面的廣場(chǎng)上依舊擠滿了售賣(mài)各種魔法商品的小商販，他們千方百計(jì)擠到這里販賣(mài)商品的原因，主要是因?yàn)檫@座自由市場(chǎng)不需要繳稅，帝都城里稅務(wù)官們似乎永遠(yuǎn)看不見(jiàn)這座快被人流擠爆了的魔法市場(chǎng)。
    廣場(chǎng)上十二根高聳的石柱沐浴在晨光中，留下狹長(zhǎng)的陰影。
    冬季里的帝都，積雪已經(jīng)在街邊堆成一道厚實(shí)的雪墻。
    早晨，廣場(chǎng)上已經(jīng)聚集了不少商販，忙忙碌碌的人群仿佛讓傲慢之塔廣場(chǎng)煥發(fā)了勃勃生機(jī)。
    遠(yuǎn)處傳來(lái)悠揚(yáng)的晨鐘聲。
    呵！這里是格林帝國(guó)最繁華之所。
    我邁步走進(jìn)帝都魔法研究院正門(mén)，沿途遇到一些認(rèn)識(shí)的魔法助手們，都紛紛與我打招呼。一些不熟悉的魔法助手們也在偷偷向同伴們打聽(tīng)我，一些人聽(tīng)到我的名字，臉上都露出十分感興趣的表情——原來(lái)是是他。
    耶基斯學(xué)者最近這兩年在帝都魔法界也算頗有聲望，身為耶基斯學(xué)者的助手，在帝都魔法研究院，自然有很多魔法助手都認(rèn)識(shí)我。
    我先來(lái)到耶基斯學(xué)者的魔法實(shí)驗(yàn)室，沿著石階蹬上二樓露臺(tái)，門(mén)前居然擺了兩盆藍(lán)魔藤，不過(guò)此時(shí)實(shí)驗(yàn)室的大門(mén)緊鎖，看來(lái)耶基斯學(xué)者始終，作息習(xí)慣，他一般要到下午才會(huì)到研究院，通常會(huì)趕在午夜之后離開(kāi)。
    很遺憾，這次回到帝都沒(méi)能見(jiàn)到耶基斯學(xué)者。
    我直接來(lái)到布魯斯大人的實(shí)驗(yàn)室前，敲了敲實(shí)驗(yàn)室的大門(mén)，里面?zhèn)鱽?lái)清晰的腳步聲，一位年輕的魔法助手艾迪推門(mén)走了出來(lái)，他推了推鼻梁上的眼鏡，隨后看清是我，便對(duì)我笑著說(shuō)：“吉嘉，好久不見(jiàn)。聽(tīng)說(shuō)你到南方進(jìn)行一場(chǎng)歷練，這次有什么收獲？”
    說(shuō)著，他將大門(mén)推開(kāi)，請(qǐng)我走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室外的等候區(qū)，
    我邊走邊說(shuō)：“嗨！艾迪，這次去了趟奇巖城，不過(guò)那邊的情況不太好，蠻荒沼澤里的蜥人們正在內(nèi)戰(zhàn)，一切進(jìn)入蜥人領(lǐng)土的人都會(huì)被蜥人們視為入侵者，那邊的冒險(xiǎn)團(tuán)最近這段時(shí)間生活很艱難。”
    艾迪聽(tīng)我這樣說(shuō)，也是深有感觸，他意興闌珊地小聲抱怨：“哎，現(xiàn)在這是世道，到處都在爆發(fā)位面戰(zhàn)爭(zhēng)，去哪都存在很大危險(xiǎn)。”
    我和艾迪認(rèn)識(shí)大概有一年多了，偶爾會(huì)在室內(nèi)庭院放風(fēng)的時(shí)候湊在一起閑聊幾句。
    他倒了一杯用凝神草根泡的茶，平時(shí)多飲用這種茶，有助于快速進(jìn)入冥想狀態(tài)，不過(guò)隨著最近這兩年魔法草藥的價(jià)格不斷攀升，這種比較常見(jiàn)的凝神草根也都很難買(mǎi)到了。
    我捧著茶杯，對(duì)艾迪問(wèn)道：“布魯斯大人在嗎？”
    他扭頭看了看通向?qū)嶒?yàn)室的大門(mén)，不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲對(duì)我說(shuō)：“昨天晚上的魔法儀式進(jìn)行到很晚，這會(huì)兒剛剛起來(lái)，正在吃早點(diǎn)，等我去通稟一下。”
