曾國藩對左宗棠的評價很高，看完了左宗棠寫給江忠源的信之后，曾國藩松了口氣。他嘆道：“季高也到了長江以北。”</br>
江忠源知道左宗棠對曾國藩一直看不上眼，所以他很懷疑曾國藩這話里面有什么惡意。曾國藩還是那種風輕云淡的模樣，神色中倒是有些欣喜。江忠源也只能暫且認為曾國藩沒有什么惡意了。</br>
湘軍、淮軍、楚軍這三支地方武裝此時都已經位于長江以北。而滿清的綠營則失陷在杭州附近，如果沒有發(fā)生奇跡的話，這支幾乎與太平軍同時出現的武裝力量即將走到它的盡頭。據江忠源所得知的消息，或許在江南大營完蛋后沒多久，太平天國也會被韋澤消滅。殲滅了太平天國之后，韋澤下一步的目標自然就是長江以北的清軍。</br>
“滌生兄，我們能守住淮河么？”江忠源問道。</br>
面對令人聽起來無比泄氣的問題，曾國藩并沒有出言駁斥。不久前，光復軍的水陸并進殺進了巢湖。此時巢湖已經是湘軍水師的大本營，彭玉麟在長江進入巢湖的水道上設下了好幾重封鎖線。但是這些封鎖線被輕易突破了。沖進巢湖的那些船沒有風帆，沒有船槳，只見到船上的大煙囪里頭冒著滾滾濃煙，光復軍的船體外面掛著沙袋。遠了用炮打，近了用排槍。無論大船還是小船，在與光復軍靈活機動火力猛烈的蒸汽船交戰(zhàn)之后遭遇到被擊沉的下場。</br>
小船與中等船只還能逃到廬州，大船也是拼了命向淝水河里面逃，最后硬是在河道里擱淺了。水師官兵從船上跳下來沿著河道就逃跑，整個水師損失了超過六成的船只，四成以上的官兵。</br>
曾國藩這次沒有跟湖口之戰(zhàn)那樣選擇自殺，在江忠源這么爽朗率性的人面前搞這個未免太難看。江忠源的建議很簡單，湘軍奪回淮南不過半年多時間，遠沒有到在淮南穩(wěn)穩(wěn)扎下腳跟的程度。既然打是打不過了，那就只能撤退。放棄容易遭到圍殲的廬州，撤退到淮河以北去。光復軍再驍勇善戰(zhàn)，他們離開淮南已經七年多，想理順淮南的局面至少得有一年半載。這段時間對于湘軍、淮軍、楚軍來說也是極為重要的。</br>
當然，如果是以前，江忠源自己這么搞會遇到大問題的。喪失領土是個非常大的罪，很多滿清官員在喪失城池之后，就老老實實的在城里等死。因為對他們來說，逃出條性命之后回到朝廷控制的地盤，等待他們的也是一個死。</br>
不過時代不同了，現在的江南，特別是江西等地，太平軍與湘軍、淮軍、楚軍呈現拉鋸戰(zhàn)。城市今天奪取，明天丟失不過是家常便飯而已。那種守城不能失守的規(guī)矩已經松弛了很多。更重要的是，以前滿清朝廷在兵力、地盤上對造反者有著壓倒性的優(yōu)勢。</br>
韋澤的光復軍在面對滿清的時候，無論是兵力還是戰(zhàn)斗力都呈現壓倒性的優(yōu)勢，即便是地盤上尚且差一些，可等韋澤拿下淮河以南，那妥妥是一個蒸蒸日上的南朝。咸豐生前最畏懼的局面已經出現。</br>
而此時的朝中局勢對江忠源、曾國藩以及左宗棠非常有利。咸豐皇帝死后，慈安、慈禧、外號“鬼子六”的恭親王奕訢共同發(fā)動了政變，誅殺了顧命八大臣。六歲的小皇帝同治登基。</br>
顧命八大臣手中掌握了八旗以及綠營，解決了八大臣的同時，八旗與綠營也變得不可靠了。慈安當即就選擇了新的打手，這新打手自然是湘軍、淮軍、楚軍，這三支軍隊都有一個共同點，它們都不是朝廷的八旗或者綠營體系之內的軍隊。</br>
而此時江忠源收到了慈安太后的密旨，要他進京述職。江忠源極為聰明，他的得力部下李鴻章是父子兩代進士。他的好友曾國藩乃是同進士出身，在中樞極有經驗。大家一討論，就知道這里頭大有貓膩。</br>
江忠源是個什么人，他是忠義之命震動天下的豪杰，是湘軍、淮軍、楚軍共同的祖師爺。此時若是想把江忠源叫進京城貶職或者殺了，那根本不用麻煩，一道旨意下來就能辦到。費了這么大勁，千里迢迢的把江忠源給叫進京城，那定然不會是讓江忠源去述職那么簡單。</br>
到底是想防備還是想利用湘軍、淮軍、楚軍，曾國藩和李鴻章都認為朝廷不至于對江忠源有什么不利的打算。而調動江忠源也正好給湘軍、淮軍、楚軍找到了撤到淮河以北的理由。</br>
江忠源在上京之前，再次詢問曾國藩防御淮河的問題，曾國藩說的極為決絕，“淮河不容有失，若是守不住淮河，大清的天下就真的完了。”</br>
