第十二章
韓老太太信鬼神,所以每逢七月十五,就會(huì)讓下人們?nèi)ズ舆厽堝X(qián),放紙船祈福,今年也不例外,用早飯時(shí)就跟兒子說(shuō)道:“紙船要疊得多些,仔細(xì)添上燈,沿途都要燒些元寶紙錢(qián)。”
韓老爺一一應(yīng)下:“等會(huì)我就讓謝放去安排?!?br/>
韓老太太一聽(tīng)謝放的名字,就說(shuō)道:“飽了,安嬤嬤,扶我回房?!?br/>
等韓老太太走了,韓夫人才道:“老太太不喜歡謝放,不就是因?yàn)閷⑺沁h(yuǎn)房親戚給送走了,讓謝放做了管家,娘也真是,那常伯愣頭愣腦的,根本不是做管家的料?!?br/>
韓老爺不耐煩地瞥了她一眼,以前娶她的時(shí)候,她可不是這么長(zhǎng)舌的人。他心底更加厭煩,隨便吃了幾口就外出了。
瞧著丈夫的不舒坦,韓夫人全然不知,一如既往吃了個(gè)飽。
應(yīng)韓老太太要求,謝放讓府里大半人手都去做紙船,準(zhǔn)備元寶紙錢(qián),巡視時(shí)陸續(xù)有丫鬟抬眼看他,屢屢投以奇怪眼神,可是誰(shuí)都不說(shuō)一句,謝放也不知她們想說(shuō)什么。
到了傍晚,那些丫鬟在自己跟前走得更頻繁了,謝放察覺(jué)有事,便問(wèn):“你們有什么事要跟我說(shuō)?”
丫鬟們面面相覷,最后還是沒(méi)說(shuō)出口,失望非常地散了。
——這鐵面無(wú)私的管家,無(wú)論是跟他求什么,都是沒(méi)用的。
沒(méi)得到答案的謝放頗覺(jué)奇怪,正以為這要成為無(wú)解題目,忽然翠蓉一手捂著心口,一手掩嘴前來(lái),整個(gè)人都虛弱極了,見(jiàn)了他一雙美眸流轉(zhuǎn),盈盈一汪水:“管家……我想跟您告假,今日不去外頭放紙船,我……不舒服?!?br/>
謝放想了想說(shuō)道:“那你留在府里。”
翠蓉沒(méi)想到這么輕易就成功了,都說(shuō)謝放不近人情,可他哪里是這種人。姑娘的芳心又像在碧水上漾了起來(lái):“謝謝管家?!?br/>
說(shuō)完她也不急著走,走得緩慢,走兩步還回頭瞧他,又將謝放瞧得一臉莫名——今日韓府的丫鬟很怪,怪極了。
還沒(méi)想完,那院子又有人挎著一籃子香燭元寶出來(lái),謝放先看見(jiàn)了她,但她好似沒(méi)看見(jiàn)自己。他想跟她打聲招呼,不知怎么就頓了頓。這一頓的瞬間,阿卯的余光也看見(jiàn)那邊站了個(gè)人影,卻不說(shuō)話,嚇了她一跳。往那仔細(xì)一瞧,竟是謝放。
嬌俏臉蛋上的驚恐立即消失了,只是捶捶心口:“嚇?biāo)牢伊??!?br/>
謝放禁不住說(shuō)道:“這里燈火通明,我長(zhǎng)得倒也不算可怕?!?br/>
阿卯撲哧一笑,明眸光波悠悠如水:“管家忘了今天是什么日子?就算是一只貓跑過(guò),我也要被嚇一跳。”
謝放這才反應(yīng)過(guò)來(lái),恍然:“難怪今日你們都往我這瞧,翠蓉還裝病留府,就是不想外出,是不是?”
“你竟是現(xiàn)在才明白?”阿卯咋舌,原來(lái)謝放并不是對(duì)什么事都想得明白,仔細(xì)一想,尤其是對(duì)姑娘方面的事。她不由打量他一眼,看起來(lái)也有二十出頭了,難道不曾和姑娘共處過(guò)?
