10月24日，在家守丁憂的曾國(guó)荃快步走進(jìn)了曾國(guó)藩的書房，一見到曾國(guó)藩，曾國(guó)荃臉上露出了些歡喜的神色，他說道：“大哥，那的確是三哥的親筆信。”</br>
上午，一個(gè)光頭的家伙前來求見曾國(guó)藩，他給門房了一封信，聲稱是被俘的曾國(guó)華的信。在江西撫州與光復(fù)軍激戰(zhàn)之后，曾國(guó)華與數(shù)千湘軍一起“不見了蹤影”，事后從光復(fù)軍掩埋尸體的大坑里頭發(fā)現(xiàn)了無數(shù)的尸體。想在這么多尸體中辨別出某個(gè)人的尸體未免太強(qiáng)人所難。實(shí)際上僅僅挖開了地面上的土，那些負(fù)責(zé)挖坑的湘軍腿都嚇軟了，哪里還敢繼續(xù)挖掘下去。</br>
光復(fù)軍在贛州把抓到的湘軍殺了個(gè)干凈，軍官都被剝皮。曾國(guó)藩以為自己的弟弟也已經(jīng)被光復(fù)軍殺了，所以還給自己的弟弟做了個(gè)衣冠冢。</br>
有人以曾國(guó)華的名義帶信，這自然是引起了曾府的震動(dòng)。來人立刻被抓了起來，不過他們卻沒敢拷問。曾國(guó)荃親自前去詢問，又仔細(xì)的看了信件與信物，終于確定了是曾國(guó)華的書信。</br>
想到自己的弟弟居然還活著，曾國(guó)藩突然苦笑起來，“活著就好！活著就好！”</br>
說完之后，他臉上露出了一絲獰色，“那韋逆跑到我這里來想要做什么？”</br>
“大哥……，”曾國(guó)荃神色有些惴惴不安。</br>
曾國(guó)藩陰沉著臉看著自己的弟弟，用責(zé)備的語氣說道：“韋逆如此明目張膽的跑來這里，定然不會(huì)是好事。他們定然是想要挾我等，有什么就直說。”</br>
“大哥，光復(fù)軍不是來要挾我等的。他們是來傳話的，洋鬼子又北上了，應(yīng)該是去攻打京城。他們說，這次朝廷定然頂不住，然后……然后……”曾國(guó)荃本想引用光復(fù)軍代表的話，可又覺得不太合適，所以重復(fù)了幾遍也沒能繼續(xù)說下去。</br>
身在湖南，曾國(guó)藩的情報(bào)并不通暢，他也知道幾個(gè)月前洋鬼子北上攻打京城的消息，卻沒想到洋鬼子又北上了。“到底是什么？”曾國(guó)藩見自家弟弟猶豫不決的模樣，忍不住著急的追問道。</br>
曾國(guó)荃見大哥生氣，連忙答道：“他們說，朝廷以前不過是起了敷衍洋鬼子的心思，采取一個(gè)拖字。可這次洋鬼子是不會(huì)讓朝廷和他們玩這個(gè)拖字，是一定要把朝廷狠打一番。而朝廷抵擋不住洋鬼子，定然會(huì)給洋鬼子跪了！”</br>
在聽光復(fù)軍使者說話的時(shí)候，曾國(guó)荃對(duì)“跪了”這個(gè)詞很有感觸。他本來想直接用這個(gè)詞，卻又覺得對(duì)朝廷不夠敬重，這才有點(diǎn)欲言又止。被曾國(guó)藩一催促，才忍不住說了出來。說完之后，曾國(guó)荃看著他大哥的神色，卻見為人方正嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑鴩?guó)藩并沒有對(duì)這個(gè)詞有什么反感，反倒是極為理解的微微皺起了眉頭。</br>
見大哥沒有生氣，曾國(guó)荃繼續(xù)說道：“大哥，光復(fù)軍那邊說，朝廷要求洋鬼子在中國(guó)遵守中國(guó)的規(guī)矩，這本身沒什么錯(cuò)。洋鬼子在他們的地盤上自然可以使用他們的規(guī)矩，可沒道理跑到中國(guó)來讓中國(guó)人必須使用他們的規(guī)矩。所以朝廷與洋鬼子打仗，光復(fù)軍覺得朝廷沒什么不對(duì)。但是朝廷無能，不能對(duì)外抗住洋鬼子，這就是朝廷的……失德。”</br>
光復(fù)軍代表的原話是“這就是滿清的大罪”，曾國(guó)荃雖然對(duì)“跪了”這個(gè)詞很有感覺，卻沒有膽子用“大罪”來稱呼朝廷。</br>
曾國(guó)藩面無表情的聽著弟弟曾國(guó)荃的轉(zhuǎn)述，直到聽完之后也沒有說什么。</br>
