列位看官：你道此文緣何而來？論起根由，雖甚是荒唐，細究卻頗有深味，皆因一道生魂誤入紅樓世界而起，改變紅樓格局，待在下細細注明，方解其中疑問。
    話說曹公雪芹披閱十載，增刪五次，嘔心瀝血創(chuàng)作不世奇書，名曰《石頭記》，又名《紅樓夢》，散而未全，傳世僅有八十回，出世二百余年，續(xù)作者眾，各成流派，評點、評論、題詠、索隱、考證，是為紅學，眾說紛紜，不一而足。
    時有一女，姓蔣，名琳瑯，幼讀紅樓，頗得其中三昧，惜童年癱瘓，遂醉心于筆墨丹青，擅書畫，工蘇繡，筆致超逸，繡技精巧，一字一句，一針一線，非一般畫師巧匠可比。年二十有六，其疾加重，琳瑯情知此生無多，窮盡最后一點時日，紅杏陵十二釵，諸如寶釵撲蝶、湘云醉臥、妙玉折梅等共計十二幅，然黛玉葬花圖未及收針便撒手人寰。
    不想一點香魂竟未泯滅，反墜入了一處花柳繁華地溫柔富貴鄉(xiāng)，成為長安榮國府中簽定了死契的小丫頭，亦姓蔣，乳名小紅，年將七歲，進府已有半年光景。
    原來這小紅乃是姑蘇人氏，父母尚在，且有一幼弟，本該共享天倫之樂才是，奈何家境貧困，無以為繼，去歲其母患了重病，其父只得忍痛將她賣給牙婆，換了四兩銀子一吊錢。故此，小紅隨著牙婆輾轉到了京都，轉手被賣進了榮國府。
    琳瑯理順了思緒，暗暗打聽了幾日，方知自己所處的環(huán)境和身份，以便為日后謀算，好歹讀了十來年《紅樓夢》，對榮國府主要人物的脾性頗有幾分了解。
    彼時賈珠初進學，元春猶在閨中，迎春堪堪周歲，寶玉尚未出生。
    教導規(guī)矩的劉婆子忽然進來對滿屋嘰嘰喳喳的小丫頭道：“學了半年規(guī)矩，再過幾日你們就該當差了，可巧太太房里四個姐兒到了年紀放出去了，明日太太親自挑人，你們仔細些，不可生了禍端，若得了造化，進了太太房里當差，自有你們的好處！”
    劉婆子口內的太太，指的自然是管家太太王夫人。
    邢夫人雖是大太太，奈何本是填房，又出自寒薄門第，見識不足，為人吝嗇，管不得偌大府邸繁雜事務，故此賈母命二房坐鎮(zhèn)正房管家理事，邢夫人倒隨著賈赦住到了東院。
    房內先是一靜，隨即便熱鬧起來，誰都想進太太房里當差，這個說穿新衣裳，那個說戴花朵兒，又有說擦上紅粉香脂，只有琳瑯斜倚著門，一雙杏眼精光一閃，心中有了成算。為奴為婢，非她所愿，奈何契約已定，若想脫籍成良，勢必要往上高攀，好好謀劃一番。
    賈珠早亡，元春進宮，迎春懦弱，寶玉自有賈母操心，琳瑯覺得自己只需謹慎小心，隨分從時，進王夫人院中倒是大有前途可為，過個十來年，求了恩典說不定就能放出去。
    時值六月，王夫人的正院里十分寂靜，三四個小丫頭坐在廊下臺階上看鳥雀。
    一群二十來個六歲到十歲的小丫頭整齊地站在太陽底下，恭謹嚴肅，一點聲音都沒有，卻難掩臉上的興奮，家生子站在后面，外面買來的站在前面，琳瑯就站在第一排的第六個。
    在賈府，外來的原比家生子體面些。
    雖是一色兒青色掐牙背心，束著水紅汗巾子，但許多丫頭都收拾得十分齊整，梳著溜油光的頭，或擦脂抹粉，或簪花戴柳，竟呈現(xiàn)出一種爭奇斗艷的場面來。唯有琳瑯素凈著一張圓臉兒，頂心用一根紅繩兒扎了個短短的小辮兒拖在腦后，渾身上下并無一樣花飾。
    少時，王夫人扶著周瑞家的穿過長廊，仿佛是從賈母房中回來，身后跟著一群丫頭媳婦，浩浩蕩蕩，足下無聲，行至臺階上，方止步回身，皺眉道：“就這些？”
    劉婆子忙陪笑道：“回太太，教好規(guī)矩的小丫頭就這二十四人還可供太太使喚。”
    王夫人掃了一眼眾人，目光犀利，琳瑯低眉順眼收斂聲氣，只聽她冷笑一聲，道：“小小年紀打扮得花紅柳綠給誰看呢？我很瞧不上這副浪樣兒！周瑞家的，去將那些濃妝艷抹小妖精似的丫頭一概攆出去，不許分到主子房里！”
    周瑞家的應了一聲，近前細細查看，果然挑出六七個妖嬈冶艷的小丫頭，統(tǒng)統(tǒng)命人拉了下去，第一排六個外來的去了兩個，下剩的十七八個小丫頭立刻嚇得臉色煞白。
    琳瑯心里暗嘆：“到底是王夫人！”
    早有丫頭端了椅子出來，兩人打扇，王夫人坐下，喝了兩口茶，吩咐劉婆子領著小丫頭上前，從頭至腳細細打量一遍，一連看了三個皆不中意，待見到琳瑯容色平凡，左嘴角上方生而一點芝麻大的胭脂痣，便道：“這個丫頭粗粗笨笨的倒好！”
