“土方總長，我們難道真的有重建幕府的打算么？”梅川師長帶著謹慎的表情提出了一個問題。</br>
土方歲三對這個問題只感到了疲憊，最近半個月來有太多人問過這個問題。北海道上層早就決定拋開過去的一切包袱輕裝前進，德川幕府只是昨日黃花，并非今日的問題。不過明治政府殺了他們最痛恨的會津藩藩主松平容保之后，卻在撤出東京的時候把德川家與一眾幕府老臣扔在東京。這幫人歡天喜地的迎接了北海道軍的來臨。有關重建幕府的流言不知不覺就開始在北海道軍控制的地區流行起來。</br>
“我們說過太多次，德川幕府依然已經覆滅，再重建就毫無意義。”陸軍總長土方歲三帶著嚴肅的表情告訴梅川師長。送走了梅川師長，土方歲三覺得事情大大不對頭，他下令軍中政委們前來開會。</br>
“諸位，有關德川幕府復辟的事情，你們遇到了多少？”土方提出了這個問題。</br>
政委們互相看了看，他們負責軍中的思想政治工作，理論上這種問題是歸政委們管理。可北海道軍的體制是從光復軍移植過來的，光復軍是黨領軍，北海道軍把政治工作當成一個門類。北海道軍的政委是隸屬于軍部的一個下屬單位，而不是光復軍里面那種政委是軍隊一把手的局面。比較起來講，光復黨是光復軍的核心，帶頭人。北海道的政委是被雇傭來靠做政治工作混飯吃的。既然是來混飯的，那就得來揣摩一下上意，政委們并不清楚陸軍總長土方歲三到底是什么態度。</br>
可土方不說話，下面的這幫政委等了一陣之后，不得不出來說話了。“土方總長，最近士兵們情緒不太穩定。很多人覺得我們辛辛苦苦賣命，最后只是讓德川家再次復興，這不是大家原本的想法。”</br>
“軍中有些人好像私下在和德川家以及德川幕府的幕臣私下聯絡。最近不少德川那邊的人想加入我們的軍隊。”</br>
“我們還聽說因為總長你一直沒去拜訪德川家，好像德川家不太高興的樣子。”</br>
……</br>
日本人還有這個好處，干事比較較真。例如一句比較流行的日本話就說道，“當老鼠也要當最好的那一只”。雖然制度上有問題，這種較真的勁頭卻能在一定程度上彌補制度帶來的缺陷。</br>
土方歲三的臉色越來越冷峻，因為戰爭的問題，土方歲三并沒有精力放到最近的思想工作上。實際上對于思想工作，土方覺得很麻煩。他也參加過中國軍隊的思想工作會議，被會議上進行的繁瑣內容給駭住了。在土方歲三看來，中國軍隊既然如此強大，想來紀律要比日本軍隊強太多。沒想到作為重頭戲的思想工作上，中國政委們要面對太多太多的意見。很多意見在土方看來根本就不是作為士兵應該提出的。</br>
例如，我們為什么要到日本來打仗？土方認為長官命令下達之后，那就必須來！</br>
例如，日本的民風好怪。好吧，土方認為覺得怪不怪是自己的個人問題，拿出來在最高長官這里講，這才是無比怪異的選擇。</br>
還有關于生活的問題，甚至有告狀的問題。軍事一把手，理論上是全軍的執掌者，是一個無比嚴厲的父親形象。而中國的政委反倒充當起類似母親的角色啦。</br>
有了這種經歷，土方對中國的政委制度就沒了全盤引進的意思。當然，日本人在抄襲的時候態度很端正，政委不是軍隊的統領，可中國政委們的做事方法，日本政委也得全部學會。</br>
現在看，土方覺得這個決定太英明了。如果日本政委還是用那種日本的傳統專制做事風格，士兵們是不會和政委說說實話的。為了能夠保證政委的這個權限，土方自己可是頂著極大壓力呢。</br>
“你們回去之后立刻召開會議，告訴士兵們，我們絕無重建德川幕府的打算。我也會通告全軍，誰也不要有這樣的錯誤想法。”土方果斷下達了這樣的命令。</br>
很快，北海道軍全軍上下就得知了他們的土方總長的意思。也就是那時候之后，北海道軍的局面就開始惡化起來。</br>
明治軍的部隊以兵力優勢重奪戰場攻勢，明治海軍在擊沉了兩艘北海道軍主力軍艦之后，很快就控制住了日本海的海上優勢。10月份的時候，對北海道軍控制的新瀉發動了猛攻。</br>
10月22日，又海陸并進，對東京發動了進攻。土方不得不命令艦隊應戰，力求重創明治軍的海軍力量，重奪戰場優勢。也就是在這一天，土方得知激烈交戰的海域邊緣出現了中國艦隊的身影。中國人來幫忙啦！土方歲三心中一喜。沒想到傍晚時分，看了幾個小時海戰的中國海軍居然撤退了。</br>