    說(shuō)完，便有些拘謹(jǐn)?shù)刈叩綄?shí)驗(yàn)室門(mén)口，然后推門(mén)走了進(jìn)去。
    沒(méi)多久，艾迪從里面走出來(lái)，并對(duì)我說(shuō)：“布魯斯大人請(qǐng)你進(jìn)去，不過(guò)你最好快點(diǎn)，不要耽擱太久，布魯斯大人早上還要參加煉金研究部那邊的一場(chǎng)會(huì)議。”
    我輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便跟在艾迪的后面，走進(jìn)布魯斯大人的魔法實(shí)驗(yàn)室。
    ……
    “這么說(shuō)，你在蠻荒沼澤中找到了上古遺跡？”
    布魯斯大人坐在實(shí)驗(yàn)室偏廳的餐桌前面，聽(tīng)我講完之后才頗為驚訝地問(wèn)我。
    我坐在他對(duì)面，從懷里摸出一棵魔法影像水晶，擺在桌面上。
    “是的，布魯斯大人。”我恭敬地說(shuō)。
    “你將那邊的情況用魔法影像記錄下來(lái)了？”
    布魯斯大人招呼身旁的侍者，將面前的餐盤(pán)撤下去，然后又一絲不茍的擦了擦手。
    旁邊的魔法助手將那塊魔法影像水晶拿到旁邊的架子上，向魔法水晶里面輸入一絲魔力，魔法影像水晶發(fā)出朦朧的光霧，瞬間將我們拉進(jìn)了立體影像當(dāng)中。
    魔法影像水晶中儲(chǔ)存的畫(huà)面是分為幾個(gè)片段，其中有山谷石峰間飛龍盤(pán)旋的場(chǎng)面，有我們?cè)谟炅种写┬械钠危灿羞M(jìn)入廢墟城市之后在市政廳記錄下來(lái)的畫(huà)面，最后是站在祭壇下面記錄下來(lái)的畫(huà)面。
    看到影像畫(huà)面中那座廢墟城市之后，布魯斯大人的表情變得認(rèn)真起來(lái)，他認(rèn)真的觀察著畫(huà)面里每個(gè)畫(huà)面。
    隨著影像慢慢消失，布魯斯將目光收回來(lái)。
    “你找到了一座遺失的城市，這里曾經(jīng)居住過(guò)奈法蘭人。”布魯斯大人雙手交叉，支撐著下巴，篤定地說(shuō)道。
    “您也這樣認(rèn)為？”我沒(méi)想到他會(huì)這樣肯定。
    布魯斯大人點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“很明顯，這里殘存的石壁和雕像都由濃郁的奈法蘭時(shí)期的風(fēng)格，這里應(yīng)當(dāng)是屬于我們的失落文明，你們究竟是在哪發(fā)現(xiàn)這座上古遺跡的？”
    我回答說(shuō)：“蠻荒沼澤。”
    他有些意外，一臉詫異地說(shuō)：“你的膽子倒是不小，居然闖進(jìn)了蠻荒沼澤。”
    也不等我的答案，就又問(wèn)道：“這么說(shuō)，你那三個(gè)條件找齊了？”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，心里面有些五味陳雜地說(shuō)道：“湊齊了。”
    布魯斯大人說(shuō)：“我記得當(dāng)初向你承諾過(guò)，如果你能湊齊那三個(gè)條件，可以幫你舉行靈魂喚醒儀式，但我沒(méi)辦法馬上跟你走，我還需要安排一下帝都研究院這邊的事務(wù)，我們可以明天上午出發(fā)，有沒(méi)有問(wèn)題？”
    聽(tīng)到布魯斯大人這樣說(shuō)，我猜才算在心里松了一口氣，看來(lái)布魯斯大人沒(méi)有忘記對(duì)我的承諾。
    我連忙回答：“沒(méi)問(wèn)題，布魯斯大人。”
    聽(tīng)我回答的這樣爽快，布魯斯大人臉上露出對(duì)我贊賞的目光，他從餐桌前站起身，對(duì)我鄭重地說(shuō)：“那好，明天上午的這個(gè)時(shí)候，我們就在這里匯合！”
    “好的，布魯斯大人。”我也跟著布魯斯大人站起來(lái)，恭敬地說(shuō)道。