明白過(guò)來(lái)的謝放忽然就道:“你怕不怕?怕的話就留在府里吧,府里還需留幾個(gè)人,照顧老太太和老爺夫人,只是翠蓉要留下,所以只有老太太那缺一個(gè)人?!?br/>
阿卯當(dāng)然怕,她怕死那種奇奇怪怪的東西了,手上拿的香燭從里到外都透著幽森鬼氣,她咬了咬牙說(shuō)道:“不怕,我倒是知道桃花膽子很小,我怕她會(huì)嚇暈過(guò)去……等會(huì)路上定是紙錢(qián)滿(mǎn)天,一條路都是神神叨叨的人,想想就覺(jué)可怕?!?br/>
“那我安排桃花留下?!敝x放全然沒(méi)察覺(jué)到阿卯說(shuō)的話全是從她自身那描述的,回頭便將桃花的名字劃掉,酉時(shí)剛過(guò),就讓下人們帶上香火出門(mén)祭中元節(jié)。
&&&&&
七月流火,今晚的風(fēng)格外陰涼,涼颼颼,陰森森,果然如阿卯往年所見(jiàn),今年去往小河的路仍舊鋪滿(mǎn)了紙錢(qián)和香燭,還有神婆在低聲念叨著什么,聽(tīng)著分外恐怖。
丫鬟們五個(gè)為一伍,團(tuán)成團(tuán)哆哆嗦嗦往前走,偶爾踩到紙錢(qián),嚇得尖叫。
每個(gè)姑娘的臉色,今夜看起來(lái)十分白凈。
好不容易到了河邊,丫鬟們反手將籃子一扣,把紙船齊齊倒下去,也不管紙船都沉了,敷衍完成便頭也不回地跑了,邊跑邊哆嗦,頗有死里逃生之意。
等兢兢業(yè)業(yè)的阿卯認(rèn)真放完小船,一抬頭,姐妹們都不見(jiàn)了!這河邊全是不認(rèn)識(shí)的人!
阿卯嗓子一緊,干得生疼,頓覺(jué)毛骨悚然,拎著空籃子也往回跑。
獨(dú)自一人回去,路上所見(jiàn)更是驚悚,那神婆、那老婦,甚至偷偷溜出來(lái)的孩童,在她眼里都成了可怕的人,見(jiàn)他們過(guò)來(lái)阿卯就覺(jué)心驚膽戰(zhàn),往旁邊躲。
躲了幾次,她發(fā)現(xiàn)自己走錯(cuò)路了。
她的嗓子更疼了,抓著籃子在原地怔了好一會(huì),才將魂喊回來(lái),往另一個(gè)方向走去。
“沒(méi)事的,穿過(guò)這條巷子,就能見(jiàn)到大路,大路往右拐,走半刻,就到了?!?br/>
阿卯止不住安慰自己,可四周清冷,腳下皆是黃紙,哪怕是偶爾傳來(lái)幾聲異響,也是婦人的幽森低吟聲。
忽然前面有人影微晃,她心跳驟然停了停,往那看去,那前面巷子有兩條人影,分外眼熟,還沒(méi)等她細(xì)看,就見(jiàn)那兩人驀地抬頭往她看來(lái)。
因那兩人是背光,她看不太清楚他們的臉,自己迎光而立,阿卯覺(jué)得他們將自己看得一清二楚。
她緊抓手中籃子,往后退步想離開(kāi),只見(jiàn)那高個(gè)人影往她的方向走了一步,似乎要朝她走過(guò)來(lái),但那人還沒(méi)走兩步,旁人就朝她跑來(lái)了。
“我記得你,你叫阿卯,韓府的丫鬟。”
阿卯聽(tīng)過(guò)這聲音,但一時(shí)想不起來(lái),直到那人快跑到面前,她才想起來(lái):“秦少爺?”
秦游笑道:“你的膽子倒是挺大,竟然敢在今晚一個(gè)人出來(lái)。”
“不大……怕得很?!卑⒚偷烷_(kāi)口,嗓音微顫,“秦少爺……你能不能,能不能送我一段路程?”
秦游頗覺(jué)意外:“你怕呀?”
“怕?!?br/>
“那謝放也真是,你好歹幫過(guò)他一回,怎么回頭就給你安排這個(gè)差事,還一個(gè)人拎著籃子跑?!?br/>
阿卯搖搖頭:“是我跟姐妹們走丟了,姑娘家有幾個(gè)不怕這種事的,謝管家要是誰(shuí)都顧及,那誰(shuí)來(lái)做這事?”
“你對(duì)他來(lái)說(shuō)可不同。”
阿卯頓時(shí)紅了臉,明知道他是說(shuō)的是為謝放嚼青草敷傷口的事,但自己有些心虛,聽(tīng)著就更心虛了。她想找別的話將這事掩飾過(guò)去,突然發(fā)現(xiàn)剛才和秦游說(shuō)話的人不見(jiàn)了,她探頭看了看,說(shuō)道:“秦少爺?shù)呐笥炎吡???br/>
秦游也回頭瞧了瞧:“是……你沒(méi)看見(jiàn)那是誰(shuí)吧?”
阿卯微微蹙眉,聽(tīng)這話好像那人她認(rèn)得,所以不愿她知道:“沒(méi)瞧見(jiàn),離得遠(yuǎn),還背光,臉都是黑的,看不清?!?br/>
很明顯秦游松了一口氣:“走吧,我送你回府?!?br/>
阿卯求之不得:“多謝秦少爺?!?br/>
“舉手之勞?!币虔傫R一事,秦游對(duì)遇事鎮(zhèn)定的阿卯頗有好感,想到她是韓家的丫鬟,只覺(jué)可惜,“喂,阿卯,你要不要來(lái)我們秦家?”