北海道軍士氣受到很大打擊，明治海軍則是士氣大振。</br>
中國海軍撤退的理由很簡單，新式軍艦的炮塔出了問題。強行把三聯裝炮塔裝到軍艦上本來就是不可能完成的工作。中國造船人員發揮了智慧，硬是實現了嘟嘟的囑托。不過實現之后幾個月，炮塔的結構強度不足的問題總爆發了。這次艦隊炮臺并沒有開炮的打算，而是準備移動炮口進行瞄準，結果四座炮塔里面三座都出了問題。自家炮塔出了問題，大家只能先回國內解決。對中國來說，本來就沒有參戰的意思。如果北海道軍感到挫折，只能說北海道軍想的太多。</br>
第二天，雙反更沒有再戰。東鄉平八郎接到了一份情報。在22日的戰斗中，北海道海軍中有三艘軍艦遭到比較重的損傷。所以北海道海軍的三艘軍艦暫時在東京灣內休整，沒有受傷的軍艦則在外海。</br>
“請問這個消息準確么？”東鄉平八郎將信將疑的問道。以這么快的時間得到了如此準確的消息，這不符合東鄉所知的明治政府軍的效率。</br>
“消息千真萬確。”傳遞情報的是東鄉的老上司，海軍大臣山本權兵衛。</br>
“閣下，這事關戰爭的勝負。如果這消息不準確，海軍就不能根據這個情報進行調動。”東鄉不得不再次強調。</br>
看到年輕的東鄉如此重視，山本也沒有忽悠的意思。他壓低聲音說道：“這是舊幕府那邊傳來的消息。北海道軍已經聲明，他們不會讓幕府復辟。覺得走投無路的舊幕府里面有人想讓北海道軍跟著他們一起下地獄。”</br>
身為日本人，東鄉立刻就明白了這話的意思所在。在心中生出的是對這種舊時代殘渣的極大不屑的同時，東鄉也對這次撤出東京的行動指揮者很是佩服。很多人對明治政府倉皇撤出東京并不認同，海軍出身的東鄉則認為打得贏就打，打不贏就跑。如果精銳部隊在東京被消耗殆盡，以后根本就沒有反擊的本錢啦。</br>
現在看，撤出東京不僅是戰略上的上佳選擇，從政治上還給北海道軍埋下了一個大陷阱。北海道軍雖然強悍，整體實力還是不如明治軍。北海道軍拉攏盟友幾乎是必然，此時日本會被認為是北海道軍的盟友，大概只有德川幕府的那群人。北海道軍果斷的宣布與德川幕府脫離關系，這做法挺好。只是太晚了。如果他們在出兵之前就做出這樣的宣告，就不會有現在的問題。可再返回頭來看，北海道軍出兵之前根本沒有打下東京的意思呢。戰術發展超出戰略預期之后，出現混亂是必然的。</br>
“既然如此，我就會按照這個消息來辦。”東鄉果斷的答道。</br>
“你……”山本權兵衛對自己的部下很欣賞，所以他本想對這個消息再稍微質疑一下，可山本權兵衛還是忍住了。東鄉平八郎不是一個輕信的人，即便是有這樣的局面，他也會選擇應有的防備。若是此時山本權兵衛再來句，“這消息的可信度也得懷疑”，那就是準備推脫責任的做法。山本權兵衛要做的就是扛起責任，讓這些年輕的優勢將士們去盡情施展吧。</br>
23日清早，東京灣外海上駛來了幾乎是全軍集結的明治軍海軍。負責警戒的北海道軍的小船立刻去傳遞消息。明治軍海軍并沒有試圖深入，而是在軍艦掩護下在東京灣內開始布雷。東鄉平八郎也是豁出去了，水雷固然昂貴，可是分割敵人兵力的機會稍縱即逝。</br>
北海道軍的軍艦數量居于劣勢，卻能靠堅實的裝甲與先進的火炮與明治海軍對抗。雙方的交戰中明治海軍占不到絲毫上風。能把北海道海軍一分為二的話，明治軍的海軍就可以用絕對優勢的數量來彌補質量的不足。海戰才真的有勝利的可能。與這種勝利相比，這點水雷的費用倒是微不足道。</br>
布雷行動進行了四個多小時，中午時分，除了東京灣內部出現了軍艦的身影之外，外海上的警戒圈內也傳來了敵人從外海前來的消息。</br>
下令把最后的水雷盡快扔進海里。東鄉平八郎對艦長下令，“升起Z字旗！”</br>
艦長愣了愣，卻沒有去質疑。他只是問道：“旗語用什么？”</br>
東鄉微微吁了口氣，一字一句的說道：“皇國興廢在此一戰，各員一同奮勵努力。”</br>
不用多講，所有明治海軍都知道這是決戰的命令。心臟的跳動頓時激烈起來，平穩的呼吸也轉為粗重。艦長并沒有完全沉浸在決死一戰的興奮中，他轉過頭對著通訊官大聲喊道：“升Z字旗！旗語，皇國興廢在此一戰，各員一同奮勵努力！”</br>
很快，明治海軍的旗艦上桅桿上的信號旗飄揚起來，十艘軍艦調轉方向，煙囪中噴涂著濃濃的黑煙，迎著來自外海方向的三艘北海道軍軍艦而去。</br></br>