顧垣庭默不作聲，蕭子柱這個考生他見過幾次，確實感覺確實不堪大用。</br> 一見到他就渾身僵硬，緊張的連話都說不好。m.</br> 一個榜眼而已，顧垣庭還不放在心上，便勸了皇帝幾句。</br> “陛下要是不待見他，可以給他下放去外地，過個三年五載，說不定人就鍛煉出來了。”</br> 皇帝皺了皺眉，“畢竟是前三甲，下放是不是不太合規矩。”</br> 顧垣庭忍住翻白眼的沖動，您老人家眼里還有規矩兩個字嗎？</br> 在竇弈翀身上，再不合規矩的事您都做了。</br> 哪有新科狀元一上來就派發實職的，哪怕是從四品的官階也是史無前例的。</br> “陛下要是覺得對蕭榜眼過意不去，就多賞賜他一些盤纏。”</br> “蕭榜眼也是寒門子弟，耕讀世家，下放到地方也可挑個好的讓他去。”</br> “這樣一來，想必蕭榜眼就能明白陛下的一片苦心。”</br> 皇帝點了點頭，“主意不錯，那就這么辦。”</br> 竇弈翀接到圣旨之后確實感到很不可思議，他聽到蕭子柱被下放去徐州當地方官，怔愣了一下后便反應過來。</br> 原來陛下也看出來蕭子柱不太適合留在朝堂之上，去地方先歷練歷練也好。</br> 他這邊，皇帝不但給了從四品的官職，得知他家境貧寒之后，又賞賜了他一套小宅院。</br> 在京城這樣寸土寸金的地方，哪怕府邸不大，也不是一般人能買得起的。</br> 竇弈翀沒想到皇帝這么大方，他倒是挺樂呵的。</br> 其實他不窮，云小夏走之前特意囑咐過李姨和村長爺爺，在生意上對他照顧有加。</br> 這幾年竇弈翀一邊忙著讀者，同時也沒忘記掙錢。</br> 販賣二手物品，收了一幫乞丐小弟在鄉下和縣城里來回倒買倒賣農作物，掙了一筆不小的錢。</br> 皇帝的人辦事效率特別高，竇弈翀前腳接到圣旨，后腳顧大人就帶著人來了。</br> 幫他清掃府邸，添置東西。</br> 竇弈翀見顧大人甚至自掏腰包給他添置東西時，趕忙出手阻止。</br> “老師，這萬萬使不得。”</br> 顧垣庭拉著他來逛書店，文房四寶什么的專挑好的拿，竇弈翀問完價格有些肉疼。</br> 一轉頭卻見顧大人已經付完錢了，阻止已經來不及了。</br> “老師，這太貴重了，我不能收。”</br> 顧垣庭這邊早就把竇弈翀當自己未來準女婿看待了，給他花這點錢算什么。</br> “你既然叫我一聲老師了，作為老師給你送一份禮物恭祝你未來官途通順這不是應該的嗎？”</br> “行了，跟我還客氣什么。”</br> “這幾日我會派管家多帶些人來你府上幫忙，盡快幫你把府邸收拾出來好搬進去。”</br> “瓊林宴就在明日。”說著他上下打量了一眼竇弈翀的穿著，皺了皺眉。</br> “你這身衣服未免不太合適，要不晚上你來府里吃飯，我讓人給你量量尺寸，趕一身新的出來。”</br> 瓊林宴是去宮里吃，完事之后中榜的進仕之間還會有好幾場聚會和宴席，有些官員也會受邀到場。</br> 這些剛中榜的進仕們都等著這個機會去結識朝臣，官場可不是那么好混的，誰都想提前做好完全的準備。</br> 別人巴不得多參加幾場這種聚會，竇弈翀卻是一聽到就皺眉。</br> “老師，我可不可以不去。”</br> 離正式上任還有一個多月，圣上給了大家充足的時間可以返鄉去報喜，他是打算參加萬瓊林宴趕緊回去向村里報喜。</br> 最好能問清楚云姨的地址，給她寫信告訴自己考上狀元當官的事。</br> 哪知道還有這么多吧折磨人的聚會要參加。</br> 顧垣庭笑了笑，“別人都是搶破了腦袋要去參加，你倒好，讓你去你還不樂意。”</br> “也罷，隨你。”以竇弈翀的才華，他去不去都無所謂。</br> 有了圣上的青眼，他本來就不用再討好任何一個人了。</br> 他要真的去了，反而是那些官員們都來上趕子結實討好他，讓陛下知道反而不太好。</br> 顧垣庭把竇弈翀當未來女婿，所以事事為他考慮周到。</br> 竇弈翀卻還沒察覺到這一點，晚上又稀里糊涂的去了顧家吃飯，期間他老覺得顧大人的女兒看他的眼神奇奇怪怪的。</br> 出于禮貌，顧輕彩來跟他打招呼的時候，竇弈翀不咸不淡的叫了聲顧姐姐。</br> 顧輕彩聽到這句姐姐卻神情一愣，好半天才反應過來，臉頰微紅。</br> 竇弈翀一臉疑惑，怎么了？顧輕彩本來就比他大兩歲，叫姐姐難道不對嗎？</br> 顧垣庭只當這小子還不開竅，兩人年紀尚小，定親的事他也沒著急提。</br> 反正竇弈翀和他們家走的這么近，以后都在朝中為官，人也跑不了。</br> 蕭子柱那邊，接到了陛下下放的圣旨后呆愣了好一段時間，蕭家夫妻倆數著皇宮里送來的賞賜，都是真金白銀，把他們都高興壞了。</br> 一個勁的說兒子出息了，他們家光宗耀祖了。</br> 實際上只有蕭子柱自己才明白，他這是被陛下不待見了。</br> 他可是科舉前三，按照以往慣例，他是可以留在京城當京官的。</br> 哪怕是六品的京官，也比地方五品的官職大。</br> 本以為他和竇弈翀是站在同一高度，沒想到科舉一結束，他就一落千丈，跟人家壓根不能比。</br> 人家是一放榜就高升，他則是下貶。</br> 蕭子柱露出一抹苦笑，可笑他之前還嫉妒人家，他恍恍惚惚走出客棧，不知怎么就走到放榜的公告欄這邊。</br> 狀元的文章被貼出來受百姓瞻仰，蕭子柱認認真真看完了竇弈翀的文章。</br> 看完之后他才明白，是自己小人之心了。</br> 同時也震驚，短短幾年的時間，他的學問竟然已經到了如此地步，此時此刻，蕭子柱才承認自己確實是輸了。</br> 輸的心服口服。</br> 以他的才華，壓根就不需要走什么后門。</br> 怪不得主考官顧大人對他多有照顧，原來只是太過惜才。</br> 蕭子柱心里釋懷，回客棧連夜收拾了東西帶上圣旨出京上任去了，連瓊林宴也沒打算參加。</br> 免得自慚形穢，他是有史以來第一個被下放出去當官的榜眼，沒臉去參加瓊林宴。</br> 蕭子柱自慚形穢的提早離開，沒想到正合皇帝心意，轉頭就把他拋到九霄云外去了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>