    這時(shí)候，一位魔法助手適時(shí)地站出來(lái)，捧著一本魔法筆記對(duì)布魯斯大人提醒說(shuō)：“大人，你明天還要參加魔法工會(huì)……”
    布魯斯像是想到了什么，他用抱著手臂，并用十指揉著額頭，對(duì)那位魔法助手說(shuō)：“對(duì)了，包括今天的一些會(huì)議，你幫我統(tǒng)統(tǒng)地推掉，那些推不掉的就延期舉行，我今天需要把手頭上的事務(wù)安排出去，離開(kāi)帝都一段時(shí)間。”
    那位魔法助手聽(tīng)到布魯斯大人的吩咐，立刻回答：“好的，大人。”
    沒(méi)想到布魯斯大人會(huì)如此爽快地答應(yīng)下來(lái)，他果然信守承諾，在我湊齊了三個(gè)條件之后，主動(dòng)出面幫我主持這場(chǎng)靈魂喚醒儀式。
    從布魯斯大人的魔法實(shí)驗(yàn)室走出來(lái)，在外間負(fù)責(zé)接待工作的艾迪對(duì)我擺手道別，我卻直接走到他的辦公桌前，他放下手里的魔法刻筆，暫停了繪制桌面上的‘聚火術(shù)’魔法卷軸，笑著問(wèn)我：“怎么？還有別的什么事？”
    我從口袋里摸出三枚巴掌大小的成年飛龍鱗片來(lái)，笑嘻嘻地放在桌面上，并推到他的面前。
    我對(duì)艾迪說(shuō)：“這次從蠻荒沼澤回來(lái)，也沒(méi)有遇見(jiàn)什么特別的東西，還好我們的冒險(xiǎn)團(tuán)找到了幾處龍巢，恰好從里面找到了幾片蛻下來(lái)的亞龍種的鱗片，這些送給你，我聽(tīng)說(shuō)這些鱗片的導(dǎo)魔性還不錯(cuò)，可以嘗試制作一些非金屬的魔法符文板。”
    艾迪看著面前三片飛龍鱗片，有些愛(ài)不釋手地說(shuō)：“哇，這份禮物有些太貴重了吧，吉嘉……”
    我笑了笑，對(duì)他擺了擺手說(shuō)：“沒(méi)什么的，大概是我的運(yùn)氣好，這種鱗片撿了好多。”
    他見(jiàn)我一臉真誠(chéng)，便說(shuō)：“那樣的話，就謝謝啦！”
    ……
    從帝都魔法研究院出來(lái)，我又跑到魔法工會(huì)這邊的圖書(shū)館里查找關(guān)于奈法蘭人的資料，可惜關(guān)于這方面的歷史資料太少了，我在圖書(shū)館里轉(zhuǎn)了大半天，也沒(méi)有找到自己想要的資料。
    隨后我乘坐魔法篷車(chē)回到艾麗婭的莊園對(duì)面的物資倉(cāng)庫(kù)，就見(jiàn)門(mén)口排著幾十輛大型魔法貨車(chē)，這些貨車(chē)一直排到了倉(cāng)庫(kù)的門(mén)口。
    這樣寒冷的天氣里，馬車(chē)夫們裹著厚厚的皮襖，蜷縮著身體，雙手插進(jìn)袖筒里面，瞇著眼睛享受著午后明媚的陽(yáng)光。
    雖然這中天氣里冷風(fēng)如刀，但是找一處避風(fēng)所曬曬太陽(yáng)，覺(jué)對(duì)也是冬季里一種窮苦人的生活。
    我踩著厚厚的積雪，腳下發(fā)出咯吱咯吱地聲響，走進(jìn)倉(cāng)庫(kù)院子里，就看到一群女半獸人穿著皮襖皮裙皮靴，長(zhǎng)款的皮衣敞開(kāi)了懷，一個(gè)個(gè)梳著細(xì)碎的發(fā)辮，正從魔法貨車(chē)上卸下一只只凍得邦邦硬的黃羊。
    貝蒂和艾麗婭穿著厚實(shí)的宮廷長(zhǎng)裙，披著裘皮大衣站在倉(cāng)庫(kù)門(mén)前，盯著這些女半獸人卸貨。
    女半獸人奴隸將這些凍硬的黃羊像是碼垛一樣的高高堆起來(lái)，已經(jīng)將院子里干涸的泳池填平，并且在噴水池旁邊雕像前面堆了好幾垛，看外面等待卸貨的魔法貨車(chē)至少還有幾十輛，看起來(lái)院子里這些凍死的黃羊僅僅是這批貨物的一小半兒。
    貝蒂捧著一本賬冊(cè)，一只手凍得通紅，正在清點(diǎn)卸下來(lái)的凍黃羊。
    見(jiàn)到我從外面走過(guò)來(lái)，貝蒂連忙單手提裙子，對(duì)我行禮。