    劉婆子忙笑道：“她原是外面買來的，已經學了半年規(guī)矩，結子打得好，最是老實不過。”
    王夫人聽了，點頭道：“留下罷！”
    周瑞家的上前把琳瑯帶到一邊候著，琳瑯登時收到其他丫頭羨慕的眼光。
    琳瑯心底略略松了一口氣，總算跨出了第一步。
    一時王夫人又選了三個丫頭出來，均是榮國府的家生子，雖不及琳瑯素凈，倒也不曾濃妝艷抹，聽王夫人說人已夠了，劉婆子忙帶著余下失魂落魄的小丫頭退了出去。
    琳瑯不似旁的丫頭畏畏縮縮小家子氣，低眉順眼看著舉止穩(wěn)重，渾身上下沒有一絲浮躁，倒讓王夫人有些側目，叫她近前，問道：“你叫什么名字？幾歲了？”
    聽了這話，琳瑯忙道：“回太太，奴婢賤名小紅，今年七歲。”今日恰是她的生日。
    王夫人見她神態(tài)恭謹，說話簡便，滿意地道：“今后你就叫琳瑯罷！”
    琳瑯又驚又喜，她這算不算回歸了原本的名字？不及細想，依小紅印象里的規(guī)矩，恭敬地跪下磕頭，道：“多謝太太賜名，奴婢今后就叫琳瑯了。”
    王夫人點點頭，指著剩下的三個丫頭道：“你們今后就叫菡萏、明月、明珠。”
    三人依次跪下磕頭謝恩，原本的名字皆改了。
    論起年紀來，菡萏九歲，明月和明珠八歲，已留了頭，竟是琳瑯最小，王夫人原是慈善人，行事厚道，說道：“今后你們跟著我，須得恪守規(guī)矩，盡心盡力，年紀大的不許欺凌年紀小的，若是叫我瞧見誰偷奸耍滑媚上欺下不老實，只管打發(fā)人牙子拉出去賣了！紅杏，你帶她們下去安置，琳瑯年紀小，派些輕省的活計！”
    紅杏答應了一聲，王夫人只道乏了，回屋歇息，紅杏轉頭看著眼前四個小丫頭，笑道：“跟我來。”領著四人到一間屋子，南北通鋪，北面已有了四副鋪蓋，兩個小丫頭坐著說話。
    見到紅杏，兩人忙站起身，滿臉堆笑地迎上來，道：“姐姐好。”
    琳瑯抬頭見她們兩個都是十歲上下的年紀，頭上挽著雙鬟，透著一團和氣，紅杏點點頭，道：“喜娟、明娟，今后菡萏、琳瑯、明月、明珠和你們一屋住，告訴臘梅、冬雪，不許淘氣，若叫我知道你們欺負人，可仔細你們的皮！”
    兩人滿口答應，明娟笑道：“姐姐放心，我們自然不敢欺負新來的妹妹！”
    紅杏滿意地笑了笑，對菡萏四人道：“今后你們就住在南面的通鋪，先去收拾自己的東西，鋪蓋和梳頭的家伙就別帶過來了，自有新的給你們使！去罷！”
    琳瑯回到原先的住處，除了身上的一套衣裳，她就剩下三套春季、夏季的衣裳，還是進府后發(fā)放下來的，干干凈凈整整齊齊地包在包袱里，拎著包袱回到新住處，果然已有婆子送來了四副嶄新的鋪蓋，和四口帶鎖的箱子，每人各發(fā)了一套梳頭的家伙。
    喜得明珠等人笑得合不攏嘴。
    琳瑯收拾好自己的東西，菡萏等手腳也不慢，堪堪妥當，紅杏進來瞧了瞧，隨即分配活計。菡萏年紀略大，跟著喜娟明娟打水、端飯，明月明珠跟臘梅冬雪掃地喂鳥，琳瑯年紀最小，許多活計都做不得，便讓她跟著自己打下手，或打簾子，或做針線，或看爐子。
    明月羨慕地道：“琳瑯好命，得了這樣輕的細活！”
    琳瑯淡淡一笑，道：“太太慈善，見我年紀小才給了這樣的恩典。”
    她素性柔婉，品格端方，且向來與人為善，得了上頭賞的果子點心總是多半兒分給別人吃，平時做完了自己的分內活計，也幫別人做些力所能及的活兒，或掃地，或喂鳥，或澆花，因此雖有幾個妒她活計輕便的見她如此勤謹也無話可說了。
    展眼月余，琳瑯在王夫人院里過得如魚得水。
    雖說做三等丫頭累了些，可到底比在底下做活的小丫頭強了幾倍。
    這日琳瑯坐在廊下打結子，只見青梅帶著一個婆子捧著東西過來，忙站起身，等她們進去了，才重新落座，結子才打了一半，就見青梅和那婆子復又捧著東西出來，朝她招了招手道：“琳瑯過來，將你的月錢拿去！”說著從盤子里取出一串錢遞給琳瑯。
    琳瑯謝了接過，這才知道自己當差了，自然有月錢拿。她如今是三等丫頭，一個月有五百錢，銅錢在手里沉甸甸的。
    青梅分發(fā)月錢，滿院里的丫頭婆子俱是喜氣洋洋，感恩戴德地對著王夫人屋子磕頭。
    為奴作婢，果然毫無人權。
    琳瑯心里大不自在，低頭重新打起了結子，菡萏將錢揣在懷里，過來找她說話，見她巧手翻紅繩，煞是好看，不覺贊道：“好精致！琳瑯，你打的是什么花樣？我竟未見過！”
    不知琳瑯如何作答，且聽下回分解。