幾乎在此同時(shí)，在安徽宿州，光復(fù)軍代表也正在與江忠源與李鴻章說著差不多的話。這一路的光復(fù)軍代表先搭乘了英國(guó)人的船從廣東抵達(dá)上海，又從上海到了太平軍地界，最后在太平軍內(nèi)人的幫助下，帶了李鴻章的族親前往宿州。李鴻章對(duì)自己的族親本來就比較在意，聽說只要見一面就能換到自己的族親，他就同意了。而江忠源本人倒是沒想到光復(fù)軍竟然會(huì)千里迢迢的從廣東跑來這里，這一路上萬里迢迢，歷經(jīng)風(fēng)險(xiǎn)。作為一個(gè)性子豪俠之輩，江忠源倒也想聽聽光復(fù)軍到底有何等重要的話要講。</br>
江忠源的心胸夠大，聽了光復(fù)軍代表用“大罪”來形容滿清對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，他雖然臉上極為不高興，卻沒有立刻發(fā)作。</br>
光復(fù)軍的代表繼續(xù)說道：“此次滿清戰(zhàn)敗之后，定然給洋鬼子跪了。滿清根本不懂洋鬼子所求，他們只知道洋鬼子厲害，所以就把官場(chǎng)那套拿出來，覺得上頭有朝廷都惹不起的洋鬼子。洋鬼子說句話，下面的官員要么一時(shí)意氣發(fā)作，只管為自己搏一個(gè)不畏強(qiáng)暴的名聲，不管事情到底是怎么回事，與洋鬼子對(duì)著干，表明他們不畏強(qiáng)暴。要么就是言聽計(jì)從，跟伺候上官一樣的把事情給辦了。我們聽說江公是個(gè)豪杰，想來你也覺得這幫東西很可笑吧。”</br>
江忠源當(dāng)然知道朝廷里頭那群官員的德行，雖然面前的是朝廷敵人，可正因?yàn)槭浅⒌臄橙耍f話更加直率，竟然把朝廷官員的嘴臉說出了幾分。江忠源心里面并沒有反對(duì)，只是冷笑幾聲，卻也說不清這是在嚇唬誰呢。</br>
光復(fù)軍的代表根本不為所動(dòng)，他的任務(wù)就是向江忠源講述這些，此時(shí)遇到了機(jī)會(huì)，當(dāng)然是先完成任務(wù)，他說道：“當(dāng)然，洋鬼子打完了滿清，滿清給跪了之后，對(duì)滿清是有好處的。”光復(fù)軍的使者繼續(xù)說道。“洋鬼子掌握了滿清的海關(guān)之后，好歹收支明確了，滿清朝廷終于可以拿到些海關(guān)銀子。大大緩解了滿清的財(cái)政問題。而且洋鬼子為了消滅我們這些絕對(duì)不肯投降的光復(fù)軍，就會(huì)全力支持滿清。江公你的淮軍、曾國(guó)藩的湘軍、左宗棠的楚軍，打仗都比綠營(yíng)強(qiáng)。先支持你們合力消滅了太平天國(guó)，下一步洋鬼子從海上，你們從陸地上圍攻我們光復(fù)軍。這已經(jīng)是最有勝算的方法。”</br>
“你們竟然不怕么？”聽了好一陣，江忠源第一次開口說道。江忠源并不想聽有關(guān)朝廷的壞話。但是光復(fù)軍高屋建瓴的視角，以及講述消息的重要性，都讓江忠源想不聽聽都做不到。直到聽光復(fù)軍闡述了未來對(duì)光復(fù)軍不利的戰(zhàn)略局面，江忠源才忍不住開口。</br>
對(duì)江忠源的嘲笑，光復(fù)軍的代表微微一笑，“這有什么好怕的？害怕是因?yàn)橹雷约簯?zhàn)勝不了困難，看著失敗一步步走來，不怕才怪呢。可我們光復(fù)軍知道困難是什么，也堅(jiān)信自己能夠戰(zhàn)勝困難。我們只需要自己認(rèn)真做事，不怠惰，不推諉。踏踏實(shí)實(shí)的走過勝利的道路，自然能抵達(dá)勝利的終點(diǎn)。”</br>
聽了這話江忠源，眼睛忍不住微微瞇縫起來。在江忠源身邊的李鴻章隨即感覺到了一股強(qiáng)烈的殺意，跟了江忠源這么久，即便是在戰(zhàn)場(chǎng)上指揮戰(zhàn)斗，李鴻章也沒見過江忠源身上有如此強(qiáng)烈的殺氣。那不是戰(zhàn)意，而是針對(duì)對(duì)面赤手空拳的光復(fù)軍代表本人的強(qiáng)烈殺意。</br>
