車夫聽了，道：“姑娘仁慈。”去扶那少年，細細打量，生得劍眉星目，倒頗英挺壯碩。
    及至送到醫館，請了大夫來瞧，卻是肋骨折了兩根，身上還有些傷，偏那少年落魄無金，大夫面色不虞，琳瑯在車上沒下來，掀開簾子一角，遞出一吊錢，道：“先付了診金、藥錢，下剩給那位哥兒留著。”既做了一回好人，便好人做到底罷。
    旁人未見她的形容，只見簾內伸出一段皓腕如玉，纖指如蔥，竟與空中飛雪顏色無異。
    蔣玉菡卻從車內鉆了出來，拿過琳瑯手里的錢串子拋給車夫，道：“付了錢便走罷，已經耽誤許久了，眼瞅著雪下得越來越大了，再晚些怕都行不得了。”
    車夫取下百文錢付了診金和藥錢，下剩的錢交給那少年，道：“姑娘和相公給你的，付了診金和藥錢，還有九百個錢，拿著養傷罷，好好兒的哥兒偏跟人打架！”
    那少年忍痛道：“還沒請教恩人貴姓？”
    琳瑯聽得好笑，隔著簾子淡淡地道：“不必了，好生養傷才是正經。走罷！”
    蔣玉菡坐回車內，車夫揮鞭趕車，漸行漸遠，留下那少年拿著錢望著馬車怔怔出神。
    雪隨風舞，愈發緊密，車夫說道：“姑娘，相公，已到了集市。”
    琳瑯聽了，含笑道：“先去用些飯食，我不知哪里飯鋪更好些，你看著辦罷！”
    蔣玉菡不等車夫回答，便說道：“姐姐，我們去喝羊肉湯罷！我跟著原來的戲班子走南闖北時，下雪天最大的愿望就是喝一碗熱熱的羊肉湯。”
    琳瑯道：“你如今不用避諱么？”羊肉易上火，一般唱戲的人是不能常吃的。
    蔣玉菡笑道：“又不是天天吃，我好幾個月都沒嘗過羊肉的味兒了。”
    車夫對集市十分熟悉，將車停在一家極有名的羊肉鋪子門口，遠遠就聞到一股肉香，琳瑯不放心車里的諸多東西，兼之鋪子里魚龍混雜，幸虧車內原就備有一張桌子，便點了幾樣湯菜送到車上，又讓車夫去打酒喝湯吃肉驅寒。
    跑堂的先送了熱水來給兩人洗手，蔣玉菡因要養嗓子，又道：“不許放辣子！”
    那跑堂的連聲答應，一盞茶時分，方托著一個托盤送菜，琳瑯半卷車簾，一一接過布在桌上，卻是一盤素炒白菜心，一盤白切羊肉，一盤饃饃，和兩大碗熱騰騰香噴噴的羊肉湯，那湯又白又清，飄著芫荽，十分青翠。
    琳瑯放下簾子，蔣玉菡看著菜色食指大動，道：“好香！在府里頭跟著師兄吃得雖精致，味兒卻不及一碗羊肉湯來得自在。”
    琳瑯笑道：“雕琢太過，終究失了原汁原味。慌什么？仔細燙著！”說著端過蔣玉菡就要端起來喝湯的碗，細細吹著，約莫覺得差不多了，又挾了些白切羊肉在碗里，才遞給他，道：“慢些吃。”
    蔣玉菡拿湯泡饃，吃得十分香甜。
    正當苦寒，坐在車里雖有手爐仍舊不免有些薄涼，熱熱地喝幾口湯，頓時暖將起來。
    姐弟兩個胃口都不大，吃了十之二三便吃不下了，鋪子里車夫還沒用完，蔣玉菡撥開窗簾往外開，突然回頭道：“姐姐，我們吃不完的東西，散給他們吃可好？”手往窗外一指，琳瑯看去，卻是兩個貧苦家的孩子正對著羊肉鋪子咬手指流口水。
    看罷，琳瑯笑道：“去罷！”
    蔣玉菡挑起簾子，對那兩個孩子招手道：“過來，給你們肉吃！”
    兩個孩子聽了眼前一亮，隨即搖搖頭，極力吞了口饞涎，眼睛卻沒放過車里的肉菜。
    琳瑯見狀笑道：“他們怕你不安好心呢！倒謹慎。”
    一時叫了跑堂的來收碗筷，順便給那兩個孩子要了兩碗羊肉湯，一盤饃饃，統共加起來不過花了小二百個錢，喜得兩個孩子手拉著手過來道謝，然后心急火燎地跑進去吃肉喝湯。
    蔣玉菡道：“從前我也和他們一樣，除了逢年過節就盼著有口肉吃。”
    琳瑯拉著他的手，道：“會好起來的。”
    蔣玉菡笑道：“現今已經極好了，吃得好，穿得好，還有什么值得抱怨的？”
    琳瑯微微一嘆，人生不如意之事十之八九，雖是衣食周全，卻沒有自由之身，然而百姓雖苦，良籍難得，終究各有各的煩惱。
    一時間，兩人都沉默下去，看著雪中路人，相顧無言。
    等車夫用完，方趕車進了集市。馬車只能在西城轉悠，俗話說，清代京城是東富西貴，南貧北賤，雖說如今并非大清，但許多風俗人物和清朝很有幾分仿佛，因此下雪天集市仍然人流如潮，路邊的酒樓商鋪十分氣派，琳瑯滿目，因下著雪，故擺攤極少。