聽曾國藩表了態(tài)，江忠源說道：“滌生兄，我此次進京之后也會盡快趕回來。守不住廬州或許還有緣由。若是守不住淮河，我就與宿州同亡。”</br>
這話說的認真，而且江忠源也是這么想的。不過這話若是讓光復軍軍委聽到的話，只怕會笑死。滿清的軍事指揮也就這么個水平了，對他們來說，那些戰(zhàn)略要點是不容有失的。換個角度來講，失去了戰(zhàn)略要點之后，他們也就束手無策了。</br>
仿佛是是要考驗江忠源的決心，在他準備撤退的時候，好多團練武裝跑來了廬州請求江忠源的挽救。</br>
光復軍沒有立刻進攻廬州，堵住了淝水之后進攻廬州就不是最緊急的工作。在沈心看來什么時候都可以打廬州，但是卻不是什么時候都有號召起人民的良機。</br>
光復軍部隊跟著淮南“dai路黨”進入了淮南農村。而所到之處，光復軍發(fā)現人民的怒火已經到了爆炸的邊緣。九年來，大地主的勢力遭到了極大扼制，他們交糧最多，卻因為不肯派子弟從軍，所以在太平軍中毫無影響力。反倒是那幫窮人的子弟，為了生活，甚至是為了吃飯，大量從軍。有太平軍的出身之后，這些窮人腰桿硬了，也不怕大地主。</br>
湘軍淮軍消滅了淮南太平軍之后，這個一度被顛倒過來的世界再次回到了九年前的模樣。而吃了窮棒子苦頭的大地主們的報復是極為激烈的。</br>
敢于破壞大地主在鄉(xiāng)里面“威嚴”的窮棒子家庭遭到了殘酷的報復，想要報復就得有武裝，大地主無一例外的組建起了團練。團練報復完窮棒子，立起了威風，接下來就開始侵吞中小地主的良田。</br>
光復軍殺到鄉(xiāng)下的時候，正好是大地主們氣焰最囂張的時候。沈心也不可能親自帶兵到地方。光復黨雪片般發(fā)回的報告里頭，充斥的都是淮南農村同宗之間的血腥殺戮。大地主們執(zhí)行了“拿了我的給我還回來，吃了我的給我吐出來”的政策。被現實好好教育一番的淮南人民，特別是那幫被折騰的幾乎破產的中小地主完全明白了一件事，若是不能徹底掃平大地主的勢力，再讓大地主們有機會反挺過來，那他們就死無葬身之地了。</br>
同宗同族，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親那是真根知底，所以報復極為殘酷。被鮮血教育過的百姓，讓大地主們付出了數倍的代價。不少地方的大地主滿門被殺，大地主的狗腿子們被殺的干干凈凈。</br>
而不少地主團練還算是機靈，得知這個消息之后也不等死，而是逃往廬州，希望得到官府的庇護。他們更希望得到官府的支持，由官府派兵幫他們奪回家產。</br>
聽完了大地主們的哭訴，江忠源氣的辮子差點都直立起來。而曾國藩只是冷笑著說道：“岷樵，我早給你說過，刁民們必須殺了。朝廷不殺刁民，刁民就會造朝廷的反。士紳地主不殺刁民，刁民就會殺地主士紳。我從來不是什么嗜殺之人，能饒他們一條性命的時候，我怎么可能會妄造殺孽？可不殺真的不行啊！”</br>
江忠源這次沒有任何反駁，血淋淋的現實也教育了江忠源，地主士紳與百姓之間的矛盾已經完全不可調和。江忠源心目中的太平盛世是這樣的，官員們能夠遏制兼并，能夠管住地主士紳。而地主士紳們則依靠宗族維持著鄉(xiāng)間的敦睦友好的社會秩序。</br>
而逃到廬州的地主士紳講述的局面中，鄉(xiāng)間敦睦的環(huán)境已經完全被粉碎。光復軍只給窮人撐腰，而野心勃勃的中小地主們也紛紛投奔了光復軍。這三方聯起手來屠戮大地主，屠戮宗族長老。整個淮南鄉(xiāng)間的傳統(tǒng)被徹底粉碎。</br>
江忠源并不喜歡殺人，他更不能接受的就是傳統(tǒng)農村的體制就這么完全被粉碎。緊緊咬著牙關，江忠源從牙齒縫里面擠出一句話，“現在就撤吧！若是我們在淮南有失，誰能來救天下呢？”</br>
以曾國藩、江忠源為首的這幫經世派之所以仇恨貪官污吏，仇恨土豪劣紳，是因為貪官污吏，土豪劣紳破壞了他們心中的農村體制。現在光復軍不僅在破壞經世派們所希望建立的村農體制，更是把傳統(tǒng)農村體制給砸了個粉碎。江忠源已經覺悟了，光復軍才是現在天下最大的敵人。當然，江忠源根本不去想，為什么農民和中小地主會投奔到光復軍那邊。</br></br>