若是把光復(fù)軍的代表給殺了，李家在太平軍控制地區(qū)的親族只怕是小命不保。見到局面如此，李鴻章立刻起身對(duì)著光復(fù)軍的代表斥罵道：“你等叛逆怎敢如此囂張，還不滾……”</br>
江忠源卻揮手制止了李鴻章繼續(xù)說這些小罵大幫忙的話，他靠在椅子上，左肘架住椅子扶手，皺起眉頭說道：“看你萬里迢迢的從廣東趕到安徽，聽你說話也像是個(gè)讀書人，若是有什么要說的，不妨說來聽聽。”</br>
“江公，我們都督說現(xiàn)在天下英雄不多，你是一個(gè)，曾國(guó)藩，左宗棠也差不多算是英雄。所謂英雄，自然是以天下人干活百姓的利益為重。滿清既然注定會(huì)簽下喪權(quán)辱國(guó)的條約，那滿清滅亡之后只會(huì)有無盡的恥辱。我們不求江公投奔到光復(fù)都督府旗下，只是前來告知江公未來會(huì)發(fā)生什么。若是真的有那天，我們想江公一定會(huì)有自己的選擇。”</br>
“呵呵！”江忠源冷笑一聲，“竟然不是來勸降的么？”</br>
光復(fù)軍的代表笑道：“哈哈！江公，怕死的人才會(huì)投降，我們認(rèn)為你不是貪生怕死之輩。若江公是會(huì)投降之人，我等就不會(huì)費(fèi)這么大勁來見江公一面，只要北伐之時(shí)把你打到走投無路，你自然會(huì)投降。可以江公的性子，即便是山窮水盡的時(shí)候，大不了一死而已。你真的不怕死。”</br>
江忠源聽了這充滿自信的話之后，竟然不覺得生氣。對(duì)方是完全承認(rèn)了江忠源的高潔品行，把他與貪生怕死之輩完全區(qū)分開來對(duì)待。</br>
“你……”江忠源開了口，卻又停頓了。他對(duì)光復(fù)軍代表所說的朝廷必然會(huì)輸給洋鬼子的說法比較相信，經(jīng)過光復(fù)軍代表分說之后，江忠源也理解了“治外法權(quán)”“喪失海關(guān)權(quán)”到底是什么意思。更重要的是，光復(fù)軍與洋鬼子打了一仗，打敗了洋鬼子。這件事已經(jīng)傳遍了天下，江忠源是個(gè)要臉的人，實(shí)在是干不出說瞎話的事情來。</br>
沉吟了好一陣，江忠源擺擺手，“你走吧！”</br>
李鴻章見江忠源沒有殺光復(fù)軍的代表，總算是松了口氣。不過他又忍不住問道：“江公，光復(fù)軍只怕是危言聳聽……”話說到這里，李鴻章也說不下去了。身為一個(gè)聰明人，李鴻章能夠直覺的感受到人是否在說瞎話。而光復(fù)軍的代表明顯不像在編造事實(shí)。</br>
江忠源只是搖了搖頭，卻沒有說什么。</br>
光復(fù)軍的代表走了半個(gè)月之后，就傳來了大沽口失守，英軍10月18日攻陷通州的消息。21日，清軍與英法聯(lián)軍在八里橋展開激戰(zhàn)，統(tǒng)帥僧格林沁等率先逃走，清軍全軍覆沒。10月22日咸豐帝等則以北狩為名攜皇后、懿貴妃等離京逃往熱河避暑山莊。10月31日英軍從安定門攻入北京的消息。</br>
攻克北京之后，英軍在11月11日、12日，英法聯(lián)軍以焚毀紫禁城作為威脅，迫使恭親王奕䜣分別與額爾金、葛羅交換了《天津條約》批準(zhǔn)書，并訂立不平等的中英、中法《北京條約》，作為《天津條約》的補(bǔ)充</br>
俄國(guó)趁機(jī)而動(dòng)，以“調(diào)停有功”的理由在11月16日，逼迫滿清承認(rèn)了《璦琿條約》。從滿清那里割去了60多萬平方公里的土地。</br>
隨著消息一條條的傳來，李鴻章逐漸不敢與江忠源說話，光復(fù)軍預(yù)言的事情一件件發(fā)生之后，江忠源的神色越來越可怕。江忠源數(shù)次向咸豐皇帝上表，請(qǐng)求調(diào)集兵力在北方反擊。這些奏章如同石沉大海般沒有回音。</br>
到了1859年1月，江南各地都出現(xiàn)了不少榜文，除了將北京發(fā)生的事情簡(jiǎn)單介紹之外，對(duì)于滿清的評(píng)價(jià)只有一條，“量中華土地物力，討外國(guó)之歡心！”</br></br>