    蔣玉菡跟著戲班子走動，倒不甚稀奇，琳瑯卻從來沒逛過街，趁著難得的機會看得全神貫注，從車夫口里也了解到一些物價，正值盛世太平，一升白米七八文錢，一斤白菜不過一二文，一斤油十文，雞蛋三文錢兩個，普通綾羅綢緞絹紗羅，每匹不過一兩二三錢，貴者二兩五六錢。車夫一家五口，一日吃飯用度三四十文，已算豐衣足食了。
    車夫說完笑道：“姑娘大約不出門不知事，給那哥兒治傷，出手委實多了些。”
    琳瑯此時方知，為什么自己打點婆子丫頭時她們無不喜悅非常，原來還是自己出手太大方了些，怪道劉姥姥說二十多兩銀子夠他們一年的嚼用了。
    有此可見榮國府丫頭的富足以及秦雋的賞錢之多，無不勝過一般六七品官員的俸祿。
    琳瑯心中暗暗警醒，此后得賞須得悶聲發大財，除了出門，好衣裳好首飾最好不穿戴出來，平時穿得半新不舊就行了，雖說自己得賞的次數不及別人，她們年年都能得好幾次衣裳首飾賞錢，但耐不住自己得的都是大頭，早就有幾個眼紅了。
    蔣玉菡道：“姐姐，你看，有賣年畫的！”
    琳瑯一看旁邊鋪子里擺著的可不就是桃花塢木刻年畫，色彩絢麗，喜氣澎湃，她前生幼時亦是常見，不禁生出一抹思鄉之情，下車買了一些回去貼在屋里。
    府里小姐都愛那些樸而不俗直而不拙的好輕巧玩意兒，琳瑯順著鬧市逛了幾處大廊小廟，竹根雕的筆筒、核桃鏤刻的花籃、泥捏的十二生肖、草編的果盒、竹編的屏風和竹簾畫、麥稈畫、松脂浮雕等都撿著精巧新奇的買了好些。
    逛了一個多時辰，不過花了二三百錢，包了好大兩個包袱。
    冬日天短，蔣玉菡年幼體弱，頑得累了，琳瑯方送蔣玉菡回到四皇子府后門，揮淚作別后，趁著天色未晚，便回了榮國府，兩個粗使婆子幫她拎著包袱送到房里，堆笑道：“姑娘帶來回來的是什么東西，怪沉的。”
    琳瑯笑道：“好容易出門一趟，買了些小玩意，拿幾件去哄孩子！”
    晚間復又去回王夫人，只說是兄弟長輩送的一些衣裳首飾金銀食物等，恐落下私相授受之名，故來回稟，并沒提秦雋的身份。王夫人原就宅心仁厚，聽了便笑道：“你忒小心了些，橫豎是人情往來，又回了我，算不得私相授受。”心里卻對琳瑯更加滿意。
    琳瑯大為放心，跟著笑了。
    看著柜子里掛著四件光彩奪目的氅衣，琳瑯有些苦惱，按著元春和水清的尺寸，前兩件自己還能穿四五年，后面兩件卻是成人的尺寸，保養得當，一二十年都完好無損，不過自己要過好些年才能上身，免得下擺拖到地上倒成了笑話。
    燕窩和茯苓霜琳瑯看得很稀奇，前生的自己沒吃過這樣頂級的燕窩，雖然跟了王夫人幾年，見過好東西，但不是自己的，她又不愛吃王夫人剩下的，都散給別人了。
    次日一早，琳瑯用滾滾的牛奶沖了一碗茯苓霜，方用畢，忽見鴛鴦捧著一盆重瓣水仙進來，點著宣石，放在案上，拉著琳瑯悄悄地道：“好姐姐，我才得了一個要緊消息，特來告訴姐姐一聲兒，好叫心里有個底。”
    琳瑯賞玩了一番，笑道：“什么消息？”
    鴛鴦道：“昨兒個晚上我在老太太屋里伺候，聽老太太跟大姑娘說話，年后就給大姑娘請宮里的教養嬤嬤來教規矩，后年開春送進宮里待選女史，到時須得選一個貼身丫頭跟著，容貌不能太好，手卻要極巧，要在抱琴、踏雪、鳴鳳和姐姐四人中選呢！”
    琳瑯大吃一驚，忙拉著她的手問道：“消息可真？”
    鴛鴦道：“怎么不真？老太太說姐姐針線好，在宮里能幫襯大姑娘做活孝敬主子們，還說等過了年就讓姐姐去服侍大姑娘，一處跟嬤嬤學規矩，一年后就跟進宮去。”
    一如侯門深似海，何況宮門乎？
    琳瑯沒料到自己針線好竟成入選的理由了，雖然原著中說是抱琴隨著元春進宮，但誰知道會不會發生變故？可是卻有一點是不能入選的，故此她想了半日，輕聲道：“好妹妹，多謝你來告訴我，只這件事千萬不可讓人知道了。”
    鴛鴦憂慮地看著她道：“我知道，姐姐你打算怎么辦呢？”
    琳瑯胸有成竹地道：“放心罷，我自有主意，橫豎還早著，未必就有我。我昨兒個買了好些輕巧玩意兒，正說送過去，可巧你來了，挑些好的叫婆子拿過去孝敬老太太、姑娘們，自己也挑兩個頑！”又將茯苓霜包了一包與她回去吃。