“我是韓家的丫鬟,死契?!?br/>
“那我讓韓有功把你的賣(mài)身契給我不就好了。”
阿卯不知道他怎么突然提這個(gè),只是她在韓家越來(lái)越不安全,能去秦家的話……她苦笑,丫鬟去哪里還不是一樣,到時(shí)候別沒(méi)了韓老爺,又跑出個(gè)秦老爺秦少爺來(lái)。
“仆忠于主,我要是答應(yīng)了,秦少爺會(huì)覺(jué)得我是個(gè)小人吧。”
秦游嗤笑道:“反正韓有功不是什么好人,所以你離開(kāi)的話,是明智之舉。留在韓家的人,才會(huì)真成為小人?!?br/>
他一說(shuō)阿卯就想到了謝放,這一想到謝放,阿卯才忽然想起剛才和秦游說(shuō)話的人,身形跟謝放幾乎一樣。她差點(diǎn)就問(wèn)出了口,問(wèn)那是不是謝放,可轉(zhuǎn)念一想,他如果說(shuō)是,那她還要不要再問(wèn)?
如果他說(shuō)不是,那萬(wàn)一真的是,那他為什么要隱瞞?她又是不是在做錯(cuò)事?
念頭在瞬間就定了下來(lái),阿卯決定不問(wèn),就當(dāng)做什么都不知道。
秦游見(jiàn)阿卯不吭聲了,少年心性焦急,彎身往她臉上湊:“阿卯,好不好?”
幾近感覺(jué)到他輕呼的熱氣的阿卯忙離他遠(yuǎn)了兩步:“我不知道?!?br/>
秦游頗覺(jué)失望:“愚忠?!?br/>
“秦少爺跟我們老爺也不過(guò)接觸過(guò)一回,怎么好似很有偏見(jiàn)?”
“名聲在外?!?br/>
阿卯想了想:“老爺在外頭的名聲挺好的?!?br/>
秦游失聲一笑,帶著些許嘲諷。
進(jìn)了大道走了半刻,就快到韓家了,秦游送她到巷口就打算離開(kāi),人還沒(méi)走,就見(jiàn)幾個(gè)姑娘像受凍的雛鳥(niǎo)簇?fù)碓谝黄鹜@邊走,他笑道:“看來(lái)是出來(lái)找你的?!?br/>
阿卯見(jiàn)了她們,立刻朝她們小跑過(guò)去,像久別重逢的親人:“彩月,容容……”
幾人見(jiàn)了她,煞白的臉才恢復(fù)了血色,帶著哭腔開(kāi)口:“阿卯,你終于回來(lái)了……我們以為你被鬼抓走了……”
阿卯驀地一笑:“瞎想?!?br/>
“欸?!币宦曣P(guān)懷過(guò)后,一人就低聲說(shuō)道,“送你回來(lái)的那個(gè),是秦家公子吧,我見(jiàn)過(guò)?!?br/>
幾人的注意力立刻被遠(yuǎn)處的人吸引了過(guò)去,又簇在一起朝他打量。秦游做事并不扭捏,只管讓她們看,可看久了,似乎知道她們?cè)谡f(shuō)什么,臉莫名一熱,隨即逃離這里。
阿卯無(wú)奈道:“別說(shuō)了,只是碰巧遇見(jiàn),就央求他送我一段路?!?br/>
丫鬟們抿唇笑笑:“碰巧?這種日子有誰(shuí)會(huì)沒(méi)事出門(mén)?”
阿卯的腦中又掠過(guò)謝放的影子,她總覺(jué)得,那個(gè)人影是謝放。正想著,姐妹們忽然紛紛念了句“管家好”,她回過(guò)神來(lái),往那一看,是謝放。
他怎么也出門(mén)了?
謝放步伐不快,緩緩從丫鬟們身邊過(guò)去,剛好是掠過(guò)阿卯的身邊,但他沒(méi)有看她,只是朝幾人輕輕點(diǎn)了個(gè)頭,說(shuō)了句“辦完了事就快回府”,就走了。
阿卯也不知道自己是腦袋燒著了還是什么,驀地喚聲:“管家?!?br/>
謝放聞聲轉(zhuǎn)身,韓府朱門(mén)高懸的兩盞大燈籠在七月的風(fēng)中輕輕晃動(dòng),刺眼的光澤被他頎長(zhǎng)的身軀所擋,讓阿卯在一瞬間看不清他的臉。
但這個(gè)影子,她見(jiàn)過(guò)。
就在剛才。
和秦游說(shuō)話的時(shí)候。