    艾麗婭走上前幾步，和我擁抱了一下。
    我對(duì)穿著厚厚皮大衣的艾麗婭問(wèn)道：“怎么采購(gòu)這么多凍黃羊？”
    我指的是院子外面排出去長(zhǎng)長(zhǎng)的魔法貨車(chē)，艾麗婭很少有這樣大張旗鼓的采購(gòu)，一般她會(huì)分批次的將物資運(yùn)到帝都。
    艾麗婭看了看那些邦邦硬的黃羊，對(duì)我解釋說(shuō)：“今年帝都這邊雖然也有幾場(chǎng)大雪，但畢竟不像去年那樣難熬，我前幾天看到魔法報(bào)紙上說(shuō)馬扎羅山北一帶的民眾們?cè)饬搜?zāi)，那邊也有大大小小百余座農(nóng)場(chǎng)牧場(chǎng)之類(lèi)的，大雪覆蓋了囤積草料的草場(chǎng)，這個(gè)冬天要凍死好多牲口，沒(méi)想去空港小鎮(zhèn)那邊才發(fā)現(xiàn)，實(shí)際情況要比魔法報(bào)紙上報(bào)道的嚴(yán)重很多，整個(gè)空港小鎮(zhèn)里面這種凍死的黃羊堆得到處都是。”
    我問(wèn)艾麗婭：“所以你幫我買(mǎi)了一些？”
    艾麗婭瞇著細(xì)長(zhǎng)的眼睛，她在思考問(wèn)題的時(shí)候最為理性，一邊盤(pán)算著一邊對(duì)我說(shuō)：“你那邊一下子多出百余張嘴，幾乎每天都要消耗掉三百只黃羊，這還沒(méi)算那些野蠻人奴隸和獸人戰(zhàn)士，食物的缺口只會(huì)越來(lái)越大，你必須盡快發(fā)展自己的畜牧業(yè)，在辛柳谷建立更大的牧場(chǎng)。”
    說(shuō)起辛柳谷的那座牧場(chǎng)，黃羊繁衍的速度基本上是三年能產(chǎn)下兩只羔羊，可以說(shuō)黃羊繁殖速度非常快，基本上兩年就能讓羊群的數(shù)量翻一倍，可就算這樣，辛柳谷里羊群還是沒(méi)有發(fā)展起來(lái)。
    如今辛柳谷獸人村里面將近有一千多張嘴，就算隔三差五才會(huì)吃上一頓羊肉，那里的羊群也就始終沒(méi)能增起來(lái)。
    “我當(dāng)然也知道啊，其實(shí)我也有建立牧場(chǎng)的，只是每次的投入，都跟不上發(fā)展速度……”我攬著艾麗婭的肩膀說(shuō)。
    帝都的冬天，天總是黑得特別早，太陽(yáng)從山巔消失的那一刻，陰影迅速籠罩在帝都城，北風(fēng)就好像剔骨尖刀一樣割著露在外面的皮膚，一粒粒雪糝子拍打在玻璃窗上，發(fā)出噼里啪啦的聲響。
    這種寒冷的天氣里，埃爾人通常都會(huì)躲在暖和的屋子里，圍坐在壁爐旁邊，喝著香濃的金蘋(píng)果酒。
    房間里暖意融融，艾麗婭洗過(guò)熱水澡之后，裹著厚厚的浴袍蜷縮著身體，坐在靠近壁爐的沙發(fā)里，端著一杯金蘋(píng)果酒，眼神有些迷離。
    貝蒂臉色微微泛紅，站在艾麗婭身后為她梳理濕漉漉的長(zhǎng)發(fā)。
    艾麗婭喜歡一邊喝酒，一邊談?wù)撋馍系氖虑椤?br/>     我在艾麗婭的莊園住了一晚。
    黎明的第一縷陽(yáng)光從窗外透進(jìn)來(lái)，艱難地從艾麗婭的床上爬起來(lái)，將衣架上找到了魔法長(zhǎng)袍，隨便套在身上。
    身旁的艾麗婭還在睡夢(mèng)中，一頭金色長(zhǎng)發(fā)松散鋪開(kāi)，光滑如牛奶一樣白皙的脊背露在被子外面，我輕手輕腳地走出臥室。
    在晨光遍布在帝都城的時(shí)候，我乘坐著魔法篷車(chē)離開(kāi)艾麗婭的的莊園，魔法篷車(chē)駛出莊園大門(mén)的時(shí)候，我透過(guò)魔法篷車(chē)的玻璃窗，看到艾麗婭裹著厚棉被，斜倚在臥室外面的露臺(tái)欄桿前面，寒風(fēng)將她一頭金色卷發(fā)吹得凌亂不堪，她那慵懶的樣子就像寒風(fēng)中綻放的一朵金絲菊……
    ……
    “侯爵大人，我們?nèi)ツ膬海俊瘪R車(chē)夫在十字路口停下來(lái)，對(duì)我問(wèn)道。
    “去傲慢之塔……”